Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
«А вот и мой агент удачи. Счастливый Данте».
Развилка
Развилка
Развилка 7Развилка 60Развилка 76Развилка 122Развилка 129Развилка 146Развилка 169Развилка 203Развилка 232Развилка 251Развилка 339Развилка 355Развилка 436Развилка 454Развилка 547Развилка 566Развилка 580Развилка 617«Но вряд ли ты позвонила только затем, чтобы обсудить мой воображаемый ужин. — Он фальшиво сглатывает. — У…«Но вряд ли ты позвонила только затем, чтобы послушать, как старик жалуется на врагов. —Он фальшиво…«Чего тебе надо?»
«Что за просьба?»
«Ты сейчас… на улице?»
«Я не могу точно сказать, где нахожусь».
Другой вариант реплики
«Да, я у Базара».
Другой вариант реплики
«Да, стою на крыше Жилищной кампании».
Другой вариант реплики
«Да, я в Тусовочном переулке».
Другой вариант реплики
«Да, я недалеко от старых доков».
Другой вариант реплики
«Да, я у кольцевой развязки Квисока».
Другой вариант реплики
«Да, я на Задворках».
Другой вариант реплики
«Да, я на Питол-Тракте».
Развилка
«Замечательно. Прекрасно. Следующий вопрос: ты знаешь, как выглядит дерево гинкго?»
Развилка
«Я осведомлена о старом лусианском гинкго. Это очень значимое дерево».
«Трудишься как пчелка».
«Опера не устает».
«Похоже на то. — Пауза. — Я так понимаю, листья еще не опали?»
«Листья на месте».
«Везет тебе».
Развилка
«Со своей стороны могу сказать, что при виде этого дерева я всегда вспоминаю о доме».
Развилка
«Я слышала, что это всё клоны одного-единственного дерева».
Развилка
«Да, точные копии. Вышли гораздо лучше, чем непутевые импринты Анонимо».
«Тем не менее они все пробуждают во мне воспоминания лишь об одном древнем дереве — о том, которое росло посреди двора моей школы…»
«Парадокс».
«Общее — это совокупное множество единичного. Ты ведь коммунистка, разве нет?»
Развилка
«Решили удариться в ностальгию?»
«Наверное, стоит еще раз напомнить тебе о том, что я сижу в темной дыре под землей? Дай отвести душу».
«Да, точные копии. Это заставляет задуматься об уровне нашего технического развития».
«Любовь к старым деревьям — это как-то не по-технофашистски».
«Вообще-то технофашисты жить не могут без приторно-сладкой тоски по будущему, которое нам еще только предстоит построить. В своем наивысшем проявлении это чувство должно заключать в себе сильнейшую любовь к тому, чего мы лишимся, коль скоро все наши устремления воплотятся в жизнь».
Цепляй прямо к центру удовольствия, вещь добротная.
«То есть вы чувствуете, что гинкго утеряно, при том что на самом деле оно никуда не делось?»
«Именно. Необыкновенное ощущение — вкушать воспоминания, смакуя действительность. Надеюсь, ты тоже его когда-нибудь испытаешь».
«Технология не является противоположностью природы. Она приручает ее и подчиняет себе, но и уважает, если та знает свое место. Это можно сравнить со взаимоотношениями господина и раба. Мы не можем друг без друга».
Развилка
«Просто деревья не вяжутся с приставкой "техно-", только и всего».
«Вам нравится думать о доме? А вы разве не хотите из него сбежать?»
«Да, в этом и суть. Они не местные. Их привезли сюда из районов Империи, где господствует умеренный климат. Но вот загвоздка — они так до конца и не приспособились к новым условиям…»
Прямо как ты, вечная странница. Вечно меняешь убежища, а домом так и не обзавелась.
Воспоминание из детства — набожные учителя, которые круглый год ходили в ризах.
Мирсейские зимы суровы — так что обморожения там были не редкостью. Учителя несказанно гордились отсутствующими пальцами.
«И теперь все лусианские гинкго каждый год сбрасывают листву одновременно, независимо от того, где растут».
Вот это братва — десять миллионов сердец, бьющихся в унисон.
«Удивительно то, что это происходит всего за несколько часов. Утром все листочки могут быть на месте, а к вечеру дерево стоит уже абсолютно голое, скинув на землю свой великолепный наряд».
«Должно быть, красиво».
«Бесподобно. А когда понимаешь значимость этого события, начинаешь восхищаться еще сильнее».
«Эмиссары первой Империи просвещения сажали гинкго всюду, где только ступала их нога, — даже в самых удаленных и, на первый взгляд, суровых уголках Империи эти деревья служили напоминанием о доме».
Развилка
Развилка
Развилка
Так выглядит Тусовочный переулок ночью. Везде снуют люди, их прямо тянет сюда.
Развилка
Развилка 53Так выглядит Тусовочный переулок ночью. Везде снуют люди, их прямо тянет сюда.Так выглядит Тусовочный переулок вечером. Везде снуют люди, желающие хорошо отдохнуть.Так выглядит Тусовочный переулок утром. На улице почти никого.Так выглядит Тусовочный переулок днем. Люди ходят по магазинам.
Моросящий дождь медленно перемещается по региону, двигаясь на север и восток. Дорога домой ожидается не по сезону меланхоличной. Ветер северный, от пяти до восьми километров в час. Стихнет к полуночи.
«Спасибо, что утешила меня, несчастного. А то я уж боялся, что в этом году не увижу листопад».
Моросящий дождь медленно перемещается по региону, двигаясь на север и восток. Дорога домой ожидается не по…Надвигается пасмурная погода с небольшим дождем и сильной склонностью замечать собственное отражение в…Местами ожидается утренний туман, готовый развеять вчерашние иллюзии. Повышенная облачность, температура…
Развилка
Развилка
Надвигается пасмурная погода с небольшим дождем и сильной склонностью замечать собственное отражение в окружающей среде. Ожидайте порывов ветра до двадцати километров в час.
Местами ожидается утренний туман, готовый развеять вчерашние иллюзии. Повышенная облачность, температура воздуха около девяти градусов.
Так выглядит Тусовочный переулок вечером. Везде снуют люди, желающие хорошо отдохнуть.
Развилка
Так выглядит Тусовочный переулок утром. На улице почти никого.
Так выглядит Тусовочный переулок днем. Люди ходят по магазинам.
«Скукотища».
«Так и есть, если природа и ее сокровища для тебя пустой звук…»
«Похоже, вас это заводит».
«Это очень возвышенное чувство, схожее с тем, что мы ощущаем во время полового акта, — просто нужно должным образом к нему относиться…»
«Я исполнила вашу просьбу, хватит болтать о деревьях».
«А я только вошел во вкус. — Вздох. — Значит, мои истории никогда тебе не нравились».
Развилка
«Спасибо, что сообщила. А то я уж боялся, что в этом году пропущу листопад».
Развилка
«Может, мне просто очень нравятся деревья».
«Может, и нравятся. — Пауза. — Я так понимаю, листья еще не опали?»
Промолчать.
«Я так понимаю, листья еще не опали?»
«Я сейчас рядом с ним стою».
«Отлично. Расскажи — какое оно? Хочу мысленно перенестись к тебе и тоже его увидеть».
Развилка
«У меня плохо получается описывать то, что вижу…»
«Я сижу в этой темнице уже не один день. И я не видел солнечного света с тех пор, как меня сюда бросили. Я уже забыл, каково ощущать дуновение ветра».
Развилка
Описать гинкго.
Огненно-золотой шар, застывший во времени. Люди проходят мимо, не ведая о дивном неистовстве, сокрытом внутри.
Развилка
Развилка
Рядом останавливается очередной аэротрамвай. Сильно захмелевшие парень с девушкой сжимают друг друга в объятиях. Через несколько миллисекунд они растворяются в ярком сиянии. Кажется, их никто не успевает заметить.
МИР ОСТАНОВИТСЯ ОТ ОДНОЙ ЛИШЬ МЫСЛИ О НАС
Рядом останавливается очередной аэротрамвай. Сильно захмелевшие парень с девушкой сжимают друг друга в…Рядом останавливается очередной аэротрамвай. С него сходят пассажиры, возвращающиеся с работы. У них всё…Рядом останавливается очередной аэротрамвай. Несколько пенсионеров сходят с него и идут в сторону магазинов.…Рядом останавливается очередной аэротрамвай. Компания панков слушает музыку на переносном магнитофоне. Через…
Никто, кроме тебя.
«Похоже на взрыв».
«О-о-о! Очень яркий образ. Как думаешь, какой смысл он в себе несет?»
«Это я его устроила — моих рук дело».
«Что такое? Совесть мучает? Или некое предчувствие?»
Развилка
Развилка
Бац — и влюбленные сжимают друг друга в объятиях.
ТВОЕ ИМЯ ОСТАЛОСЬ, КАК И ГВОЗДИКА В ВОЛОСАХ ТЫ ВЕДЕШЬ МЕНЯ НА НАРОДНУЮ ПЛОЩАДЬ ВПОПЫХАХ
Ты глядишь на гинкго — теперь это уже не предвестник беды и не воплощение былых ошибок. Это просто дерево.
Другой вариант реплики
Ты глядишь на гинкго — теперь это уже не предвестник беды и не воплощение былых ошибок. Это просто дерево.
Другой вариант реплики
Ты глядишь на гинкго — теперь это уже не реквизит для твоей параноидальной психодрамы. Это просто дерево.
Другой вариант реплики
Ты глядишь на гинкго — теперь это уже не воплощение твоего «жесткого» образа собственного я. Это просто дерево.
Другой вариант реплики
Ты глядишь на гинкго — теперь это уже не мерцающий плод воображения. Это просто дерево.
Пара минут — и все разошлись, площадь опустела.
Развилка
Пара минут — и пенсионеры разбрелись по магазинам.
Пара минут — и ребята пропали из виду.
«Это не взаправду. Какие-то искусственные спецэффекты. Настоящий взрыв не увидишь».
«Хватит нести чепуху. Ты что, под веществами?»
«Похоже на взрыв от ракеты — этого-то нам и не хватало».
«Ты часто представляешь себе картины бессмысленного разрушения? Возможно, у тебя проблемы с нравственными ориентирами».
«Это просто образ, возникший у меня в голове и не несущий никакого смысла».
«Да, разумеется. Наверное, он действительно лишен всякого смысла».
Рядом останавливается очередной аэротрамвай. С него сходят пассажиры, возвращающиеся с работы. У них всё болит после тяжелого рабочего дня. Через несколько миллисекунд они растворяются в ярком сиянии. Кажется, их никто не успевает заметить.
Развилка
Рядом останавливается очередной аэротрамвай. Несколько пенсионеров сходят с него и идут в сторону магазинов. Через несколько миллисекунд они растворяются в ярком сиянии. Кажется, их никто не успевает заметить.
