"Muy bien. Conexión con el grillo". Ramsés inicia la sesión presionando hábilmente tres botones y un interruptor.

"Muy bien. Conexión con el grillo". Ramsés inicia la sesión presionando hábilmente tres botones y un interruptor.

Reproductor de casetes modificado con antenas para captar la señal del grillo. Ingeniería característica de Ramsés... precisión con cero presupuesto, miserable e ingeniosa.

Vuelve a meterse en su antigua piel.

El viejo acto despierta vías latentes hacia la memoria táctil. Incluso el pulso vuelve a sus temblorosas manos.

"¿Con qué estamos lidiando?".

"El grillo registra tres llamadas. Primera... número extranjero, entrante, treinta y seis segundos. Segunda... una larga llamada a un número local, saliente, veinticuatro minutos y ocho segundos. Por último... otro número local, entrante, tres minutos y diecisiete segundos".

"Da la orden, H". Una pequeña nube de humo se escapa por un lado de su boca.

"Escuchemos la primera".

Texto alternativo

"Escuchemos otra vez la del servicio de atención al cliente".

Zumbido, estática, clic:

"Hola, ¿es el Sr. Gonzalo E. S. Gonza?".

"¿Kjjjj... Médico?". La voz de Gonza tarda un momento en croar su respuesta, como una serpiente que se asoma cautelosamente desde su agujero.

"Siempre contesta a la puerta así. Le aterroriza la Junta de Médicos".

"Tiene sentido". Asiente distraídamente, concentrado en la grabación.

"Mmm... Llamo desde el Banco de Crédito y Ahorros de Viudas; tenemos un...".

"¡Ajá! Los atrapé, reptiles".

"¿Señor? Solo llamamos sob...".

"Dile esto a los soplones en la cima: envíen a todos los cobradores que quieran... envíen a sus mejores cobradores. Estaré esperando".

El golpe del auricular al cortar te perfora el tímpano como un picahielos.

"Eso fue un fiasco".

"Solo estamos calentando". Sonríe.

Entre los dispositivos de escucha, vuelve a estar en su elemento natural, aunque solo sea por un momento.

Se despojó de sus heridas. De vuelta al peligro.

"No todo puede ser un éxito". Se encoge de hombros.

"Sumamente informativo".

"Increíble. Nunca deja de hacer eso".

Ramsés asiente distraídamente, concentrado en la grabación.

Sigue escuchando.

Un cálido zumbido eléctrico. Un fuerte clic y el ruido ambiental que entra al levantar el auricular.

"Reproduce la larga".

Texto alternativo

"Reproduce la segunda".

Texto alternativo

"Reproduce otra vez la de la esposa".

Zumbido, estática, clic:

"Gonzalo, miserable bastardo, ¿eres tú?".

"¿Te bañaste hoy, Marcella?". La voz del doctor suena con un timbre hasta ahora desconocido.

Gutural, sin aliento y, de cierta forma tensa, como si estuviera realizando algún esfuerzo físico.

No se está ahogando, pero algo parecido. Algo que redujo su capacidad pulmonar a la mitad.

"¿Algún tipo de juego de respiración, supongo?".

"Bien. Las llamadas sexuales son donde todo sale a la luz".

"Solo espero que no pierda el conocimiento... antes de que lleguemos a alguna parte".

"Sí, Gonzalo, me bañé dos veces y hoy no voy a caer en la trampa. No después del estrés de lidiar con los negocios de mi maldito marido infiel...".

"¿Ves?".

En total, Ramsés ha escuchado más sexo telefónico del que tú escucharás en toda tu vida.

Como siempre, tiene un oído extraordinario para los ritmos, las cosas que se escapan...

"Por eso te necesito de vuelta en el juego".

Tu agente pone cara amargada, pero no dice nada, los ojos fijos en el reproductor de cintas.

"Por última vez... y te prometo que la próxima irá acompañada de algún acto dramático de autodestrucción... Nunca he sido infiel. En todo caso, he mostrado un exceso de fidelidad".

"¡Es mi maldita hermana, Gonzalo!".

