"Nada de momento, CASCADA. Esperamos la conclusión".

"Nada de momento, CASCADA. Esperamos la conclusión".

"Si estás buscando al anciano, subió por las escaleras. Parece que también está esperando el clímax".

"De la dimensionalidad al análisis, CASCADA. ¿Cuál es tu pregunta?".

"Recuérdame a qué te refieres con analizar".

"Apártate de la situación por un momento. Luego apártame a mí, al Gran Liche y a la Amenaza Existencial, todos los actores y los detalles materiales".

"La escena bien pudo no haber pasado y, sin embargo, por alguna razón, está incluida... ¿Por qué?".

"¿Cuál es el mensaje que resulta de lo que pasó aquí hoy?".

"¿Mensaje? ¿Para quién?".

"Para nadie, CASCADA, si es que decidimos no meternos en la situación".

"¿Qué quieres decir con escena? No hay ninguna escena, es solo la vida".

"La escena más obscena de todas. Por lo regular, está mal escrita, construida aún peor y, sin embargo... sin embargo... es emocionalmente auténtica".

"Ah. Sí, sí. Claro".

"Una habilidad fundamental para cualquier agente que vale la pena".

"Solo para aclarar, ¿qué tanto afectara esto a la asignación?".

"Es parte del 40 % de la calificación de la candidata".

"¿Cuarenta? Es mucho".

"MIHO valora la comprensión lectora. Mucho más que tu criterio".

"Paso con 60 %, ¿cierto?".

"Pasas con dos piernas rotas, arrastrándote de milagro por la línea de meta, sí".

Analiza detenidamente tu situación.

Aunque el escenario es antiguo, la nueva adaptación se siente precaria. Hay demasiados personajes en escena; los diálogos se traslapan entre sí, los actores se tapan unos a otros.

"Creo que estamos atrapados en medio de algo".

"Continúa".

"No deberíamos estar aquí".

"A nivel de operación, es obvio. Filosóficamente, me parece un punto clave. Buen análisis, CASCADA. Fue una hipótesis básica pero correcta".

"¿Y tú cómo lo... resumirías?".

Viento en las orillas. Rodeando. Flujo innatural. Un pasillo.

"Creo que... quizá... alguien nos está permitiendo hacer esto".

Tu exdoble te mira durante varios segundos, la mitad superior de su cara está coloreada de amarillo por la luz del visor de plástico.

"Normalmente estaría de acuerdo con tu juicio, CASCADA". Asiente y forma media sonrisa. "¿Quieres escuchar mi interpretación un poco más detallada?".

"Por supuesto".

"Muy bien. Empezaré con esto: no creo que este entorno sea solo una coincidencia filosófica, ¿y tú?".

"No. Es un escenario".

"Exactamente. Y todos leyeron el guion".

Todos menos tú.

"Pero, CASCADA, hay una capa más oscura debajo de todo esto". Se endereza y te ve directamente. "Pienso que la tecnocracia luciana antigua está planeando cometer un crimen de guerra aquí mismo...".

"... contra sí misma".

Tu corazón late hipotérmico.

"¿Eso qué significa?".

"Todavía no sé con exactitud. Una mente se volteo hacia su interior y nosotros hemos deambulado a la provincia de una guerra primitiva. Puede que nosotros no hayamos decidido nuestras acciones".

DEMASIADO TARDE. TUS ACCIONES SON LAS ACCIONES DEL PUEBLO.

Un rugido abismal. Sombras gigantes de mueven debajo de la superficie, formas cetáceas en el agua turbulenta de esta era.

"El tema y la intención del autor son evidentes, en mi opinión: estamos presentes en la asamblea equivocada".

"Es la situación metafísica actual".

"Espera, ¿visión del autor? ¿Quién es el autor?".

"Lo averiguaremos pronto. Con suerte será alguien conocido".

"¿Y qué me dices de la situación física?".

"Esa te toca a ti, CASCADA". Sonríe de forma sombría. "Suerte y destreza".

"¿Como una operación de bandera falsa?".

"Es posible, pero eso solo es el texto, a mí me interesa el subtexto. Puede que nuestras acciones ya estaban decididas, pero acabamos de interrumpir algo mucho más grande que nosotros".

DEMASIADO TARDE. PREPÁRATE O MUERE.

"Creo que es algo... ceremonial".

"Sí tiene la cadencia lenta y pesada de una ceremonia. Buena observación".

Texto alternativo

"Sí tiene la cadencia lenta y pesada de una ceremonia. Buena observación. Por fin".