Рядом останавливается очередной аэротрамвай. Компания панков слушает музыку на переносном магнитофоне. Через несколько миллисекунд они растворяются в ярком сиянии. Кажется, их никто не успевает заметить.
Метафоры, смысловые оттенки, яркие описания — прибежище слабаков и трусов. Просто скажи, что у тебя на уме, как есть.
«У этого дерева очень много листьев. Пожалуй, можно назвать его листолюбивым».
«"Листолюбивым"? Серьезно? Слова дурочки с факультета свободных искусств».
Образование: Ландаусский Университет (неполное). Учебная программа: современная экономика (мать настояла).
«Значит, оно еще не сбросило листву — это главное. Спасибо, что утешила меня, несчастного».
Развилка
«В нем обитают призраки, да? Множество призраков».
«Призраки? Твоя мать в молодости растворитель, случайно, не нюхала? Ты, видимо, с головой совсем не дружишь».
Вредные привычки, мать: никотин, алкоголь, «диетические коктейли». Информация об употреблении растворителя отсутствует («гадство»).
«Просто скажи, листья еще не опали? Хотя бы это ты можешь сделать?»
«Вы меня оскорбили, так что мучайтесь и дальше в неизвестности».
«Надо же, какие мы обидчивые! Ладно, забудь».
Развилка
«Не опали».
«Хорошо. Это я и хотел узнать. Спасибо, что утешила меня, несчастного».
«Природа — дряблая, как кожа на мошонке, что тут еще сказать».
«"Как кожа на мошонке"? Серьезно? Слова юной девицы, которую в детстве мало пороли».
Поиск по сочетанию ключевых слов «мать» и «насилие, физическое» («гадство») не дал результатов. В материалах, найденных по ключевым словам «насилие, психологическое», часто встречаются ссылки на «безразличное отношение» и «деструктивную критику».
«Извините, но я не собираюсь обрисовывать вам свой мысленный образ».
«Очень жаль. Но скажи хотя бы, листья еще не опали?»
«Какая вам разница? Это же просто дерево».
«Это нечто гораздо большее. Тебе не понять».
«Листья на месте».
«Отлично. Хвала небесам…»
«Я в деревьях совсем не разбираюсь».
«Оно неистово и изумительно желтое. Напоминает о том, что вся человеческая история — лишь жалкая пылинка на геохронологической шкале».
«Да, есть тут такое».
«В Тусовочном переулке, возле остановки аэротрамвая, растет какое-то желтое дерево».
«Если не трудно, будь добра, позвони мне с ближайшего к этому дереву таксофона. Это важно».
Развилка
«Никогда не видела такого дерева».
«У остановки аэротрамвая в Тусовочном переулке растет такое дерево. Перезвони, как только заново познаешь вечность».
«Да, я видела его в районе Тусовочного переулка».
«Хорошее начало. Следующий вопрос: ты знаешь, как выглядит дерево гинкго?»
«Я вижу это ваше желтое дерево».
Другой вариант реплики
«Я вижу это ваше дерево гинкго».
Развилка
«А вас, случайно, не Данте зовут?»
«Может быть. Хотя при данных обстоятельствах уместнее "несчастный Данте"».
«Я нашла ваш пропуск».
«Ох, какое облегчение! Успокоила старика».
Развилка
«А что насчет других моих просьб? Темпо дал мне кое-какие гарантии».
«Погодите, какие еще гарантии?»
«Ничего особенного. Безопасный въезд в Новессу, вид на жительство, скромная квартирка в старом городе, должность лектора в Политехническом университете и полное прощение любых "преступлений", которые я, по мнению твоей Партии, совершил против "народа"».
Излишняя инициативность. Твой старый контакт не имел права давать какие-либо обещания от имени Оперы.
ПУСТЬ СО СВОИМ «ПРОЩЕНИЕМ» ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ЛУНУ, НА КАДМИЕВЫЕ РУДНИКИ.
«Так, погодите. Что за "преступления"?»
«Не переживай, речь исключительно о сфере культуры».
«Гм… слушайте, Темпо никак не смог бы вам всё это дать».
«Серьезно? Даже квартирку в старом городе? Он сказал, там будет красная черепичная крыша…»
Идеализированный образ с открыток Бюро туризма.
«Наверное, думаешь: какой неблагодарный! — Он вздыхает. — Что ж, буду ждать от тебя вестей».
Развилка
«Не волнуйтесь, я обо всем позаботилась». (Солгать.)
«Чудесно. Тогда буду ждать от тебя вестей».
«Но мне стало интересно, что ты задумала. Неужто решила помочь мне выбраться отсюда?»
«Возможно. У меня есть к вам предложение».
Развилка
«Вот здорово! Денеб решил, что я уже достаточно намучился. И какова же цена?»
Начал подхалимничать от радости.
«Содержимое вашего разума. Вы поможете мне убрать Великого Лича».
«Я так и думал. Но скажи, зачем Опере убивать лусианского министра массовой культуры?»
Ни тени осуждения в голосе. Просто невинный, даже детский интерес.
«Мы враги в силу нашей природы».
«Ты, наверное, все же хочешь сказать, что вы идеологические враги. По своей природе вы как раз весьма схожи».
«Значит, мне придется стать предателем. И помочь шайке коммуняк убить моего друга и наставника, а в конечном итоге сорвать наши планы по созданию Абсолютного общества…»
«Ты, наверное, все же хочешь сказать, что вы идеологические враги. По своей природе вы как раз весьма схожи».Ты променяла гнет истории на гнет таблички. Невыгодный обмен.«Точно. Трогательная история о возрождении через насилие. Из тебя неплохая фашистка получится».«Достойное объяснение. Пожалуй, лучше и не придумаешь, учитывая обстоятельства».«Само собой. С чего бы тебе переживать? Ты же просто девочка на побегушках».
Из аппарата доносится ровный гул и журчание ледяной воды.
«Хорошо, безымянная. Не вопрос».
Другой вариант реплики
«Хорошо, Хершел. Не вопрос».
«И это всё? Никаких угрызений совести из-за предательства?»
«Что тут сказать? В тюрьме я стал реалистом».
«Надеюсь только, что ты не намерена пустить мне пулю в затылок, как только представится возможность. Не хочется даже думать о том, что несчастного Данте ждет столь бесславный конец».
Другой вариант реплики
«Надеюсь только, что ты не намерена пустить мне пулю в затылок, как только представится возможность. Не хочется даже думать о том, что несчастного заключенного ждет столь бесславный конец».
Ты почти ощущаешь, как к его ногам подступает зловонная вода.
«Разве я говорила, что собираюсь вас пристрелить?»
«А тут не надо ничего говорить. Порой слова излишни, как и имена».
На том конце провода повисает шипящая тишина.
Развилка
«Раз ты уже утрясла ситуацию с пропуском, тогда по рукам».
Развилка
«Остается лишь одна малюсенькая проблемка — мне нужен пропуск».
«Вы про тот, который вам Темпо обещал?»
«Зачем мне свобода, если я останусь в Портофиро и стану легкой добычей для Плачущего ока, да и для всех остальных, кто не одобрит выбор несчастного Данте?»
Другой вариант реплики
«Зачем мне свобода, если я останусь в Портофиро и стану легкой добычей для Плачущего ока, да и для всех остальных, кто не одобрит выбор старика?»
Там, куда его отправит Опера, пропуска не нужны.
«Есть идеи, где может быть этот пропуск?»
«Ясно. Я его отыщу».
«Спасибо, безымянная. Тогда по рукам».
Другой вариант реплики
«Спасибо, Хершел. Тогда по рукам».
Развилка
«Может, займусь этим, если время будет».
«Не самый обнадеживающий ответ. Не забывай, мы нужны друг другу».
«Нет никакой проблемы. Пропуск у меня».
Развилка
Промолчать.
«Что-то больно быстро вы решили сдать своего товарища. Признавайтесь, что вы задумали? Какой у вас козырь в рукаве?»
«Перестань. Прежде чем меня сюда бросили, у меня отняли всё, что было. У меня и рукавов-то нет».
«Крутяк».
«В общем, в штабе Оперы висит большая доска с надписью "УСЛОВИЯ ПОБЕДЫ"…»
«Упаси меня Денеб! Ты ведь не буквально доску имеешь в виду?»
Развилка
«…Ну, не просто доска. Скорее, целый стол…»
«А. Значит, всё-таки буквально доска, да?»
Ты променяла гнет истории на гнет таблички. Невыгодный обмен.
«…Если я ничего не путаю, сейчас Ла-Лус выигрывает…»
«У тебя с головой всё нормально?»
«…Понимаете, Суперблок хочет одержать моральную победу…»
«Должен признаться, о таком я не слышал».
«…Так или иначе, на доске написано, что Лич должен умереть».
«Не зря говорят: меньше знаешь — крепче спишь».
«Я же говорила — я ищу прощения».
«Точно. Трогательная история о возрождении через насилие. Из тебя неплохая фашистка получится».
«У каждого свой путь».
«Достойное объяснение. Пожалуй, лучше и не придумаешь, учитывая обстоятельства».
«Не знаю, мне плевать».
«Само собой. С чего бы тебе переживать? Ты же просто девочка на побегушках».
«Я еще не решила».
«Даешь старику ложные надежды… Знаешь, это можно счесть за жестокое обращение с пожилым человеком».
Развилка
«Я могу вытащить вас отсюда».
«Что вы можете рассказать о Стоглазом големе?»
«О Тезоро Буэндиа, главе Плачущего ока?»
«Вам не нравится его прозвище?»
«Еще как нравится. Это же известная традиция Оперы — демонизировать противника, чтобы потом убить его легко, с чистым сердцем. Мы используем такой же подход — в основном в отношении нежелательных меньшинств».
НЕПРАВДА, ТЕХНОФАШИСТОВ УБИВАТЬ ВСЕГДА ЛЕГКО. А ИМЕНА ЛИШЬ ЛУЧШЕ ОПИСЫВАЮТ ИХ НАТУРУ.
«Думаю, он тоже импринт, как и Лич».
«Разумеется, с его-то статусом. Он из "жесткого" подвида, к которому также относятся почти все охранники и военачальники».
«Какой он?»
«Жестокий. Умный. Но при этом почему-то лишенный воображения».
«Слышал, он помешан на гадании. Начальник тайной полиции поступает так, как велят ему карты, — глупость несусветная. — Он вздыхает. — Но что поделать».
Крепко сложенный мужчина осматривает колоду через бифокальные линзы очков и вытаскивает из нее карту, нашептывая что-то себе под нос. Агенты Плачущего ока сидят вокруг, склонив головы в ожидании послания свыше.
«Слышала, он не в ладах с Великим Личем». (Продолжить.)
