"Me iré pronto, así que compra lo que necesites ahora".

"Me iré pronto, así que compra lo que necesites ahora".

"Volvamos al tema de lo que pasó con tu padre".

"Ah, sí, hablemos de eso. Aunque... es un poco vergonzoso". Aprieta más su abrigo.

La vergüenza no es el problema. Un sentimiento mucho más oscuro está anidando en su conciencia.

"Mi papá se inventó una teoría sobre el teléfono de paga en la salida oeste del Bazar".

Espera un momento, operaria. Este es el teléfono del que habló Yana. El que ahora hasta tú sabes que está intervenido.

"Maurito me dijo que tu papá decía que el EMTERR le puso un micrófono".

"Sí. Decía que al decir ciertas palabras mientras te escuchaban, te secuestrarían".

"¿Y por qué decía que el EMTERR eran los responsables?".

"Bagman habló sobre ellos en un episodio y por eso Gilmar empezó a seguir gente al azar, pensando que eran del banco. Poco después, convenció a mi papá de unírsele".

"¿Y qué tipo de perfil tienen los del EMTERR, según Bagman?".

"En general, sujetos en trajes de negocios caros. Con acentos extranjeros, groseros, y tacaños, excepto cuando están tratando con un cliente".

"¿Qué decía que tramaban?".

"Cosas normales de ricos. Van a bares a gritarle groserías a los borrachos de la zona. Para luego irse a sus pent-houses, a donde nadie puede seguirlos".

"El momento perfecto para retirarse".

"Sí, eso también pensó mi old man. Volvió a casa, pero Gilmar se quedó... y luego llamó a mi papá alrededor de las dos de la mañana".

"Alcanzó a escuchar algo pero la llamada se cortó a media explicación. Mi papá fue a su casa al día siguiente pero Gilmar no estaba".

"Hay mucha gente desaparecida en esta ciudad".

"Ajá. Le dije a mi papá que quizá la llamada fue una pesadilla o tal vez se le olvidó que Gilmar se iría de vacaciones. Pensé que el programa se le había metido en la cabeza, ¿sabes?".

"Pero mi papá de verdad lo creía. Lo buscó durante dos semanas, reportó su desaparición al PDP... y nada".

¿Por qué le importaría al EMTERR un par de ancianos influenciables?

"Y poco después, tu papá también desapareció".

"Sí". Desvía la mirada. "Buscó a Gilmar durante dos semanas, reportó su desaparición al PDP... y nada".

"Así que el teléfono está comiéndose a la gente. Le gusta la carne humana".

"¡No es broma! Mi papá estaba muy alterado". Niega con la cabeza. "Le dije que quizá la llamada fue una pesadilla o tal vez se le olvidó que Gilmar se iría de vacaciones. Pensé que el programa se le había metido en la cabeza, ¿sabes?".

"El momento perfecto para seguirlos más".

"Eso también pensó Gilmar. Se quedó aún cuando mi old man se había ido... y luego lo llamó a las dos de la mañana".

"¿Se detuvieron?".

"Mi old man sí. Pero Gilman se quedó... y luego llamó a mi papá alrededor de las dos de la mañana".

"¿O sea que tu papá dijo unas palabras especiales en el teléfono público y el EMTERR lo secuestró?".

Texto alternativo

"¿Quieres decir que el EMTERR se llevó a Gilmar y luego a tu papá?".

"Hace un par de días se pasó por el puesto para traerme comida y... dijo que iba a hacer una llamada".

"Al principio no estaba nerviosa, porque me imaginé que no corría ningún riesgo. Pero luego no volvió a casa".

Lavando el contenedor en el que estaban los frijoles con arroz hechos en casa, viendo como el sol baja, desde la ventana encima del lavabo.

No veas el reloj. No lo veas. No...

"¿Dejó que lo secuestraran a propósito?".

"¡No! Digo... cuando una idea se le mete en la cabeza, siempre le da vueltas".

Por un segundo cesan los murmullos de los puestos cercanos, nos escuchan.

"Sin ofender, eso suena poco probable".

"Ah, claro, tienes razón. Cosas de viejos. Quizá solo se fue deambulando a algún lado".

"Ya veo".

"Sí". Traga saliva y recupera la compostura. "Cosas de viejos. Quizá solo se fue deambulando a algún lado".

"¿Te dijo las palabras clave?".

"Parece que son palabras sin relación. Primos, luna, reunión...".

"¿Esas palabras significan algo para ti?".