La sugerencia de información útil se esfuma cruelmente.

"¡Exactamente! Tú y yo estamos unidos por un desquiciado determinismo de feromonas, Marcella, ¿no lo ves?".

"Cualquiera que comparta tus genes está sujeto a la misma atracción inexorable. Francamente, sería raro que no me la hubiera cogido".

"Sólida lógica".

Ramsés se toca la sien con complicidad.

"Gonzalo, eres un hombre enfermo y violento...". Una especie de intensidad gutural se apodera de su voz.

"Sabes lo que necesito al final de un largo día, Marcella. Vamos...".

"¿Y qué hay de mi día, Gonzalo? Tu maldito proveedor...". Empezaba a relajarse, pero vuelve a ponerse a la defensiva.

Objetivo encontrado. Los oídos de Ramsés se agudizan.

"No me hables ahora de mi maldito proveedor. Ya me inyecté la fórmula. Ya sabes cuál".

"Me asusta, Gonzalo... No sé si quiero tratar con él".

"¿Con quién? Danos algo que podamos usar".

"No me hables de esa maldita gente ahora. Te lo dije, debes tratar con el conductor, no con los Azzurri".

"Pero Gonzalo, él tiene mi número...".

"¿Oíste eso? Los Azzurri".

"No hay muchos en Portofiro, pero los pocos que hay están forrados de dinero".

"¡Que Dios te maldiga, mujer! Ya estoy empezando a perder sensibilidad en la parte inferior de mi cuerpo. Puedes hacer lo que quieras con él, Marcella. Es tuyo...".

"Ah, maldito enfermo. ¿Te paralizarías por mí?".

Milagros de irrigación. Esto es lo suyo.

"Ya lo hice".

"Uf. ¿Y me dejas sola manejando tus negocios?".

"Todo lo que necesitas recordar sobre ese negocio es la contraseña, Marce, eso es todo".

"Defeated, yet unweavering". Ella recita.

Más o menos: "Derrotado, pero incapaz de rendirme".

Cada pequeño acto es una muestra de rebeldía frente a enemigos imaginarios, hasta en sus contraseñas.

"¡Ahí está!".

"Lo tengo". Más rápido que tú con el bolígrafo y el papel, Ramsés ya lo tiene anotado.

El éxito se acerca. El grandulón tiene hambre.

Casi puede saborear esos anticonvulsivos.

"Eso es todo lo que hay que hacer. Esas palabras, a través del teléfono público del Callejón Festivo... Asegúrate de hacerlo por la noche esta vez... y nunca más tendrás que volver a escuchar la voz de ese hombre".

"Uf. Está bien...". Se oye el sonido de papeles siendo violentamente revueltos.

"Vamos. Estoy duro como una roca, pero insensible, sin resistencia... vulnerable a cualquiera que quiera hacerme algo".

"Tenemos lo que necesitábamos".

"Déjala correr".

"Entendido". Intenta esbozar una sonrisa.

Ya perdió todo el sentido del humor. Lo único que quiere es ir en busca de esas medicinas.

"Se me durmieron las piernas, se me está entumeciendo la ingle. De cintura para abajo, soy tuyo".

"Pronto voy a perder la parte superior del cuerpo y este teléfono se me resbalará de las manos, será mejor que estés aquí cuando eso pase...". Su voz se vuelve más entrecortada con cada frase.

Indescriptibles brebajes caseros rodean la corteza motora y se concentran para dar el golpe de gracia.

"Eres un hombre depravado. Pero ¿y si alguien te corta mientras no puedes moverte? ¿Y si te hieren?".

"Entonces estaría jodido. Completamente jodido. Indefenso como un lisiado". Su respiración es corta. "Ven aquí. ¡Ahora!".

La respiración de Marcella se vuelve más profunda hasta convertirse en jadeos. De repente, la línea se corta.

Una reciente noche oscura. El Dr. Gonza espera en la silla de su oficina. Incapaz de mostrar su habitual bravuconería, incapaz incluso de decir "Junta de Médicos", se rinde a la sádica misericordia de quienquiera y lo que sea que entre por su puerta.