«О Тезоро Буэндиа, главе Плачущего ока?»НЕПРАВДА, ТЕХНОФАШИСТОВ УБИВАТЬ ВСЕГДА ЛЕГКО. А ИМЕНА ЛИШЬ ЛУЧШЕ ОПИСЫВАЮТ ИХ НАТУРУ.«Разумеется, с его-то статусом. Он из "жесткого" подвида, к которому также относятся почти все охранники и…Крепко сложенный мужчина осматривает колоду через бифокальные линзы очков и вытаскивает из нее карту,…
«Они из разных министерств, и у них разные прерогативы. Тезоро и его громилы до сих пор считают, что самое важное — занять как можно больше территории и наклепать побольше авианосцев. Он один из самых ярых сторонников Реюньона».
Раскол — это нужно запомнить. Возможно, получится воспользоваться этой ситуацией в своих целях.
«А вот Факундо и Министерство массовой культуры смотрят на мир иначе».
«Полагаю, Голем не очень-то жалует всякие секретные договоры».
«Ты очень проницательна. Он терпеть их не может».
Развилка
«Что мне делать при встрече с ним? Дадите совет?»
«Дам. Молись, чтобы твоя смерть была быстрой».
Хрена с два. Посмотрим еще, кто кого.
«Этого достаточно. Спасибо».
Он молчит, но ты физически ощущаешь, как человек на другом конце провода тебя оценивает.
«Я нашла "устройство", которое вы отдали Темпо».
«Вот видишь, я сдержал слово. Что думаешь о наших чудесах техники?»
Развилка
«Я слышала, оно делает копии людей».
«Не копии. Импринты. Разница едва уловима и огромна одновременно».
«Всё, что делает устройство, — это копирует мысленные образы, которые генерирует аппаратура. И даже в этом случае результат оставляет желать лучшего. Такова трагическая красота прототипа».
Оно оказалось между молотом существующей действительности и наковальней действительности новой, которую ему не удалось воплотить в жизнь.
Развилка
«Так как именно работает этот "импринтинг"?»
«Всё начинается с воспоминаний. Чем они более ранние, тем лучше. Устройство переносит воспоминания пользователя субъекту, заставляя последнего поверить в то, что они принадлежат ему».
«Разумеется, при обычных условиях разум просто отторгнет фальшивые воспоминания точно так же, как тело может отторгнуть чужеродный орган».
«Я слышала, в процессе также используются наркотики и гипноз».
«Любая трансформация насильственна. Не будь неженкой».
«Естественно, наиболее гладко процесс протекает с идиотами и жертвами кататонии».
Развилка
…Такими как твой несчастный дублер, например.
«При условии, что субъект достаточно податлив, переносимые воспоминания успешно внедряются».
«И разум формирует новую личность на основе этих воспоминаний».
«Личность, имитирующую того, кому принадлежали внедренные воспоминания».
«По крайней мере, такова идея. Разумеется, качество копии зависит от множества факторов: свежести воспоминаний, пригодности субъекта и так далее».
Развилка
«И это… реально работает?»
«Как по мне, он похож на проектор для домашнего кинотеатра».
«Как мило! Чтобы обменяться домашними видео, да?»
«Так как субъекта заставляют принять воспоминания?»
«Внушение во сне, наркоз, вызывающий диссоциацию, — варианты ограничиваются лишь твоей фантазией».
«Я с вашим устройством чуть поигралась. Результат вышел… "неоднозначный"».
Другой вариант реплики
«Я с вашим устройством чуть поигралась. Результат вышел довольно "плачевный"».
«История, старая как Анонимо. Позволь задать тебе вопрос: а где ты нашла подходящий субъект?»
Он одновременно впечатлен и встревожен.
«Враги превратили моего дублера в овощ. Смотреть на него в таком состоянии было просто невыносимо».
«И ты решила превратить этот чистый лист в кривой автопортрет?»
«Ну что? Ты довольна результатом? Раз уж мы с тобой тут болтаем, смерть до тебя пока не добралась».
Мы бы ни за что и никогда… правда?
Развилка
«Прошу прощения?»
«Испугалась? Извини, я не хотел. Просто встреча с импринтом — дело не из приятных. Помимо прочего, заставляет тебя задуматься о природе собственного "я". Очень болезненный опыт…»
«Неприятными, конечно, можно назвать и самих импринтов».
Развилка
«Кажется, он не совсем понимает, зачем мне нужен».
«Его за это трудно винить. Только представь себе: нежишься в блаженной вечности — и вдруг бац, ты уже в этой дыре…»
Он опирается на стену и прижимает трубку к губам. Водит носком по темной воде.
«Странно было бы, знай он, что и как делать».
Развилка
«Странно было бы, знай он, что и как делать».«Вот как? Бесклассовое общество начинается с семьи, я полагаю».«Как по мне, побег — абсолютно естественная реакция».«Естественно. Надеюсь, "клево" тебе будет еще очень долго».«Недовольный клиент. Так-так… А, может, проблема не в качестве предоставленной услуги, а в тебе…»
«Кажется, он не совсем понимает, кто из нас настоящий».
«В наших отношениях четкая иерархия. Импринт ведет себя тише воды, ниже травы».
«Вот как? Бесклассовое общество начинается с семьи, я полагаю».
«Честно говоря, я без понятия, где он сейчас бродит. Он исчез».
«Дурной знак, но исход очевидный. Только представь себе: нежишься в блаженной вечности — и вдруг бац, ты уже в этой дыре…»
Он опирается на стену и прижимает трубку к губам. Водит носком по темной воде.
«Как по мне, побег — абсолютно естественная реакция».
«Я крутая. А две меня — ещё круче».
«Естественно. Надеюсь, "клево" тебе будет еще очень долго».
«Я совершила чудовищную, непростительную ошибку».
«Недовольный клиент. Так-так… А, может, проблема не в качестве предоставленной услуги, а в тебе…»
«Ну, контакты лишними не бывают. Чем больше рук, тем я довольнее».
«Извращенный у тебя, однако, ум».
«Это не ваше дело».
«Нет, конечно. И не моя проблема».
«Я даже включить его не могу. Батарейки сели».
«Хм-м. Ты запросто найдешь их в настоящей бытовой технике из Ла-Луса. Попробуй порыться на этом твоем Базаре. Быть может, всё же найдешь иголку-подлинник в стоге подделок».
Развилка
«Я даже включить его не могу. Батарейки ванданулись».
«Как вы вообще раздобыли это устройство?»
«Злоупотребил властью и предал старого товарища в министерстве футуризма. — Пауза. — Полагаю, он уже мертв. Если нет, то скоро будет».
«Ты должна понять: таких устройств в мире всего пятнадцать. Это — единственное за пределами Империи просвещения. Лишь за то, что я рассказал о его существовании тебе — иностранке, коммунистке, шпионке, — меня можно было бы трижды казнить как предателя».
Развилка
«Темпо рассказывал, зачем ему эта штуковина?»
«Нет, а я и не спрашивал».
«Почему?»
«Потому что не хочу этого знать. По той же причине он меня не спрашивал, что я планирую делать, когда покину Империю просвещения».
Нельзя выдать то, чего не знаешь.
Развилка
«Так зачем Темпо понадобилось использовать устройство, чтобы импринтить себя на 17-летнюю девочку?»
«ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…»
«ХА-ХА-ХА… ХА…»
«Это отличный вопрос».
Сухой, лающий смех эхом отдается от стен камеры прямиком в трубку.
Настолько горький, что его можно почувствовать кончиком языка.
Внезапно до тебя доходит, что ты только что закончила рассказывать космическую шутку, которую поймет только твой собеседник.
Развилка
«Хватит об устройстве для импринтинга. У меня есть другие вопросы». (Вернуться.)
«Конечно, я к твоим услугам».
Развилка
«У меня остались вопросы про устройство для импринтинга».
«Задавай. Представим, что я твоя "техноподдержка"».
Развилка
«Я хочу знать больше об этих секретных договорах. Какова ваша роль?»
«Я должен был играть роль верного пса Факундо, вынюхивающего планы наших партнеров по переговорам».
«И? Что вы обнаружили?»
«Вонь деградации и мутации, присущая исключительно Развитому миру. Из тех, кто должен быть мне ровней, один — запойный алкаш, а второй — какой-то новомодный извращенец».
«"Запойного алкаша" зовут Оскар Метамото. Я нашла его валяющимся в канаве с бутылкой в руке».
«Мерзкий сморчок. Как будет возможность, пни его от меня под ребра».
Развилка
«Один раз уже пнула».
«Здорово. При случае сделай это еще раз».
Развилка
Развилка
Развилка 352Развилка 369«Здорово. При случае сделай это еще раз».«Он позорит свою идеологию и организацию».«А ведь если подумать, это и правда странно. Даже заставляет задуматься, насколько "ответственно" EMTERR…«Понятия не имею. Может, он в секретной лусианской тюрьме и наше начальство прямо сейчас ведет переговоры об…
«Но хватит уже о моих коллегах. Меня тошнит от одной мысли о них».
Развилка
Развилка
Развилка
«Извращенец — это зависимый от секса по телефону парень по имени Фредерик. Мы хорошо знакомы».
Развилка
«Это настораживает. Тебе не мешало бы задуматься о том, в каком свете тебя это выставляет».
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
«Хочу послушать об этом запойном алкаше».
«По правде говоря, я его почти не видел. Он производит впечатление некогда грозного зверя, готовящегося к выбраковке. Носит ужасный галстук — ярко-розовый, как язык ребенка».
«Я нашла человека в костюме с розовым галстуком — он валялся в канаве. Похоже, это он».
«Да, вроде это его уровень мерзости. Как будет возможность, пни его от меня под ребра».
Развилка
«Один раз уже пнула».
«Здорово. При случае сделай это еще раз».
«Похоже, он любит хорошенько оторваться».
«Он позорит свою идеологию и организацию».
«Не похоже, чтобы он был в состоянии вести переговоры».
«А ведь если подумать, это и правда странно. Даже заставляет задуматься, насколько "ответственно" EMTERR подходит к подобным делам…»
«Раз он с вами не встретился, то где же он?»
«Понятия не имею. Может, он в секретной лусианской тюрьме и наше начальство прямо сейчас ведет переговоры об обмене».
Развилка
«А что не так с новомодным извращенцем?»
«Он потный юнец с нездоровым пристрастием к одному таксофону, по которому он изливает свою мелкую душонку телефонной проститутке».
«А, этот парень… Кажется, мы встречались».
«Занятно». (Нащупать чувственную телефонную карту в кармане.)
«Найди самый захудалый уголок этого убогого района. По-моему, он зовется Задворки. Уверен, этот извращенец будет там в обнимку с телефонной трубкой, провод которой будет обмотан вокруг его горла».
«Вы имеете в виду Линию Чудес».
«Это так ее называют? Смех и безвкусица».
«Есть идеи, где его искать?»
«Я слышала об этом "новомодном извращенце". Он зависим от секса по телефону. Зовут Фредериком».
