„Hersh.“

„Hersh.“

„Amüsierst du dich, hast du Freunde gefunden?“

„Äh, schätze schon. Die Barkeeperin ist nett. Ist schon eine Weile her, dass ich unter neuen Leuten war.“

„Fühlst du dich etwas agoraphobisch?“

„Ganz und gar nicht. Aber ich vermisse meine Maschine. Ich könnte jetzt daran herumbasteln.“

Der blöde Auftrag steht den wichtigen Dingen im Weg.

„Aber ich habe schon ein paar Ideen. Etwas, auf das ich mich freuen kann, wenn ich zurück bin …“

„Du hast doch Narben von der Folter, mit denen du angeben kannst. Die Leute finden Narben cool.“

Sie zieht wortlos ihren Schal herunter. Die Haut ist von wurzelartigen Knoten bedeckt, die sich nach unten zu ihrer Brust winden. Sie lässt den Schal los.

Ihre Augen sind leer.

„Ich finde die überhaupt nicht cool. Ich werde sie dem Lich zeigen, bevor wir ihn töten.“

Sie klingt zufrieden, ihr Kopf ist zur Seite geneigt.

„Septimus hat dich eingesperrt. Aber damit ist jetzt Schluss — K ist zurück.“

„Er hat mich nicht eingesperrt, Hersh. Mir gefällt es dort bei meiner Maschine und er hat dafür gesorgt, dass ich mich wohlfühle.“ Sie seufzt. „Ich vermisse sie. Ich könnte jetzt daran herumbasteln …“

„Was den Auftrag angeht. Ich muss wissen, ob es jemandem gibt, mit dem du nicht zusammenarbeiten willst.“

„Äh, nein. Da gibt es niemanden.“

Sie ist gar nicht auf die Idee gekommen, dass sie eine Wahl haben würde.

„Ich vertraue dir, ich werde dir folgen.“

„Septimus ist sicher aufgebracht, weil du hier bist.“

„Ja … wir, äh. Nehmen uns gerade eine Auszeit.“

„Das tut mir leid.“

„Ja. Danke. Ich weiß, er verhält sich wie ein Arsch, aber er spielt nur eine Rolle: Nestors Sohn. Das werde ich nicht vermissen, aber … ihn schon.“

„Ich will nicht darüber reden, Hersh.“

„Keine Sorge. Ihr zwei könnt es noch mal versuchen, sollten wir überleben.“

„Ich … ja. Vielleicht.“

„Gut. Er hat sich wegen der ganzen Sache wie ein Dreckskerl aufgeführt.“

„Ich weiß. Aber … es ist nicht seine Schuld. Als er jünger war, hat Nestor irgendwas mit ihm gemacht. Er kann die Ironie einfach nicht aufgeben, die Entfernung zwischen ihm selbst und der Realität.“

„Jeder reagiert anders auf so etwas. Und das ist okay, wir können nur … einfach nicht zusammen sein.“

„Möchtest du deine Kosmonautenfigur behalten?“

„Ich weiß nicht.“ Sie streicht nachdenklich über ihre Tasche. „Ich glaube, ich werde sie wegschmeißen.“

Das wird sie nicht.

„Hat mich nur interessiert.“

„Cool.“

„Gut, du solltest sie loswerden.“

„Ja. Das denke ich auch. Ist aber schade. Ich habe diese Figur geliebt …“

„Ich habe sie von jemandem, dem sie auch sehr gefallen hat. Ich könnte sie ihm zurückgeben.“

„Ach ja?“ Sie lächelt. „Das würde mir gefallen. Sie hat … Sie hat mir mal viel bedeutet. Es wäre schön, wenn sie jetzt jemand anderem etwas bedeuten würde. Hier.“

Sie sieht die Figur ein letztes Mal mit einem schwachen Lächeln an, bevor sie sie dir reicht.

