Развилка
Развилка
Ты приходишь в себя. Глаза не могут сфокусироваться, в ушах стучит кровь. В районе копчика тупая боль.
Заходящее солнце согревает лицо и разливается малиновыми пятнами под закрытыми веками.
Звук воды канала, ласкающей песок, успокаивает даже в такой момент.
Развилка
Где я?
Среди живых.
Развилка
ТЫ ПРОНИКЛА ВО ВРАЖЕСКИЙ ТРУДОВОЙ ЛАГЕРЬ. ОТЛИЧНАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ ПОСТРОИТЬ КОММУНИЗМ НА ЗАДНЕМ ДВОРЕ КАПИТАЛИСТОВ.
Развилка
Оставили меня на чьем-то диване. Очень мило, особенно после пыток.
Это не чей-то личный диван, а городской.
Такая же часть города, как любое здание, перекресток и даже клочок синевато-серого неба.
Кто-то стоит рядом и наблюдает за тобой.
Поморгать.
Твой взгляд фокусируется, и ты видишь перед собой молодую девчушку, которая жует локон собственных волос.
Развилка
«Даже тебя забрали? Трудовые колонии и детей на щадят».
«Я не знаю, что это, и никто меня не забирал».
Развилка
«Ты откуда?»
«Оттуда». — Она указывает куда-то на север.
Развилка
«Как я здесь оказалась?»
«Не знаю. Когда я пришла, вы уже здесь спали», — пожимает плечами.
Развилка
«Пожалуйста, не говори никому, где ты меня нашла. А то еще подумают, что я до сих пор не в форме».
Девочка серьезно кивает и показывает тебе палец вверх.
Развилка
Осмотреться.
Развилка
Заброшенный пляж, серый канал — и здание редакции «Ношкорента» на холме, за шлюзом, меньше чем в пятидесяти метрах от тебя.
Город за спиной нависает над тобой подобно гиганту. Ты в Квисоке, где-то у юго-восточной кольцевой развязки.
Да, далеко я не ушла.
Ты и не шла вовсе. Кто-то притащил тебя и оставил здесь.
Развилка
Заброшенный пляж, серый канал — и здание, в котором тебя допрашивали, на холме, за шлюзом, меньше чем в пятидесяти метрах от тебя.
«Где твой папа?» (Продолжить.)
«Он пошел "на рыбалку для взрослых". Так он сказал. А еще сказал, что я могу сама поехать домой на трамвае!» — сияет она.
Скоро стемнеет.
«Можете помочь мне это распутать?»
Девочка протягивает тебе маленький крючок, запутанный в рыболовной леске.
Опять какая-то путаница? Только не это.
«Давай попробую».
Ты берешь из ее рук крючок с клубком прозрачной лески.
Тебя не покидает чувство, что за тобой наблюдают. За любой шторой в этом городе может скрываться пара глаз.
Дублер: ПОТЕРЯН НА СЦЕНЕ. Статус: СХВАЧЕН. ДОПРОШЕН. Лояльность: ОТСУТСТВУЕТ. Заключение: ПРОВАЛ (неизбежный).
Твои руки дрожат.
Ребенок просит помочь. Соберись.
Развилка
«Что ловишь?»
«Креветок-богомолов. Правда, они такие быстрые…»
Быстрее тебя.
Развилка
Рассмотреть клубок.
Это целый колтун из лески. Одним звездам известно, как она могла так запутаться. Почему-то вид этого колтуна вызывает неприятное чувство.
Натертая кожа на запястьях горит. Плечи болят от того, что тебя за них тащили.
Развилка
Заняться клубком.
Тонкая леска оплетает пальцы, пока ты пытаешься ее распутать. Петелька за петелькой, узелок за узелком.
Развилка
Расползаешься по швам.
Я не могу расползтись. Я должна быть стойкой.
В этот раз стойкости не хватило. Может, в другой выйдет лучше.
Развилка
Под таким давлением обстоятельств я сделала всё, что могла.
Ты разбита, а не убита. Есть шанс на реванш.
Всё не так просто.
Я им еще покажу, уж найду способ.
Именно для этого ты и вернулась — чтобы преподать им урок.
Хершел разбита. КАСКАД — нет.
Только чуть-чуть потрескалась. На фоне старых сколов и трещин даже не особо заметно.
