Der Herrscher eines zukünftigen Königreichs, mit einem Thron, der sich bereits in seinem Geist herauskristallisiert hat.

Eine geübte Gelassenheit. Er weiß, wie er aussieht, und fordert dich heraus, die Asymmetrie zu hinterfragen.

Er liest im Gegenzug dich. Ein Mann, der in einer informellen Schule unterrichtet wurde.

Der Traum von Rustam. Achtzig Jahre lang gab es keine Könige oder Chefs – nur offene Räte, Getreidekooperativen und Radiopoeten. Als die Entwickelte Welt sich verbreitete, bröckelte der Traum.

Ein Ort, wo du mit denselben Leuten aufgewachsen bist, erlebt hast, wie sich ihre Gesichter verändern, ihre Hunde sterben. Er ist Heimat.

Nimmt dieser Mann in irgendeiner Weise Rücksicht auf operative Intransparenz?

Er ist sich absolut darüber im Klaren, dass du nicht aus der Gegend bist, ganz zu schweigen ein Cop.

Maulheldentum. Nichts weiter.

Sie hatten die seltene Art von Bindung, die nicht beschrieben werden kann.

Die seltsame Jacke, die Versprechungen, die geschickten Flirts – alles Show. Aber was er auch immer darüber denkt, ist es sicherlich nicht.

Eine Warnung. Von Herzen.

Für dich, genauso wie für ihn. Wenn er nicht auf Zack bleibt, ist der Tag gekommen, an dem er verliert.

Carabineros: Portofiros offizielle Ermittler. Sie berichten direkt an die Präfektur und kümmern sich um echte Verbrechen – Mord, Raub, Vergewaltigung.

Unerschütterlich. Er wird hier niemals nachgeben.

Eine respektable Demonstration, wie man seine Tarnung aufrechterhält.

Du erinnerst dich daran, dass Vespar dir von seiner Zeit als Beamter der Guardia Municipal erzählt hat. Einem Jahrzehnt von Tagen mit geringem Einsatz.

Goat Eyes wie einen Spitzel aussehen zu lassen, ohne die Vorteile davon.

Die Partygasse bietet jede Menge Möglichkeiten, wenn man sich nach Quellen ganz unten umsieht. Warum er?

Es würde nicht funktionieren, wenn ein Azzurri-Mitglied so nahe an einem Carabinero dran wäre, und umgekehrt.“

Tritos, 91. Eine höchst alkoholisierte Operantin CASCADE (Schnapszähler: ??) wird für 'rücksichtsloses Tuk-Tuk-Fahren' angehalten.“

Und für einen Moment wirst du dir dieser großen Lücke bewusst, die genau die Umrisse deines alten Statisten hat.

Die Einzelheiten sind verschwommen. Es war vor ein paar Jahren, du warst wegen der Arbeit in der Stadt, er hielt dich an für etwas Falsches, das du getan hast.

Und er hat den einfach irgendwo gesehen?

Worte, die vor Marmor, Trommeln und Bannern hallen.

Klingt ehrlich genug, aber da ist noch was.

Er lässt es wie Neugier klingen, aber es ist Besorgnis.

Sein Arbeitgeber? Was hat er gehört?

Portofiros größtes organsiertes Verbrechersyndikat. Für das er zweifelsohne Arbeitet.

Ein Mann lehnt sich über eine geriffelte Balustrade und genießt vor dem Schlafengehen ein Zigarillo. Das Noscorrentes-Meer brodelt wie flüssiges Quecksilber. Hinter ihm eine Suite aus Malachit und Glas – und eine Gestalt, die sich mit einer Waffe in der Hand von der Wand löst.

Wollte nicht, dass sie gemeinsam gesehen werden. Aber warum?

Du fühlst es bereits: eine Aktion, eine Entscheidung und eine Konsequenz, die sich anbahnen.

Eine sonderbare, schreckliche Klarheit entfaltet sich:

Er hatte sich versteckt. Er hielt sich versteckt – oder zählte vielleicht einfach nur die Tage.

Einer von uns, bis zum Ende.

Da gibt es was, das dir fehlt, ein Teil, das nicht richtig passt.

Verbirgt sich tagelang irgendwo, bringt um der Arbeit willen deinen Arbeitsrhythmus durcheinander. Ein kaputter Teil von dir sehnt sich danach, immer.

Die Verteidigung fährt hoch – aber auch die Neugier.

Das wäre es also. Er ist tot.

Statist VIRTUE: AUSSCHALTEN bestätigt.

Ein unablässiger Lärm der Menge wabert aus der Richtung herüber.

Wie das klingt, hätte ich beim Kreisverkehr nach Westen gehen sollen, nicht nach Osten.

Sanfte Hitze auf deiner Haut, Kokosnusslikör auf deiner Zunge. Er ist auf dem richtigen Weg …

Also haben die Azzurris gespürt, dass irgendwas damit nicht stimmt.