„Bist du dir sicher?“

„Ja. Gib sie jemandem, der dem kleinen Kosmonauten wieder etwas Liebe schenken kann. Befreie ihn von den Schrecken seiner Bedeutung.“

„Danke, K. Er wird sie lieben.“

„Das freut mich. Danke, Hersh.“

„Du siehst besser aus. Wie fühlst du dich?“

„Nicht seit dem Letzten.“ Sie zuckt mit den Schultern. „Ich glaube, mein Gehirn erinnert sich endlich wieder daran, wie es abschalten kann.“

„Lustig, dass du fragst … Ich habe wieder von dem Sternenschamanen geträumt. Dieses Mal war er allein und lief durch einen Wald.“

Alternative Formulierung

„Nicht vom Sternenschamanen.“ Sie seufzt. „Letzte Nacht hatte ich einen guten Traum. Oder … er wäre gut gewesen. Ich weiß nicht.“

Alternative Formulierung

„Ja. Aber einen schönen. Ich war nachts mit meiner Kosmonautenfigur auf einem Ruderboot. Aber er war so groß wie ein richtiger Mensch und hat das Boot gesteuert.“

Alternative Formulierung

„Hersh, ja … ich habe wieder den Sternenschamanen gesehen. Es war … enttäuschend. Ich hatte wirklich angefangen zu glauben, dass er echt ist und ich in die Vergangenheit sehen könnte. So bescheuert das klingt.“

„Ich hatte das Gefühl, er würde nach etwas suchen. Er hat immer wieder diese Knochenwürfel in seiner Hand hochgeworfen.“

Eine Wetterfahne für den Fluss des Schicksals.

„Er muss damit mit seinen Göttern kommuniziert haben.“

„Ich … ja, aber. Er ist nicht echt, oder? Das hoffe ich zumindest. So was könnte ich jetzt nicht gebrauchen. Ich habe genug mit dem Lich und all dem zu tun.“

„Wenn du ihn wieder siehst, sag ihm, er soll sich verpissen.“

„Aha, ha.“ Sie runzelt nachdenklich die Stirn. „Aber ich glaube nicht, dass er mich sehen kann.“

„Nicht, dass ich denken würde, er sei real oder so. Das sind nur Träume.“

Eigentlich glaubt sie, dass er real ist.

„Er will dir sicher etwas sagen. Hast du eine Ahnung, was das sein könnte?“

„Ich glaube, ich habe mich einfach zu lange mit dem Runenskript beschäftigt. Es hat sich irgendwie in meinen Kopf gebrannt.“

„Es ging um Septimus.“

Sextraum.

„Erzähl mir davon.“

„Wir waren …“ Sie seufzt und sieht nach unten. „Wie waren in unserem Bett im alten Vorführraum. Es lief irgendein alter Horrorfilm …“

Popcorntüten liegen auf dem Boden verteilt, ein Stop-Motion-Monster spuckt Feuer. Sie lacht, als er sie näher zu sich heranzieht.

„Wir haben uns geküsst … Und ich schwöre, ich konnte es fühlen. Ich habe mich auf ihn gesetzt und … er hat seine Arme um meinen Rücken gelegt …“

„Denkst du darüber nach, zu ihm zurückzugehen?“

„Nein. Nicht jetzt. Das wäre grausam.“

„Tut mir leid, Hersh. Ich wollte die Stimmung nicht runterziehen.“

Sie fährt sich lächelnd durchs Haar. Ein Versuch, den Traum abzuschütteln.

„Du hattest also einen feuchten Traum. Glückwunsch.“

„Ja. Aber … hauptsächlich durchs Weinen.“

„Dein Körper sehnt sich nach dem bösen männlichen Organ. Du musst widerstehen.“

„Mein Körper sehnt sich nach ihm. Und wir sind alle im Arsch …“

„Alle Frauen sehen sich nach dem männlichen Organ. Wir wissen, dass wir ohne es unvollständig sind.“

„Ich fühle mich nicht unvollständig. Nur … verdammt traurig.“

„Dein Unterbewusstsein muss ihn vermissen.“

„Ja … genau wie mein Bewusstsein.“

Und ihr Körper.

Und ihr Körper.

„Ich glaube, von dem musst du mir nicht erzählen.“

„Ja. Ich … Es hat sich für mich auch komisch angefühlt.“

„Wir waren mitten auf dem Meer, glaube ich. Aber es war ganz friedlich. Wir haben uns viel unterhalten.“

Eintausend Sterne spiegelten sich verzerrt in seinem Helm, die Ränder des Universums in lila und blau.

