"¿Tuviste oportunidad de limpiar el altar del almirante Rigau?".

"¿Tuviste oportunidad de limpiar el altar del almirante Rigau?".

"Sí, me hice cargo".

"¡Maravilloso!". Ella saca el vaso de plástico y lo desliza por el mostrador. "Ahora todo se verá bien para recibir a la delegación luciana. Simplemente maravilloso".

"Gracias".

Ya está. El último de los seis Lobos Esenciales. Los reuniste todos....

... ¿Por qué no me siento satisfecha?

Porque solo has reunido una pequeña fracción de los lobos disponibles. No estarás satisfecha hasta que realmente termines y tengas los sesenta y seis.

Y entonces probablemente cambiarán de idea y añadirán aún más lobos.

SIEMPRE MÁS LOBOS. UNA HORDA REACCIONARIA LUPINA.

"¿Te interesa algo más?".

"¿Me puedes dar una descripción general de este lugar?".

"Claro. Estás ante la primera estructura permanente construida en Portofiro por el Imperio Iluminado".

"El altar principal está dedicado a Canopus. Se construyeron altares adicionales alrededor del núcleo para conmemorar a los héroes inmortales del pueblo luciano".

PROPAGANDA SUPLEMENTARIA, CARIÑOSAMENTE COMPROMETIDA CON LA MEMORIA.

Suena como algo que diría una secuaz.

"Entonces, ¿son estrellas o criminales de guerra?".

"Ambas cosas, claro. Una estrella. Sesenta y seis patriotas".

¿Sesenta y seis... como los lobos?

"Estos sesenta y seis patriotas... ¿están relacionados con los 66 Wolves?".

"¿No es ingenioso? Los programas lucianos son muy buenos entrelazando historia en sus relatos".

De repente queda claro por qué, de toda su programación, los lucianos parecen estar tan ansiosos por hacer que esa caricatura supere el bloqueo cultural.

PROPAGANDA PARA LOS JÓVENES.

Aunque los lobos son geniales. Debo decir que realmente me gustan los lobos.

ES DEMASIADO TARDE PARA TI, PERO TUS CAMARADAS PEQUEÑOS SIGUEN INCORRUPTOS.

Sabía que había algo raro con ese programa.

CUANDO LOS PADRES DE PORTOFIRO SE DEN CUENTA DE QUE SUS HIJOS HAN SIDO RADICALIZADOS POR LAS CARICATURAS DEL IMPERIO ILUMINADO, YA SERÁ DEMASIADO TARDE. EL DAÑO CAUSADO A SUS CEREBROS MALEABLES SERÁ IRREVERSIBLE.

"¿Eres fan de los 66 Wolves? Mi hijastra está obsesionada".

"Y sí, ¿no es ingenioso? Los programas lucianos son muy buenos entrelazando historia en sus relatos".

"Pero esta colina le pertenece a Portofiro, ¿no?".

"Incorrecto. Esta colina sigue siendo territorio conjunto luciano/portofirense, según el Acuerdo sobre Propiedades Históricas y Sitios Patrimoniales del 83".

"Es un símbolo de paz y entendimiento mutuos. Y siempre lo ha sido".

"Parece más una afrenta a la ciudad que una ofrenda de paz".

"No puede ser un insulto rendir homenaje a las personas que dieron forma a tu país, ¿verdad? La gentuza del Callejón Festivo sigue envolviéndose en banderas de Néstor, y nadie les dice que abandonen su símbolo".

A veces lo intentan. Hubo una emisión bastante notable durante la segunda destitución de Néstor, en la que el locutor de radio más importante de Portofiro pidió precisamente eso.

Ríos de seda multicolor empapada, obstruyendo los canales. El cuerpo del locutor de radio pronto se les unirá.

"Lo hicieron, una vez".

"¿En serio? Bueno. Mal ejemplo".

"Son banderas. Esto es tierra".