Eine Höflichkeit, die er gerne erwidert sähe.

Von wem?

Jacke: makellos, keine Fälschung. Nägel: vor Kurzem manikürt. Geld: gemacht.

Die Worte rollen von seiner Zunge, so geschmeidig wie das rauchige Bergamotte-Kölnischwasser, das er trägt.

Offenkundig Diebstahl.

Von einem Tuk-Tuk 'heruntergefallen'.

Die Art, wie seine Lippen sich kräuseln – Abscheu, als hätte er Fleisch gerochen, das in der Sonne verrottet.

Du kennst das Gefühl, und wie du es für ihn artikulieren kannst.

Falsch und scheiße.

Riecht wie Gummibänder, kaum pflanzlich. Es ist augenscheinlich auch ziemlich trocken.

Jemand ist daran gewöhnt, bei Verkaufsgesprächen zu improvisieren.

Erstaunlich. Muss erst vor ein paar Tagen geerntet worden sein.

Du musst es nicht verwenden, um es zu verkaufen.

Er meint es. Wenn er etwas anderes gesagt hätte, hätte er gegen irgendeine Art von Code verstoßen.

Dieser Kerl ist zuvorderst ein Geschäftsmann. Nie im Leben verkauft er irgendetwas nicht, wenn er einen Profit machen könnte.

Beweise, dass man dir bei anderen Drogen trauen kann.

Voraussetzungen

Handlungsbedingung nicht identifiziert

Müssen wir Teil seiner Gäng sein? Scheint die sicherste Option zu sein.

RELIGION IST EINE ILLUSION, DIE ALLEIN DAZU DIENT, MENSCHEN GEFANGEN ZU HALTEN.

Natürlich. Religion ist Opium fürs Volk – sie ist ein Code.

Es ist schwer zu sagen, ob er tatsächlich besorgt darüber ist, aufzufliegen, oder ob es nur Teil des Deals ist.

Definitiv nicht. Operanten dürfen sich nicht erlauben, einen derart wunden Punkt zu haben.

Er scannt dich, so wie er schon viele zuvor gescannt hat.

Eine codierte Frage. Er muss weit genug in die Einzelheiten eingeführt werden, um sich selbst bereitwillig dem Risiko zu öffnen.

Ist allerdings nicht nötig, dein Herz auszuschütten, Operant.

Seine Haltung macht klar: wenigstens nicht im Moment.

Seine rechte Hosentasche wirft Falten um etwas Schmales, Schweres. Ein Springmesser.

Er lügt nicht, aber es sind nicht deine Körperformen, an denen er interessiert ist.

Ein hochrangiges Mitglied des Militärs, eingeschworen auf den Schutz des rustamischen Staatslenkers – damals, als der Traum von Rustam noch ein Staat war.

Die Kugel neben deinem Herzen zuckt, und wird dann still.

Ein Schwall Unsinn, um dich lahmzulegen, während er eine Checkliste abhakt.

Es geht ihm nicht um das Gesagte. Nur um deine Reaktionen auf seine Reaktionen.

Könnte ein weiteres seiner Verkaufsgespräche sein. Könnte auch …

Leute wie er besitzen eine Intuition für solche Dinge. Mystisches Wissen, über Generationen hinweg weitergegeben … Das ist keine gute Nachricht.

Die Vergangenheit kannst du berücksichtigen … Aber die Zukunft?

Ein dumpfer Schlag in deiner Brust. Ein kurz aussetzendes Herz.

78-mm-Lauf. Länge: 150 mm, Maximum. Fünfzehn-Schuss-Magazin. Und wichtig: Der Abzug muss schön klicken.

Massiv. Wir wollen etwas, das groß genug für einen ordentlichen Wumms ist.

Es gibt viele Verbrechen, die du begehen magst. Aber keines ist schlimmer als mittelprächtige Ästhetik.

Stahl. Hervorragendes Feedback – jede Kugel bebt, während du selbst stillhältst.

Entscheide dich für Polymer. Du bewegst dich mit ihr, nicht gegen sie.

Sicherung. Kein Einfluss auf die Leistung, und sie macht auch ein wirklich nettes 'Klick'.

Eine Leine? Nein danke.

Du musst mit der Waffe in deiner Hand verschmelzen. Eins werden.

Etwas, das deinen Arm ruhig hält, wenn es heiß wird. Ultimative Stabilität.

Für geringe Lautstärke zu sorgen, würde nicht schaden.

Kommt nicht in Frage. Er muss fähig sein, dir irgendwas früher als das zu besorgen.

Bist du dir da sicher? Du hast doch schon deine eigene Waffe gebaut.

Bist du dir da sicher? Du könntest dein Traumstück doch einfach selbst fertigen.

Im Gewächshaus von Novessa wurden du und die anderen angehenden Operanten mit Stahl trainiert. Die Vertrautheit hat etwas Tröstliches.

