"Ya se lo dije, señorita. No puede pasar por aquí. Busque otra entrada". Te aleja con un gesto.

"Ya se lo dije, señorita. No puede pasar por aquí. Busque otra entrada". Te aleja con un gesto.

"No puedo dejarla pasar. Tenemos una situación con la Madre".

"¿Qué pasó?".

"Como ya lo dije. La Madre está dando una caminata. Yo no me acercaría a las callejuelas si fuera usted".

"Tengo que pasar. Un hombre me está persiguiendo".

"¿Un hombre?" Mira hacia atrás de ti, sin sutileza alguna. "No hay nadie ahí. Además sería más fácil enfrentarse a un hombre que a la Madre".

"Es una jabalina. No puede ser tan peligrosa".

"Una vez, la Madre se enfrentó a todo un escuadrón de carabineers. Todas las balas rebotaron contra su piel. Luego se comió sus caras, y sus sombrerotes".

"¿Entonces a dónde sugiere que vaya?".

"La entrada principal, al este. Mantenga la calma".

Hay otra opción: la vieja salida de emergencia.

Quizá tengas mejor suerte si vas al sur y entras por la puerta oxidada.

Por desgracia, tu mapa mental de la zona está incompleto. Tienes una desventaja significativa.

"Algo se me ocurrirá". [Te vas].

"Bien. Maurito siempre aconseja lo mismo". Se despide con un gesto.

"Entonces déjeme pasar, yo puedo contra cualquier madre".

"No lo entiende. Me refiero a la Madre de Miles, reina de los jabalíes de las callejuelas. Alguien la vio. Los civiles no están a salvo".

"¿Madre?".

"La Madre de Miles, reina de los jabalíes de las callejuelas. Alguien la vio. Los civiles no están a salvo".

"¿No le dije que se quitara ese atuendo?".

"¿Vio pasar a un hombre sin pantalones?".

"¿Su colega, me imagino? Dijo que le faltaba un cargamento de calcetines". Apunta hacia el norte, por las callejuelas. "Se fue por ahí, muy rápido".

"¿El comerciante, cierto?". Apunta hacia el norte, por las callejuelas. "Se fue por ahí, me pregunto si encontró sus calcetines".

"Estoy buscando al hombre sin pantalones. De nuevo".

"Su colega está pasando por un día pesado". Apunta hacia el norte, por las callejuelas. "Se fue por ahí, supongo que ambos tienen problemas, ¿con sus calcetines?".

"¿Es su amigo o algo?". Apunta hacia el norte, por las callejuelas. "Se fue por ahí, es un hombre muy veloz".

"¿Ha visto al hombre sin pantalones corriendo por aquí?".

"¿Su colega de los calcetines? Está cerca de los muelles". Asiente hacia el oeste.

¿Colega? ¿Y él cómo lo sabe?

"¿Por qué no lo detuvo?".

"Lo hice, luego lo deje ir. El pobre bastardo ya estaba teniendo un muy mal día, con eso de su cargamento de calcetines perdido".

¿Por qué será que PSEUDÓPODO está usando su personaje?

Corre. No pierdas el tiempo.

"¿Qué le dijo exactamente?".

"Me dijo que perdió un montón de calcetines para la clase trabajadora. Y que Melita no lo perdonaría".

Relájate. Deja que pase sobre ti.

"¿Quién?".

"Supongo que su jefa, o quizá su esposa. Como sea, no me gustaría estar en sus... calcetines". Sonríe.

"Buena esa".

"Maurito la aterrizó".

Solo gimes.

"Oiga, es mi mejor chiste del mes".

"Mierda".

"Nunca escuchó el nombre. Olvídelo de inmediato".

"Lo encontraré rápido". (Regresas).

"Me gustaría estar ahí para verlo".

"Gracias. Iré a resolver el asunto". [Te vas].

"Qué bueno que hay alguien a cargo".

"Claro, está cerca de los muelles". Asiente hacia el oeste.

"Puedes contarme sobre el Bazar".

"Puedo decirte que Petre el vendedor de música es un tremendo imbécil. Le pregunté por un viejo disco de Blood Golem, y respondió que preferiría amarrarse bloques de poliestireno a los pies y saltar al canal que buscarlo".

Eso no tiene sentido. ¿Por qué no usar algo que se hunda?

"Según yo, el poliestireno flota".

