"La más solitaria... de las ciudades...".

"La más solitaria... de las ciudades...".

Sus ojos medio cerrados se esfuerzan por localizar los tuyos.

De alguna manera, parece más olvidado que cuando lo encontraste por primera vez.

"Oskar, me siento muy mal por haberte pateado. Aquí tienes una disculpa en toda regla". (Le entregas tu tarjeta).

"Uh... ¿para mí?".

Te quita la tarjeta con delicadeza y la abre lentamente, apenas tocando sus bordes.

No quiere mancharla con sus dedos sucios.

Tarda mucho en leer el breve mensaje que hay dentro.

"Esto es... una belleza. Gracias. Lo guardaré". Lo guarda con delicadeza entre los pliegues de su abrigo.

"De nada".

"Nunca había recibido una tarjeta de disculpa... una de esas pequeñas rarezas de la vida".

"Un gramaje exquisito, además... una maravilla táctil... hace que el corazón cante...".

El gramaje es esencial. En el papel y en la pareja potencial.

"Por supuesto. ¿De qué sirve una tarjeta con un gramaje pobre?".

"De nada, dirían muchos".

"Eso no viene al caso". Te toma de la muñeca. "Gracias".

"El gramaje no es real".

"Tampoco lo es el dinero. Y, sin embargo... lo exaltamos...".

"Es una pena lo de le grammage, eso sí...".

El gramaje es esencial. En el papel y en la pareja potencial.

"Lo intenté".

"Como todos, ¿no?...".

"Estoy siendo audaz". Te toma de la muñeca. "Gracias".

"Eso es completamente inventado".

"Una leyenda urbana del Superbloque, estoy seguro...".

"Una disculpa menos que necesitas de este mundo".

"Una menos, sí. Imagino que el resto no enviará tarjetas".

"Sigo considerándote un enemigo ideológico".

"Igual que muchos... Lo aceptaré". Sonríe.

"Necesito a alguien que me absuelva de una deuda".

"Un perdonador... Todavía quedamos algunos.... Agita una mano misteriosamente. "Nos quedamos. ¿La deuda de quién necesita una abracadabración?".

"Un joven llamado Kurt que fue víctima de tus planes depredadores".

"El Banco no es un 'depredador'... solo hay que cuadrar los saldos. Yo no llamaría 'depredador' a un trozo de papel".

"¿Tu amigo recurrió al Ciudadano Financiero"? Nuestro programa para los desfavorecidos... Les permite aumentar su poder adquisitivo... Soy un gran defensor de esa causa".

"¿Y cómo ganas dinero con eso si no pueden pagarte lo que les prestas?".

"Es una buena pregunta... No existe tal cosa como el dinero. Es un mero pagaré". Extiende dos dedos. "Solo hay deuda... y crédito".

CLÁSICA ESTRATEGIA LIBERAL DE NEGAR Y DESVIAR. NUESTRO PAGARÉ DICE: "REVOLUCIÓN TOTAL".

"Más te vale hacerlo, o te meto un patadón".

Texto alternativo

"Más te vale hacerlo, o te doy otro patadón".

"Deseoso de evitar más sufrimiento inmerecido...". Cierra los ojos. "De acuerdo. Te absolveré. Pero necesito agua bendita para el rito del perdón".

El Mago de la Liquidez necesita líquido.

"¿"El rito del perdón'?".

"Ese es el término oficial, ¿no? Para condonar una deuda... a cambio de una confesión de pecado contra el capital".

"Solo quieres emborracharte a costa mía".

"Todos vivimos... a costa de alguien".

Un pagaré tan antiguo como el tiempo mismo, firmado por todas las almas del registro universal.

"¿Dónde puedo encontrar esta "agua"?".

"En mercados bien surtidos y en máquinas expendedoras. El nombre... Wiśnia Schnapps... 'On Tour'. La parte de 'On Tour' es muy importante".