"Exactamente. Un homenaje con cierto compromiso detrás".

"Muy generoso por parte de Luz compartir su gran colina".

"Sí". Ella sonríe. "Una colina de paz y entendimiento".

"¿Tú rezas aquí?".

"Todos los días". Asiente con seriedad. "Y en casa también. Tengo una pequeña maqueta del altar del general Silva. Es mi favorito".

Con el cabello envuelto en seda, los ojos cerrados y los dedos de ambas manos entrelazados, murmura en voz baja durante un minuto entero. Su esposo ya está dormido, acostumbrado a eso.

"Espera, ¿le rezas a las personas consagradas aquí, no a la estrella?".

"Me gusta pensar que nuestros héroes velan por el Imperio Iluminado, y siguen cuidando de su pueblo".

"Aunque algunos de nosotros hayamos olvidado que somos su pueblo".

"¿Vendes esos?".

"Fue un artículo de edición limitada que nos enviaron para el 30 aniversario celestial del General".

"¿Cómo llegaste a trabajar aquí?".

"Ya sabes cómo es. Te despiertas una mañana y piensas: '¿Qué he estado haciendo con mi vida?'". Sonríe, mirándote expectante".

Ni se te ocurra. Es muy tarde. La asignación te llama.

LA HISTORIA LLAMA.

"Me pregunto eso todos los días".

"Bueno, vine de Luz en los 70, y ya sabes, me di cuenta de que realmente extrañaba mi tierra. Así que empecé a visitar el santuario para rezar, pensar y reconectarme".

"Un día, la anciana doncella del santuario cayó muerta delante de mí. Y lo tomé como una señal".

"Espera, ¿murió delante de ti?".

"Sí. Un aneurisma, creo. Estaba aquí y de repente se fue". Chasquea los dedos. "Sin dolor, solo un poco de sangre alrededor de la nariz".

Pánico paralizante, un microsegundo de indescriptible agonía, luego silencio eterno.

"¿Y si no era una señal? ¿Y si solo fue entropía?".

"Lo único que sé es que las personas tienen una forma de acabar justo donde deben estar".

Te sonríe de nuevo, pero sus ojos son fríos.

"Yo también recibí una señal. Me dieron un balazo justo en el pecho".

"Tiene sentido. La muerte nunca está muy lejos de una verdadera vocación".

"Debe ser lindo saber que estás en el lugar correcto, haciendo lo correcto, ja, ja".

"Por eso lo llaman 'vocación', my darling".

"Yo no".

"Digámoslo como es, son criminales de guerra".

"'Criminales de guerra'". Una pequeña y tensa sonrisa. "A la gente le encanta esa frase. 'Racista', 'inhumano', 'atrocidad'... ¿estas palabras realmente significan algo?".

"¿Qué es un 'fascista' de todos modos?".

Una vida vivida en un estado permanente de guerra.

"Los fascistas están en guerra, todo el tiempo".

"Eso...". Ella vacila. "Ni siquiera sé qué se supone que significa eso".

Una parte de ella lo sabe. Lo siente todos los días, entre sus oraciones nocturnas y el momento en que el sueño se apodera de ella.

"Tal vez deberías ver el santuario por ti misma". Dice con firmeza. "Creo que eso te ayudará a entender".

"Una persona que apoya una ideología política autoritaria y ultranacionalista".

"¿Así que admites que solo es una persona? ¿Una persona cuyas opiniones te resultan intolerables?".

"¿Quién dijo que me resultan intolerables? Creo que tienen algunos argumentos válidos".

"Uuh". Parpadea. "Pero... ¿criminales de guerra?".

"Tal vez mis prejuicios culturales internos están nublando mi retórica".

"Algunos de ellos fueron acusados y es posible que unos pocos fueran condenados injustamente, pero las cosas son más complicadas en tiempos de conflicto, ¿no crees?".

"Crímenes de conflicto, entonces. Lo mismo".