"Eso le dije y contestó que ese era el punto. Su muerte debía ser lenta, para que lo pudiera escuchar durante horas".

"Suena drástico".

"No entiendo por qué dice esas cosas violentas todo el tiempo. Si alguna vez lo cumple, no sorprenderá a nadie. Solo será triste".

"¿Qué es Blood Golem?".

"Es una banda. Blood Golem cura todas las heridas. Es el sonido que nos sacó de ser simios cubiertos de caca para volvernos humanos".

"Grave error. Estábamos mejor siendo simios".

"Eso es la antítesis de Blood Golem. Suena a basura folk primitivista". Escupe al piso.

"Puede que hayan vetado a Blood Golem allá de donde tú eres. Sus sonidos posbasura son demasiado revolucionarios para la mayoría de los lugares".

"¿Cómo es su sonido?".

"Primitivo. Sucio. Lento. Aniquilante. Como un ejército de gigantes gruñendo bajo el agua mientras hacen chocar riscos".

Ninguna de esas palabras tiene sentido para ti. Ni en solitario, ni mucho menos combinadas.

"De hecho, es demasiado duro para la mayoría de los portofirenses. Es como si ya a nadie le importara nuestra propia música. O arte, en general".

"Nunca había oído de ellos".

"¿Eres fan de Blood Golem?".

"Blood Golem cura todas las heridas. Es el sonido que nos sacó de ser simios cubiertos de caca para volvernos humanos".

"¿Qué me dices de la escena musical portofirense?".

"Está muriendo. O ya murió".

Una tristeza profunda se apodera de él.

"Hace apenas diez o quince años había fiestas de retroalimentación en ese callejón detrás del Bazar. Cualquiera que tocara fuerte era bienvenido. La distorsión se oía hasta tres canales de distancia".

"También teníamos revistas locales... Ossos do Som, Vadio Sonico. Es fácil distinguir a un creador de revistas por las heridas en sus dedos... por las agujas".

"¿Agujas? ¿Para coser revistas?".

"No teníamos impresoras, pero las ancianas nos enseñaron a hacerlo. La tía Carmuna también. Hay que coser Calvera-5000 con listón negro, pegar pedazos de papel para hacer sobres, y luego martillar el pedal. Clac, clac, clac".

"Cada revista tenía solo unas cuantas páginas. Un buen creador de revistas podía sacar unas cuatro o cinco por hora. Cada una era única".

"¿Qué le ocurrió a la escena de musical local?".

"Quedó ahogada bajo la melaza luciana. Ahora los niños cantan sobre playas que nunca han visto en pobres imitaciones de falsetes y vestidos como para un comercial de cepillos de dientes". Se rasca la nuca.

Su manga se desliza hacia arriba y, por un momento, atisbas sus oscuros y densos tatuajes.

"Tal vez sea una moda pasajera y la siguiente será local. Tal vez solo estoy viejo".

"Estaba pensando en otra cosa". (Cambias de tema).

"Bien". Se ajusta el cinturón.

"Eso sí suena a él".

"¿Te odia a ti, o solo a tu música?".

"Yo creo que más bien se odia a sí mismo".

"Me pregunto, ¿habrá alguna prisión por aquí?".

"Mmm". Aplaca su bigote. "Ya le advertí sobre eso de hacerse pasar por carabineer, ¿ahora por qué quiere saber de una prisión?".

Y más importante: ¿por qué le estás preguntando sobre esto tan directo a un oficial del Police Department?

"Ah, curiosidad. Dicen que hay uno por la esclusa, cerca de la glorieta".

"Suena a que alguien le mintió". Frunce el seño con fuerza. "El único edificio que conozco que está cerca de ahí es un periódico muy nice de poesía".

Sigue. Puede ser importante.

"¿Muy nice?".

"Ya sabe". Levanta el meñique. "Todo bien elegante. Con eso de la poesía".

"¿Sabe cómo se llama el periódico?".

"Creo que se llama la revista Noscorrentes. Por el mar, ¿sabe?". Pega los labios. "Me pregunto si es para que suene profundo o algo así".

"Hasta donde Maurito sabe, no hay ninguna prisión ni nada parecido por aquí".

"Solo es una prisión de ideas".

"Sí, a mi no me interesan esas cosas, pero supongo que a otra gente sí. Creo que el lugar se llama la revista Noscorrentes. Por el mar".