"¿Por sí solas? Claro. ¿Juntas? Para nada".

"¿Cómo se enteró de esas palabras?".

Texto alternativo

"¿Se las dijo Gilmar antes de que se cortara la llamada?".

"Supongo. No le presté atención cuando intentó contármelo". Frunce el ceño. "Estaban escritas en un cuaderno en su cuarto, me advirtió que nunca las dijera enfrente del teléfono. En ese momento me pareció algo muy tonto...".

"Su amigo, Gilmar, lo llamó desde ese teléfono después de pasar toda una noche siguiendo a los sujetos del EMTERR. Ambos estaban muy metidos en lo de las conspiraciones".

"Muy bien, ya entendí". (Concluyes).

"Espera, la prisión que mencionaste, ¿viste algo? ¿Lo que sea?".

Texto alternativo

"Espera, la prisión que mencionaste, ¿viste cualquier otra cosa? ¿Lo que sea?".

"Lo enviaron a Île-de-Söze".

"¡¿Île-de-Söze?! Papá nunca ha estado en Île-de-Söze. ¡Ni siquiera ha salido de Portofiro!".

Eso fue suficiente. Se está poniendo histérica.

"No... no puedo hablar. Necesito un segundo".

Se aparta de ti y de su puesto, ocultándose en su capucha.

"Definitivamente estuvo allí en algún momento... pero ya no está".

"Está bien. Está bien". Ella respira hondo. "¿Tal vez lo dejaron salir, como a ti? O tal vez... él está...".

"Aún no entro".

"Está bien... está bien". Ella respira hondo. "Tal vez todo esto sea solo un malentendido".

"Logré salir de allí antes de que pudieran atraparme".

"¿Atraparte?". Sus ojos se mueven de izquierda a derecha. "Tal vez... tal vez papá hizo lo mismo".

Palabras que niegan la fragilidad de sus piernas envejecidas.

"Me sometió a una tortura eléctrica una perra con unas horribles botas de goma".

"¿Te interrogó?". Su voz se desvanece. "¿Te hicieron daño?".

"Me dieron muchas descargas eléctricas. Es muy probable que también haya torturado a tu papá".

Ella deja escapar un gruñido entrecortado y presiona su puño contra sus labios.

"No, no fue tan malo". (Mientes).

"De acuerdo...".

Se da cuenta de que estás suavizando las cosas para ella.

"No vi a tu padre, pero me dejaron ir, así que...".

"Eso es bueno. Me alegra que estés bien". Su respiración se acelera rápidamente. "Si lo tenían, deben haberlo dejado ir también, cuando se dieron cuenta de que solo era un viejo loco...".

No puede creerte. No puede creerse a sí misma.

"No vi nada de tu papá". (Mientes).

"Uf, es decir...". Su respiración se acelera rápidamente. "Eso solo significa que está en otro lugar".

"No, nada. Lo siento".

Texto alternativo

"No, nada más. Lo siento".

"Está bien. Probablemente solo esté perdido en otra parte de la ciudad...". Ríe incómodamente. "Escúchame, sueno como Bagman...".

No realmente. Bagman no suena como si estuviera esforzándose por no llorar.

¿Como algo que se esfuerza por no llorar?

"Pero bueno". Parpadea debajo de su capucha. "¿Quieres comprar otra cosa?".

"Pero bueno". Parpadea debajo de su capucha. "¿Quieres una peluca? Dicen que con una te vuelves el alma de la fiesta".

"Mi papá y su amigo Gilmar estaban muy metidos en las teorías de conspiraciones. Estaban obsesionados con un programa llamado La cruda realidad, y se creían todo lo que decían ahí".

"Mi papá y su amigo Gilmar estaban muy metidos en las teorías de conspiraciones. Veían un programa llamado "La cruda realidad", y se creían todo lo que decían ahí".

"Tranquila. No es para nada lo más extraño que he escuchado en mi vida".

"Mi papá creía que si dices ciertas palabras en el teléfono indicado, atraerás la atención de la gente equivocada. Decía que el EMTERR está detrás de todo".

El EMTERR, l'Empire sans Territoire, el imperio sin territorio, "el Banco". Un fondo de desarrollo global y servicio de inteligencia. La columna vertebral del Mundo Desarrollado.

LA SANGRIENTA MANO DEL CAPITAL TRANSNACIONAL.

"Continúa".

"Espera... ¿llamó a la línea milagrosa?".

"¡No! Él no... es de esos". Se sonroja.