"¡Exacto!". Tamborilea con las uñas sobre el mostrador triunfalmente. "Así que entiendes que se ha tergiversado".

"¿Por qué estás aquí, si tienes un problema con los altares?".

Mostraste tus verdaderos sentimientos demasiado abiertamente y despertaste las sospechas de la sacerdotisa enemiga.

"Mmm, buena pregunta...". (Sacas lentamente tu arma).

"De todos modos, el santuario habla por sí mismo, en mi opinión. Espero que te parezca que vale la pena".

Demasiado distraída como para percibir una amenaza. Esta vez te libraste del problema.

"Gracias". (Bajas el arma).

"Claro". Dice ella con rigidez.

"Estoy aquí con la mente abierta". (Dejas de sacar el arma, pero mantienes la mano sobre ella).

"Eso es todo lo que pedimos". Dice ella con rigidez.

"Los libros de turismo dicen que es una 'visita obligada'".

"Bueno, tal vez el santuario te haga cambiar de opinión, aunque yo no pueda".

"Solo estoy haciendo preguntas".

"Espero que tal vez el santuario te dé respuestas, aunque yo no pueda".

"Quería poner a prueba la firmeza de tus creencias. Felicidades, aprobaste".

"Con honores, diría yo".

Sigue restando importancia a tus creencias.

"Es decir, así es como los denomina el tribunal internacional".

"En realidad, no creo que los fascistas cuenten como personas".

"Eso es enfermizo. Estás psicológicamente enferma, lo siento por ti".

"No me jodas, fascista".

"Ah, ¿así que está bien que tú seas intolerante con mis opiniones?".

"Mis opiniones son sobre unidad, orgullo y una noble tradición. ¿Por qué toleraría algo que propaga el odio y la división?".

"Ahora solo estás siendo insincera".

"Uuh, otra palabra rimbombante y enfadada". Una risita petulante. "Eso no funcionará conmigo, lo siento".

Ella cree que ganó esta conversación y no hay nada que puedas decirle para convencerla de lo contrario.

"He reflexionado sobre esas opiniones y me formé una opinión al respecto".

"Sé que te crees muy inteligente. Estoy segura de que lo eres, en tu tierra".

LA REACCIONARIA BELICISTA TE DESAFÍA EN EL ÁMBITO IDEOLÓGICO. ¿TE DEFENDERÁS?

"He conocido a diplomáticos literalmente fascistas durante mi estancia en Portofiro, pero tú sigues siendo, de alguna manera, la más fascista".

"Gracias. Sé que crees que es un insulto, pero lo llevaré como una medalla de honor".

"¡Sí, pues tú eres una estúpida perra retrógrada de un país retrógrado!".

"Y ya pasamos a los insultos, ¡justo como estaba previsto!".

"Kohila está sobredesarrollada, en todo caso".

"Mmm, ¿eso es lo que te dicen en la propaganda patrocinada por el Estado? Tienes que aprender a formar tus propias opiniones, my darling".

Muerde. Roe. Mastica el cuello.

TUS DIENTES COMUNISTAS FLUORADOS ACABARÁN RÁPIDAMENTE CON SU YUGULAR.

TONTERÍAS. LOS MEDIOS DEL SUPERBLOQUE CELEBRARON RECIENTEMENTE SU CINCUENTA ANIVERSARIO DE HABERSE DECLARADO LIBRES DE PROPAGANDA.

No reconozcas el insulto.

"Un monstruo".

"Entiendo por qué piensas eso, viniendo de una nación subdesarrollada".

"Creo que en realidad tienen significados bastante bien definidos".

"Pero solo son palabras. Yo hablo de creencias".

"Mira, realmente no quería comenzar una discusión sobre esto contigo".

"Ustedes siempre dicen que quieren debatir...".

"Un fascista es... Un fascista es... mierda, es difícil expresarlo con palabras, ¿no?".

"Obligarme a definir una palabra me parece bastante fascista...".

