„CASCADE.“ Ein kaum wahrnehmbares Nicken. „Ich hab ununterbrochen 'Ich sehe was, was du nicht siehst' mit mir selbst gespielt, um mir die…

„CASCADE.“ Ein kaum wahrnehmbares Nicken. „Ich hab ununterbrochen 'Ich sehe was, was du nicht siehst' mit mir selbst gespielt, um mir die Zeit zu vertreiben. Der Stand ist ziemlich ausgeglichen, aber ich bin mir sicher, dass ich mich selbst übertreffen kann.“

„Ich, äh … habe den Einsatz mit dem kleinen Controller nachbesprochen.“

Dein ehemaliges Double erstarrt.

„Hat er kapituliert? Oder war er fanatisch bis zum Ende?“

„Nun … er sagte, er wäre du. Und dass du … immer noch der kleine Controller wärst.“

„Natürlich. Natürlich! Ein Leben ist lediglich die Anerkennung des anderen, natürlich ist das sein letzter Spielzug.“

„Du bist nicht darauf hereingefallen, schätze ich, CASCADE?“ Er blickt dich mit erhobenen Augenbrauen an.

Gefragt, als würde ihm die Frage Angst einjagen.

„Niemals. Das alte Team ist wieder zusammen, stärker denn je.“

„Ermutigend zu hören. Es wäre kosmisch traurig, wenn wir uns so nahe kommen und es zum Erlöschen kommen lassen würden.“

Er blickt für einen kurzen Moment hinter dich.

Du würdest es 'unheimlich' nennen. Einen unheimlichen Moment.

„Für den Fall, dass es nötig ist, dass ich es gerade heraus sage, CASCADE – ich bin anti-kompromittiert in Rolle wie Person. Ich bin vollkommen und ganz ich selbst.“

Besser für alle, dass du ihn einfach beim Wort nimmst. Die Alternative … nun, es gibt da einen jüngst frei gewordenen Raum am Boden eines Silos, wenn du interessiert bist.

Du musst dir über drängendere Dinge den Kopf zerbrechen als das hier. Es ist besser für den Auftrag, wenn du ihm einfach glaubst und weitermachst.

„Äh, nun, weißt du, vielleicht ein bisschen …“

„Ich geb dir keine Schuld. Er hat mich komplett mitgenommen, fünf ganze Jahre lang.“ Er blickt an dir vorbei. „Ich habe Mitleid mit ihm, irgendwie. Wer wird es bemerken, wenn du die Party verlässt? Wer wird sich daran erinnern, was du mitgebracht hast?“

„Fanatisch bis zum Ende, würde ich sagen.“ (Du siehst ihn misstrauisch an.)

„Raus damit … Welche Lügen hat er in den Winkeln deines Geistes gesponnen?“

„Er sagte, dass ich den Falschen extrahiert hätte. Dass er HOLOCENE sei.“

„Hinter der Oper steckt mehr als nur ich. Du wirst mit anderen Leuten daran arbeiten müssen.“

„Na klar, CASCADE. Das ist ein Opfer, das die Direktion von M.I.H.O. bereit ist, einzugehen. Wir haben darüber abgestimmt.“

„Meine einzige Bedingung: Ich arbeite mit niemandem aus dem alten Trupp. Man kann ihnen schlicht und ergreifend nicht trauen.“

Seine Stimme klingt vernünftig und ruhig – seltsam gegensätzlich zu der aufkeimenden Angst in seinen Augen.

Er kann ihnen nicht erneut gegenübertreten. Ein Teil von ihm glaubt noch immer, er hätte sie im Stich gelassen.

„Warum nicht?“

„CASCADE, ich persönlich bin vielleicht nicht mehr kompromittiert, aber alles, was ich über den Trupp gesagt habe, stimmt nach wie vor.“

„Wir wurden einmal hintergangen – jetzt sind wir infiziert, abgeriegelt. Gefährlich. Die Form lässt sich nicht wieder herstellen.“

Ein Kampf gegen Windmühlen. Er wird in dieser Sache nicht nachgeben.

Standardprozedur der Operanten-Dienststelle: ist ein Statist einmal verbrannt, wird er nur unter absoluten Ausnahmezuständen wiederbelebt.

