Ты

В ухе раздается знакомая мелодия Renotel.

Контрольная панель бездейственно сияет тусклым светом.

Когда ты нажимаешь кнопку интеркома, загорается маленькая лампочка.

«Я здесь, чтобы поддержать тебя, торговый посредник. Что тебе нужно?»

Дверь пожарного выхода преграждает путь на крышу. К сожалению, кое-кто убрал подпиравший ее мяч.

ПСЕВДОПОДИЙ переступает с ноги на ногу, поглядывая на лодочника.

Ты возвращаешься к одинокому таксофону.

Рамзес лежит, тихо дыша.

Стереосистема там же, где и прежде.

Тень в кожаной куртке тычет читателю в лицо отрубленной головой — высунутый язык и истекающие внутренности намекают на то, что внутри.

Больше тут ничего интересного.

Тяжесть диссертации грозит неизбежным переутомлением мышц рук.

Ты берешь трубку таксофона. С эмблемы тебе улыбается пучеглазый дельфин.

И вот ты опять стоишь перед дверью Темпо.

«И снова здравствуйте».

Ты возвращаешься к святилищу под лестницей.

«Вернулись?»

«Как дела, Херш?»

Со стены на тебя взирают три плаката. Неусыпная троица, готовая подкрасться к тебе посреди ночи.

Костюм космонавта, отголоски проекта «АВТОНОМИЯ». На плече нашивка с надписью «Звезды принадлежат нам, 77-й».

Кошка предается неге.

На крючке у двери пусто, но пара резиновых сапог на месте.

Над тобой вновь нависает дверь.

Окинув взглядом главный зал, ты пытаешься представить, как он выглядел тридцать шесть лет назад.

Роман лежит на оставленном тобой месте, тихо покрываясь пылью. «Группа крови: Гекатомба» авторства Х. С. Ластры.

«Давно не общались, безымянная».

Ничем не прикрытый интерком блестит на свету.

Калитка стоит перед тобой, до сих пор на цепи.

Вот и они. Точно такие, какими ты их и оставила.

Еще один телефон, еще один голос.

Свет в роговицах преломляется. Ты — кто-то другой, в другом месте.

«Исполнитель».

Продавец не смотрит на тебя. Он слегка отступает, когда ты приближаешься.

«Вперед, Херш. Выдай нас».

Кровать выглядит холодно и неопрятно.

Когда ты подходишь, плесень приподнимает свои усики.

Отчет МОРГа об интерматериальном фазировании всё еще здесь, он так и манит.

«Прекрати уже блеять своим акцентом и послушай меня, бандос-кастратоеб. Я заплатил не за атенолол, а за ме-то-про-лол!» — Телефон, будто…

Ты возвращаешься к старому рекламному щиту.

«Снова ты».

«Кажется, сейчас я должен бы предложить тебе сделку».

Ночь. Луна в убывающей фазе. Высоко на небосводе просыпается несколько зловещих звезд.

Думай, исполнитель. Что бы ты сделала, окажись ты на своем месте?

Это место изменилось с последнего визита. За твоей спиной время продолжило идти.

Тусовочный переулок, освещенный медным сиянием. Кончиком сигареты Веспар указывает на очередное здание. Ты давно сбилась со счета.

На мгновение перед тобой возникает призрак прошлого. Ты видишь, какой эта захламленная руина была раньше.

Железные перила просели под твоими локтями, когда рядом с тобой на них облокотился Темпо.

Магазин экзотических питомцев [tk]

Луч фонаря скользит по рядам стальных стеллажей на напольных рельсах. Некоторые проходы наполовину загорожены.

Твой дублер ГОЛОЦЕН резко останавливается у «Честной книжной лавки», открывает спортивную сумку, которую таскал с собой, и начинает ставить…