"No una prisión prisión. Sino una del tipo histórico. Para turistas".

"Ya veo, no tenemos de esas por aquí". Te mira fijamente. "En lo personal nunca entendí del todo el concepto".

"Solo... quería hacerle plática". (Regresas).

"No es muy buena para eso, ¿verdad?".

Ups. ¡Hora de una salida misteriosa!

"Me prenden, ¿sabes? Las prisiones".

"¿Le prenden? ¿Qué significa eso?". Alza la ceja derecha, lentamente.

(Te muerdes el labio inferior). "Las barras metálicas. Duchas comunitarias. Prisiones, ¿sabes?".

"No, no sé. Y por aquí no hay ninguna". Se aleja de ti, un poco. "Pero cada quien lo suyo, dice Maurito".

"¿Mmm?". Aplaca su bigote. "¿Y para qué le sirve una prisión a una extranjera vende-calcetines?".

¿Quieres destruir tu personaje a propósito?

Ninguno de los dos sabe mucho sobre calcetines. Pero a diferencia de él, tú sabes improvisar.

"Es un análisis de mercado. Como usted sabe, las prisiones afectan el comercio".

"Claro". Piensa por un segundo. "Sí, tiene sentido. Tiene que ver con los márgenes... y eso".

No importa donde esté, nunca será el más inteligente, por si no lo habías notado.

"Los carabineers establecen retenes al norte, pero nunca hacen eso aquí". Asiente. "Eso es bueno, ¿no? Para los negocios".

"Es una pregunta rara". Se arregla el bigote. "¿Le molesta contarle a Maurito para qué una turista busca una prisión?".

"Creo que alguien me está siguiendo. ¿Podría ayudarme?".

"Mmm". Se inclina hacia un lado, para ver detrás de ti. "Está bien. No hay nadie siguiéndola".

Novato, solo le faltaba gritar "¿Hola? ¿Hay algún acosador por ahí?".

¿Quë estamos esperando? ¿Un milägro?

"Totalmente discreto. Excelente trabajo, amigo".

"Nada supera el entrenamiento del Police Department".

"¿Puedes hacer algo para ayudarme?".

"Bueno...". Te revisa de pies a cabeza.

"¿Quizá la falda sea el problema? Verá, llama mucho la atención. Lo dice la ciencia".

"Dudo que ese sea el problema".

"Mmm. ¿Será que coqueteó con él?" Asiente, lentamente. "¿O tal vez lo imaginó? No lo olvide, solo porque un hombre pasa caminando no significa que la están viendo".

Todo lo que dice viene de una lista memorizada.

"Hipotéticamente, ¿qué me pasaría si le digo a un oficial que vaya y coma mierda?".

"No pasaría nada, siempre y cuando el oficial no sienta que peligra físicamente". Frunce el ceño. "Pero sería grosero".

"Come. Mierda".

"¿No será que hizo enojar al hombre por decir palabrotas?". Niega con la cabeza. "De cualquier manera, parece que ya está bien. A Maurito le alegra haber ayudado".

"Olvídelo". (Dejas el tema).

"A Maurito le alegra haber ayudado".

"Olvídelo". (Dejas el tema).

"¿De casualidad sabe dónde está Tempo?".

"Me temo que no lo conozco". Se encoge de hombros de forma exagerada.

Como miembro del Police Department, es poco probable que vaya a hablar sobre un comerciante pirata.

Y ni un centímetro de su cuerpo está intentando fingir.

"Solo pregunto porque escuché que Tempo desapareció".

"Los carabineers se encargan de los reportes de desaparecidos, no es asunto del Police Department". Frunce el seño. "Es protocolo".

"Entendido. ¿Podría decirme a quién puedo acudir?".

"¿Alguien que sepa sobre una persona que no existe? ¿Y por qué haría eso?".

"¿Quizá esto ayude?". (Ofreces 10 soles).

"Pregúntele a la tía Carmuna. Tal vez ella lo conozca". Su bolsillo devora tus soles.

(Te acercas). "¿Y si susurramos?".

"Aun así no lo conozco". Susurra su respuesta.

"Si supiera de alguien involucrado en actividades criminales, pasaría por un proceso formal. Documentos. Licencias. Inspecciones. Sería mi responsabilidad reportar cualquier inconsistencia".

Una realidad absurda va de la mano con un desempeño absurdo.

