Vuelves al altar debajo de las escaleras.

Vuelves al altar debajo de las escaleras.

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Gotas cálidas de lluvia caen desde una ventana hacia el cielo, lejos en las alturas. El altar, debajo de las escaleras, yace protegido de la mayoría de la humedad.

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El viento te lleva al altar debajo de las escaleras, encaminada por el callejón entre dos grandes edificios. Pequeñas hojas de papel rojo cuelgan de arriba y bailan con la brisa.

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El brillo sulfúrico de las luces de sodio ilumina el oscuro callejón, convirtiendo la noche en una imitación de día. Una ilusión rota por las sombras del altar, debajo de las escaleras.

Es un altar pequeño.

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Este altar es mucho menos complejo que el del Bazar.

Si no fuera por las velas, fácilmente lo hubieras confundido por una pila de pertenencias abandonadas, esperando la recolección semanal de basura.

Tonio le da mantenimiento, pero es el único.

Algunos de los residentes del Programa de Vivienda quieren que los vean abiertamente haciendo ofrendas o atendiendo el altar. Son el tipo de cosas que gritan "clase obrera".

A alguien le importa lo suficiente como para darle mantenimiento, pero parece ser trabajo de una persona.

Examinas las ofrendas.

Entre las habituales fotografías y velas, la gente olvida objetos misteriosos: Una sandalia solitaria, una polvorienta botella grande champaña, un pequeño bolso lleno de algún tipo de hierba de olor dulce.

Y esparcidas entre todo, invitaciones de bodas... descoloridas, arrugadas, con fechas de reservación ya pasadas.

Es costumbre "invitar" al ángel a las celebraciones, para bendecir la unión.

Recoges una invitación de boda.

Te invitamos cordialmente a celebrar la unión del SEÑOR y la SEÑORA PASCAL KAVANAUGH, En ENATOS 3RA 92...

Eszti nunca me dio la impresión de ser astróloga.

De todos tus agentes, ella debe haber sido la que más tenía los pies en la tierra.

Tal vez fue idea de su esposo.

O tal vez no conoces a tu agente tan bien como pensabas.

Qué terrible desperdicio de licor. (Niegas con la cabeza).

Se dice que una ofrenda generosa garantiza un matrimonio feliz.

El corcho se desmorona y está cubierto de una espesa capa de polvo. No hay forma de sacarlo sin que sus fragmentos se desintegren por todos lados.

Miras a otro lado.

Desenfocas tus ojos y el altar se difumina.

Me pregunto si siguen juntos.

Según la tradición, la bendición de la estrella del perro debe garantizar que una unión dure mínimo treinta años.

Le ofrendas la tarjeta de la Línea milagrosa a Sirius.

Sacas el pequeño rectángulo blanquecino, la marca de labios rojos destella bajo la suave luz.

"Sirius, acepta esta ofrenda...".

Con un suave susurro, la tarjeta cae sobre el altar, arriba de la oscura pila de ofrendas.

Aquí pertenece.

"Que las consecuencias de mis acciones sean amables cuando sucedan".

Por arriba, un ave choca contra la ventana, pero en lugar de caer al piso, se sacude y vuelve a emprender el vuelo.

Un oficial de la Orden Piadosa toca dos veces a la puerta de un apartamento en el decadente Distrito Artístico. La persona en el interior no responde, está demasiado ocupada arrojando todas sus posesiones al fuego de la hoguera, que desprende un olor a papel y plástico.

Se detiene un momento a mirar el objeto entre sus manos: un sobre rojo granada. En ese momento, abaten la puerta.

La guerra por fin llegó.

"Que mis secretos nunca lleguen a oídos equivocados".

Tu voz es un susurro, casi ni tú la puedes oír.

"Que todos mis enemigos caigan ante mí".

Al otro lado del mundo, las personas que te desean el mal son afectadas por una súbita debilidad.

"Dame el discernimiento para distinguir lo que importa e ignorar lo que no".

Un murmullo de voces por arriba, risas desde una ventana abierta. Puedes oír todo.

Mejor no. [Regresas].

Vuelves a guardar el pequeño objeto en tu bolsillo.

Rezar a Sirius.

Las sombras se mecen y alargan con el bailoteo de la flama de las velas. El aire se siente espeso a tu alrededor.

"Rezo por la memoria del Subcommander Bagman".

Peleó valientemente, pero al final, la realidad ganó.

Justo lo que él temía que pasara.

"Elevo una plegaria por Eszti".

Aunque ella nunca te lo pediría.

"Que se relaje de una maldita vez".

No recibes respuesta, pero no esperabas ninguna.

"Que me perdone por todo lo que le hice pasar".

"Quiero rezar por Pascal, a quien de verdad no era mi intención pegarle en la cara...".

Posiblemente tu mayor pecado más reciente.

"Espero que se recupere pronto, incluso aunque sea un aumentado".

Desde una ventana cercana escuchas el rugido del comentarista cuando alguien anota un gol en el partido de ball. Alguien subió el volumen al máximo.

"Espero que se sienta mejor pronto, y que sepa que lo lamento muchísimo".

No se me ocurre nadie que merezca mis plegarias ahora.

Cada plegaria cuenta, no hay que desperdiciarlas.

Te alejas del altar.

Los trocitos de papel rojo colgados arriba se mecen suavemente cuando retrocedes.

Fotografías, velas... nadie te culparía por no ver inicialmente el modesto altar apretujado bajo las escaleras, que habría pasado desapercibido de no ser por la figura de madera toscamente tallada, de la altura de tu cadera, colocada a un lado.

Este es un altar a Sirius: ángel del romance, la guerra y la negociación.