„Und was hat er gesagt?“

„Ich … erinnere mich nicht. Seltsam, oder? Ich weiß, wir haben uns unterhalten. Vielleicht über meinen Vater oder … vielleicht war er mein Vater.“

„Manchmal fehlt mir der Klang des Wassers in der Nacht.“

„Ich hatte auf einen weiteren Traum vom Schamanen gehofft.“

„Ich kann meine Träume nicht nach Wunsch beeinflussen, Hersh.“

„Und wenn ich es könnte, würde ich von Septimus träumen.“

„Aber er stand auf einem Felsvorsprung und sah auf einen Sumpf. Und … dann sah ich meine Ausrüstung. Meine Raubkopier-Maschine, die im Wasser piepste und aufblitzte.“

Ein Einwegspiegel.

„Vielleicht ist es real und er kann dich auch sehen.“

„Daran … hatte ich gar nicht gedacht.“

In ihren Augen spiegelt sich Entsetzen.

„Er hatte solche Angst davor, Hersh. Ich wünschte, ich könnte ihm sagen, dass es okay ist.“ Sie runzelt die Stirn. „Aber … das ist es nicht. Sie sind alle tot und die Welt, die sie einst kannten, gibt es nicht mehr.“

„Du benutzt immer noch die gleichen Zeichen.“

„Ja.“ Sie lächelt. „Und sie funktionieren. Ich werde das Gefühl nicht los, dass wir etwas vergessen haben, dass wir einst über die Welt wussten. Wie haben sie diese Worte gefunden oder erfunden?“

Drogen.

„Wie auch immer. Ich hoffe, es geht ihm gut. Oder … dass er zumindest im Tod glücklich ist.“

„Das ist nichts Schlechtes. Die Zeit löscht unser Versagen aus.“

„Ja. Ich schätze, manchmal ist es schön, daran erinnert zu werden, wie unbedeutend man ist. Egal was hier geschieht, morgen wird etwas anderes geschehen.“

„Deine Ausrüstung könnte ein Zeitreisender sein.“

„Ha. Sie ist also aus der Vergangenheit zu mir gereist oder wird aus der Zukunft zu mir kommen?“ Sie zuckt mit den Schultern. „Ich werde sie mit dem Zeichen für 'Frieden' versehen, falls es sie woanders hin verschlägt.“

Sie wird nirgendwo hingehen. Sie würde Karolina nie alleinlassen.

„Trottel. Vergiss sie, wir werden Legenden sein.“

„Das hoffe ich nicht. Die Leute werden unsere Namen nur kennen, wenn man uns erwischt, oder? Vielleicht warten wir, bis wir alt und fast tot sind, und geben uns dann zu erkennen.“

„Zerstörung ist nicht immer etwas Schlechtes. Wir versuchen gerade selbst, einen Weg der Geschichte zu zerstören.“

„Ja … scheiße. Aber dieser Typ war einfach … Scheiße, was, wenn er ein paläo-faschistischer Schamane war? Er wirkte zwar nicht so, aber so kriegen sie einen.“

IHR SCHAMANE IST EIN SCHWARZES ELEMENT. MAGIE IST REAKTIONÄR, BIS SIE FUNKTIONIERT.

„Du glaubst nicht, dass er etwas zu bedeuten hat?“

„Ich … denke nicht. Er war nur verstörend.“

„Ah, ja. Nur ein gruseliges Konstrukt deines Gehirns.“

„Ja … Aber er hatte solche Angst. Ich wollte ihm sagen, dass alles okay ist, aber ich konnte seine Sprache nicht sprechen. Ich weiß nur, wie man die Zeichen schreibt, nicht ob oder wie man sie ausspricht.“

Sie seufzt und reibt sich die Arme.

„Aber es ist nicht okay, oder? Sie sind alle tot und die Welt, die sie einst kannten, gibt es nicht mehr.“

„Ich habe nicht geschlafen, seit du mich das letzte Mal gefragt hast.“ Sie schüttelt den Kopf.

„Seltsam. So als ob ich auf dem falschen Planeten wäre. Ich versuche immer wieder, Dinge mit meinem Verstand zu kontrollieren, so wie mit meiner Maschine.“

„Und ich träume wieder. Glaube ich.“

Durch den Technik-Kater sind sie sicher besonders lebhaft.

Oder vielleicht sogar real.

