Воля партии

Столешница забрызгана подсохшей кровью твоего давнего друга.

Кто-то в таком же цельном герметичном костюме сухо кивает тебе.

Святилище Ротанева укрыто видавшим виды деревянным навесом.

«Я скоро закрываюсь, так что выбирайте поскорее».

Ты возвращаешься к пустоши.

Бабуин по-прежнему прячется в тенях.

Ты разворачиваешь шифр и вспоминаешь инструкции из романа.

Торговый автомат ожидает твоего выбора, но совершенно к нему безразличен.

Металлический ящик выезжает почти бесшумно, обнажая ряды аккуратных папок.

«Опять пришла, КАСКАД? Может, наконец-то делом займемся?»

Факс-аппарат тихо гудит. В лотке лежит единственный лист бумаги с загнутыми краями и будто бы манит.

«Если увидите Каролину, прошу вас, сообщите мне».

«Я все еще жду инструкций, КАСКАД. Мочиловка сохнет без дела».

«Тише».

«И снова здравствуй».

Кабанята по-прежнему весело похрюкивают, копаясь в городском мусоре.

Ты приближаешься к дублеру. Тонкая струйка слюны оставляет пятно на простыне.

«Самый одинокий… город в мире…»

«Я уже вам говорил, мисс. Здесь прохода нет. Попробуйте другой вход». Он отмахивается от тебя.

Ты возвращаешься к полуразрушенной системе пневмотруб.

Он не обращает на тебя внимания — его взгляд прикован к девушке наверху.

Девушка с открытки всё еще хочет, чтобы ты вступила в ее фан-клуб.

Ты возвращаешься к одной из древних скамеек города. Она радушно приветствует тебя.

«Привет, героиня».

Грузовые ящики замерли в ожидании, их бока украшают едва заметные меловые отметки и броские желтые этикетки.

Ты возвращаешься к столу. Всё там же, где и прежде, включая пачку Suprema 100s.

Испорченный музыкальный автомат стоит там же, где ты его оставила. Теперь он выглядит еще более понуро.

«Верулась-таки». — Она смотрит на тебя с опаской.

Ты возвращаешься к котлу.

Он смотрит прямо перед собой, пытаясь не обращать внимания на ПСЕВДОПОДИЯ. Судя по всему, ему очень не по себе.

Ты снова достаешь бомбу.

Девочке не до тебя: она слишком занята рыболовной леской.

Глаза мужчины закрыты. Он полностью неподвижен.

Дерево выполнило свою задачу. Пришла твоя очередь.

Ты возвращаешься к лестнице.

«Уверен, тебе понравится. По тебе видно, что это твоя тема».

«Снова ты, Хершел!»

Тебя ждет кровавая криминальная эпопея Х. С. Ластры.

Ты снова подходишь к святилищу, полная смущенного благоговения.

Он будто в замедленном действии чуть поворачивается к тебе.

Комок плоти, который ты вытащила из головы ГОЛОЦЕНА, плещется в загадочной красной жидкости.

В святилище царит зловещая тишина.

Ты заходишь в будку и прижимаешь к уху трубку.

«Исполнитель. Дело серьезное, я права?»

Чудо-коробка напевает свою тайную мелодию. Из темноты подвала, где-то в Новессе, тебе отвечает твой контролер.

Изящный домофон в металлическом корпусе охраняет вход.

Все происходит за доли секунды. Резкий удар по локтю — и фонарик вылетает из твоей руки…

«И снова здравствуй». — Младший редактор улыбается левым уголком рта.

«Еще раз спасибо, что избавились от этих сквоттеров. Я этого не забуду». — Он кивает, затем отводит взгляд.

Ультра-Виолетта замерла посреди песни, запертая в мерцающей проекции. Ее музыка доносится откуда-то из-за твоей спины.