"No me importa qué palabras se usen, el hecho es que hay personas que han muerto por culpa de ellas".

"Gracias, ya es suficiente". (Regresas).

"Siempre encantada de ayudar a educar". Ella asiente, satisfecha consigo misma.

Verdadera fanática detectada. Ten cuidado con lo que dices y cómo lo dices.

"¿Cuántos hay aquí arriba?".

"En total, hay sesenta y seis patriotas consagrados aquí, desde los primeros capitanes de la armada luciana hasta figuras de la historia más reciente".

"Uso liberal de la palabra 'héroes'".

"Pediste una 'descripción general'. Por favor, sé respetuosa".

Esta también tiene una fuerte aura de secuaz. Está metida en la intriga luciana, sea lo que sea.

¡Mantente alejada de las uñas! Un solo zarpazo y podría abrirte la yugular.

Concéntrate en Tyrant Wolf.

Ojos rojos con capucha negra y una enorme hombrera con púas en un hombro. El lobo de plástico se apoya en un hacha de doble filo.

Es vieja, con la melena casi plateada, pero su poder no ha disminuido por ello.

Texto alternativo

Es más vieja que los demás lobos... pero no menos poderosa.

La mayoría de los lobos no viven tanto tiempo. ¿Cuál es su secreto?

No confía en nadie. No tiene piedad. Su corazón está petrificado en su pecho, un vestigio pétreo de todo lo que dejó atrás para seguir con vida.

¿Es este el vaso de lobo más raro?

Solo se fabricaron unos pocos. Los ávidos coleccionistas esperan con gran expectación que se vuelvan a producir. Hasta ahora, nada.

Analiza la expresión de Tyrant Wolf.

Hay algo furtivo en sus ojos... un aire de presa que se siente extraño ver en un depredador.

Yo te cuidaré, Tyrant Wolf.

Ella quiere acurrucarse, pero es demasiado orgullosa, demasiado tiránica.

Lo siento, Tyrant Wolf, me das escalofríos.

Hay algo melancólicamente inquietante en Tyrant Wolf... que es parte de su encanto. Y también la razón por la que fue elegida como la principal antagonista del arco argumental de Crisis Carmesí.

"Tu vaso es muy lindo".

"Uuh, este... creo que es muy raro. Y extremadamente poderoso. Tendrías que preguntarle a mi hijastra, ella es la experta en '66 Wolves' en nuestra casa".

"¿Me lo venderías? Te pagaría mucho por él. Soy coleccionista".

"No, no...". Ella se dispone a guardar el vaso debajo del mostrador, pero se detiene. "A menos que estés dispuesta a hacerme un favor".

"¿Qué tipo de favor?".

"Nuestro jardinero es un inútil... siempre se olvida del altar del almirante Rigau". Señala hacia los escalones de piedra.

"Apuesto a que lo volvió a olvidar. ¿Podrías... limpiarlo un poco?".

"¿Quién es el almirante Rigau?".

"Héctor Rigau. Lideró un grupo de valientes luchadores por la libertad y estuvo cerca de reunir esta isla con el Imperio Iluminado allá por el año 38".

"Al final, fueron derrotados en el último y audaz combate en la Colina de Cerdos. El almirante Rigau fue galardonado póstumamente con su título y rango honorarios en la Armada Luciana".

Esta es la versión luciana... suavizada y rebosante de valor.

"¿Y si lo hago, me darás a Tyrant Wolf?".

"Será tuya". Confirma asintiendo.

"El altar está justo arriba de la colina, a la derecha".

Sientes un deseo abrumador por este vaso coleccionable.

La pintura pesadamente aplicada desprende un olor a petróleo que se te pega en el paladar.

Es plástico compuesto de policarbonato y gloria cancerígena.

Tal vez debería empezar a coleccionarlos.

Demasiado tarde. Después de esto, volverás a Kohila... si todo sale según lo planeado.