"Vuelve con ella... y podremos comenzar el rito".

"¿Agua bendita?".

"Sí. La más bendita".

"Oskar, ¿puedes echarme una mano, por favor?".

"¿Por qué no? Parece que tengo...". Mira lentamente a su alrededor. "... casi nada a la mano. Pero necesito agua bendita para el rito del perdón...".

"Se llama Kurt y se inscribió a algo llamado el Ciudadano Financiero".

"Sí, nuestro programa para que los desfavorecidos aumenten su poder adquisitivo. Es fantástico, con tarifas muy justas".

"Kurt, un idiota de por aquí".

"Todos somos unos idiotas de por aquí en ojos de alguien".

"Tengo el 'On Tour'. Empecemos el ritual".

"Muy bien... comencemos".

Te quita el 'On Tour' con ambas manos y se lo bebe con un cuidado sorprendente.

De repente, sus manos se estabilizan.

"En este acto... tú y tus asociados quedan perdonados... Que el aliento frío del capital se aleje de su cuello... y sus estados de cuenta muestren saldos puros...".

Palabras sin sentido que se está inventando sobre la marcha.

"¿Eso fue todo?".

"Eso fue todo. Tomé la deuda y me la apropié. Por suerte para tu amigo, estoy inundado de liquidez... la mancha apenas se nota".

¿La Ópera está perdiendo el concurso de las sombras... ante esto?

"La magia negra de las finanzas personales funciona de maneras misteriosas... pero funciona. Y el mundo siempre aplaude".

APLAUSOS A PUNTA DE PISTOLA.

"¿Cómo sobrevivirá tu secta a este ritual ilícito?".

"... Demasiado grande para caer".

"Aunque a este emisario del perdón no le disgustaría un poco más de líquido sagrado... puro mantenimiento preventivo".

"¿Estás seguro de que la deuda desapareció?".

"Ciertamente. La deuda no es real. Imagina que los sistemas informáticos implosionan de repente... pum, pum, pum... Todo desaparece, el temido cero... Volvemos a maltratar a los morosos en las calles, sacándoles las monedas de los bolsillos".

"¿Quién lleva la cuenta, en realidad? Todo el mundo... y nadie".

"No sabía que el liberalismo pudiera obrar maravillas como esta".

"El liberalismo... puede hacer cualquier cosa. Si tan solo creyeras..." Extiende los brazos.

Él cree.

"Gracias, Oskar. Espero que este extraño hechizo funcione". (Concluyes).

"Ya surtió efecto". Su expresión se torna seria. "El que antes cojeaba... ahora puede caminar".

Intrigante... El enemigo revela sus Maniobras Cognitivas Avanzadas. Esta magia negra era hasta ahora desconocida para la Oficina de Operarios de Operarios.

"Te lo estás sacando de la manga".

"¿Cómo te atreves... sagrado... y profano?...".

"Es un verdadero privilegio ver detrás del telón, Oskar".

"Abra Dacabra".

¡El velo... se levanta!

"Necesito tu ayuda: estoy buscando a la jefa de Capital Humano".

Texto alternativo

"Frederick dijo que podrías ayudarme a encontrar a la jefa de Capital Humano".

"La jefa de... Sí. La conozco. Por supuesto que la conozco. Di un discurso en su boda".

Humano por humano.

"El matrimonio. La transacción de transacciones".

"En realidad, fue bastante bonito... algo auténtico, por increíble que parezca... Una rareza...".

"¿Dónde puedo encontrarla?".

"¿Por qué?". Entrecierra los ojos. "¿Hay algún capital que te interese adquirir?".

"ADQUIRIR": UN EUFEMISMO HABITUAL PARA EL TRASTORNO DE GRATIFICACIÓN REACCIONARIA.

"Hay capital de procedencia dudosa que me interesa redistribuir, sí".

"El socialismo ya pasó de moda... ahuyentó a todas las chicas...". Mueve la mano de un lado a otro de forma relajada.