„Ich hoffe, du verlierst nicht den Verstand. Den brauche ich möglicherweise noch.“

„Keine Sorge. Ich habe ihn an einem Gummiseil befestigt, der kommt nicht weit.“ Sie lächelt. „Ich habe schon so lange nicht mehr geschlafen, dass ich nicht sagen kann, was Traum ist und was … etwas anderes.“

Eine Halluzination.

Eine lebende Erinnerung.

EIN SYMPTOM EINER LIBERALEN PSYCHOSE.

„Erinnerst du dich besser an das Verhör?“

„Nein. Diese Träume haben fürs Erste aufgehört. Ich hoffe, sie kommen nicht zurück.“

Das werden sie — sie werden sich auf leisen Sohlen anschleichen und von hinten angreifen.

„Ich habe einen Mann in einem Zelt voller Rauch gesehen. Um ihn herum waren Soldaten oder Jäger mit Speeren versammelt. Er hat gesungen. Wie ein Sternen-Schamane.“

„Azzurris Traum-Attentäter. Sie wollen deine Geheimnisse stehlen. Lass sie nicht rein.“

„Nein, der Traum lag weiter in der Vergangenheit. Die Menschen haben Fell getragen, das Zelt wurde von einer Feuerstelle erhellt.“

Das Zelt stinkt nach verbranntem Fleisch und Kräutern. Die paläolithische Jägerin atmet tief ein. Ihr Verstand schwimmt in geweihtem Rauch.

„Er hat Würfel auf den Boden geworfen, doch als er sie wieder aufhob, konnte ich sehen, dass sie aus Knochen waren. Und in die Seiten war das Runenskript, das auch ich benutze, eingeritzt.“

„Ich konnte nicht verstehen, was sie sagten, aber … die Botschaft der Würfel hat ihnen nicht gefallen. Fast so, als wären sie zum Tode verurteilt worden.“

Sie versucht, gleichgültig zu wirken, aber sie ist offensichtlich aufgewühlt.

Sie hat etwas Wahres, vielleicht sogar Reales gesehen.

„Träume sind seltsam.“

„Ja, vermutlich. Es ist schön, wieder normale, alberne Sachen zu träumen. Es ist nicht leicht, nicht nach einer Bedeutung in ihnen zu suchen, aber … das wäre so, als würde man sich selbst davon überzeugen, Worte in einem Ventilator zu hören, oder?“

Eine rhetorische Frage. Sie ist sich nicht sicher, aber du kannst sie in keine Richtung lenken.

„Was glaubst du, könnte das bedeuten?“

„Vermutlich gar nichts … Er war nur so real, dass es schwer ist, nicht nach einer Bedeutung darin zu suchen, aber … das wäre so, als würde man sich selbst davon überzeugen, Worte in einem Ventilator zu hören, oder?“

„Die Würfel urteilen über ihre Sünden.“

„Für was für ein Vergehen könnte man zu dieser Zeit den Tod verdienen? Glaubst du, da gab es Paläo-Faschisten?“ Sie lacht. „Wer weiß … vielleicht werde ich sie wiedersehen.“

„Das ist eindeutig eine Botschaft einer höheren Macht.“ Du ziehst die Augenbrauen zusammen. „Aber welcher Macht?“

„Mm. Keine Ahnung. Septimus meinte, dass die Leute bei einem kalten Entzug seltsame Träume haben.“ Sie sieht nach unten. „Ich weiß nicht. Das ist wahrscheinlich normal.“

„Ich hätte mir einen Speer geschnappt und mir meinen Weg nach draußen gekämpft.“

„Haha.“ Sie sieht nach unten. „Ja.“

„Vielleicht ist es das Skript. Du hast ihm eine neue Zukunft gegeben, also zeigt es dir seine Vergangenheit.“

„Ich frage mich, was sie von meiner Raubkopier-Maschine halten würden. Der Schamane und die Jäger, meine ich.“ Sie lächelt. „Sie würden sie vermutlich aufspießen.“

„Das war sicher nur Septimus im Foyer.“

„Nein … es war eine alte Sprache. Ganz klar. Alles war alt. Die Menschen haben Fell getragen, das Zelt wurde von einer Feuerstelle erhellt.“

„Erzähl weiter.“

„Sie haben Felle getragen, aber sie stammten von keinem lebenden Tier. Sie hatten dicke braune und weiße Streifen … Das Zelt wurde von einer Feuerstelle erhellt.“

„Wovon träumst du?“

„Hattest du noch weitere interessante Träume?“

„Bis später.“ (Du gehst.)