„Nicht mal Karolina?“

„KINDRED war schon immer empfänglich für allerlei Manipulationen, vor allem für deine. Und nach einer Weile in feindlicher Gefangenschaft …“ Er schaut zu ihrem Tisch und senkt die Stimme.

„Vielleicht ist sie gar nicht mehr KINDRED. Bei dem, was wir wissen, könnte sie jetzt zum Weinenden Auge gehören. Techno-Faschistin bis ins Mark.“

„KINDRED war schon immer empfänglich für allerlei Manipulationen, vor allem für deine. Und nach einer Weile in feindlicher Gefangenschaft …“

„Was ist mit Ramses?“

„Auf keinen Fall. Wenn geistig verwirrt auf dem Plan steht, suche ich mir lieber selbst einen Landstreicher aus. Auf dem Schweinehügel gibt es einen, der behauptet, Mikrowellen hören zu können.“

Sie sind natürliche Feinde. Organismen, die sich, wenn man sie in einem Glas unterbringen würde, sofort gegenseitig abschlachten würden.

„Na schön, was ist mit Vespars Geist?“

„Eine reanimierte Ratte? Ein Geisterbulle? Abgedreht, aber interessant. Darüber würde ich nachdenken, aber ehrlich gesagt, nur aus Neugier.“

„… Obwohl es wenig verwunderlich ist, das sein Bewusstsein eine Spur auf der irdischen Welt hinterlassen hat … Vielleicht könnte er auf der Bühne nützliche Schilder hochhalten …“

„Du lässt mir keine große Auswahl.“

„Ich vertraue darauf, dass du neue Verbündete findest, die unseres Auftrags würdig sind, CASCADE.“ Er lächelt dich ermutigend an.

„Wie geht's dem Loch?“ (Du deutest auf deine Stirn.)

„Es ist windig.“

„Mir war bewusst, dass das Gehirn selbst keine taktilen Rezeptoren hat, aber nichts bereitet einen auf die Tatsache vor, dass das Gefühl, einen Kopf zu haben vollständig von den umliegenden Schädelrezeptoren abhängt.“

„Was soll das heißen?“

„Das heißt, dass es sich anfühlt, als würde diese dünne Hautschicht ein großes Nichts umhüllen, wenn ich die Pia mater anfasse. Eine unheimliche Leere mitten in meinem Kopf.

Pia mater: die dünne, fast durchsichtige letzte Membran, die das Gehirn schützt. Darauf hast du den kleinen Controller gefunden.

Dein ehemaliges Double streckt langsam den Zeigefinger aus und drückt ihn in seinen Kopf.

Nur die Spitze, Gäng.

„Ziemlich cool.“

Leere ist genau richtig. Der Körper ist Gewicht, Präsenz … der Verstand Vermutung und Abwesenheit.

„Also … tut es nicht weh?“

„Nein. Es tut nicht weh.

„Und es wird einem auch nicht 'die Visionen des Nachthimmels eröffnen', wie der berühmte Anthropologe Gerardo Muela behauptet hat. Aber das ist wohl auch besser so …“

Er denkt überhaupt nicht, dass das besser so ist. Ein Teil von ihm hofft immer noch, dass sich ihm diese Visionen eröffnen, wenn auch später.

Eine Trepanation ist wohl kaum das Krasseste, was ein Operant je getan hat, um zu einem übernatürlich veranlagten Spion zu werden. Außerdem ist es auch nicht die einzige Sache, bei der Verstümmelung involviert war.

„Eine Trepanation hat ihm Visionen verschafft?“

„Muela hat dreißig Jahre lang in einem Ansaunni-Stamm gelebt, der ritualisierte Trepanation durchgeführt hat – nicht aus medizinischen Gründen, sondern aus spirituellen.“

„Nachdem er in die Bräuche des Stammes eingeführt wurde, hat man ihm erlaubt, die Prozedur durchzuführen, und behauptet, die Visionen würden direkt durch das Loch eindringen, wenn er in einer klaren Nacht mit dem Loch zum Himmel draußen stünde.“

Er stand jede Nacht draußen und hat in den Himmel geschaut, seit du ihm in den Kopf gebohrt hast.

„Sag mir die Wahrheit. Ist das der wahre Grund, aus dem du wolltest, dass ich dir in den Kopf bohre?“

„Unsinn, CASCADE.“ Ein leichtes Lächeln umspielt seine Lippen.