"Sea cual sea el intercambio previsto, Eszti es la indicada".

El pasado te cae encima con garras afiladas.

Se conecta una línea telefónica de hace cinco años:

"Hershel. Soy Eszti. Voy a hablar rápido. Algo está terriblemente mal".

Tu exagente, ESTOC. Todavía oculta bajo la misma cobertura en que la dejaste, con un nuevo estilo.

"¿Eszti... Newitz?".

"Newitz, sí. Conservó el apellido de soltera, por supuesto, muy "ella". Una mujer formidable mentalmente"... Desvía la mirada. "Escalofriante buena con las cartas, pero no dotada de peso físico".

Hace cinco años, trabajaba de incógnito en el Banco. Ahora parece que su máscara se convirtió en su rostro.

"¿Trabajaron juntos, tú y ella?".

"No, no... departamentos diferentes... almas compatibles".

"Y recuérdame, ¿de dónde conoces a Eszti? No recuerdo haberte visto en la boda"...

Un destello de lucidez al mirarte.

"De hecho, le debo una disculpa".

Texto alternativo

"De hecho, le debo al menos tres disculpas".

"Ese tipo de cosas...". Te señala. "... son un capital humano extremadamente valioso".

"¿Dónde vive ahora?".

"En el Programa de Vivienda... en algún lugar al norte de aquí... en un apartamento de tamaño inusual... no recuerdo el número. Celebraron la recepción ahí. Todos se reunieron en la sala, con los muebles desordenados... Hubo flores... Luces...".

"Acá, entre nos...". Se inclina hacia ti. "Al principio pensé que era un poco vulgar, ¿sabes?, para una mujer de su nivel profesional. Pero tenía cierto encanto...".

"¿Seguro que no recuerdas el número de su apartamento?".

"Eh, sí, superseguro. Era un sinfín de puertas de clase trabajadora".

"Gracias, Oskar".

"Dile a Eszti que le mando mis mejores deseos... una boda para la eternidad... un amor de película... si tan solo...".

"Por cierto, yo nunca estuve aquí".

"¿Quién dijo eso?". Mueve la cabeza de un lado a otro y luego te sonríe con complicidad.

"Ascendió mucho en la escala social desde que la conocí. Me parece extremadamente sospechoso".

"Una chica intrigante, Eszti, sin duda. Pero radiante, en contraste con su humildad...".

"Trabajaba para mí. No pudo seguir el ritmo".

"Es el peso que agobia a los altos mandos...". Niega con la cabeza, triste.

"No estoy segura de que la Eszti que conocí siga existiendo".

"Lo entiendo... son dos huellas olvidadas en el brandal de la escalera del tiempo"...

"Es un gran ascenso para ella".

"Un gran ascenso, sí. Bien merecido, teniendo en cuenta su desempeño".

Pero ¿a qué precio? Para convertirte en la máxima árbitra de Capital Humano, sin duda, tienes que sacrificar parte de tu ser.

"Eszti no es tan formidable".

"Sospecho que dices eso porque no se ha enojado contigo".

"Quiero un asiento en la mesa de la gran liquidez".

"Cuidado con tu codicia... Instalan trampillas bajo esos asientos... que llevan directamente al calabozo".

"Solo estoy explorando las condiciones del mercado".

"Ah, sí, sí". Se lame un dedo y lo levanta con dramatismo. "Declaro... que son favorables. Es momento de atacar".

"Sí, de hecho. Un anciano luciano al que tienes detenido actualmente".

"Eh, ¿se llevaron a uno de tus amigos a la cárcel secreta? Pues sí... van a darle una buena paliza por andar de insolente, pero no es que vayan a matarlo".

Es difícil saber si está restándole importancia al tráfico de mano de obra o si, simplemente, no es consciente de esa parte.