«Данте, я хочу узнать больше о технофашизме».
«Интересное желание для того, кто бежит от света в тень. Неужели время, проведенное здесь, разожгло твое технолюбопытство?»
«Назовем это профессиональным интересом».
«Разумеется. Не будем выходить за рамки профессиональной беседы и обсуждать то, что заинтересовало бы твое начальство и привело к неизбежному трибуналу».
КОНЕЧНО ЖЕ, НЕТ ТРИБУНАЛА ХУЖЕ, ЧЕМ ЛИЧНЫЙ ТРИБУНАЛ.
«Ценю. А теперь перейдем к техно».
«Давным-давно жил умный человек, чье имя было вычеркнуто из анналов истории. Поэтому все называют его Анонимо».
Это имя знакомо тебе по курсам политической теории. Квазимифическая фигура, первый человек, который описал идеологию, известную сейчас как технофашизм. Он умер за 150 лет до изобретения компьютерного чипа.
«Так вот, наш герой начал понимать, что история, какой мы ее знали, подходит к концу. Он не мог сказать, когда и почему это случится, но предвидел это раньше остальных».
«Этот умный человек сказал императору, что для Конца истории потребуется Абсолютный субъект, который может быть создан только Абсолютным обществом».
Развилка
Твой потенциальный контакт Игнац использовал очень похожие формулировки.
Откуда-то доносится звук колокольчика, приглушенный кухонным полотенцем.
«Так, погодите. А что не так со старым обществом?»
«Как биологический вид мы открыли для себя массовую политику еще до того, как должным образом развили массовую культуру. Оглядываясь назад, можно сказать, что мы навредили этим самим себе».
ПАРТИЯ ПОДДЕРЖИВАЕТ. ПРОБЛЕМА РАБОЧЕГО КЛАССА В ТОМ, ЧТО ОН НЕВЫНОСИМ.
«Результатом стали столетия индустриализированной бойни и безумных революций. У твоей "партии" склеротиков, несомненно, свой взгляд на этот счет».
ЭПОХАЛЬНАЯ БОРЬБА, ТОРЖЕСТВО ДИАЛЕКТИКИ НАД САМОЙ ИСТОРИЕЙ. ВСЁ РАДИ ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО.
«А затем история и правда подошла к концу».
«Трагедия Анонимо заключалась в том, что он написал письмо миру со штемпелем будущего. Он умер, так и не получив ответа. Но сегодня почтальон стоит на пороге его дома».
«Почему сегодня?»
«Отличный вопрос, не так ли? Наверное, самый главный из всех».
«Во времена Анонимо человечеству не хватало технических средств для создания по-настоящему массовой культуры. Сейчас с этим невозможно спорить. Тем не менее наши социальные и политические отношения остаются заложниками прошлой эпохи. Этот разрыв расширяется день ото дня».
«Расскажите мне подробнее об этом "Абсолютном обществе"». (Продолжить.)
Развилка 398Откуда-то доносится звук колокольчика, приглушенный кухонным полотенцем.ЭПОХАЛЬНАЯ БОРЬБА, ТОРЖЕСТВО ДИАЛЕКТИКИ НАД САМОЙ ИСТОРИЕЙ. ВСЁ РАДИ ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО.«Трагедия Анонимо заключалась в том, что он написал письмо миру со штемпелем будущего. Он умер, так и не…«Во времена Анонимо человечеству не хватало технических средств для создания по-настоящему массовой культуры.…
«О, это будет просто великолепно. В нем последние остатки индивидуальности растворятся в водовороте ужасающих чудес».
«Говорят, что история — единственное истинное сознание; огромное пульсирующее тело человечества, скрепленное массовыми стремлениями. В отрыве от него история — лишь тусклая лампочка, мерцающая в туалете. Неприметная, бесполезная, слегка пахнущая мочой».
«Я никогда не чувствовала себя близкой к человечеству».
«Это не твоя вина. Ты выросла в самоубийственные времена. Когда истинный прогресс невозможен, разум становится замкнутым».
«Не пойми неправильно. Историю не начать заново — Анонимо предвидел это более чем за столетие до договора Латура-Вулгара. Что на самом деле надо сделать, так это сформировать новое сознание, Абсолютного субъекта, который сможет влиять на историю напрямую».
Ты вспоминаешь строчку из старого коммунистического гимна — фрагмент твоего перевоспитания.
«"Направлять звездную реку, а не плыть по ее течению…"»
Развилка
«В прошлые века даже коммунисты умели мечтать. Какими бы ужасающе несовершенными они ни были, импринты Анонимо всё еще сохранили частичку этого импульса».
«Абсолютный субъект станет человеком с лицом бога или же богом в человеческом обличье. Субъект определяет маску».
Исполнитель космического уровня.
Развилка
Только одно лицо! Ну и зашквар.
Развилка
«Должна сказать, что вся эта тема с "Абсолютным субъектом" звучит слабо и неубедительно».
«Ты всё еще сомневаешься? Оглянись вокруг, какие еще будут предложения?»
«Постисторический материализм, разумеется».
«Детская идеология, всегда находящаяся на пороге своего первого шага, но спотыкающаяся о собственные пятки».
«Я так понимаю, вы имели в виду женщин и гомосексуалов».
«Я что, задел за живое? Упс. Я хотел сказать, что глубоко привержен идее всеобщего социального и политического равенства».
По факту же он хотел сказать совсем другое.
Развилка
«Признай, договор Латура-Вулгара был чудовищным предательством человечества. Предсмертная записка на столетие. Не будь его, Империи просвещения не пришлось бы устранять ущерб».
«Разумеется, одним только суицидом и философией истории многого не добьешься. Для этого и существует электропоп».
Развилка
«Если вы не в курсе, мы завершили историю».
«Под словом "мы" ты имеешь в виду свой дорогой Суперблок и его партию — тех, кто говорили, что человечество находится на грани полного краха и тысячелетий тьмы… пока не заключили сделку с либералами».
«Держите свою реакцию при себе».
«Я что, задел идеологическую струну? Прости, на самом деле меня очень возбуждают твои отжившие убеждения».
«У Развитого мира тут есть неплохие вещички».
«Наслаждаешься благами потребления? Неудивительно, когда твои хозяева отправляют тебя умирать не за хер собачий».
«Херня всё это. Надо отказаться от старых верований и начать сначала».
«Угу. Ну давай, придумай "третий путь", без каких-либо проблем или компромиссов. Я весь внимание».
«Я в деле. Технофашизм рулит».
«Не только тебе. Миллионы людей во всем мире удручены реальностью трагического положения дел человечества».
«В прошлые века даже коммунисты умели мечтать».
«Абсолютный субъект — каким он будет?»
«Бывали у меня веселенькие моменты в подобных туалетах».
«Не сомневаюсь, безымянная незнакомка. Но в жизни есть вещи поважнее веселья».
Другой вариант реплики
«Не сомневаюсь, Хершел. Но в жизни есть вещи поважнее веселья».
«Так вот в чем ваш план — отменить Конец истории?»
«С другой стороны, технофашистская метафизика — это не мое».
Развилка 398Откуда-то доносится звук колокольчика, приглушенный кухонным полотенцем.ЭПОХАЛЬНАЯ БОРЬБА, ТОРЖЕСТВО ДИАЛЕКТИКИ НАД САМОЙ ИСТОРИЕЙ. ВСЁ РАДИ ТЕБЯ, ЧЕЛОВЕЧЕСТВО.«Трагедия Анонимо заключалась в том, что он написал письмо миру со штемпелем будущего. Он умер, так и не…«Во времена Анонимо человечеству не хватало технических средств для создания по-настоящему массовой культуры.…
«Жаль, но как знаешь».
Развилка
«Я не прочь послушать о нем, но лишь в ироничном ключе».
«Разумеется. Я заверну то, что ты хочешь знать, в неприметный пакетик без надписей. Никто не узнает, какие мысли посещают тебя, когда за тобой не следят».
«Я сгораю от вожделения, Данте. Дайте мне вкусить этого сладкого, запретного технофашизма».
Зачем ему убегать из Ла-Луса?
Почти все перебежчики движимы одним из четырех факторов.
Развилка
Алчность.
Исключается. Если бы он гнался за деньгами, то уже перешел бы в EMTERR.
Развилка
Принуждение.
Маловероятно. Если бы речь шла о рычагах давления, Темпо не пришлось бы убеждать его в решительности Оперы.
Другой вариант реплики
Маловероятно. Если бы речь шла о рычагах давления, Темпо не стал бы обещать ему квартиру с красной черепичной крышей в старом городе Новессы.
Самолюбие.
Частично — возможно, но это еще не всё. Ему больше нравится быть за кулисами, чем на сцене.
Разочарование.
Ироничный тон, увиливание от ответов, намеки на преследование. Учитывая все эти факторы, можно предположить…
«Вы в это не верите. Ни в Абсолютное общество, ни в Анонимо, ни во что».
«Это серьезное оскорбление. Я преданный слуга Факундо Рейеса и Министерства массовой культуры. Немногие пожертвовали большим, чем я».
«И всё же вы здесь, в иностранной тюрьме, готовы сдать его с потрохами».
«Это наше с Факундо дело. Тебе не понять».
«Если хотите моей помощи, помогите мне понять».
Замок щелкает и открывается.
Ты почти слышишь звук водного потока, больше не приглушаемого иронией.
«Я уже рассказал тебе о великолепном, загадочном Анонимо. Но я опустил кое-что важное, о чем знают очень немногие за пределами министерств Империи просвещения…»
«Видишь ли, наш умный герой осознал, что для того, чтобы построить Абсолютное общество, ему сперва нужно побороть три страха».
«О каких трех страхах идет речь?»
«Lo Incógnito — страх неизведанного — он победил с помощью технонауки, которая расширила господство человечества над материальной реальностью. El Otro — страх отчуждения — он победил с помощью всесильного техногосударственного управления, которое объединило и очистило людей за счет всепоглощающего насилия. "Отлично, — говорили люди, — мы хотим еще!"»
«Погодите, люди реально так говорили?»
«Может, да, а может, и нет. В таких историях "люди" — просто статисты, играющие предписанную им роль, не более».
КОГДА ЛЮДИ СТРЕМЯТСЯ СЛУЖИТЬ ГОСУДАРСТВУ, ОНИ ТАКЖЕ ДОЛЖНЫ СТРЕМИТЬСЯ СЛУЖИТЬ ИСТОРИИ. РЕДКАЯ ТОЧКА СОПРИКОСНОВЕНИЯ.
«К тому времени Анонимо очень, очень сильно постарел. Оставался лишь один La Muerte — страх смерти, он же величайший страх из всех, — и Анонимо осознал, что не победит этот страх раньше, чем тот победит его самого. Поэтому пришлось прибегнуть к творческому подходу».
«Что он сделал?»