Aun así... lo quiero... (Aceptas la tarea).

Claro que no. (Rechazas la tarea).

Obviamente está destinado a ser contemplado y admirado, no utilizado.

Eso es todo... estrictamente para decoración.

Necesitas tener cuidado al beber de él. Fue diseñado pensando más en la forma que en la función, y sus ángulos puntiagudos podrían sacarte un ojo fácilmente.

"No estoy segura de si tendré tiempo para eso...".

"Bueno, tenlo en cuenta por si llegas a tener un momento libre". Ella guarda el vaso, fuera de la vista".

"No parece que sea un muy buen jardinero".

"No lo es. También sospecho que sus papeles no están en regla, si sabes a lo que me refiero".

"En este momento no tengo tiempo para eso". (Regresas).

"De acuerdo". Guarda el vaso, fuera de la vista.

"Yo también soy experta. Si estás dispuesta a separarte de él, estará en buenas manos".

"No lo sé". Ella se dispone a guardar el vaso debajo del mostrador, pero se detiene. "A menos que estés dispuesta a hacerme un favor".

"Uuh, esto... Creo que es muy raro. Y extremadamente poderoso. Se llama 'Tyrant Wolf'. Es de una serie llamada '66 Wolves'... Mi hijastra es una gran fan".

"¿Me lo darías?".

"Sobre ese favor...".

"¿Cambiaste de opinión?".

Echa un vistazo a la selección de recuerdos.

Las estanterías detrás de ella están llenas de postales, imanes para refrigerador, portarretratos de plástico y un solitario globo de nieve.

Souvenirs, sí... buen punto. ¿De verdad vas a regresar con Melita con las manos vacías?

¿Qué? ¡Estoy a punto de matar al Liche por ella!

Esos son asuntos importantes. Claro. Pero ella también esperará algún detalle lindo que hayas elegido para ella.

Esa es mucha presión...

Los souvenirs no son más que presión.

Revisa las postales.

Las imágenes pasan rápidamente al girar el estante: un mapa de la ciudad durante el periodo de anexión; una caricatura de un grupo de prisioneros encadenados sobre el título: '¡Los tiempos difíciles son buenos tiempos en Portofiro!'.

"¡También tenemos estampillas!". Agita una hoja. "¡Una por cada héroe inmortal!".

Mira la bola de nieve.

"Hermosa, ¿verdad?".

Toma la esfera entre sus manos y la pone boca abajo. Cientos de diminutas hojas de ginkgo revolotean alrededor del santuario en miniatura que hay en su interior.

¡Incluso hay una pequeña estación de tranvía...!

"... Pero defectuosa". La vuelve a colocar en su base. "¿Ves el altar principal?".

Miras el altar.

La ráfaga de hojas de ginkgo se asienta, cayendo por el paisaje plástico para revelar una vista clara del altar en la cima de la montaña.

Detalles increíbles... barandillas, herramientas apoyadas en el cobertizo, un letrero de tienda de regalos. Pero los rostros tallados en la roca no tienen rasgos, no se pueden identificar.

Un altar a la posibilidad... un altar, tal vez, al presente.

Esos rostros podrían ser nuestros héroes.

No es un defecto, sino una visita, una chuchería de otro mundo... aquel en el que ganamos. Allí, otra CASCADA se encuentra en otro santuario, mirando desconcertada otro globo de nieve, preguntándose por qué alguien inmortalizaría lo peor de nosotros.

Puedes ver sus ojos reflejados en el cristal.

"El globo es un mensaje de un mundo mejor".

"No sé a qué te refieres, my darling. Es solo un pequeño y bonito error".

Ella no puede entenderlo. Este globo de nieve es un tótem de esperanza, una cápsula de sueños, un deseo sagrado que tal vez nunca se vuelva realidad y que tal vez ni siquiera sea real, ¡pero que al menos se puede sostener entre las manos! Hazlo tuyo.