Es difícil saber si está restándole importancia a la operación de encarcelamiento o si, simplemente, no es consciente de su alcance.

"Esta es, más bien, una llamada profesional".

"Ah, ¿tú también estás en el campo? Un ámbito fascinante... Brutal, esencial".

"¿Has estado casado, Oskar?".

"Sí... hace como cien mil lunas. La primera daga que se enterró en mi corazón. Anya...".

Hacía mucho tiempo que no pronunciaba su nombre.

"Una vez, la envié de vacaciones con todos los gastos pagados... mientras ella estaba de viaje, me metí en problemas con una inversión vengativa en la bolsa... y ya no pude reunir el capital para traerla de vuelta".

"Tengo algo de alcohol. ¿Puedes hablarme de Frederick y de este tren, por favor?".

"Eres una mala influencia... pero tienes tu encanto...". Entrecierra los ojos y así te mira.

"A veces, las cosas buenas vienen en botellas pequeñas". (Le das el Wiśnia Schnapps 'On-Tour').

"Sí, creo que lo aceptaré. ¡Tenemos un trato, mujer desconocida! ¡Acordado y firmado!".

Se vacía el alcohol directamente en la garganta, con los ojos abiertos como platos, mirando fijamente el cielo.

Texto alternativo

Se vacía el alcohol directamente en la garganta, con los ojos abiertos como platos, mirando fijamente la lluvia.

Texto alternativo

Se vacía el alcohol directamente en la garganta, con los ojos abiertos como platos, mirando fijamente las estrellas.

"Metamoto vuelve a la mesa". Golpea el suelo con el puño.

"Oskar. El tren".

"Así que... Sí. La reunioncita que tuvimos en casa de Reno... esa que me dejó postrado en la grava... Fred también estuvo presente".

"Tres capitalistas entran en una planta baja... Un comienzo funesto por sí mismo".

"También hubo un puñado más de altos mandos presentes... Gente de Reno, personas influyentes, actores políticos... y Metamoto y su novato".

"El preciado tren se puso en circulación solo frente a unas cuantas personas de confianza. Un momento de distracción, una colocación errónea... Fred entra tranquilamente desde la cocina, con una sonrisa radiante, sin fijarse en la zona de aterrizaje...".

"... Y se sienta justo encima". Aplaude.

"El crujido... el plástico astillado... un disparo directo al alma. Freddie supo al instante lo que había hecho. Yo también lo sabía, pero por el bien del muchacho... fingí no darme cuenta".

"Freddie está sentado en el tren. ¿Y luego?".

"El joven se quedó sentado sobre los restos durante casi dos horas... hasta que volvió en sí lo suficiente como para sacar su próxima jugada...".

Una tremenda hazaña de resistencia.

Cualquier movimiento, por leve que fuera, habría supuesto una agonía inconmensurable.

"Aprovechó un momento de distracción y, cojeando un poco, se escabulló para esconder el cadáver...".

... En la tina de hidromasaje. Ahora mismo, tienes la mitad del delito en tu bolsillo.

"¿Hace este tipo de cosas con regularidad?".

"Yo, personalmente, nunca le había visto desintegrar un tren a escala... pero... tampoco es la primera vez que solito se mete un autogolazo en un evento social".

La masturbación del hombre pensando.

"Sospecho que le excita".

"Suena razonable". Su mirada queda fija en la nada por un momento. "Y, si así fuera... ¿qué más da?".

"Yo suelo buscar el sanitario más cercano para encerrarme a tener un ataque de pánico".

"Yo solía... bueno, emborracharme para superar esas situaciones. Como ya habrás notado, ¿no?". Esboza un intento de sonrisa.

No logra verte a los ojos del todo.

"¿No es eso... bastante malo para un negociador?".

"Fred tiene un instinto asesino... es firme en la mesa de negociación... pero, socialmente, el indicador marca... ¡cero absoluto!".

"Espero que Reno no lo haya visto".