«Слуги императора нашли мальчика, который был даже из той же маленькой деревушки, что и Анонимо, и начали пытаться "импринтить" сознание нашего героя на развивающуюся психику паренька».
«Как они это делали без устройства?»
«То были дни раннего техно. Дни физических и психологических пыток, лишения сна и всего, что угодно, что позволило бы заглушить внутренний голос мальчика и заменить его голосом Анонимо».
«Ужас какой…»
«Первая заповедь технонауки: ужас значения не имеет. Настоящий грех в том, что у них ничего не получилось».
«Наш мальчуган вышел в сраное окно. Тогда слуги заперли окна и нашли другого мальчика. Тот повесился. И всё это длилось до тех пор, пока однажды мистик-монотеист из Мирсеи не познакомил Анонимо с принципами управляемого сновидения…»
Мотив внушения во сне периодически повторяется на протяжении всей мирсейской истории и культуры. В последнее время он особенно приглянулся желающим похудеть.
Развилка
Твоя мать однажды пыталась так бороться с обвисшей грудью.
«Вскоре империя тайно воспитывала десятки мальчиков в соответствии со строгим режимом, основанным на воспоминаниях из дневников Анонимо. А по ночам его теории и эссе мягко заполняли их сны, словно густая пена».
«Звучит очень печально».
«Погоди переживать, дальше — хуже».
«Эти попытки также провалились. Но не все».
«Когда великий Анонимо наконец откинулся на огромном ложе, он оставил после себя три импринта, которых признал приемлемыми копиями себя самого. Однако и они не увидели Конца истории, даже несмотря на то, что с них были сделаны импринты нового поколения. И так далее, и так далее».
По мере того как ты вникаешь в его слова, до тебя доходит, что он вел тебя к порогу великого осознания.
В демонстрационном зале фотосалона женщина средних лет наблюдает, как факс заглатывает лист бумаги, а затем задумчиво его срыгивает. Мгновение спустя появляется второй лист бумаги, теплый от лазерного стилуса устройства. Она с глубоким подозрением сравнивает эти две страницы.
Ошибки в танце хромосом, без которых ты и все остальные до сих пор были бы белками, плавающими в первичном бульоне.
«Импринты. Они отдаляются друг от друга».
Другой вариант реплики
«Говорят, при создании последних импринтов начались проблемы с "точностью воспроизведения"».
«Да. И не только Факундо. Вся правящая каста Империи просвещения — единый разлагающийся разум, находящийся в жестоком конфликте с самим собой».
В его голосе слышится осторожность. Даже сейчас он опасается всевидящего взора Плачущего ока.
«И этого не могут предотвратить ни всё более совершенные техники внушения во сне, ни аппараты МРТ, ни вызывающие диссоциацию анестетики. С каждым поколением Анонимо всё меньше и меньше напоминает самого себя».
Развилка
«И кого же они тогда напоминают?»
«Извращенные пародии. Бессовестных подражателей. Некоторые из них, похоже, напрочь забыли об идее Абсолютного общества. Они грезят лишь о тайной полиции и невидимых авианосцах».
«Вы сейчас о Плачущем оке?»
«Не подумай, что я бесхребетный. Здоровому обществу нужна тайная полиция, чтобы воплощать в жизнь его самые неописуемые желания. Однако технотеррор был лишь частью замысла Анонимо. Похоже, что Тезоро забыл об этом».
Развилка
«Похоже, вы не в восторге».
Другой вариант реплики
«Поняла. Вы не в восторге».
«Он потерял всякий здравый смысл с тех пор, как увлекся гаданиями и древними карточными играми. Молись, чтобы никогда не встретиться с ним».
«Что насчет Великого Лича? Во что верит он?»
«Извращенные пародии. Бессовестных подражателей. Некоторые из них, похоже, напрочь забыли об идее Абсолютного…Развилка 512«Он потерял всякий здравый смысл с тех пор, как увлекся гаданиями и древними карточными играми. Молись, чтобы…Тезоро Буэндиа. В Бюро оперативных исполнителей его зовут Стоглазым големом. А в Ла-Лусе знают как главу…«Тезоро Буэндиа. Он потерял всякий здравый смысл с тех пор, как увлекся гаданиями и древними карточными…
«В массовую культуру. Невыразимую тоску лусианского электропопа. Неповторимую оригинальность наших мультфильмов, завораживающих детей по всему миру. Идиотская "Культурная блокада" EMTERR будет снята, потому что того требует подсознание».
«Факундо — самый дальновидный импринт своего поколения. Никто, кроме него, не верил в La Fábrica. Без него не было бы ни лу-попа, ни культурной победы. Даже сейчас его соперники не могут простить ему его прозорливости».
Развилка
Тезоро Буэндиа. В Бюро оперативных исполнителей его зовут Стоглазым големом. А в Ла-Лусе знают как главу Плачущего ока.
«Вы говорите о Стоглазом големе».
«Тезоро Буэндиа. Он потерял всякий здравый смысл с тех пор, как увлекся гаданиями и древними карточными играми. Молись, чтобы никогда не встретиться с ним».
«Прямо как гинкго».
«Я бы сказал, что импринты Анонимо — жестокая пародия на чудо гинкго».
Тут у нас вопросик один важный подъехал.
«Постойте, а импринты вообще могут кувыркаться друг с другом?»
«Вопрос хороший, хотя он порождает такой же вопрос: если в половом акте участвуют аспекты одной и той же личности, будет ли это формой инцеста или просто мастурбацией?»
«Хм, надо это хорошенько обдумать».
«Нет, не надо. Это всё пустая болтовня. Нет нужды превращать это в многодневное исследование. Учись на ошибках старика».
«В чем же тогда смысл устройства?»
«Ты можешь себе представить, что оно обещает: меньше деградации и отклонений, без человеческих затрат, присущих старым методам. Истинно технологичное решение третьего страха — наш лучший шанс создать Абсолютного субъекта».
«Вот только даже с ним есть проблемы».
«Да, пылающий горизонт продолжает уходить вдаль».
Развилка
«Если я вас вытащу, что будете делать?» (Закончить.)
Он какое-то время обдумывает ответ.
«Не знаю. Но когда закрываю глаза, никакого сияющего технобудущего я не вижу».
«А что видите?»
«Небольшую прибрежную деревушку. Прекрасная женщина играет на бандонеоне. Мужчины в юбках вытаскивают из воды богатый улов и запекают рыбу на углях прямо там, на пляже, приправляя ее лишь обугленными чешуйками и лимонным соком».
ВИДЕНИЕ ГИПЕРКИТЧА, КОТОРОМУ СЛЕДУЕТ ДАВАТЬ ОТПОР НА ПОЛИТИЧЕСКОМ, МОРАЛЬНОМ И ЭСТЕТИЧЕСКОМ УРОВНЯХ.
«Такое место вообще существует?»
«Существует. Должно. Я видел фотографии в каком-то географическом журнале».
«И всё? Отправитесь искать место, которое однажды увидели в журнале?»
«Ты говоришь так, будто это глупо. Пытаешься отнять мечту у несчастного Данте?»
Другой вариант реплики
«Ты говоришь так, будто это глупо. Пытаешься отнять мечту у бедного политзаключенного?»
«Даже если не доберусь, умереть в пути будет куда лучше, чем ждать, пока наши общие недруги вышибут из меня маршрут Факундо вместе с мозгами».
«Почему бы вам не рассказать мне маршрут Лича, на всякий случай».
«Хорошая попытка, безымянная. Но нет. Мои секреты останутся при мне. Хочешь, чтобы я поделился, — вытащи меня отсюда».
Другой вариант реплики
«Хорошая попытка, Хершел. Но нет. Мои секреты останутся при мне. Хочешь, чтобы я поделился, — вытащи меня отсюда».
Развилка
«Хватит, сменим тему».
«Конечно. Как скажешь».
«Звучит хорошо. Рада за вас».
«Я вам не верю».
«И не надо. Просто поверь, что наши общие недруги еще не вышибли из моих мозгов маршрут Факундо».
«Не хочу об этом думать».
«И правильно. Никто не хочет. Просто дурацкая фантазия, чтобы заполнить паузу».
«Я слышала, вы там все вырожденцы».
«Может, так было бы и лучше. Разум отвергает всё, что напоминает ему о собственной вторичности. Братоубийство — норма, хотя, пожалуй, здесь это скорее самоубийство. Я не философ».
«И каждая из ветвей утверждает, что она настоящий Анонимо».
«Дзинь-дзинь! Разум отвергает всё, что напоминает ему о собственной вторичности. Братоубийство — норма, хотя, пожалуй, здесь это скорее самоубийство. Я не философ».
«И?..»
«Сработало?»
«А третий страх?»
«Почему Плачущее око вас преследует?»
«Потому что они заглянули внутрь меня и увиденное им не понравилось. Потому что я знаю, кто они на самом деле. Тебе не понять».
Развилка
Если бы ты знала, то и вопроса такого не возникло бы.
Развилка
Развилка
Ты всё еще не знаешь. Но если захочешь, можно придумать еще один увлекательный скандал.
Развилка
Я бы осудила его за халатность.
Какую из государственных технокультурных ценностей он оставил без присмотра?
Тайные методы работы La Fábrica.
Тот самый секретный соус, который придает культурной победе привкус меланхолии. Теперь осталось их «потерять».
В мужском туалете в международном аэропорту.
Тот самый секретный соус, который придает культурной победе привкус меланхолии. Теперь осталось их «потерять».Посланник технобудущего. Где эту важную персону видели в последний раз?Которая приведет к безудержной спекуляции на вторичном рынке. Осталось где-нибудь их «потерять».Любимый стимулятор фашистов всех мастей. И где же «потерялось» это технотопливо?Формально упадническая, идеологически негигиеничная. Придется расположить ее в крайне компрометирующем месте.
Развилка
У тех, кто позволит секретам лу-попа попасть в руки врага, нет возможности дезертировать. От них избавятся на месте.
Скинут с вертолета где-то над Ношкорентским морем.
Развилка
Скинут с вертолета где-то над Ношкорентским морем.ПОРОЙ НАРОДУ ТРЕБУЕТСЯ ВУЛЬГАРНАЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ СИЛЫ. ПОЛЕЗНО ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ.Небольшой конфуз, но такое легко замять. Вряд ли этого достаточно, чтобы отправить верного слугу на смерть.Любые записи о данном событии станут крайне востребованными коллекционными предметами среди определенных…Технофашизм — это идеология, построенная на звуках и изображениях. На писателей всем насрать.
И всё же ты не знаешь, почему он пытается сотрудничать. Возможно, никогда не узнаешь.
Развилка
Но разве это важно? Это всё не по-настоящему. Ты просто разыграла сценку у себя в голове.
Развилка
Ну, зато у Плачущего ока появится повод размозжить пару голов на радость зрителям.