"¿Tiene que ver con el Fondo para la Civilización?".

"No sé lo que es eso". Frunce el seño.

"¿Tiene que ver con los serpentilianos?".

"La foto, ¿quién es ese hombre?".

"Mi old man, mi papá... lleva desaparecido varios días".

"¿Tu papá tiene nombre?".

"Cierto. Hubiera empezado por decir eso, ¿verdad?" Jala de forma compulsiva el cordón de su capucha. "Se llama Eno Krantz".

Tiene los ojos irritados y el cabello lacio.

Tú también estás buscando a alguien desaparecido, ¿no?

"¿Tiene mala memoria?".

"Ahm... es un poco olvidadizo a veces. No mucho, pero... me preocupa. Le dije que ver tanta televisión lo volvería loco".

Se lleva la mano a la boca para morderse las uñas. Es un nuevo hábito: le sangran los dedos.

Cualquiera que escuche con regularidad los sermones de Bagman sobre la realidad podría perder fácilmente la noción de la realidad.

"Parece un caso de bagmanitis".

"¿Bagman? ¡Sí! Ese mismo. Cuando mi papá se retiró, su amigo Gilmar le recomendó La cruda realidad. Se obsesionaron. Estaban seguros de que eran detectives de la verdad".

"Lo que aparentemente significa que alguien que se dedique a probar la existencia de portaaviones invisibles y niños con deficiencia de yodo".

"Mi papá y Gilmar se la pasaban siguiendo pistas y llamando al programa... hasta parecía que Bagman los alentaba, ¿sabes?".

¿Quién en su sano juicio no investigaría un portaaviones invisible?

"Quién sabe, tal vez ya sabían algo".

"Ah... a ti también te gusta todo eso". Aprieta más fuerte su abrigo. "Entonces quizá tú entiendas esto".

"Parece que el tal Bagman se aprovecha de los ancianos vulnerables".

"Eso mismo me temía". Aprieta más fuerte su abrigo. "La verdad... es un poco vergonzoso".

"Esto es muy confuso para mí".

"Bueno, pues, la verdad... es un poco vergonzoso". Aprieta más fuerte su abrigo.

"Y no es más que un sujeto con una bolsa de papel en la cabeza que divaga sobre portaaviones invisibles y niños con deficiencia de yodo".

"Ancianos y televisión: una combinación peligrosa".

"Cuando mi papá se retiró, su amigo Gilmar le recomendó un programa, La cruda realidad. Se obsesionaron. Estaban seguros de que eran La cruda realidad".

"La televisión no te enloquece".

"¿No puede ser que simplemente se haya ido deambulando?".

"No, aunque, es lo más probable, ¿verdad?" Aprieta más fuerte su abrigo. "Uff esto es... es un poco vergonzoso".

"Probablemente está bien. Como sea, cuéntame de tus accesorios para fiesta...". (Regresas).

"Cierto, claro. ¿Algo más que te llame la atención?".

"Cierto, claro. ¿Quieres una peluca? Dicen que con una te vuelves el alma de la fiesta".

"No suenas convencida".

"Solo estoy preocupada". Niega con la cabeza. "Le dije que ver tanta televisión lo volvería loco".

La televisión no destruye las mentes, tonta. Las moldea.

"Yo no me preocuparía. Ya aparecerá tarde o temprano".

"Sí. Es probable". Empieza a comerse las uñas. "Le dije que ver tanta televisión lo volvería loco".

Se está consumiendo. No ha dormido en tres o tal vez cuatro días.

"Así que no mucho tiempo, en el contexto general. No como... cinco años, por ejemplo".

"No... lo he visto, y no lo he encontrado en ningún lado". Se ríe extrañamente.

"Lamento escuchar eso. Debe ser difícil".

"Es posible que se haya ido a pasear y se perdió". Se encoje exageradamente de brazos. "La gente mayor tiende a hacer eso".

"Portofiro es un lugar enorme. Mucha gente se pierde".

"Sí. Es posible que se haya ido a pasear y se perdió". Se encoje exageradamente de brazos. "La gente mayor tiende a hacer eso".

"Yo también estoy buscando a alguien. Un compañero de trabajo. ¿Has conocido últimamente a alguien a quien le gusten mucho los calcetines?".

"Ah, sí, sí. Estuvo aquí. Un tipo simpático. Habló mucho de calcetines".

"Háblame sobre él".

"¿Era... normal? La verdad, no me llamó mucho la atención. Le dije que, a menos que sus calcetines fueran de colores chillones y no fueran par, no le serviría de mucho".