"Tendremos que investigar más sobre ese elemento paralizante. Podría ser útil para... espiar, y eso".

"Mm. No es mi estilo, H, carajo... aunque suena que el doctor durmió bien". Se encoge de hombros.

"¿Deberíamos, ya sabes... repasar el plan?".

"¿Sabías que existía este fetiche de la parálisis?".

"Hay alguien para todo. Aunque parece que tu doctor tuvo una buena noche". Se encoge de hombros.

"Tenemos lo que necesitábamos. Hablemos del siguiente paso". (Concluyes).

"Conexión con el grillo: completa". Suspira y se recuesta. El sudor brilla en su frente.

Por un momento, él había olvidado lo débil que está.

"¿Estás bien?".

"Apenas puedo con mi vida, H". Pasa saliva. "El número del traficante. ¿Lo tienes?".

"Sí, estaba sobre el escritorio de Gonza".

"Bien". Asiente unas cuantas veces para sí mismo. "Hersh, me imagino que no tenemos los soles necesarios para este tipo de trato... ¿va a pasar lo que creo que va a pasar?".

Sustraer medicämentos del tranvïa. Un robo relämpago.

"Será un robo".

"¿Quiero pensar que tienes un arma?".

"Sí". (Mientes).

Texto alternativo

"Sí".

"Bien. ¿Qué sigue?".

Rutas sinápticas se iluminan. Emerge una red de variables: el momento preciso, la vista de los demás, la densidad de la multitud...

"Hago una orden lo más pronto posible".

"Del teléfono del Callejón Festivo". Asiente mientras te escucha. "Esa es la parte fácil".

Opacidad máxima. 1) Rostro oculto 2) Ropa voluminosa; ya tienes ambas. Bien.

"Iré completamente de incógnito. Esperaré al conductor, lo neutralizaré o asustaré y me iré conduciendo".

"¿Dónde quieres que espere?".

"Ramsés. No estás en condiciones para eso, hombre".

"No puedo negarlo. Pero igual iré".

No tiene sentido discutir. No lo vas a convencer.

El hambre es buena.

"Te quiero cerca de las escaleras, a una distancia segura. No te metas a menos que algo salga mal".

"Como tu refuerzo. De acuerdo". Asiente. "Pues ya tenemos plan. Cuando hagas el pedido en el Callejón, llámame y ahí estaré".

A menos que no lo llamëmos. Ya nos tienes a nosötras, no lo necesitas a ël tambiën.

Con el plan improvisado ya definido, Ramsés toma una bocanada de aire y exhala, mostrando sus sentimientos al asentir unas cuantas veces.

Una vez por el miedo, dos por la culpa y tres por la determinación.

"¿Algo más que necesites? ¿O...?".

"Aquí, descansando. A salvo. No es negociable".

"Estás loca como para psiquiátrico. Iré contigo". Te mira intensamente. "No es negociable, Hersh".

"¿Y qué harás? ¿Distraerlos con tus convulsiones involuntarias?".

"Vete al carajo. Pues entonces llevo el foco", te gruñe un tanto ofendido.

Solo porque pienses en algo no hace falta que lo digas.

"Cuando hagas el pedido, llámame. Iré corriendo. Quiero estar ahí como refuerzo, por lo menos".

"Después, espero al repartidor y tomo al conductor por sorpresa".

"¿Y no te preocupa...?". Se señala su propia cara. "... Carajo, ¿que te vean?".

¿Y por qué nosötras no pensämos en eso?

Esa parte es obvia, por eso no lo pensaste. No fue un fracaso de tu parte. No se te ocurra admitir que fue un error.

"Es obvio que iré encubierta. Soy una operaria entrenada, Ramsés".

"Sí, lo sé. Solo... preguntaba".

"Mierda, tienes razón. Bien pensado".

"Sí, lo sé. Solo... preguntaba".

Necesitas opacidad máxima. Suficiente para cubrirte la cara, pero también requieres ropa holgada o voluminosa. Búscala.