ПОРОЙ НАРОДУ ТРЕБУЕТСЯ ВУЛЬГАРНАЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ СИЛЫ. ПОЛЕЗНО ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ.
Небольшой конфуз, но такое легко замять. Вряд ли этого достаточно, чтобы отправить верного слугу на смерть.
В лобби роскошного отеля на только что аннексированной территории.
Тот самый секретный соус, который придает культурной победе привкус меланхолии. Теперь осталось их «потерять».Посланник технобудущего. Где эту важную персону видели в последний раз?Которая приведет к безудержной спекуляции на вторичном рынке. Осталось где-нибудь их «потерять».Любимый стимулятор фашистов всех мастей. И где же «потерялось» это технотопливо?Формально упадническая, идеологически негигиеничная. Придется расположить ее в крайне компрометирующем месте.Конечно же, инсценирующих «оккупацию». И в каком же месте они засядут?Скорее всего, его зачитают как есть, без цензуры. А для чтения выберут место, максимально дискредитирующее…И где же можно будет увидеть столь гротескное зрелище?
Развилка
Развилка
Сочетание молодости и смерти — это символическая опора любого фашиста. Если уж на то пошло, его скорее повысят в должности.
Любые записи о данном событии станут крайне востребованными коллекционными предметами среди определенных представителей режима.
Сочетание молодости и смерти — это символическая опора любого фашиста. Скандальным будет лишь то, что событие не предали соответствующей огласке.
В частных владениях одного из главных союзников режима.
Тот самый секретный соус, который придает культурной победе привкус меланхолии. Теперь осталось их «потерять».Которая приведет к безудержной спекуляции на вторичном рынке. Осталось где-нибудь их «потерять».Формально упадническая, идеологически негигиеничная. Придется расположить ее в крайне компрометирующем месте.Конечно же, инсценирующих «оккупацию». И в каком же месте они засядут?И где же можно будет увидеть столь гротескное зрелище?
На заднем сиденье такси в Ландау.
Тот самый секретный соус, который придает культурной победе привкус меланхолии. Теперь осталось их «потерять».Посланник технобудущего. Где эту важную персону видели в последний раз?Которая приведет к безудержной спекуляции на вторичном рынке. Осталось где-нибудь их «потерять».Любимый стимулятор фашистов всех мастей. И где же «потерялось» это технотопливо?
Ведущего амбассадора высокотехнологичной одежды от Sacrophobe.
Посланник технобудущего. Где эту важную персону видели в последний раз?
На государственной телепрограмме.
Посланник технобудущего. Где эту важную персону видели в последний раз?Конечно же, инсценирующих «оккупацию». И в каком же месте они засядут?Скорее всего, его зачитают как есть, без цензуры. А для чтения выберут место, максимально дискредитирующее…И где же можно будет увидеть столь гротескное зрелище?
Предварительную поставку еще не выпущенных стаканов с волками.
Которая приведет к безудержной спекуляции на вторичном рынке. Осталось где-нибудь их «потерять».
Восемь кило первоклассного кокаина.
Любимый стимулятор фашистов всех мастей. И где же «потерялось» это технотопливо?
В офисах Фашистского союза писателей.
Любимый стимулятор фашистов всех мастей. И где же «потерялось» это технотопливо?Формально упадническая, идеологически негигиеничная. Придется расположить ее в крайне компрометирующем месте.Конечно же, инсценирующих «оккупацию». И в каком же месте они засядут?Скорее всего, его зачитают как есть, без цензуры. А для чтения выберут место, максимально дискредитирующее…
Технофашизм — это идеология, построенная на звуках и изображениях. На писателей всем насрать.
Надо обвинить его в преступлении против государства.
И чтобы попахивало некомпетентностью, а, может, и государственной изменой. Что же станет предметом спора?
Фреска-аллегория на женский оргазм.
Формально упадническая, идеологически негигиеничная. Придется расположить ее в крайне компрометирующем месте.
Банда антифашистских диверсантов.
Конечно же, инсценирующих «оккупацию». И в каком же месте они засядут?
Распечатанное письмо, подписанное либеральными «правозащитниками».
Скорее всего, его зачитают как есть, без цензуры. А для чтения выберут место, максимально дискредитирующее власть.
Массовое сборище в Сикатрис Фронтера.
Коллективное самоубийство несовершеннолетних ультрас.
И где же можно будет увидеть столь гротескное зрелище?
Давай же, думай. Почему он это делает?
Развилка
Если бы ты знала, то и вопроса такого не возникло бы.
Развилка
Ты не имеешь ни малейшего понятия. Его прошлое и мотивы тебе неизвестны.
Лусианские бюрократы — это настоящая свора долбанутых психопатов. Наверное, он стал жертвой скандала в области массовой культуры, придуманного его соперниками.
Но какого скандала?
Кто знает? Способов устроить скандал великое множество. Можешь прямо сейчас сценарий придумать.
«Мне пора». [Повесить трубку]
Другой вариант реплики
«Мне пора, Данте». [Повесить трубку]
Развилка
«Не забывай обо мне, дорогая».
Другой вариант реплики
«Не забывай обо мне, Хершел».
Другой вариант реплики
«Не забывай обо мне, КАСКАД».
Развилка
Развилка
«М-м».
Развилка
«Ты еще позвонишь?»
Говорит легко, будто спрашивает, заглянешь ли ты на чай через неделю. Но отчаяние спрятать не удается.
«Уверена, я найду повод еще разок вас допросить».
«Уверен, что буду ждать».
«Береги себя, дорогая».
Другой вариант реплики
«Береги себя, Хершел».
Другой вариант реплики
«Береги себя, КАСКАД».
Развилка
«Нет, это вряд ли».
На том конце провода долго трещит и шипит тишина.
«Я вас там одного не оставлю».
«Я… это ценю».
«Я начинаю сомневаться, что доживу до освобождения. Как же будет обидно, если я унесу все свои бесценные секреты в могилу и Опера останется с носом!»
«М-м-м. Здравствуй, безымянная».
Другой вариант реплики
«М-м-м. Здравствуй, Хершел».
Говорит невнятно. У него что-то во рту?
«Я помешала?»
«Вовсе нет. Просто думаю о жареном гусе».
«И вам… это нравится?»
«Когда настоящая свобода недостижима, граница между теорией и практикой размывается. Я почти чувствую вкус его идеально вытопленного жира. Просто тает во рту».
«Люди кормятся страхом — именно поэтому мы так любим есть мясо. — Он перестает жевать воображаемую пищу. — Если превратить врага в животное, тогда его можно убить и съесть без зазрения совести».
«Я всю жизнь истребляю врагов без всякого стыда».
«А с чего бы тебе испытывать стыд? Это просто буржуазная мораль. Отрицание человеческой природы. И это действительно печально».
«Но вряд ли ты позвонила только затем, чтобы обсудить мой воображаемый ужин. — Он фальшиво сглатывает. — У меня есть просьба, если ты будешь столь любезна».
«Я не ем мясо».
«Тебе бы понравилось в подземельях Империи просвещения. С кузнечиками и лепешками из комаров».
«Кто ваши враги?»
«Если расставить по важности: меня преследует Плачущее око, тюремщики мучают нудными вопросами и липовыми сделками и где-то в конце списка — твой старый друг Темпо дель Сур, без помощи которого я бы здесь не оказался».
«Но вряд ли ты позвонила только затем, чтобы послушать, как старик жалуется на врагов. —Он фальшиво сглатывает. — У меня есть просьба, если ты будешь столь любезна».
Промолчать.
«Звучит аппетитно».
«Еще бы. Когда настоящая свобода невозможна, граница между теорией и практикой размывается. Я почти чувствую вкус его идеально вытопленного жира. Просто тает во рту».
«Звучит ужасно».
«Как дела, Данте?»
Другой вариант реплики
«Как дела?»
«Нормально, нормально. Сейчас вот думаю о жареном гусе».
«…да? Что на… погоди…»
«Кто здесь? Я вас не вижу. Или мои глаза наконец решили подать в отставку?»
«Это я, ваша подруга из Оперы».
Другой вариант реплики
«Это я, Хершел».
Развилка
«А. Вернулась. И ухитрилась как-то заговорить со мной через эту коробочку. Что ж, ладно».
«Чего тебе надо?»
«А, это ты… Я был уверен, что ты умерла».
«Я вполне живая».
«Якобы. И ухитрилась как-то заговорить со мной через эту коробочку. Что ж, ладно».
«Так и есть, умерла. Я призрак постисторического материализма. Пришла вас кошмарить».
«И в загробной жизни ты ухитрилась как-то заговорить со мной через эту коробочку. Что ж, ладно».
«Бу».
Развилка
В тяжелой стальной двери имеется одиночное маленькое окошко. Рядом с ним — новехонький интерком, аналогичный тому, который ты видела наверху.
Как и на всём, что разговаривает в этом городе, на нем красуется синий логотип Renotel.
Развилка
Заглянуть в окошко.
Слои стекла перекрыты плотным налетом конденсата. В этом царстве теней и грязных пятен ничего не разглядеть.
Развилка
Ударить по двери.
Плотный усиленный металл практически не откликается на твой кулак.
Внезапно еле слышно, словно тебе это привиделось, с другой стороны двери раздается ответный приглушенный стук.
Он здесь. Заключенный.
По твоей спине пробегает холодок. Ощущение сливающихся воедино разрозненных элементов.
Развилка
Не похоже на человека, который может выйти оттуда когда пожелает.
Развилка
Нажать кнопку на интеркоме. (Продолжить.)
Ты слышишь короткий статический треск. Затем он затихает, оставляя после себя лишь фоновый гул другой комнаты.
«Привет?»
Ты прижимаешь ухо к коробке, на слуховых косточках вибрирует электричество. Усиленную динамиком квазитишину нарушает отдаленный шорох — или даже дыхание.
Развилка
«Хватит барабанить по двери. Вы что, люди, никогда не устаете?» — Голос одновременно суровый и хрупкий.
«Я уже более чем устала».
«О? Сегодня новый надзиратель. — Пауза. — Хм-м. Я едва тебя различаю через эту щель».
«Да там ни хрена не видно».
«Ну, обойдемся без этого. У тебя есть имя?»
«Можете звать меня КАСКАД».
«Это не имя, а ложь».
«Я Хершел».
«Хершел, очень хорошо».
Развилка
Ты уже знаешь его имя, хоть оно и поддельное.
«А вы — "Данте", если верить вашему пропуску».
«Впечатляет. Хотя при данных обстоятельствах уместнее "несчастный Данте"».
Силуэт начинает обрастать цветами, жестами, интонациями. Плотью голоса и имени.
Развилка
«Привет, Данте».
«Привет, о безымянная».
Другой вариант реплики
«Привет, КАСКАД».
Другой вариант реплики
«Привет, Хершел. Как поживаешь?»