"Creo que sí es una coincidencia".

"Interesante. En esta asignación, al igual que con la mayoría de las cosas, creo que la coincidencia fue asesinada en la cuna por su joven madre, la sincronicidad. Recuérdame debatir más el punto después".

"...".

"Intentaré hablar más despacio".

"Creo que así está bien...". (Revisas tu reloj imaginario).

"De alguna manera... nos van a joder".

Una puerta abierta al final de un pasillo largo y silencioso.

"El molino de la historia tiembla".

"Estoy de acuerdo, lo que está pasando aquí tiene implicaciones de proporciones masivas más allá de nuestro alcance".

Improvisa. Como si fuera una tarea de la escuela para la que no te preparaste. Aviéntale la machincuepa Wilk, probabilidad de éxito 89 %.

"Les encantan los criminales de guerra, eso es obvio".

"Sin duda, a estos fascistas lucianos les prenden los crímenes contra la humanidad". Espera más.

"Matar a Reyes es el golpe más fuerte que la Ópera ha planeado en años. No esperan que sobrevivamos".

"Hasta ahí es obvio, somos niños y niñas desechables, sí".

Su expresión aún no muestra satisfacción. Quiere más.

"...".

"Esperaba un análisis profundo, CASCADA. A lo mucho esto es tocar la superficie con un palo".

"Espera, no he terminado".

"De acuerdo".

Tu mente intenta dar un último paso desesperado hacia el entendimiento.

"Está bastante alto. El altar".

"Qué carajos CASCADA".

"Siento que el concepto se... aleja. ¿No puedo escribirlo en un reporte luego?".

"MIHO no usa reportes en teatro por cuestiones de seguridad en las operaciones. Ni herramientas de escritura".

"Sé que estar frente al director puede ser abrumador. Quizá eso tiene algo que ver con...". Te hace un gesto débil con la mano. "... esto".

"Está bien, ya, no tengo nada. Dímelo".

"Ya te di mi evaluación. Ahora quiero escuchar la tuya".

"A veces la cosa más obvia es la que está en medio, ¿no crees?".

"Aplicarle la Wang a Reyes es el golpe más fuerte que la Ópera ha orquestado en años. No esperan que sobrevivamos".

"Parece que muchas cosas importantes tienen lugar aquí. Tiene peso, ¿sabes?".

"Creo que la importancia es evidente, sí".

"Hay muchos árboles, muchas estatuas... de hecho, por todas partes".

"A donde sea que voltees. Sí". Espera más.

"Solo dímelo. Ya sé que igual voy a fallar".

"¿No quieres ni intentar?". Se ve muy decepcionado.

"Lo siento, amigo, PSEUDÓPODO necesita mi ayuda". [Te vas].

"¿Cómo lo sabes?".

"Vínculo psíquico". (Te tocas la cabeza).

"Fascinante. Morirá en menos de una hora, recuerda mis palabras".

"Porque es apenas sintiente, y demasiado a la vez".

"Están sucediendo hechos fascinantes, si los sabes buscar, CASCADA".

"¡Nada de criptónimos!".

"... Y además, cómo buscarlos".

"¡Shhh!".

"... Los conceptos evolucionan con cada segundo. Hay que mantener los ojos abiertos, y la mente todavía más...".

"Y se supone que tú debes estar en tu imagen pública".

"Relájate, CASCADA. Ya perfeccioné la transparencia psicogénica. Desintegra personas con tan solo tocarlas. La estoy proyectando al exterior usando retrocognición perpetua; mientras estén dentro de un radio de un metro a mi alrededor, estarás a salvo".

Es cierto, nadie lo está mirando. Ni a ti. Por lo menos en este momento.

"No, HOLOCENO, ya he intentado la invisibilidad funcional, nunca funciona".

"Dejando de lado la drástica diferencia de nivel general en cuanto a nuestra experiencia en Maniobras Cognitivas Avanzadas, la invisibilidad funcional y la Translucidez Psicogénica son cosas extremadamente distintas".

"La primera es una manera glorificada de decir inmiscuirse. La segunda es una técnica sofisticada de antiantirreconocimiento".

"Parece... que funciona".

"Debería. Si todo sale bien en tu asignación, te enseñarán el método, claro. Pero eso es después".

"¿Me imagino que ya te diste cuenta de lo que pasa aquí?". Hace un gesto indicando todo el altar y luego te mira.

"¿Darme cuenta de... qué?".

"Digo, ¿ya analizaste de cerca nuestra situación?".