„Ich werde hier sein.“ Sie nickt.

„Wir sehen uns.“

„Hallo, Hersh.“

Karolina sieht noch immer abgemagert und müde aus — aber auch lebendig. Ihre Wangen sind gerötet, ihre Bewegungen voller Elan.

Sie verfolgt ein Ziel.

„Hersh, bist du so weit?“

„Rede mit mir, K: Ich weiß, dass du vom Weinenden Auge mitgenommen wurdest, als der Trupp aufflog. Geht es hier darum?“

„… mitgenommen?“

Ein trauriger, kleiner Euphemismus, die Fantasie eines Kindes. Eine unausgesprochene und unmögliche Hoffnung, dass man wieder losgelassen wird.

„Geht es in deinen Albträumen darum?“

Sie kann dir nicht in die Augen sehen und sieht nach unten. Sagt nichts.

„Es tut mir so leid, K. Es war meine Aufgabe, dich zu beschützen, und ich habe versagt.“

„Schon gut.“

„Ich bin einfach nur froh, dass du noch lebst.“

Sie nickt zustimmend.

Nicht sehr überzeugend.

„Ist es nicht. Das ist alles meine Schuld.“

„Nein … ist schon gut.“

„Du bist jetzt eine richtige Spionin, das ist die Initiation.“

Sie sieht mit blutunterlaufenen Augen und einem Lächeln zu dir hoch.

„Juhu.“

„Du musst dich für mich erinnern. Was hast du ihnen gesagt?“ (Weiter.)

„Nichts.“

Überlebende von Luz' Technologie für das Extrahieren von Spionen haben von anhaltender Verzweiflung, Selbsthass und Phantomschmerzen in Gliedmaßen berichtet, die sie nie hatten.

„Das Weinende Auge lässt Leute nicht ohne 'Gegenleistung' gehen.“

Sie schüttelt vehement den Kopf.

„Leugnen wird dir nicht helfen.“

„Ich brauche keine Hilfe. Mir geht es gut. Es war nichts. Sie haben mich … nur gefragt …“

Ihr Gesichtsausdruck wird rissig, bricht, platzt an den Nähten auf.

„Tut mir leid …“ Sie schnieft. „Wie … peinlich.“

„Ich hatte Albträume. Das Verhör … es spielte immer wieder in meinem Kopf ab … Deshalb habe ich die Maschine gebaut. Kein Schlaf, keine Träume.“

Ihr Unterbewusstsein steckte fest und hat das Verhör immer wieder durchlebt.

„Das ist verrückt. Die Erschöpfung wird dich umbringen. Lass mich dir helfen, damit du dich ausruhen kannst.“

„Nein, Hersh. Ich kann nicht.“

Hilf dem armen Ding, sich diesem Albtraum zu stellen. Er bringt sie um.

Sie hat dem Weinenden Auge Informationen gegeben. Sorge dafür, dass sie dir den Traum zeigt, damit du erfährst, welche.

„Ich muss wissen, was du ihnen erzählt hast. Über mich. Über uns.“

„Nein. Ich kann nicht. Ich will das nicht noch mal sehen. Bitte.“

Wenn du auf diese Server zugreifst, während sie angeschlossen ist, kannst du vielleicht sehen, was sie aufgegeben hat.

DER FEIND HAT IM KOPF DIESER JUNGEN REVOLUTIONÄRIN EINEN AUSSENPOSTEN ERRICHTET.

„Ich muss wissen, was du ihnen erzählt hast.“

„Nichts. Überhaupt nichts. Sie haben mich … nur gefragt …“

„Ich habe gehört, dass sie sehr … grausam sein können.“

„Es war nicht so schlimm.“

Du sagst nichts.

Sie sieht dich durch einen Nebel der Erschöpfung an.

„Wie lange bist du schon so?“

„Wie lange? Seit …“

„Was … ist passiert?“

Kein Sarkasmus. Zeit und Raum scheinen für sie zu einem Mysterium geworden zu sein.