"¿Alguna idea de a dónde se habrá ido? Le pasó algo, estoy tratando de descubrir qué".

"La verdad es que no. Me fui a dar una vuelta por el Bazar".

Te mira directamente a los ojos, con empatía. De verdad no sabe.

"¿Qué quieres decir con que le pasó algo? ¿Usó el teléfono?".

"No creo. Sé dónde está, pero no sé qué pasó".

"Ah...". Se esconde de nuevo bajo la gorra. "Al menos sabes eso".

"¿Qué teléfono?".

"Ah, nada. Solo algo que mi papá dijo una vez... bueno, en realidad lo dijo más de una vez. Lo decía muy seguido".

"Gracias, de todas formas". (Te vas).

"Lo siento. Sí. Estaba un poco distraído cuando llegó...".

Comerciante de calcetines. Una de las coartadas más probadas de la Ópera.

"Yo también estoy buscando a alguien. ¿Has visto a un tipo con chamarra café, calvicie y lentes?".

"¿Sabes qué es esto?". (Le muestras el disco rojo.)

"Es Ultra Violet, la estrella pop luciana. Siempre pensé que ese tipo de música era demasiado juvenil para mí, pero últimamente, por alguna razón, me está gustando lo que hace...".

"¿Has escuchado la canción You But From a Dream?".

"No, pero sí suena al título de una canción suya".

Vuelve a ver el disco, con el cabello rubio cayéndole sobre la cara.

"Qué disco tan raro. Deberías preguntarle a Petre, el del puesto de música de allá, él sabrá más. Aunque dudo que sea de Ultra". Sonríe con aire de complicidad.

"¿El disco es de La Luz?".

"Ultra Violet definitivamente sí. El disco podría ser cualquier cosa, una copia pirata, una réplica hecha por un fan, un disco auténtico...".

"Escuché que tienes una nueva jefa. Una adolescente".

"Ah, sí. Es genial. Y también da un poco de miedo, a pesar de su tamaño".

"A veces platicamos un rato en la parte de atrás del puesto. Se ha portado muy bien con lo de mi papá. Es una persona madura para su edad".

"¿Tienes algún peluche de mono?".

Saca un precioso pequeño mono guardado a un lado de su puesto.

"Lindo regalo". Suspira.

Compra el peluche de mono.

"Disfruta de tu lindo monito".

"No son cinco... es menos...".

"Bueno, quédatelo". (Regresas).

"Está bien".

"¿Dónde está el peluche #3? Todos están desaparecidos".

"¿Desaparecidos? Quizás siguieron a mi papá...".

"Los lentes del sujeto de tu foto... los encontré en el fondo de un bote de basura". (Le muestras los lentes).

"¿Qué?". Su rostro se tensa. "¿Qué hacían ahí?".

"No sé, pero está justo afuera de la cárcel secreta".

"Quizá... se le cayeron y alguien los tiró a la basura pensando que estaban rotos". Sus ojos miran a todos lados. "Tiene sentido".

Se ve obligada a crear una situación para ignorar la desafortunada realidad.

"¿Te gustaría quedártelos?".

"Ahm... no, no. Gracias por encontrarlos", dice, mientras sus brazos tiemblan.

"Ahm... no, no. Gracias por encontrarlos", dice, mientras sus brazos tiemblan. "¿Quieres comprar accesorios para disfraz?".

"¿Te molesta si me los quedo?".

"¿Mm? Ah, claro. Gracias por encontrarlos", dice, mientras sus brazos tiemblan.

"¿Mm? Ah, claro. Gracias por encontrarlos", dice, mientras sus brazos tiemblan. "¿Quieres comprar accesorios para disfraz?".

No digas nada.

"Bueno, como sea, gracias por encontrarlos", dice, mientras sus brazos tiemblan.

"Bueno, como sea, gracias por encontrarlos", dice, mientras sus brazos tiemblan. "¿Quieres comprar accesorios para disfraz?".

"No estoy segura. Al menos aparecieron". (Le ocultas la verdad).

"Es el vertedero de una cárcel secreta cercana".

"¿Una cárcel?".

Las palabras se desvanecen casi por completo al salir de su boca.

"Ay, no. Él tenía razón".

"Él tuvo razón todo el tiempo".

"¿Viste algo? ¿Cualquier cosa?".

Texto alternativo

"¿Viste algo más? ¿Cualquier cosa?".