„Andererseits ist die Welt immer vieles auf einmal.“

„Ich will es gar nicht wissen. Das klingt existenziell bedrückend.“

„Nochmals vielen Dank, CASCADE.“

„Erinnerst du dich an das Foto, das wir 91 hier gemacht haben?“

„Na klar. Wir saßen an dem Tisch da drüben.“ Er zeigt die Bar entlang.

„TAXMAN, ESTOC, VIRTUE, du, RADIAN, KINDRED und ich.“ Er deutet ohne zu zögern für jeden Namen auf einen Platz.

Als er die einzelnen Namen aufzählt, lädt sich die Luft auf.

Wie ein Ritual.

„Den schlimmsten Bruch meiner Bühnenkunst, den ich in meiner professionellen Laufbahn je begangen habe, vergesse ich sicher nicht.“

„Ich hab es gefunden, weißt du? In TAXMANs Büro.“

„Selbst nach dem Zusammenbruch des Trupps hat er es nicht zerstört? Anfängerfehler.“

„Wobei der wahre Fehler natürlich darin lag, es überhaupt erst zu nehmen … Na ja.“ Er lächelt in sich hinein.

Durch Silberhalogenidgelatine geschleuderte Photonen, nichts als der flüchtige Blitz eines falschen Sterns.

„Warum bist du gekommen?“

„Weil du Geburtstag hattest.“

„Hatte ich nicht. Das hab ich nur behauptet.“

„Ich weiß, das Wort 'Geburtstag' stand in Anführungszeichen.“

„Und jetzt, fünf Jahre später, hast du immer noch nicht Geburtstag … aber trotzdem versammeln wir uns alle erneut.“

„Na und? Ich dachte, du wärst immun gegen sentimentales Zeug.“

„Aber du nicht, oder, CASCADE? Nicht so ganz. Also haben wir alle trotz der Risiken für dich mitgespielt.“

„Und tatsächlich machen wir das sogar irgendwie noch mal.“

„Ich will etwas mit dir testen, HOLOCENE … hilf mir, die Möglichkeiten unseres Auftrags durchzugehen.“

„Du meinst, ein Spiel der Hypothesen, CASCADE?“ Ein bübisches Lächeln erscheint auf seinem Gesicht. „Hypothesen gefallen mir. Sie liegen irgendwo zwischen Fiktion und der sogenannten Realität.“

In dem engen Raum, in dem alles, was nicht ist, sicher in seinem Verstand existieren kann.

„Gib mir die Randdaten. Das 'Was' ist offensichtlich – eine große luzianische Diplomatie-Persönlichkeit ausschalten. Jetzt sag mir – wo und wann?“

„Sagen wir mal, die Idee wäre, eine Bombe auf dem Boot der luzianischen Delegation zu platzieren.“

„Der Plan ist tot, bevor er angefangen hat, CASCADE. Tu das nicht.“

„Ach komm!“

„Die größte Frage in diesem Szenario ist, wie du überhaupt in die Nähe dieses Bootes kommen willst. Es wird nicht in einem öffentlichen Hafen liegen, falls es überhaupt in einem liegt – vielleicht ankern sie auch einfach weit vom Ufer entfernt und schicken die Delegation in einem getarnten Beiboot los.“

Du kannst das warme Summen seines Gehirns fast hören, wie es arbeitet und kühlt.

„Wenn dein Plan also davon abhängt, eine Bombe an Bord zu schaffen, ist die Wahrscheinlichkeit sehr hoch, in eine Position zu geraten, in der du improvisieren musst. Und Sprengstoff ist bekanntlich nicht zu verträglich mit Improvisation.“

„Wahrscheinlicher Schluss: Du musst die Bombe am Ende wo anders platzieren, wahrscheinlich in einem Tuk-Tuk oder einer Tram – da sind tote Zivilisten vorprogrammiert.“

„Es sei denn, man heuert eine depressive oder fanatische Person an, die mit einem kleineren Boot in das große Boot hineinrast … Natürlich darf man denen nicht vertrauen.“

„Aber was, wenn wir jemanden auf das Boot bekommen könnten?“

„Gehen wir mal davon aus. Dann ist es nach wie vor eine Suizidmission, auch wenn du sie nicht so nennst. Aber nehmen wir an, du weißt das schon und es ist dir egal …“