Ay, no. Aquí vamos.

La misma realidad está en el texto, y tú eres una estudiante disléxica. Todo está frente a ti, abierto y, sin embargo, impenetrable.

"¿Qué? No, para eso te tengo a ti".

"¿Si sabes que es una de las habilidades que MIHO evaluará?".

"A eso iba".

"Quieres hacerlo... ahora?".

"Ah, claro. La lectura más cerrada posible". (Mientes).

"Lo siento, CASCADA, pero no hay forma más suave de decirlo. Así que, por favor, muestra tu trabajo".

¡A la miëëëëëëëëëëëërda!

"Sí, claro". (Mientes anticipadamente).

"Maravilloso. Entonces tu lectura cerrada debe haber mejorado mucho. La última vez que te vi, eras metatextualmente analfabeta".

No, a la miëëëëëëëëëëëëëërda. Aburrido.

"¿Retrocognición?".

"Debido a la relativamente glacial velocidad de la luz, la imagen de "ti" que llega al ojo de alguien necesariamente está en el pasado. De hecho, ni siquiera es una imagen, sino una imagen residual y, por lo tanto, altamente susceptible a interferencias extrasensoriales".

"De hecho, desrecuerda eso hasta que tu evaluación actual haya concluido".

"Están tan cerca y tú... te ves tan ridículo".

"Simplemente no me veo, CASCADA, ese es el punto de la translucidez".

Sus enemigos están tan cerca de ustedes que les escuchan respirar, no se diga hablar.

"No nos conocemos".

"Parece que tienes la situación bastante controlada". [Te vas].

"Lo estoy leyendo irrefrenablemente".

"Ya no falta mucho, CASCADA. La frecuencia del aire está cambiando. Las líneas temporales alternas brotan ante nuestras mentes".

"Yo, eh... interrogué al Pequeño Controlador".

Tu antiguo doble se pone rígido.

"¿Capituló? ¿O permaneció siendo un fanático hasta el final?".

"Bueno... él dijo que era tú. Y que tú... seguías siendo el Pequeño Controlador".

"Claro, ¡claro! Una vida es tan solo el complemento de la otra, claro que esa es su jugada final".

"CASCADA, ¿no te dejaste engañar, supongo?". Te mira alzando ambas cejas.

Lo dice como si la pregunta le diera miedo.

"Para nada. El viejo equipo está reunido de nuevo, más fuerte que nunca".

"Es reconfortante escucharlo. Sería cósmicamente triste que llegáramos tan cerca solo para que nuestras esperanzas se apagaran".

Él ve más allá de ti por un momento pausado.

Tú dirías más bien "extraño". Un momento extraño.

"En caso de que necesites que te lo diga directamente, CASCADA, estoy anticomprometido, tanto en rol como en persona. Soy total y completamente yo mismo".

Será mejor para todos que solo le tomes la palabra. La alternativa... bueno, hay un espacio que se vació recientemente en el fondo de un silo, por si te interesa.

Tienes cosas más urgentes por las que preocuparte que esto. Será mejor para la asignación que simplemente le creas y ya.

"Eh, bueno, ya sabes, tal vez un poco".

"No te culpo. Me llevó hasta adentro durante cinco años eternos". Mira más allá de ti. "De algún modo me compadezco de él. ¿Quién se dará cuenta cuando abandonemos el partido? ¿Quién recordará lo que trajimos?".

"Fanático hasta el final, diría yo". (Lo miras sospechosamente).

"Ya, suéltalo... ¿qué mentiras entretejió en los recovecos de tu mente?".

"Dijo que yo extraje al equivocado. Que él era HOLOCENO".

"Espera... ¿qué evaluación?".

"Tu evaluación de MIHO, claro. Para esta asignación, eres una agente especial de clase liminal. Tu futuro profesional está en juego".

Suena a cosa de escuëla. A la mierda la escuëla.

"Yo no me apunté para eso".

"Claro que lo hiciste". Sacude la cabeza y mira hacia el suelo.

"Intentando negociar términos a media asignación... una actitud muy grado negativo, CASCADA. Decepcionante".

"Bien, entonces tú también estás en evaluación para la Ópera".

"Pero, según nuestro acuerdo, yo no trabajo para la Ópera. Tú sí trabajas para MIHO". Niega con la cabeza y mira hacia el suelo.

"Nuestras vidas están en juego, amigo".

"Entonces, confío en que harás lo mejor posible".

"¿Qué traes puesto?".

"Mi protoimagen pública. Seleccioné Turista curioso por las atrocidades para la asignación de hoy".