"A menos que yo también me haya vuelto loca. Lo cual es posible".

"Por favor...". Su desesperación casi la hace llorar. "Solo necesito saber si viste algo. ¿Cualquier cosa?".

Texto alternativo

"Por favor...". Su desesperación casi la hace llorar. "Solo necesito saber si viste algo más. ¿Cualquier cosa?".

"Lo siento".

"¿Tu papá? ¿Sobre qué tenía razón?".

"¿Quién tenía razón?".

"Eh... my old man. Mi... mi papá. Está desaparecido".

Su voz es suave... no tiene fuerzas suficientes para soportarlo sola.

"Sospecho que es el vertedero de una prisión secreta cercana".

"Ni idea". (Mientes).

"Esperaba que pudieras decirme".

"Ni idea".

"Le dije las palabras al teléfono público pero no pasó nada".

"¡¿Qué?! Eso fue muy arriesgado. Te pudieron haber matado, o peor...".

Detrás de su preocupación, un matiz de admiración, y una pizca de esperanza.

"Estoy bien, te lo prometo. Déjame preocuparme de mí misma".

"Bueno, pero por favor, ten cuidado. No sé cómo me sentiría si tú también desapareces por mi culpa".

"Es mi decisión. Quiero ayudarte a encontrar a tu papá".

"¡Gracias!" Se ve radiante, un poco menos frágil. "Vale, escucha, creo que ya sé por qué no te secuestraron. Mi old man mencionó algo sobre eso...".

"Gilmar estaba husmeando cerca de la esclusa al este del Bazar cuando lo secuestraron. ¿Quizá esa es la pieza que falta?".

"¿Qué hacía cerca de esa esclusa?".

"Ni idea. Creo que mi papá también fue a revisar, pero antes de que me contara lo que encontró...".

Se fue.

"¿Son esas las oficinas de la revista Noscorrentes?".

"¿Qué es eso, un periódico o algo?" Se encoje de hombros. "Te tomaré la palabra. Ese edificio siempre me pareció raro".

Si lo que dice es cierto, ese teléfono público podría ser otra entrada al sótano de las oficinas de la revista.

Si lo que dice es cierto, las oficinas de esa revista parecen cada vez más sospechosas.

Si lo que dice es cierto, vale la pena investigar las oficinas de esa revista a fondo.

"Las oficinas de la revista Noscorrentes están por allá".

"Gracias por la pista. Quizá vamos por buen camino". (Continúas).

"Ahm, ve con cuidado. Y por favor, por favor, vuelve". Por un segundo, sus manos se conectan para rezar.

"Tal vez sí sea un poco peligroso...".

"Diría que sí". Sus ojos te miran con preocupación. "Pero mira, si en serio te interesa, creo que ya sé por qué no te secuestraron. Mi old man mencionó algo sobre eso...".

"Quizá sea la única manera de resolver el misterio del paradero de tu padre".

"Quizá, ahm... quizá tengas razón". Respira profundo y se calma. "Pero para que quede claro: no estás obligada a ayudarme, puedes rendirte cuando quieras".

"El peligro es mi vida".

"Espero que eso sea un chiste. Pero si, am, de verdad estás segura, entonces...". Respira profundo y se calma. "Para que quede claro: no estás obligada a ayudarme, puedes rendirte cuando quieras".

"Nunca le encontraremos significado a nuestras vidas si no lo buscamos por doquier".

"Supongo... bueno, si de verdad estás segura... Pero para que quede claro: no estás obligada a ayudarme, puedes rendirte cuando quieras".

"Usé el teléfono público y me llevaron, tal como lo dijo tu papá".

"¿Qué? Pero es imposible, estás aquí...".

Y él no.

Ha estado dejando unas luces prendidas dentro de sí misma, para guiarlo cuando regrese. Ahora están perdiendo potencia.

"Terminé en la prisión secreta de la que te conté".

"Quizá fue pura suerte. Quizá lo mismo le pasó a tu papá".

"O nunca lo metieron ahí..." Frota los extremos de sus mangas con sus dedos. "Tal vez al final todo solo fue una coincidencia".

"Dije las palabras clave, luego desperté en una prisión secreta del EMTERR".

Mira alrededor del puesto.

Pelucas, coronas de plástico, lentes divertidos. Una explosión de colores y texturas compitiendo por tu atención. Todas van perdiendo.

Atrás de todo eso, se ve una silueta que resulta extrañamente familiar. Los hombros marcados, el cuello bien definido.