„Was ist los? Warum bist du an dieses … Ding angeschlossen?“

„Wir … unterhalten uns …“

Ihre Aufmerksamkeit wandert zum Bildschirm und dann zu dir.

„Was hast du gesagt?“

Ihre Stirn legt sich in Falten, während sie langsam blinzelt. Sie kann sich nicht erinnern.

„Erinnerst du dich … an den alten Trupp?“

Sie stößt ein trillerndes Geräusch aus, so als wollte sie „hmmm“ sagen und gleichzeitig einen Schrei unterdrücken.

„Ja.“

„Das hier ist eine Ausrüstung für Raubkopien. Ist es das, was du hier machst?“

„Oh … ja. Habe ich selbst gebaut. Aus Luz kommt … viel Raubkopie-Technologie. Brandneu. Am laufenden Band. Ich muss dem Trend … voraus sein.“

Sie hat sich dem Kampf gewidmet, kämpft ihn auf einem versteckten Schlachtfeld. Sie wird tun, was sie kann, um dir zu helfen.

Sie hat's echt drauf.

„Die Leute wollen dieses ganze luzianische … Gift. L-Pop. Schwachsinn. Zumindest können wir es stehlen.“

„Erinnerst du dich noch daran, dass du mir die hier zum Geburtstag geschenkt hast?“ (Du streckst einen Schuh hoch.)

Sie sieht nach unten und betrachtet das Auge auf deinem Slipper. Ihre Wangen färben sich korallenrot.

„Du hast sie immer noch …“ Sie lächelt. „Wie schön.“

„Ich habe deinen … Freund getroffen. Septimus.“

„Ähm …“

„Was gefällt dir an Septimus?“

„Er wird dir auch gefallen. Er ist nett. Mag Filme … Eisenblüten, Held ohne Gesicht … Hast du dich mit ihm mal über Filme unterhalten?“

Oh, sie will, dass ihr beide Freunde werdet, und du hast ihn bereits bedroht …

„Wir wollen unsere eigenen Filme produzieren … Drehbücher schreiben …“

„Echt cool, dass ihr zusammen arbeitet.“

„Ja.“ Sie lächelt und tippt auf ihrer Tastatur. „Medienbanditen.“

„Er ist die Frucht der reaktionären Lenden. Übt er sich in regelmäßiger Selbstkritik?“

„Meistens hängen wir einfach ab.“

„Er nutzt deine Arbeit aus.“

„Nein … wir sind zusammen. Wir beide.“ Sie lächelt und tippt auf ihrer Tastatur. „Medienbanditen.“

„Ich bin froh, dass du einen Mann hast, der sich um dich kümmert.“

„Ja … er erledigt alle Besorgungen und … ja.“

Oh, sie will, dass ihr beide Freunde werdet …

„Zu einem anderen Thema …“ (Zurück.)

„Okay.“

„Unsere Wege haben sich getrennt, aber das Schicksal scheint sie wieder zusammen zu führen.“

„Oh … schade …“

Sie weiß nicht, worauf sie antwortet.

„Das ist krank, K. Du siehst krank aus.“

Na wunderbar, sie hat die Sache mit dem Zerfallen der Crew und der Folter so gründlich hinter sich gelassen, dass sie alles vergessen hat!

„Ich will dich noch mal was zu deinem Leben hier fragen.“

„Mmm?“

„Ich habe mir deinen Aufbau angesehen. Konstanter REM-Schlaf, keine Träume. Das wird dich umbringen.“

„Nein. Nein, wird es nicht. Es ist schön …“

„Warum hast du mich aufgeweckt … Willst du irgendwas?“

„Ich musste dich aus dieser offensichtlich bösartigen Maschine holen.“

„Nein, nein. Das ist meine Raubkopier-Ausrüstung, für die Arbeit … Habe ich gebaut. Echt toll.“

Sie streichelt ein paar mal über das Headset.

Die ist nicht nur toll. Sie ist der ekelhafteste, verseuchteste Scheiß, den du je gesehen hast — auch wenn es etwas verrückt ist.

„Sie reguliert meinen Schlaf … so kann ich einfach immer arbeiten. Schön beschäftigt sein. Keine Träume, keine Albträume. Ich hatte Albträume.“

„Aber jetzt sind sie verschwunden. Ganz weit weg.“ Sie zeigt einem der Server den Mittelfinger. „Tschüss.“