"¿Cuánto cuesta? Lo necesito".

"Solo para exhibición... No está a la venta".

Ella abre un cajón, guarda el globo de nieve en la oscuridad de su interior, y sonríe.

DEJA QUE SE AGAZAPE ALLÍ Y DEFIENDA SU POSICIÓN... UNA PEQUEÑA BASE DE REVOLUCIÓN EN MEDIO DEL BASTIÓN ENEMIGO.

Tómalo.

Ella extiende la mano para proteger el globo.

Sus uñas te arañan los nudillos.

"No es un defecto... simplemente la historia aún no ha ocurrido allí".

"Je, je, sí, y hay un pequeño escultor con su pequeño cincel subiendo esas pequeñas escaleras, listo para tallar a todos los pequeños héroes inmortales en la roca".

"A mí me parece una mejora".

"Ah, eres una de esos. Algunas personas incluso me dicen que prefieren la pared rocosa 'natural'. Pero, ¿por qué alguien visitaría un trozo de granito?".

"La gente viene aquí para ver que la tierra sabe quiénes somos, para sentirse conectados. Es la belleza de todo esto". Toca el globo defectuoso. "Qué tontería".

"¿Por qué vendería este defecto congénito encarnado?".

"Uuh, no está a la venta, my darling. Lo guardo para poder agitar las hojitas cuando no es temporada. Me recuerda los buenos viejos tiempos, cada año".

LA NOSTALGIA PATOLÓGICA DEL FASCISMO: UNA CONTRADICCIÓN TAN GRANDE QUE LES LLEVA A ANHELAR UN PASADO QUE NO EXISTE.

Esos rostros podríamos ser nosotros.

Herramientas sin rostro de la historia, cuyo anonimato está destinado a sobrevivirles. Consagrados pero castigados, desafiando las cimas hasta que la lluvia finalmente borre el último vestigio de cartílago de la pared rocosa. El altar de los operarios.

EL ESPÍRITU REVOLUCIONARIO, UNA ESFERA ETERNA.

"Esa soy yo, es un altar para mí y mis amigos".

"Es un lindo pensamiento, my darling. Todos podemos aspirar a formar parte de los héroes inmortales del tecnofascismo".

Parece un altar. Rostros tallados en la montaña.

"¿Qué estoy buscando?".

"A los héroes inmortales, tontita. ¡No hay ninguno! Mira las esculturas en la ladera de la montaña... son solo rostros sin rasgos".

"Parece una roca reaccionaria común y corriente".

"Ah, ahí es donde te equivocas. Mira a los héroes... ¡esos no son ellos! Solo son rostros, sin rasgos. No se puede reconocer a ninguno".

"No me importa". (Regresas).

"Ah. Está bien, no hace falta que te importe".

Voltea uno de los imanes para refrigerador.

El plástico está frío al tacto, todavía un poco húmedo por la niebla matutina, y tiene impresa la imagen de un largo portaaviones.

La Raposeira... La reina bélica de hierro de la flota naval luciana.

Propulsada por dos reactores nucleares A4W y cuatro grandes turbinas de vapor, esta gigante de clase Lanza llevó a cabo el bombardeo de las provincias occidentales en el 82.

"Clase Lanza. Genial".

"¡Muy bien!". Está impresionada. "¿Qué más sabes sobre ella?".

"Que mató a mucha gente".

"Así es la guerra".

Entre los escombros humeantes de una escuela, un niño grita retorciéndose bajo el cuerpo inerte y pesado de su maestro, mientras su mundo arde a su alrededor.

"¿Te interesa? Está en oferta".

¡Esto es! Esto básicamente tiene escrito el nombre de Melita. Llévaselo... el botín de guerra.

¿Un buque de guerra luciano?

Es problemático, pero atrevido... y un poco divertido. Perfecto.

Imán para refrigerador. Como la congeladora en la que me metieron. Lo entiendo.

Ella también lo entenderá.