«Почти получилось».
«Все хорошо? У вас что-то случилось?»
Случилась горячая дамочка с электрической волшебной палочкой. Братва разгромлена.
Развилка
Развилка
«Очередной этап моего мирового турне сожалений».
«Ух ты, прямо как у музыкантов! Ультра-Виолетта круче всех!»
«Но вы как бы слишком…» — Она хмурится, пытаясь оценить тебя.
«Ух ты, прямо как у музыкантов! Ультра-Виолетта круче всех!»«Нет, я настоящая».«Но ведь всегда можно сыграть еще».«Жалко. Я тоже постоянно что-нибудь теряю».«Искупление… — Она не знает этого слова. — Понятно».«Здорово», — одобрительно кивает девочка.«Ой. — Она закрывает уши ладонями. — Такие слова нельзя говорить».«М-м-м… Нет, я просто ловлю креветок-богомолов».
Ты тянешь за последнюю петлю, и наконец крючок свободно повисает на прямой леске.
«Слишком какая?»
«Не знаю… Слишком…» — Она недовольно подпрыгивает от невозможности выразить свою мысль.
Понимает чувство, но не знает, как оно называется.
«Готово». (Вернуть ей крючок.)
«Ого! Большое спасибо!» — Девочка забирает крючок и теряет всякий интерес к твоему душевному состоянию.
«Ой, точно… — Она достает что-то из кармана. — Дяденька сказал отдать это вам».
Она протягивает тебе сложенную бумажку.
Развилка
«Какой дяденька?»
«Бессердечный».
Развилка
Развилка
Хаузман. Персона нон-грата.
«Старый такой? Со странной маленькой коробочкой?»
«Ага. Он ваш папа?»
«Нет, мы вместе работаем».
«А, взрослые штуки…»
Развилка
«Нет. Как по мне, он жуткий тип».
«Со мной он был добрым».
«Мы с ним хорошие друзья».
«Да? — Она внимательно осматривает тебя. — Тогда вы, наверное, тоже старая…»
Мужчина из «Запотевшего зеркала».
По спине пробегает холодок, и совсем не из-за температуры на улице.
«То есть это был плохой дядя, да?»
«Нет, у него правда в груди нету сердца. Он сам так сказал».
Призрак преследует тебя по всему городу.
«Как он выглядел?»
«Ну, он старый… — Девочка пожимает плечами. — У него еще была коробочка с кучей проводов».
Рассмотреть бумажку.
Похоже, это какое-то оригами.
Анатомически правильное человеческое сердце.
Детализированное, аккуратное, словно живое, бьющееся… Превосходная модель. Точнее, была таковой до того, как попасть в карман десятилетки.
Не проще ли было свернуть бумажку в обычное, общепринятое сердечко?
Проще, но не интереснее.
Развилка
Может, это угроза?
Если да, то очевидно, какая именно смерть тебя ждет.
Похоже на цветок… или фонарик… или птицу с дефектом развития.
Напоминает анатомически правильное человеческое сердце, которое немного потрепалось в кармане десятилетки.
Развернуть странную фигурку.
Другой вариант реплики
Развернуть сердце.
Ты распрямляешь лист и видишь написанное от руки послание:
«На рынке органов скоро появится весьма ценный товар. Начальные ставки уже принимаются через таксофон по адресу: Тусовочный переулок, западная сторона. От чьего имени подадим заявку, исполнитель?»
После небрежных закорючек — рисунок, будто детский. Сердце, закрашенное красным.
Развилка
Хаузман явно принял участие в твоем вызволении.
Он написал это не из любезности, а чтобы дать понять, что ты перед ним в долгу.
Развилка
«Знаешь что-нибудь об этом?» (Показать ей записку.)
«Милое сердечко». — Она тыкает пальцем в рисунок.
«Как думаешь, тому дяде можно доверять?»
«Он нарисовал для вас сердце. Вы ему нравитесь».
Развилка
«Не знаешь, что такое "самый ценный товар"?»
«М-м-м… — Она задумчиво мнет щеку указательным пальцем. — Может, какой-то приз?»
«Чуйка подсказывает мне, что это что-то нехорошее».
«Не знаю, что такое чуйка, но, наверное, вы правы».
«Он сказал что-нибудь еще?»
«М-м… Не-а».