"No lo notó. ¡Qué suerte! Fred habría sido expulsado de la torre al instante".

"Pero sí se dará cuenta en algún momento, si no es que ya lo notó".

Malas noticias. Sí, ya se dio cuenta.

"Ya se dio cuenta, pero cree que fue el personal de limpieza, que lo acomodaron mal en alguna parte".

"¡Un respiro para Freddie! ¿Cuánto durará?".

"El tipo es multimillonario, ¿en serio crees que se dé cuenta de que le falta un trenecito?".

"Sí, lo notará. A Reno le importan dos cosas por encima de todo: su gato y su tren... Bueno... Y sus negocios. ¡Tres cosas, por encima de todo!".

"¿Qué tiene de especial el trenecito ese, en todo caso?".

"Te roba el corazón... la pura artesanía del modelo... una obra de arte exquisita, aunque misteriosa...".

"Los capitalistas y sus juguetes...".

"No es un juguete". Contonea el dedo índice. "Es un modelo a escala. Un juguete para adultos, quizás. Pero solo para ver, no tocar".

Esa pequeña locomotora parece intrínsecamente aprovechable. A ambos lados del punto de apoyo.

"Quizá este incidente del tren a escala esté afectando a Frederick en el ámbito profesional".

Texto alternativo

¿Provocará ese tren a escala el descarrilamiento de tus tratados secretos?.

"Esa sería una de las mil presiones que atormentan al jovenzuelo... una muy importante".

"Ya hubo ocasiones más importantes que terminan arruinadas por menos...". Se encoge de hombros. "Es odioso verlo en el ámbito profesional".

"Tú eres su superior, así que sus acciones son responsabilidad tuya".

"... ¿Mía...?".

"Sí, tuya".

"... Mía".

"Por lo tanto, de cierta manera, es como si tú te hubieras sentado en el tren".

"Quizás Frederick esté intentando sabotear esto de forma intencional. Quizás haya desertado".

"¿Para unirse a quién? ¿A los fascistas? ¿A los comunistas?". Se ríe a carcajadas. "A Freddie le encantan sus comodidades. Es una criatura de la comodidad. Sangra liberalismo. No hay deserción que perseguir, te lo garantizo".

PRONÓSTICO: TERMINAL. TRATAMIENTO: LIQUIDAR. LUEGO REDISTRIBUIR LA LIQUIDEZ.

"Comprendo muy bien el hecho de que un subordinado te decepcione".

"Quisach es un pueblo solitario... cuando eres el único niño del EMTERR... en toda la región...".

"Todo es un gran juego... no hay nada de 'profesional' en ello".

"Has estado jugando en las mesas equivocadas". Un destello de caninos afilados. "El Banco es honrado y tiene todo muy en orden".

"¿Dónde escondió las piezas?". (Concluyes).

"No vi dónde puso la parte principal... se escabulló entre las sombras del pied-à-terre para llevar a cabo sus asuntos bestiales...".

"Pero, la otra parte... está en las confiables manos de Metamoto". Sonríe y se da una palmada en el bolsillo interior.

En el interior, protruye un minimontículo de unos siete u ocho centímetros de diámetro. Vagamente circular.

CONFISCA EL MEDIO DE TRANSPORTE.

"¿Por qué la tienes?".

"Intentaba sacar al novato del agujero que él solo excavó y donde él solo se metió. Negación creíble... un activo valioso sobre la mesa...".

La guardaba para tenerla como moneda de cambio.

La tomó porque significaba algo para él.

Los trenes significan todo. Lo más genial que se haya inventado en la memoria viva, al punto de que todos los demás inventores bien podrían soltar sus herramientas ahora mismo y nadie se opondría.

"Vamos, Oskar. Cuéntame, ¿por qué tomaste la pieza realmente?".

Te mira fijamente e inclina la cabeza hacia adelante como un pulso que se desvanece.