Развилка
«Если ты из Оперы, значит ты тот самый "друг со связями" Темпо дель Сура».
Ты практически чувствуешь, как сидящий под потолком осветитель направляет свет прожектора на твой путь.
Развилка
Ну и где «младший редактор»? Когда она захлопнет ловушку?
Только вперед. Сделка. Ты здесь ради сделки.
По линии прокатывается волна статики.
Развилка
«Как я и сказала, мы никогда не устаем».
«Ну и молодцы. Хорошо ли это для меня — покажет время».
Развилка
«Что делает пожилой лусианец в секретной тюрьме EMTERR?»
Другой вариант реплики
«Что делает несчастный Данте в секретной тюрьме EMTERR?»
«Если коротко: я звонил с одного из этих проклятых таксофонов, и двое мужчин — довольно грубо — запихнули меня в тук-тук с мешком на голове».
«А потом я очутился в этом затопленном аду».
«Меня тоже так взяли. В тук-тук, все дела».
«Грубо и без фантазии. Для организации, помешанной на "порядке, основанном на правилах", EMTERR удивительно вольно обращаются с собственными законами…»
Развилка
«Грубо и без фантазии. Для организации, помешанной на "порядке, основанном на правилах", EMTERR удивительно…«В любом случае это лишь фасад. Чтобы отводить глаза таким, как ты».«Я так и думал. Для организации, стремящейся к "процветанию человечества", EMTERR подозрительно равнодушны к…«Но если ты не галлюцинация, я еще в себе. Думаю, прошло больше пары дней, но меньше недели».
«Где мы вообще? Я так и не поняла, что это за здание».
«В любом случае это лишь фасад. Чтобы отводить глаза таким, как ты».
«На самом деле вы под офисами литературного журнала».
«Я так и думал. Для организации, стремящейся к "процветанию человечества", EMTERR подозрительно равнодушны к условиям жизни реальных людей. Как либерально!»
«Сколько вы уже там?»
«Сложно сказать — дневного света нет, допросы нерегулярные…»
«Но если ты не галлюцинация, я еще в себе. Думаю, прошло больше пары дней, но меньше недели».
«Вас удерживает Плачущее око?»
«Плачущее око? Если думаешь, что меня удерживают мои собственные технотоварищи, то это дело тебе явно не по зубам. Признаться, я одновременно впечатлен и возмущен».
«Всё достаточно очевидно, меня удерживают наши общие недруги из EMTERR».
Развилка
Пожалуй, стоило догадаться раньше.
«Откуда мне было знать?»
«Глупый вопрос. Скрытые знания — твоя работа, не моя».
Развилка
«Я кидаюсь на всех врагов без разбора».
«Какое счастье! Может, сделаю из тебя личного шпиона-рыцаря».
«Я просто проверяла. Это был тест — для вас».
«Надеюсь, я его прошел. Ради своей же безопасности».
EMTERR, они же L'Empire Sans Territoire, они же Банк. В равной степени глобальный фонд развития и разведслужба. Опора Развитого мира.
КРОВАВАЯ РУКА ТРАНСНАЦИОНАЛЬНОГО КАПИТАЛА.
«Откуда вы знаете Темпо?»
«Скажем так, мы оба служители культуры. Министерство поддерживает связи с рядом людей вроде твоего несчастного друга».
«Контрабандисты и пираты?»
«Союзники в борьбе с идиотской Культурной блокадой EMTERR».
Развилка
«Народные шпионы?»
«Моими крутым друзьями, вы хотели сказать».
«Ладно, пусть будет так».
«Темпо мертв. Убит врагами. Что скажете?»
«Плак-плак-плак. Вот что скажу».
«Есть идеи, что могло произойти?»
«Понятия не имею. Его судьба меня больше не касается».
«Звучит так, будто вы в этом замешаны».
«Несправедливо заточен одним врагом, чтобы попасть под несправедливое обвинение другого. Похоже, судьба решила отыметь меня во все щели».
Его кипящая злость звучит искренне. Никакой фальши.
«Я не убивал Темпо дель Сура. Хотя, если бы Денеб дал мне шанс вернуться назад, я бы, конечно, убил».
Развилка
«Он был моим другом, придурок».
«Поздравляю. Для меня он был предателем».
Братва разная бывает.
Развилка
«Просто подумала, вы захотите знать».
«Спасибо за информацию».
«Я слышала, вы с Темпо проворачивали "крупную сделку". Расскажите подробнее». (Продолжить.)
На мгновение воцаряется тишина. У твоих ног плещется зеленая вода.
«Темпо уверял меня, что Опера были в восторге от условий, несмотря на риски. Ты хочешь сказать, что это было не так?»
Вот она, сделка на стороне. Вероятно, первая из многих.
Ситуация может оказаться глубже. Вполне вероятно, КОЛЛЕКТОР изначально собирался при первой же возможности сдать нового приятеля.
«Ну, слушайте, Опера никогда не славилась поддержкой и четкими указаниями».
«Похоже, не в ту идеологию я ударился. — Он издает протяжный скрипучий вздох. — Что ж…»
«Я добыл для Темпо дель Сура чрезвычайно редкое устройство. Единственное в своем роде за пределами Империи просвещения».
Развилка
Развилка
Погоди. Несостыковка, как фальшивая нота.
«Чрезвычайно редкое». По коже на руках пробегает мелкая дрожь.
Развилка
«Подождите. Темпо ведь так и не получил устройство».
«Конечно получил. Я лично вывез его из Империи как дипломатическую вализу. Наш "друг" был непреклонен: сначала — его часть сделки».
Эту деталь девчонка Яна очень удобно решила опустить. Надо будет ее прижать.
«Но скажи мне… Если Темпо больше нет, где теперь это чрезвычайно редкое устройство?»
«Есть вероятность, что оно оказалось в руках одного крайне угрюмого подростка».
«Подростки. Так кстати и так жутко одновременно».
«Это, разумеется, не мое дело, но я бы не оставлял такую вещь без присмотра».
Развилка
«Понятия не имею».
Девчонка Яна скрывает от тебя священные лусианские артефакты! Недопустимо.
«А это "редкое" устройство вообще для чего?»
Другой вариант реплики
«Это устройство… вы бы описали его как "меганезаконник"?»
«Это прототип нового устройства для пиратских копий. Вполне в духе Темпо, я бы сказал».
Другой вариант реплики
«Да, он именно так его называл, — протяжно вздыхает он. — Я просил его не повторять. Это прототип нового устройства для пиратских копий».
«Я бы всё тебе рассказал, но это лучше один раз увидеть».
Развилка
«Оно нарушает какие-то законы? Какие?»
«Немногие. Только самые важные».
Развилка
«И взамен на странное устройство вы получили пропуск. Так?» (Продолжить.)
«Из Империи просвещения нелегко выбраться. Темпо обещал дернуть за кое-какие ниточки. Увы, только один из нас получил то, о чем договаривались».
«Почему вы так стремитесь покинуть Ла-Лус?»
«Слушай, мои носки насквозь промокли. Подошвы как сморщенная салфетка. Я бы предпочел выбраться отсюда до того, как пальцы начнут чернеть. Не будем заставлять твоих хозяев ждать».
«Я ищу прощения. Вы сможете отпустить мои грехи?»
Другой вариант реплики
«Я ищу прощения. Вы сможете отпустить мои грехи, Данте?»
«"Прощение" не очень в стиле Империи просвещения. Мы больше про насильственное переустройство реальности. Другая система ценностей».
«Ритуал начался, о безымянная. Подозреваю, у тебя в нем важная роль. Скоро будет… Подожди-ка…»
Другой вариант реплики
«Ритуал начался, Хершел. Подозреваю, у тебя в нем важная роль. Скоро будет… Подожди-ка…»
Телефонная линия шипит и затихает.
Развилка
Это звук захлопывающейся ловушки?
Поискать выход.
Его нет. Ты в этом до конца.
«Ау?»
Связь не обрывается, но ответа не следует.
Осталось лишь свободное пространство, которое он когда-то искажал.
Сверху не слышно ни движения, только капли.
Слушать.
Кап-кап. Кап-кап.
«Ау?..»
Другой вариант реплики
«Ау?..»
Другой вариант реплики
«Данте?..»
Развилка
. . . . .
. . . . .
«Прошу прощения. — Похоже, он переводит дыхание. — Пришлось отвлечься на личное дело».
«Что случилось?»
«Большая крыса плыла по полу камеры. Обычно их несложно утопить, просто эта оказалась скользкой».
«"Ритуал". Что это значит?»
Другой вариант реплики
«"Ритуал", Данте. Что это значит?»
«Точно. То, что тебя сюда привело. Кхм. Прямо сейчас в Портофиро едет один очень важный человек. Его зовут Факундо Рейес».
Развилка
Развилка
Ствол мозга странно покалывает.
Кто такой Факундо Рейес?
Министр массовой культуры Ла-Луса. Политолог. Подозревается в военных преступлениях. Архитектор стремительного культурного подъема в Ла-Лусе.
А каковы вообще масштабы лусианской массовой культуры?
По состоянию на текущий год, 26% от всех медиатоваров поступает от связанных с Ла-Лусом поставщиков. Еженедельные поставки лусианского текстиля в Развитый мир: полтора миллиона тонн.
Что еще нам известно?
Примерный возраст: 70 с копейками. Известных фото: 0. Обладая огромным влиянием, сам Рейес остается неразгаданным шифром, и ни одна из множества попыток его расшифровать так и не увенчалась успехом.
АЛЕБАРДА: 71 год, обнуление. [ОТРЕДАКТИРОВАНО]: 74 год, статус «персона нон-грата». ОСАДОК: 76 год, обнуление. ТУМАН: 81 год, потерян. КОМФОРТ: 86 год, обнуление.
Как и все великие враги Оперы, Факундо Рейес известен под позывным:
«Великий Лич технофашизма».
«Для друзей он все еще "Факундо"».
«У нас самые крутые позывные».
«"Крутой" — понятие, чуждое лусианскому уму. Буржуазная переоценка того, что когда-то признавалось жалким и неблагородным».
«Но я и сам стал жалким и неблагородным… так что, возможно, я тоже "крутой"».
«Имена в любом случае излишни».
«В твоей работе они так быстро сменяются… представляю, как сложно за всем уследить».
Другой вариант реплики
«Как мы уже установили».
Другой вариант реплики
«Особенно если они и не имена вовсе, "КАСКАД"».
«Что привело вашего "Великого Лича" в Портофиро?» (Продолжить.)
«Секретные договоры, вопросы массовой культуры, всё это будут обсуждать с нашими общими недругами. Веселые штуки. Увы, уровень чуть выше твоей компетенции».
БАНКИР И ТАЙНЫЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ СЛИЛИСЬ В СТРАСТНОМ ПОЦЕЛУЕ. У НАРОДА СВОДИТ ЖЕЛУДОК.