"¿En serio? ¿No conoces a uno de los principales comerciantes clandestinos?".

No pretende ocultar la verdad, solo no quiere nada que ver, por culpa del uniforme.

"Conocí al ladrón del muelle. Es un mono de la zona animal".

"¿En la zona animal? Jum, bueno, está fuera de mi jurisdicción". Se encoge de brazos. "Alguien más lidiará con ese asunto".

"Pero fuera de eso, todo está tranquilo. Justo como me gusta".

"El silencio no es lo peor. Te da tiempo para reflexionar sobre tus errores".

"Mientras más silencioso mejor, diría yo". Sus ojos brillan, por un momento.

"En realidad, lo más difícil es mantener a la gente alejada de los jabalíes". Se señala el cuello. "Por eso todo este asunto de la crema".

"En realidad, lo más difícil es mantener a la gente alejada de los jabalíes. Eso es lo más importante".

"Vi algunos jabalíes pequeños en las callejuelas. Parecían inofensivos".

"No es de las crías de quienes debes preocuparte. Estamos tratando con una infestación, y crecen mucho más".

"No he visto ningún jabalí".

"Entonces, tienes suerte. Llevamos semanas lidiando con una infestación. Las callejuelas están repletas de ellos".

"¿Sin enemigos? ¿Sin estacas? ¿Cómo puedes vivir así?".

"La última vez que el Bazar tuvo un poco de acción terminó incendiándose". Se ajusta el uniforme. "Así como es, es una buena vida".

"Suena como si no hicieras mucho".

"Créeme, hago mucho". Le da un golpecito a la placa de cobre que lleva en el pecho. "Incluso estando aquí. No hay mejor disuasión contra el crimen".

"Tenía razón. Hay un mono en la zona animal, ese es el ladrón del muelle".

"Si no me equivoco el ladrón del muelle es un mono".

"Imposible, no hay monos por aquí. A menos que...". Dirige la mirada al oeste y entrecierra los ojos.

"¿Qué está mirando?".

"Un lugar llamado la zona animal. Antes ahí había un mono, pero lleva abandonado meses...".

"Sigue ahí. Yo lo vi".

"Jum, bueno, está fuera de mi jurisdicción". Se encoge de brazos. "Alguien más lidiará con ese asunto".

"Sí, creo que no".

"Ajá". Le da un último vistazo al lugar, luego se reincorpora.

"Sí, hay uno en aquel edificio abandonado. Yo lo vi".

"La zona animal antes tenía uno, pero lleva abandonada mucho tiempo. Es imposible que siga ahí".

"Por lo que me contó, suena que es bastante posible".

"Tonterías. Debe haber otra explicación. Un hombre pequeño y salvaje, tal vez".

"¿Dónde está la zona animal?" (Continúas).

"Pasando la entrada oeste del Bazar. Pero está cerrada con una cortina de metal, ya no puede pasar".

Si tan solo supiera que ya lograste entrar...

"Me parece ridículo".

"Debe haber otra explicación. Un hombre pequeño y salvaje, tal vez".

"¿Qué más perturbó la paz últimamente?".

"Hay varios robos cerca de los muelles. Las cajas siempre quedan abiertas de formas extrañas...".

"¿Qué se están robando?".

"Todo lo habido y por haber. Si me lo pregunta, deben ser unos niños. Además se ve que quieren asustar a la gente, por la noche se escuchan sonidos... gritos y aullidos".

¡El mono!

"Me suena a que es un mono".

No le digas.

"Aparte de eso, es silencioso. Justo como me gusta".

Un mono. Lo sabes.

Animal... rival...

"¿Formas extrañas?".

"Sí, desordenadamente y sin herramientas. Parece cosa de niños, en mi opinión. Deben estar intentando asustar a la gente también, se han oído ruidos extraños por la noche... gritos y aullidos".

"¿Todo bien?". (Señalas su cuello).

"¿Qué tan mal se ve?". Su mano, que parece garra, se cierne junto a un gran pedazo de piel inflamada.

Un patrón manchado, con bordes irregulares. Puedes descartar irritantes naturales.

"Parece una quemadura química. Tal vez una reacción alérgica".

"Mierda". Se frota el cuello. "Hay un repelente de jabalíes en crema que he estado usando... Las instrucciones decían que lo aplicara generosamente".