Развилка
«Больше не разговаривай ни с какими странными бессердечными дядями».
«Хорошо. — Она на секунду задумывается. — Но как я пойму, что у них нет сердца? Я же не могу заглянуть внутрь».
Развилка
«Спасибо тебе». [Уйти.]
«За что?» — спрашивает недоуменно девочка.
Не отдавая себе отчета, ты смотришь на север, где сквозь туман светят огни Тусовочного переулка.
Получается, идем к таксофону из записки. На другом конце провода тебя будут ждать.
Развилка
Конец ветки
Бессердечный незнакомец явно принял участие в твоем вызволении.
«Просто рассеялся очередной мираж, но мне не привыкать. Может, и ты мне только кажешься».
«Нет, я настоящая».
«Проиграла партию в любимой игре».
«Но ведь всегда можно сыграть еще».
«Потеряла часть себя. Совсем не ту часть…»
«Жалко. Я тоже постоянно что-нибудь теряю».
«Я ищу искупление, но пока не особо выходит».
«Искупление… — Она не знает этого слова. — Понятно».
«Дорогой ценой одержала победу над силами тьмы, которые диктовали мне, что делать».
«Здорово», — одобрительно кивает девочка.
«Я показала одной долбаной сучке, кто здесь главный».
«Ой. — Она закрывает уши ладонями. — Такие слова нельзя говорить».
«Возможно, я уже мертва, а ты просто милая проводница душ».
«М-м-м… Нет, я просто ловлю креветок-богомолов».
«Возможно, меня уже увандохали, а ты просто милая проводница душ».
НИЧЕГО, ДЛИТЕЛЬНЫЙ КУРС ИДЕОЛОГИЧЕСКОЙ ПЕРЕСТРОЙКИ ВСЁ ПОПРАВИТ.
«Хороший вопрос. Меня недавно ударило током».
«Ого».
«Центральная нервная система спасибо не сказала».
«Если я вас коснусь, у меня волосы встанут дыбом? Как от электрического шара в школе».
«Можем проверить».
Девочка осторожно касается твоей головы указательным пальцем. Ваши взгляды встречаются. Ничего не происходит.
«Сейчас с вами вроде всё в порядке. — Она снова достает крючок. — Помогите, пожалуйста. У меня никак не получается самой».
«Не смей ко мне прикасаться».
Девочка кивает и старается подобрать самое понимающее выражение лица, хотя, конечно, не особо понимает, в чём дело.
«Я отлично провела время».
«Раз ты уже такая большая, чтобы одной ездить на трамвае, то и крючок сама распутаешь. Добро пожаловать во взрослую жизнь».
«Ладно. Буду дальше пытаться». — Девочка зажимает крючок в кулачке.
Она надолго запомнит эту короткую встречу с неприятной взрослой тетей.
Развилка
«Ты здесь одна?» (Продолжить.)
«Я была с папой, но он пошел "на рыбалку для взрослых". Он сказал, что я могу сама поехать домой на трамвае!» — сияет она.
Меня похитили и упекли в трудовую колонию.
Когда пытаешься пошевелиться, в спину впиваются пружины. Кажется, что кожа до сих пор потрескивает.
Может, последствия удара током — или так начинается твое становление аугментоидом.
Они еще пожалеют. КАСКАД покажет, что не стоило с ней связываться.
Позади с приглушенным водой стуком опускается затвор.
На верху лестницы стояла женщина… Думаю, она меня видела.
Другой вариант реплики
Та чудачка, младший редактор, точно меня видела.
Разве что кончик хвоста, когда ты убегала. Главное, что ты выбралась.
Ветер приносит запах. Послеобраз.
Что теперь?
Задание не провалено. У тебя есть важные сведения о ходах противника.
Наполовину это гороскоп.
Расскажи обо всем контролеру. Пусть все узнают — КАСКАД снова на сцене!
Сначала ворвалась в тюрьму, а потом вырвалась из нее.
И всё сама. Банда из одного человека.
Скованная одной цепью братва смогла смыться.
Тени обволакивают и баюкают свою посланницу.
Братство теней одобрительно кивает. Придворные почтительно кланяются.
Большая честь.
КАСКАД открывает счет!
Опера: один. EMTERR: ноль.
ВОТ ЭТО Я ПОНИМАЮ, ВЫЕЗДНОЙ МАТЧ.