Usa ropa holgada o voluminosa, la cual ya tienes. Y también necesitas una máscara o algo para cubrirte la cara.

Usa ropa holgada o voluminosa, la cual todavía no tienes. Y también necesitas una máscara o algo para cubrirte la cara.

"Necesito encontrar algo para ir de incógnito cuando tome al conductor por sorpresa".

"Suena a una buena idea. No quieres que esta gente vaya por ti". Un ligero temblor en su mano izquierda.

"Soy una profesional, Ramsés. Tengo dos pistolas".

"Carajo. Alguien está preparada. Bueno, ¿y luego qué?".

"También tengo una espada de juguete de 66 Wolves".

"¿Siquiera te entrenaron para usar eso?". Entrecierra los ojos. "Olvídalo. Tienes una pistola. ¿Qué sigue?".

"Todavía no, pero pronto".

"De verdad preferiría que estuvieras armada, H. Ladrones sin armas... no son la especie más exitosa, ¿no crees? Pero bueno...".

No le importa ir armado o desarmado, drogado, discapacitado, dado por muerto o como sea... a estas alturas, nada podría detener a Ramsés.

"Entonces, haces tu pedido desde el teléfono del Callejón Festivo. ¿Qué más?".

"¿Te imaginas una situación en la que no tengamos que robar la mercancía?".

"Un año más de convulsionarme para los ricachones y quizá me alcance para una cuarta parte del pedido". Le tiembla un lado de la boca. "No, no me imagino esa situación".

"De ahí, la cosa se pondrá muy, muy genial, y quizá violenta".

"Mierda. Eso imaginaba".

EL MERCADO FRACASÓ. LLEGÓ EL MOMENTO DE LA REDISTRIBUCIÓN IMPULSADA POR EL ESTADO.

"Conseguí tres números de él. Tiene que ser uno de estos".

"No... había una libreta con un montón de números en su escritorio, pero no la tomé".

"Mierda... ¿Puedes hacerlo, por favor?". Hay un tono de desesperación en su voz.

"Es lo único que nos falta, y si ella hace la llamada antes que nosotros, quizás no tengamos otra oportunidad".

"Voy a eso tan pronto termine, Ram".

Asiente, lo que le roba el balance, se tarda dos segundos en reincorporarse.

"Relájate, ¿quieres? Los conseguiré a su debido tiempo".

"No puedes... H, es algo urgente, por favor".

"Está bien, entiendo".

"¿Y bien? Tenemos la contraseña".

"Defeated, yet unwavering". Asiente. "El número del traficante. ¿Ya lo tienes?".

"Quiero revisar las otras grabaciones".

"Entendido".

Mientras se corta la línea, se oye la respiración de Marcella volviéndose más pesada, mientras la de Gonza se vuelve cada vez más tenue.

"Muy bien, determinemos nuestro plan". (Concluyes).

"En realidad, es un poco triste".

"No me importa lo que signifique". Más rápido que tú con el bolígrafo y el papel, Ramsés ya lo tiene anotado.

Toma nota y sigue escuchando.

Ramsés te muestra un trozo de papel. Más rápido que tú con el bolígrafo y el papel, Ramsés ya lo tiene anotado.

"Ram, ¿hay alguna forma de averiguar qué números le han estado llamando?".

"No con nuestro equipo". Niega con la cabeza.

Escucha.

Solo escucha.

"Todo un personaje".

"Parece un hombre que sabe lo que quiere".

"Es bastante sexy, pero dudo que lleguemos a alguna parte con esto".

"Espera". Levanta la palma de la mano.

Sigue escuchando.

"Esperemos a ver a qué tipo de negocios se refieren".

No digas nada, solo escucha.

"Creo que esta es solo una llamada sexual, Ram".

"No solo. Las llamadas sexuales son donde todo sale a la luz".

Solo escucha.

Un cálido zumbido eléctrico. Un fuerte clic y el ruido ambiental que entra al levantar el auricular.

"Reproduce la tercera".

Texto alternativo

"Muy bien, ahora, solo por diversión, la última".

Texto alternativo

"Escuchemos otra vez la del Dr. Hugo".