Diesmal kein Kölnisch Wasser – nur ein dezenter Metallgeruch.

Witzig. Er scheint aber überhaupt kein Problem damit gehabt zu haben, dir das zu sagen.

Sein Gleichgewicht ist heute nicht ganz in Ordnung. Er belastet sein linkes Bein, als ob er dem rechten nicht trauen könnte. Als ob es wehtäte.

Alt-Viudas verwandelte sich um ihn herum. Eine Route war vorgegeben für ihn, aber er wich davon ab. Um die Ecke, ein wartendes Auto, Motor im Leerlauf. Im Kofferraum: Teppich und ein altes Seil.

Er ist müde. Die Art von Müdigkeit, die davon herrührt, wenn man die falsche Version der Nacht durchgemacht hat.

Ist seine Geschichte glaubwürdig?

Das war's. Spiel das Jungfrau-in-Nöten-Ding aus, das ist sein schwacher Punkt.

Nach einem Moment verzieht sich sein Gesicht, als er realisiert, was er tun muss.

Dreifach genähtes Premium-Nylon. Teuer.

Hergestellt in Kino's Gambit. Folie mit dunkelgrauer Beschichtung. Fester Lauf, Rückstoßbremse. Gearbeitet für hochpräzisen Druck.

Der Killer in dir grinst.

Er hat es geschafft.

Der Blick eines Kinds, das vorgibt, in einem Raum voller Konsequenzen ein Erwachsener zu sein.

Jetzt wo alles erledigt ist, hofft alles in ihm, dass er durch sein Entgegenkommen einen Platz in deinem Herzen verdient hat.

Und einfach so strahlt er ein weiteres Mal Wärme aus. Wenn es nur so einfach für dich wäre.

VOM STAAT AUSGEGEBEN, VON EINER LEICHE GERAUBT ODER SELBST HERGESTELLT. SO KOMMT MAN AN EINE WAFFE. SCHREIB DIR DAS AUF.

Ihr habt euch auf eine Summe geeinigt. Du hast im Voraus gezahlt. Er muss den Verlust auf seine Kappe nehmen.

Sein Abzug-Finger zuckt.

Er kennt die Anspannung vor einem Duell nur zu gut.

Er sieht zwar entspannt aus, seine Ellbogen und Knie sind aber bewusst angespannt wie eine Feder.

Das hier ist ein Mann, der Waffen kennt, die Schweinerei, die sie anrichten. Er haut nicht leichtfertig solche Drohungen raus.

Die Augen sind nicht blutunterlaufen. Er sieht fast nüchtern aus – seine Reaktionen werden besser sein als letztes Mal.

Dieser Weg kann nur übel enden, für einen von euch beiden.

Die Augen sind nicht blutunterlaufen. Er sieht fast nüchtern aus – minimale verzögerte Reaktion.

Sein Grinsen ist weg und ist nur noch eine kaum vorhandene schmale Linie.

Schnell, zieh deine Waffe und richte sie auf ihn. Nur für den Kick.

Easy. Da ist kein Wiedererkennen bei ihm. Nicht ein verbundener Punkt.

Dein Blendwerk funktioniert. Exzellent.

Armer Kerl. Du solltest zumindest sicherstellen, dass er in Ordnung ist.

Beruflich? Niedrig dreistellig bis zu dem Zeitpunkt, als sie dich in den Gefrierschrank steckten.

Du hast den Mann ausgeraubt und bist abgehauen. Eine Entschuldigung wäre nicht unverdient.

Ein Amateur wurde von einem Profi überspielt. Es gibt nichts zu erklären.

Dreck, der Azurrri-Lieferant. Hol die Waffe.

Mal langsam. Kein Erkennen bei ihm. Nicht mal eine Spur.

Du bleibst weiter undurchsichtig. Gib vor, dass dies das erste Mal ist, dass ihr zwei euch trefft.

Armer Kerl. Er hatte so eine harte Nacht.

Das muss der 'stämmige Rustamier' sein, den die Barkeeperin aus dem Beschlagenen Spiegel mit VIRTUE gesehen hat.

Das muss der Strohmann für die Azzurri-Bande sein, den der Bootsmann erwähnt hat.

Du hast so eine Sorte Prahlerei schon mal erlebt. Er betreibt eine Art Nebengeschäft.

Fein – offenbar hegt er keinen Groll.

Besorgt.

Er hat darüber nachgedacht, es in seinem Kopf hin- und hergedreht, bis es Klick machte.“

In einem anderen Leben hätte er einen guten Operanten abgegeben.

Wie könnten wir ihn nicht lieben? Er hat alle Voraussetzungen für ein ranghohes Gäng-Mitglied. Stabil durch und durch.

Ein leichter, wenn auch bedauerlich symmetrischer Fall von Doppel-Schielen.

Er kann seinen Blick nicht von deinem Outfit lösen. Strafverfolgung macht ihn wohl nervös.