Also lebendig. Aber in welchem Zustand?

Tu nicht so überrascht. Das Netzwerk ist kaputt, das war klar.

Trotzdem wird dir schlecht bei dem Gedanken. Eine von deinen. Eine von deinen.

Klar warst du die Beste. Sie hatte nichts, womit sie dich vergleichen konnte.

Du hast einen alten Hasen mal sagen hören, dass die Gefolterten sich in eigenen Sphären bewegen.

Bedauern, Scham.

Im Namen des unsichtbaren Meisters.

Ihr Kinn trotzig vorgeschoben.

Genauso alt, wie du warst, als dir in die Brust geschossen wurde.

Wenn Karolina es geschafft hat, ihnen nichts zu geben, dann hat das Weinende Auge dafür eine Menge genommen.

Du wärst geblieben, wenn du davon gewusst hättest. Du hättest sie gerettet.

Sie weiß nicht, was sie sagen soll. Sie hat Karolina auch enttäuscht.

Oder lag es am Alkohol, am Job?

Sie hasst es, dir zuzustimmen.

Du versuchst dir vorzustellen, wie sich Menschenhändler am Arbeitsplatz unterhalten. Das klappt nicht.

Keine Sympathie.

Arrogant.

Nein, das bist du nicht, sie wollte es unbedingt.

Beeindruckt.

Sie legt ihre Hand auf ihr Herz und seufzt.

Wir sind auf jeden Fall glaubwürdiger als dieser feuchte Säufer.

Sie verzieht angewidert den Mund.

Ihre Stimme ist ein leises Zischen.

Die Schatten unter ihren Augen werden tiefer. Sie schluckt.

Ringordner stapeln sich auf einem Konferenztisch mit Glasplatte, an beiden Enden steht ein Stuhl. Sie sieht einen winzigen Papierkreis auf dem Teppich – vielleicht von einem Locher? Ein höfliches Räuspern lenkt ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihren Gesprächspartner.

Ihre Stimme klingt hohl. Sie will dich nicht beleidigen, sondern sagt nur die Wahrheit.

Dein Blick wandert automatisch von ihren Augen nach oben. Du siehst die Spitze an der Vorderseite ihrer Perücke.

Sie hat die Bank überlistet. Sie mag nervig sein, aber sie ist echt gut.

Zu sehr von der Erinnerung gequält, um das Kompliment einfach so abzutun.

Und jetzt hat sie Makramee.

Weil sie nicht weiß, was sie sagen soll.

Verärgert, aber noch nicht überzeugt. Mach weiter Druck, bring sie dazu, zu glauben, dass du dazu in der Lage bist.

In seiner Brille spiegelten sich Delfine.

Ein weiterer Schatten.

Dann musst du selbst wieder Kontakt zu ihm aufnehmen. Aber du kommst auf keinen Fall zurück ins Gefängnis.

Du könntest versuchen, das Telefonnetz neu an die Gegensprechanlage anzuschließen. Such dir eine Telefonzelle und schau, ob das geht.

Ihr Mann räuspert sich.

Die Tage bis zur Frühpensionierung zählen und gemütlich in die Bedeutungslosigkeit gleiten.

„Die werden nach deinem letzten Hemd verlangen.

Klar macht sie das. Schluss mit dem Spielplatz-Quatsch. Operant CASCADE ist da.

Die Intensität in ihrem Blick ändert sich. Ein subtiler neuer Farbton schleicht sich an die zitternden Ränder ihrer erweiterten Pupillen, den du noch nie gesehen hast und nicht genau benennen kannst.

Ihr Kiefer ist schlaff, ihr Gesicht sieht irgendwie komisch aus. Alle kleinen Muskeln, die normalerweise ihren Gesichtsausdruck machen, sind vor Schreck wie gelähmt.

Das Weinende Auge hat sie besiegt, ohne sie auch nur anzufassen.

Schlechte Nachrichten: ESTOC scheint sich weder als deine direkte Berichtslinie zu sehen, noch als deine Statistin – und auch nicht mehr als deine Freundin.

Verdammter Feigling.

Also wusste Eszti, dass das Auge Karolina hatte, hat aber nicht versucht zu helfen und hat sie danach nicht mal besucht.

Die Wellen rollen endlos an einen Strand aus feinen Kieselsteinen. Pascal nimmt den Deckel von der Teekanne und sieht zwei Männer den Gartenweg hochkommen. Er öffnet die Tür mit einem Lächeln.

Noch mal. Stärker. Sie muss glauben, dass du das Zeug dazu hast.

Es fällt dir auf, dass ihr euch beide wie Fremde neu arrangiert.

Diese alte Schlampe wird nie wieder Teil der Gäng sein.

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