"Reproduciendo". Ramsés se inclina y presiona el botón de reproducción del dispositivo.

Texto alternativo

"Doctor contra doctor. Debería ser buena". Sonríe y se inclina para presionar el botón de reproducción.

Una vez más, un suave clic precede al sonido ambiental de la habitación que se filtra, y al sonido de alguien respirando:

"Ejem. ¿Hola...? ¿Hola? ¿Quién habla?".

"Doctor...". Se escucha una respiración trabajosa al otro lado de la línea. "Ayúdeme...".

"¿Se acuerda? Su primer año en el hospital. ¿La niñita a la que le dolía mucho, mucho el estómago...?".

¡Dulce misericordia! ¡Esa no es una forma de onda humana!

"¡Es el fantasma de una niña, Rams!".

"Nah, he escuchado llamadas espectrales antes. La mayoría lloran mucho". Señala su equipo. "Además, esta llamada es de Gonza, ¿recuerdas?".

"Soy yo, la pequeña Cecilia Paz...". La respiración se intensifica. "Mi papi confiaba en usted, doctor. Yo confiaba en usted. Y me dejó morir, desangrándome en la mesa de operaciones...".

"Sé que eres tú, Gonzalo".

"¡Vete a la mierda! No soy yo... Es decir, no, doctor, soy yo, Cecilia...".

La ilusión se desvaneció. Lo puedes oír arrastrando las palabras.

"Estás borracho, Gonzalo. Tienes que dejar de hacer esto".

"¿DÓNDE ESTÁ MI APÉNDICE, DOCTOR?".

BAM. El auricular se estrella. Tus tímpanos no pueden soportar mucho más de esto.

"Bueno, eso no nos sirvió de nada".

"Me estaba interesando". Ramsés exhala humo y se encoge de hombros. "Pero yo no diría que fue útil".

"Gonza me está empezando a agradar".

"Lo entiendo". Exhala humo y asiente. "Estoy considerando dejar el grillo ahí".

"Ya sabes, solo drogarme y escuchar de vez en cuando". Sonríe.

No se trata solo de esta llamada. Finalmente está recordado que esto es lo suyo.

"Qué hombre tan, tan enfermo".

"Sí". Sopla un anillo de humo. "Aunque estoy considerando dejar el grillo ahí".

BAM. El golpe del auricular envía ondas de choque que se propagan por tu tímpano.

Solo escucha.

"Qué macabro".

"Hay que reconocerlo, Gonza tiene un don".

"Así que el Dr. Hugo mata perros y niñas pequeñas...".

"Wow". Pausa la grabación. "¿Quién es ese tipo?".

"Un doctor local. Dirige una clínica veterinaria no muy lejos del Bazar".

"Así que duerme perros. No lo hace por placer, ¿verdad? Esperemos que no".

"Es el papá de Karolina".

"No puede ser". Una arruga se profundiza por encima de sus cejas. "Me habló de él. Parecía un buen tipo".

"Trabajó con Gonza. No se llevan bien".

"Entonces eso explica la llamada de broma nocturna".

Un cálido zumbido eléctrico. Un fuerte clic y el ruido ambiental que entra al levantar el auricular.

"Tenemos lo que vinimos a buscar. Hablemos". (Concluyes).

"Ramsés, vuelves a parecer el de antes".

"No puedo decir que yo sienta lo mismo, pero...". Se sonroja y hace un pequeño saludo.

A pesar de sí mismo, se relaja en una posición familiar mientras presiona el botón de reproducir.

"Conectémonos". (Inicias).

"Conectando". Ramsés se inclina para presionar el botón de reproducir, y adopta su postura habitual de espionaje telefónico.

Su yoga sedentario personal: encorvado, con los codos sobre las rodillas, mirando fijamente el dispositivo desde una distancia nula.

¡Una pärte del grupo se reüne! No todo estä perdido.

"En realidad, espera, no ahora. Las escucharemos en otro momento". (Regresas).

"Pero...". Por un momento parece confundido, pero lo deja pasar.

"Será como tú digas, Hersh".