Su visor de plástico amarillo quema a la luz del sol.

"¿Protoimagen pública?".

"Sí. Desplegaré la Translucidez Psicogénica completa cuando nuestro objetivo llegue".

"¿Dónde compraste todo esto?".

"En la hiperplaza Gravidade, en Lower Viudas. Está abierto 24/7. Entré a las 3 a. m. anoche, había muy pocas personas".

"El visor es muy luminoso".

"Luminoso y abierto a reconsiderar obvios crímenes de guerra". Asiente.

"¿Tu veredicto sobre el Nuevo Escuadrón Depravado?".

"Diría...". Mira hacia arriba y entrecierra los ojos. "... Conceptualmente intrigante. Operativamente precario".

"No me dejaste mucha elección porque no querías trabajar con nadie del escuadrón".

"Estoy siento increíblemente indulgente, considerando que lograste traer la mitad del cerebro de TAXMAN en el cuerpo de una adolescente".

"El potencial para la traición con el viejo escuadrón es tal que es casi como si hubieras traído al Pequeño Controlador". Se ríe para sí mismo.

Dentro del Recipiente de Contención, la entidad protesta. Sí trajiste al Pequeño Controlador.

No le digas.

Dentro del Recipiente de Contención de Entidades, una masa se agita.

"PSEUDÓPODO sí es un poco raro, pero confío en mí".

"La Amenaza Existencial aún no ha emitido una sola palabra. Creo que la rompiste".

"Así estaba cuando lo encontré". (Mientes).

"Lo dudo".

"A fin de cuentas, esto es una mejora en relación con su condición anterior".

"Preocupante".

"La Amenaza Existencial está a la deriva en teatro. Parece un niño estirado".

"Él hará su parte".

"No estoy tan convencido. Él es CASCADA con los números de serie borrados".

"Creo que él estaría más... al tanto".

"Parece que te decepcionaste a ti misma". Sonríe.

"CRIPTÓNIMO POR DETERMINAR aún tiene capacidad para mejorar, pero es leal".

Texto alternativo

"SANGRE JOVEN aún tiene cosas que aprender, pero es leal".

Texto alternativo

"YOYO aún tiene cosas que aprender, pero es leal".

"¿Incluso con TAXMAN embarrado encima?".

"Tempo por dos. La mitad de su tamaño pero el doble de buena".

"Interesante hipótesis. Veamos si la asignación la comprueba".

"Por favor, no lo digas así. Nadie está embarrado".

"La mitad del escuadrón es exactamente eso, CASCADA. Somos tú, yo, y un par de manchas conceptualmente preocupantes".

"¡KALEIDOSKOPIO es un operario profesional!".

"El tipo viste una sudadera rosada estampada con una estrella infantil".

Caray, está vistiendo mercancía en teatro.

"Es Ultra Violet. Superestrella pop".

"Lo sé. Las estrellas pop femeninas están principalmente orientadas a los niños y a los hombres de mediana edad con problemas de impotencia".

"Me pregunto dónde deja eso a nuestro nuevo aliado".

"Tú también te ves ridículo, por cierto".

"Sí, pero esto es una cubierta. Lo suyo se veía perturbadoramente sincero".

"Sin mencionar que ya traicionó a una agencia. O no, y te están viendo la cara olímpicamente, CASCADA. En mi opinión directorial, en todas pierdes".

"Sí... sospecho que por las noches trabaja como pervertido profesional".

"Los pervertidos pueden ser buenos operarios, pero no puedo con esa sudadera insípida".

"Gracias por tu comentario". (Regresas).

"MIHO tendrá en cuenta la composición de tu escuadrón".

"Tenemos tiempo para hablar... si es lo que quieres".

"¿Estás segura de que no quieres pasar tiempo con la Amenaza Existencial?". Asiente hacia PSEUDÓPODO.

"Lo estoy. Tú y yo, como en los viejos tiempos". (Continúas).

"Hacer de los viejos tiempos los nuevos tiempos... OK, CASCADA. Intentémoslo". Se voltea completamente hacia ti. "Por cierto, los ojos me están ardiendo mucho, una disculpa de antemano".

Sin embargo, ambos están fijos sobre los tuyos; el izquierdo le tiembla un poco por el sol.

"¿Cómo te sientes aquí en la superficie?".

"Es un lugar amplio, muy brillante, y muy alto. La verdad me afecta la amígdala, pero todo sea por la asignación".

"¿Cómo ves las probabilidades de éxito para esta?".