Disuasores habituales de jabalíes: ruidos fuertes y olores intensos, como la orina de un depredador, colocados en lugares estratégicos.

"Los jabalíes no se ahuyentan con cremas".

"¿En serio?". Mira hacia los callejones. "Y justo en medio de una infestación de jabalíes...".

"¿La etiqueta dice si trae orina de oso? Porque si no, te engañaron".

"Y yo que esperaba que sirviera de algo". Mira hacia los callejones.

"Supongo que eso me pasa por intentar mantener la paz con estos jabalíes sueltos".

"Casi no se nota, la verdad". (Mientes).

"Se siente mucho. Podría ser el repelente de jabalíes en crema que he estado usando. Las instrucciones decían que lo aplicara generosamente".

"Se... ve muy mal".

"Mierda. Lo sabía". Se rasca con fuerza. "Espero que no sea el repelente de jabalíes en crema que he estado usando. Las instrucciones decían que lo aplicara generosamente".

Relieves escamosos y placas agrietadas, como una armadura infectada.

"Deberías esconderte en algún lugar lejos de los ojos humanos".

"Háblame de la infestación de jabalíes".

"Antes era un problema estacional". Destensa la mandíbula. "Cada otoño, algunos adultos bajaban, audaces y hambrientos; sin embargo, últimamente, se ha convertido en una residencia permanente".

"Espera. ¿Bajaban a dónde?".

"Las colinas del norte, por lo que he oído. Valley of Sighs. Hay espinas, helechos, árboles viejos. Una pesadilla para vigilar".

"¿Los jabalíes son peligrosos?".

"A lo mucho, son una molestia. No pasa nada con las crías, pero los adultos podrían arrancarte una rodilla si no te cuidas. Y luego está la más grande, la Madre".

La forma en que entona la palabra madre evoca a un monoteísta primitivo ante la imagen de su dios esculpido.

"¿Cuál es el problema con las crías?".

"No son tan malos si están solos, pero nunca están solos. Junta a cinco o seis y pueden acabar con un hombre adulto".

"¿Qué tan grandes son los grandes?".

"Ah, cien, ciento cincuenta kilos, fácil. Lo suficiente para detener un tuk-tuk a toda velocidad. Pero ni siquiera ellos se comparan con la Madre".

"Háblame de la tal Madre". (Continúas).

"Inmensa, pelaje enredado, cubierta de cicatrices. Muy territorial". Olfatea. "Se alimenta de los borrachos que regresan del Callejón Festivo".

"Parece que describiste a mi madre".

"No deberías hacer esos chistes. Todas las madres son especiales, incluso esta". Sus ojos se llenan de lágrimas. "No hay amor como el de una madre".

Tampoco hay daño.

Conmovedor. El tipo de vínculo que solo dos cerdos pueden compartir.

"Parece que realmente admiras al jabalí homicida".

"Cualquier cosa que pueda sobrevivir en las calles de Quisach tiene las estrellas a su favor, y yo respeto la astrología. Así que cuando viene la Madre, hago lo que puedo para mantener a los civiles fuera de las Callejuelas".

"¿Cómo se hizo las cicatrices?".

"Colmillos, garras, cuchillos, balas... tú elige. Cada tantos años, algún valiente imbécil intenta matarla, pero...". Se encoge de hombros. "... sigue invicta".

Debo encontrar... olor a jabalí.

"Unos misiles de largo alcance resolverían tu problema".

"¡Ja!". Su sonrisa se reduce de repente a un hilito. "Espera, estás jugando, ¿verdad? Aquí vive mucha gente".

Ese es el problema. Todo el mundo exige resultados, pero nadie está dispuesto a asumir el costo.

"Dales una hora para evacuar. Dos, máximo".

"Pero, los edificios...". Entrecierra los ojos con fuerza. "Bueno, debe ser una broma. Solo que... tu tono es bastante extraño".

"Sí era una broma".

"¿Sabes? Este lugar se quemó hace un par de décadas". Se frota la nariz. "Mejor no hagas bromas sobre eso".

"¿Dónde encontraría una imbécil valiente y hábil a esa bestia?".

"Tienes un brillo extraño en los ojos". Entrecierra los ojos. "No hagamos nada estúpido, ¿de acuerdo?".

"¿Dónde encontraría una imbécil armada y hábil a esa bestia, exactamente?".

"Me aseguraré de mantener la distancia".