Súbitamente, se pone sentimental... el cambio de emociones tan repentino de los alcohólicos empedernidos.

"Porque me ayuda a pensar en ella... ¿Qué otra razón podría tener?".

"Déjame adivinar... 'ella' es Lolita Calista, ¿cierto?".

"Así es, claro que sí... la esposa de mi amigo el embajador... Lolita Calista".

Esta mujer, sea quien sea, claramente significa mucho para él, su mundo entero. Tal vez sea parte de la razón por la que lo hallaste como lo hallaste.

Ahí tienes, otra herramienta para obligarlo a abrirse.

"¿Quién es 'ella'?".

"La esposa de mi amigo el embajador... Lolita Calista. El último suspiro de mi corazón... una giganta en espera...".

"Déjame quitarte ese peso de encima, yo me encargo".

"No. Me gustaría tomarla entre mis manos... un rato más...".

Súbitamente, se pone sentimental... el cambio de emociones tan repentino de los alcohólicos empedernidos.

"Espero que no me obligues a clavarte otro patadón".

"Haz lo que quieras. Dame algo que sentir... No importa...".

"Este tren a escala me hace pensar en ella... y eso me gusta".

"¿Qué tal otro trago?".

"No, no... esto va más allá de toda esa agonía... tiene un sabor diferente".

"Nada en tus manos refleja que sean 'confiables'...".

"No las has visto en acción". Se pasa los dedos por la cara. "Por algo les confían con tanta frecuencia el... destino del Mundo Desarrollado".

"Tomé el tren por el bien de Frederick. Una negación creíble para le jeune homme... un activo valioso sobre la mesa...".

"Qué frialdad, Oskar, mira que robarle a Reno su locomotora bebé... Y te dices 'su amigo'...".

"¡Claro que lo soy! Uno de sus amigos más viejos y *más lucrativos financieramente hablando". Su amigo al doble".

"Encontré la mitad del tren". (Concluyes).

"¿Dónde lo encontraste?".

"En la tina de hidromasaje. Como un entierro en el mar".

"¡Ja! ¡Una jugada astuta del jeune homme!". De la nada, se muestra todo animado. "¡Por supuesto, Reno no estaría en modo tina de hidromasaje con todo lo que está sucediendo!".

"Quizá podamos... comparar piezas". Sonríe y se da una palmada en el bolsillo del abrigo. "La otra parte... está en las confiables manos de Metamoto".

"¿Y...?".

"Un licor luciano de primera calidad". (Le entregas el Mezcal Shard).

"Un licor local de gama media". (Le ofreces el schnapps marca Wiśnia).

"Una botella de cerveza decente". (Le pasas la lager fuerte Oxen).

"No es de lo más fuerte, pero cumple". (Le sueltas la Perro Pale).

"De hecho, cambié de opinión. Ya bebiste suficiente". (Regresas).

"Emperatriz de la tentación infernal...".

"Esto podría ser importante para los problemas actuales de Frederick. ¿No quieres echarle una mano?".

"Freddie se lo buscó, la verdad. Que se retuerza un rato".

"Oskar, deberías vigilar mejor a tus subordinados directos".

"En teoría, sí... eso es lo que dice el manual, tienes razón...".

Esto lo dice Hershel Wilk, ella, que tiene seis subordinados directos abandonados.

El negociador sénior se pone serio y levanta un dedo lentamente.

"Hay tres reglas de hierro en economía... a) la gente responde a los incentivos. a) los incentivos alteran el comportamiento". El dedo permanece en alto, pero su mirada se pierde en la nada.

Ya está. Se acabó la lección.

"Y... ¿b)?".

"¿'B'? ¿Ah, sí, b)... b... busca incentivar".

"Entendido, tiene sentido".

"La deplorable ciencia... aterradora, pero siempre lógica".

"Eso no tiene nada de sentido".

"Uh, te lo aseguro, se está retorciendo".

"No esperaría nada menos".