"Para la Oficina de Operarios, un 22 %. Para MIHO, alrededor de 48 %".

Esperabas algo más cercano al 75 %...

"Pero tenemos la misma asignación".

"Sí, misma asignación". Sonríe seguro. "Diferentes definiciones de éxito".

"Por cierto, creo que esta ubicación estuvo bien elegida. La contrainteligencia y la religión no son tan diferentes entre sí. Ambas exigen sus actus fidei".

Tu exagente voltea a ver un par de veces alrededor del santuario. El viento ligero parece rodear el lugar en vez de atravesarlo.

Junto a ti, las manos de HOLOCENO buscan bolsillos que ya no tiene.

"¿Esto te provoca nostalgia, CASCADA?".

"Un poco, por algún motivo".

"Eso es solo tu falacia sentimental hablando. Censúrala, si puedes".

LA NOSTALGIA ES UNA ENFERMEDAD DE LA MEMORIA. UN CADÁVER REANIMADO Y MAQUILLADO SOBRE SU RIGOR MORTIS.

"¿Qué sientes al respecto?".

"Soy inmune a la nostalgia, mis memorias carecen de suficiente distancia".

Si nada se pierde, nada se puede extrañar.

¡Estä hablando por el culo! La da miëdo sentir, que no es lo mismo.

"Pero sí siento como si ya hubiera estado aquí antes, como si ya hubiéramos tenido esta conversación... tengo un problema con los déjà vu, debe ser eso".

"¿Qué tipo de problema?".

"Todas mis memorias son demasiado... superficiales, demasiado presentes. Como capas de hielo en la mente". Hace una pausa y recorre el horizonte con la mirada. "Siento que gran parte de mi vida ya está vivida".

"¿Cómo te sientes al respecto?".

"En general, no siento nada".

"Mi perma-déjà vu proviene de que mi cerebro compara obsesivamente la realidad contra sí misma, como un mecanismo de autodefensa contra el sentimentalismo retrospectivo".

"Otras personas carecen de esas fortificaciones, lo que las deja totalmente expuestas a la 'nostalgia', el significado que, de manera inconsciente, retroactiva y psicodélica, imponen al mundo".

"¿Y por qué haríamos eso?".

"Un mecanismo de supervivencia. Y muy bueno".

"Hay un millón de inconsistencias en el mundo; algunas intencionales, la mayoría desintencionadas, todas un pequeño engaño: propaganda del Estado, letras de canciones insinceras, palabras de despedida mal recordadas...".

El tuyo, tal vez.

"La nostalgia es la bruma de dolor feliz que opaca estas inconsistencias y nos hace pensar De hecho, me la pasaba bien en aquel entonces, tal vez fue la mejor época de mi vida".

PSICOSIS BURGUESA VOLUNTARIA.

"Te refieres a aquellos 'buenos tiempos'".

"Esos traidores hijos de puta. Por cierto, ¿cuántos 'buenos tiempos' crees que puedan caber dentro de una vida promedio?".

"Es diferente en cada caso".

"Todo lo contrario. Usé técnicas avanzadas de reconocimiento de patrones y mapeo metaemocional para hacer varios cálculos".

"La persona promedio recibe mil setecientos dieciséis días que conforman los 'buenos tiempos' en su vida. Dependiendo de tu susceptibilidad a la nostalgia, puedes distorsionar ese valor a uno casi indefinido".

Patrañas de las buenas.

Algo tiene ese número que te hace creer que es una verdad absoluta.

"Yo hubiera pensado que son muchos menos días".

"Si tomamos como base un promedio de vida de 80 años, sería el 5 %. La realidad es muy generosa, aunque no tan piadosa".

"Adenda: de los 0 a los 5 años es un área gris, quizá algunos 'buenos tiempos' se presentan en ese rango. Pero, a menos que recuerdes esos años con precisión exacta, como yo, no cuentan emocionalmente".

"No son muchos 'buenos tiempos', ¿no crees?".

"Como con muchas otras cosas... depende de cómo los aproveches".

"¿Y eso a cuántas lunas equivale?".

"Aproximadamente... cincuenta y seis y media. No hace falta pensar en brujerías, CASCADA. Son demasiado abstractas".

"Espero que estemos viviendo unos 'buenos tiempos', ahora mismo".

"Es imposible darse cuenta, CASCADA, eso depende del compromiso de tu memoria con tu presente. Pero, en mi opinión, creo que hay altas probabilidades de que, en efecto, estamos viviendo unos de esos".