Хватит болтовни. Лучше убирайся отсюда, пока еще можешь.
Развилка
«Подождите, с чего бы EMTERR запирать собственного партнера по переговорам?»
«Я спросил то же самое и за любопытство получил электрический разряд в мошонку. Больше вопросов не задаю, просто пытаюсь получать удовольствие».
Почти слышно, как у его ног плещется тухлая вода.
«Это связано с пропавшей поп-звездой?»
«Пропавшей поп-звездой… ты о ком?»
Его голос меняется. В нем слышно едва скрываемое беспокойство.
«Ультра-Виолетта. Так ее зовут, да?»
«Ультра-Виолетта… пропала. — Пауза. — Это плохо. Очень плохо. Невосполнимая потеря для человечества…»
«Все девчонки здесь хотят одеваться как она».
«Еще бы. Больше людей должны так же целиком и полностью отдавать себя высшему существу».
За его разговорчивостью чувствуется тоска, словно тень на поверхности зеркала.
«Еще бы. Больше людей должны так же целиком и полностью отдавать себя высшему существу».«Ее голос мог бы всколыхнуть застойный пруд нашего мира, если бы ей позволили. "Вполне неплохо" даже близко…«Слова мелочной душонки, которая ничего не слышит и не знает».«Говоришь как человек с эмоциональным диапазоном ребенка. "Расстроило" даже близко не охватывает масштаба…
В двадцати этажах ниже поверхности Новессы по длинному коридору раздается частое цок-цок практичных каблуков. На столе высокопоставленного чиновника Оперы мигает янтарный огонек.
Дрожь электромагнитных помех.
В двадцати этажах ниже поверхности Новессы по длинному коридору раздается частое цок-цок практичных каблуков.…«Можно сказать, сам виноват: подумал, что Развитый мир способен предложить хоть что-то, кроме вырождения и…«Где есть желание, там есть подражание. Любое искусство порождает дешевые подделки, которые потом продают в…
«Один вопрос, прежде чем ты уползешь к своим хозяевам: это ты будешь сопровождать меня в Суперблок? Или мне…»
Едва вырвавшийся вдох превращается в статический рев, целиком заполняющий звуковое пространство.
Среди яростного гула скачущих электрических сигналов ты ощущаешь близость линий электропередачи, сервоприводов и радиопередатчиков.
Краешки твоих глаз начинает щипать. Твое нёбо начинает осаждать неприятный вкус… Бензин?
Слушать дальше.
Океан помех сдавливает воздух вокруг тебя. Если там внутри и есть человек, он запрятан слишком глубоко, чтобы его можно было услышать.
Шаги… прямо над тобой. В твоем направлении.
Развилка
Исчезни. Немедленно!
Развилка
Бесследно исчезнуть.
Как только ты устремляешься к выходу, ты слышишь, как дверь наверху распахивается.
Позади тебя снова начинает трещать электрический голос интеркома. Кто-то делает шаг на площадку над тобой…
…Но ты уже испарилась в тонком эфире.
Развилка
Как только ты оборачиваешься, ты понимаешь, что уже слишком поздно. Ты не слышишь, а скорее чувствуешь щелкающий звук двери.
Развилка
В дверном проеме видна фигура младшего редактора. Ты можешь разглядеть отблеск ее красной ручки, поднятой вверх словно кинжал.
Развилка
«Я редактуре не поддаюсь!» (Рвем когти.)
Холодная жидкость, словно мокрые руки, прерывает твой шаг, когда ты устремляешься к своей единственной надежде на спасение.
Тупик! Братва передает свои соболезнования!
Тактический провал — всегда нужно продумывать план отхода.
По поверхности воды пробегает рябь — и что-то хватает тебя за щиколотки, а потом утягивает целиком. Мир темнеет.
Развилка
Промолчать. Просто побежать.
«В подвале всё нормально, отчет позже!» (Рвем когти.)
В дверях стоит худая женщина, которую ты прежде не встречала. Ты можешь разглядеть отблеск ее красной ручки, поднятой вверх словно кинжал.
Искать укрытие.
В багровой темноте комнаты сложно что-либо разглядеть. Тебе придется поднапрячься.
Развилка
Что у нас слева?
Брошенное офисное оборудование свалено в громоздкую кучу вместе с пластиковыми и картонными упаковочными ящиками, медленно впитывающими влагу.
Смогу ли я там спрятаться?
Будет очень непросто забраться внутрь кучи и накрыть себя хламом так, чтобы тебя не было видно. Но это возможно.
Попытаться.
Едва ты успеваешь пошевелиться, из комнаты словно вычерпывают весь воздух.
Развилка
Проверить другие места.
Развилка
Справа?
В дальнем углу комнаты практически ничего нет, кроме размокших коробок с бумажными файлами. Этого явно не хватит, чтобы надежно спрятаться.
Позади меня?
Развилка
Открытый дверной проем, через который ты пришла и который, как ты уже знаешь, обеспечивает свободный выход прямо наружу.
Рвем когти!
Я поздновато спохватилась, да?
Щелчок замка еще не прозвучал, а тяжесть положения уже давит на плечи.
Загнана в угол. Ни спрятаться, ни раствориться.
Дверной проем заблокирован тяжелой стальной створкой.
Наверняка заперта. Я в тупике.
Стоит попробовать. (Попробовать пробежать.)
«Данте, все круто, сохраняйте спокойствие». (Прошептать в интерком.)
Стоит тебе только напрячь слух, чтобы расслышать ответ, как воздух стремительно покидает комнату.
Развилка
Посмотреть, что будет дальше.
Развилка
«А вот и она». (Подождать, пока она дойдет.)
«Что происходит?»
Если ответ и был, то добрался до тебя в виде электромагнитной лексики антенн и передающих устройств высокой дальности.
Прикрыть уши руками.
Звуковая атака затихает. И тут же сменяется другим, пронзающим всё вокруг звуком.
«Я слышала ее записи, вполне неплохо».
«Ее голос мог бы всколыхнуть застойный пруд нашего мира, если бы ей позволили. "Вполне неплохо" даже близко не описывает ее гений».
«Мейнстримный мусор. Никто не заметит пропажи».
«Слова мелочной душонки, которая ничего не слышит и не знает».
«Говорите так, словно вас это сильно расстроило».
«Говоришь как человек с эмоциональным диапазоном ребенка. "Расстроило" даже близко не охватывает масштаба утраты».
«Проехали. Как вы и сказали, это выше моей компетенции».
«Перестань. Ты ведь о ней говоришь, да?»
«Звучит мегавесело. Наверное, поэтому вас и не хотят отпускать».
«Можно сказать, сам виноват: подумал, что Развитый мир способен предложить хоть что-то, кроме вырождения и мутаций. Упс».
«Великий Лич. Портофиро. Секретные договоры. Стоит доложить Опере».
«Надо полагать, он хочет уничтожить Культурную блокаду».
«Торговые ограничения, глушилки на антеннах… не слишком либерально, правда? Факундо крайне заинтересован в том, чтобы положить конец этим нелепым мерам».
«Отсюда и "отношения", которые ваше Министерство поддерживало с Темпо».
«Отличная дедуктивная работа. Да ты в ударе».
«Где есть желание, там есть подражание. Любое искусство порождает дешевые подделки, которые потом продают в подворотнях».
«Почему со всеми ограничениями лусианские товары всё еще повсеместно рекламируют?»
«Партизанские вылазки храбрых культурных подпольщиков. Напоминают так называемому Развитому миру, чего он лишился».
«Разве не в этом весь смысл Базара?»
Больше похоже на фоновую радиацию, чем на человека.
В Опере любят придумывать прозвища для величайших врагов. К сожалению, в твоей памяти они долго не задерживаются.
«Факундо Рейес… это Огр-геноцидник?»
«Нет».
Не переживай, вариантов еще много.
Развилка
«Безликий пожиратель звезд?»
«Что? Нет».
Развилка
Развилка
«Ладно, довольно позориться. Для меня Факундо — министр массовой культуры. А ваша Партия знает его как "Великого Лича технофашизма"».
Еще один фрагмент общей картинки наливается цветом и фактурой.
Ты представляешь своего собеседника, стоящего в полуметре от тебя, по щиколотку в грязной воде. Он не привык так долго быть на ногах. Его рука лежит на прохладном металле интеркома.
Мозг гудит. Открывается третий глаз.
Развилка
«Упырь социал-демократии?»
«Не та идеология, исполнитель. Терпеть не могу социал-демократов».
«Ревизионистский какодемон?»
«По-моему, ты уже сама их выдумываешь».
«Стоглазый голем?»
«Нет, это Тезоро Буэндиа, глава Плачущего ока…»
Он произносит его имя с явной неприязнью.
«Гермафродитный архилиберал?»
«Тоже нет. Хотя, кажется, они встречались на каком-то саммите».
«Да какая разница! Помогите мне уже».
Развилка
«Понятия не имею, кто это».
«Правда? Что ж… я разочарован».
«Никогда о таком не слышала».
Развилка
. . . . .
Он исчез навсегда?
Словно его и не было.
«Данте?»
Ждать.
. . . . .
«Всё это звучит как ваши личные разборки с Темпо. При чем тут я?»
«Продолжайте».
«Темпо выразился предельно ясно. Либо я, либо ничего. Так что выбирайте».
Длинный, потрескивающий вздох наполняет комнату.
Не дай ему сбить тебя с толку своим увиливанием и намеками. Сделка. Ты здесь ради сделки.
Между бровями скапливается напряжение. Ты опять на шаг позади.
«Значит, ты и есть тот самый "друг со связями" Темпо дель Сура… бедняга из Бюро оперативных исполнителей?»
«Добраться до вас было непросто».
«Здесь по ночам отключают свет. Окон нет. Не надо тут о том, как тебе было "непросто"».
«Как мне вас называть?»
Мгновение слышен лишь белый шум.
Даже сквозь помехи ты улавливаешь, как он осторожно подбирает слова.
«Давай "несчастный Данте"? По-моему, подходит».
«Плевать на имена. Они не важны».
«Согласен. Абсолютно излишни».
Нет, еще как важны. Пока что этот маленький кусочек мозаики никак не хочет лечь в общий рисунок.
«Так даже лучше. Считай, что я призрак интеркома».
«Ладно, дух. У тебя есть имя?»
«Опера не устает».
«Коммунисты? Любопытно. — Пауза. — Хм-м. Я едва тебя различаю через эту щель».
«Кто это?»
«Мои тюремщики уже забыли обо мне? Как грустно… — Пауза. — …Хм-м. Я едва тебя различаю через эту щель».
«Вы что, люди, никогда не устаете?» — Голос одновременно строгий и уязвимый.
«Есть там кто?»
Промолчать.
В тяжелой стальной двери имеется одиночное маленькое окошко. Рядом с ним терпеливо дожидается гостей новехонький интерком.