Развилка
За край канала цепляется лестница, ее ступени изъедены ржавчиной. Темные полосы указывают, до какого уровня вода поднималась, опускалась и поднималась вновь.
От высоты желудок сводит судорогой.
Так и тянет за что-то ухватиться.
Посмотреть в воду.
Из-за красноватого оттенка и масляных разводов трудно что-то разглядеть.
Мокрое тряпье и железная стружка. Химическая вонь.
Под поверхностью крошечные силуэты описывают неровные дуги.
Опустить глаза.
Канал проходит прямо под зданием.
Посмотреть вниз.
Канал пересох; заваленная мусором траншея с потрескавшимся илом. По краям можно забраться и попасть прямиком под здание.
Незаметный ход, скрытый от посторонних глаз…
Посмотреть на устройство на другой стороне.
Ты уже приводила этот шлюз в действие из комнаты управления.
Это тот же шлюз, который ты видела сверху. С его помощью можно повышать и понижать уровень воды.
Это старый шлюз, через который проходят лодки и баржи.
Лодочник упоминал шлюз неподалеку от подозрительного строения…
Глядя на канал, ты кое-что вспоминаешь: испачканные мокрые штаны ПСЕВДОПОДИЯ.
Он же искал что-то подобное?
Похоже на то. Но в Портофиро бесконечное множество каналов. Вряд ли он нашел именно этот.
Дело не в канале. А в том, что рядом.
Наверху замерцали звезды, будто припой на огромной, загадочной плате.
То здание…
Надо бы его осмотреть.
Развилка
Конец ветки
За каналом маленькие стремительные силуэты исчезают из виду, уносясь в подступающую темноту.
Чайки кружат по небу, своим беспокойным танцем отмечая постепенное угасание дня.
Мы ведь не просто так здесь всё разнюхиваем?
Хм-м-м…
Строение нависает над тобой, будто выжидая чего-то.
Наверняка шлюзом можно как-то управлять.
Ты смотришь на устройство, но не видишь ни панели, ни переключателя. Значит, рядом должна быть комната управления.
Вроде вон той, на востоке.
И, похоже, у входа больше не дежурит гвардеец…
На востоке есть небольшая комната. Стоит туда заглянуть.
Развилка
Скорее всего, именно ее и охраняет гвардеец.
Я выяснила всё, что нужно. (Закончить.)