„Das größere Problem ist, dass du wohl keinen Sprengstoff in die Finger bekommst, der die Kraft hat, ein Schiff auf offener See zu versenken, also muss die Bombe, die du wirklich bekommst, mit äußerster Genauigkeit platziert werden.“

„Jetzt befindest du dich in einem Szenario, in dem du mit deinen Zielen an genau dem Ort feststeckst, den du zerstören willst. Das ist äußerst unpraktisch.“

So unpraktisch das Szenario auch ist, es ist irgendwie ganz angenehm, es vor Augen geführt zu bekommen.

„Das ist wohl nicht das Richtige. Danke, HOLOCENE …“

„Wir können uns bessere Pläne ausdenken, CASCADE. Komm morgen wieder, dann versuchen wir es noch mal.“

„Ja, das war auch nur mal ein Test …“

„Warte.“ Er hebt blitzartig einen Zeigefinger.“

„Was ist mit einer Vergiftungs-Operation?“

„Das eignet sich besser als Vorspiel zum Ausschalten als für die Methode selbst. Es ist so, CASCADE …“

„Trotz all der Technologie ist das Weinende Auge vom alten Schlag. Eine Delegation mit einer wichtigen Staatspersönlichkeit wird nicht nur für die Optik ein Double mitbringen, sondern dafür, zur Not eine Kugel abzufangen.“

Er hat recht – wenn du auf die Atrappe reinfällst, sind all deine sorgfältige Planung und Ausführung dahin.

„Falls du es schaffen würdest, ein tödliches Gift zu ergattern und dann freizusetzen, gehe ich davon aus, dass du ein paar seiner Wachen und vielleicht das Double selbst töten kannst, bevor sie herausfinden, was los ist, und dein Ziel in Sicherheit bringen.“

„Wie könnte man sie also vergiften?“

„Luftzufuhr. Fahrzeuge. Essen. Getränke. Kleider. Das erprobte Schleudern ins Gesicht.“

„Dafür braucht es aber präzise Informationen – wo sie sein werden, wie viele es sind.“

„Wenn ich du wäre, würde ich herausfinden, wo sie ihre Wäsche machen lassen und einen ihrer angeheuerten Schergen zum Statisten machen. Damit setzt du einen Agenten direkt in ihre Unterwäsche.“

Lustig, ja, aber auch furchterregend. Das ist der letzte Ort, den man für so was vermuten würde.

„Dann knöpfen wir uns die übrigen Leute nacheinander vor.“

„Wie gesagt, CASCADE. Es eignet sich besser fürs Vorspiel als für die Sache selbst. Zumindest … erledigst du ein paar Schläger und ebnest den Weg für einen freien Schuss.“

Vielleicht ist unsere Atmung ein langsames Nervengift, das acht Jahrzehnte braucht, um uns zu töten. Die Alternative des Todes, wenn er keinen freien Schuss bekommt.

„Okay, das klingt nicht schlecht.“

„Reguläre Vorbereitung, keine Schnörkel. Ein einzelner Schütze am hellen Tag.“

„Wir kommen an der Missionarsstellung eines Attentats an. Das klingt nach einem guten Plan, sofern du nicht überleben willst.“

ÜBERLEBEN IST SEKUNDÄR. EWIGES, ANONYMES MÄRTYRERTUM.

„Ein luzianischer Diplomat ist mit einem Security-Team aus vier, vielleicht auch fünf Agenten des Weinenden Auges unterwegs. Jeder von ihnen kennt sich mit Ballistik aus und kann die Quelle eines Schusses innerhalb von Sekunden ausmachen. Dabei gehen wir natürlich davon aus, dass du einen guten Standort gefunden hast.“

„Das bedeutet, dass du nach dem ersten Schuss Zeit für drei, vielleicht auch vier weitere Schüsse hast, bevor sie zurückfeuern. Und ich garantiere dir, dass sie bessere Schützen sind als wir.“

„Wo wäre ein guter Standort für so was?“

„Im perfekten Szenario? Mast, Scharfschützengewehr, fahrende Tram.“

Ein Schuss, den weder du, noch sonst irgendjemand aus deinem Trupp landen kann.

„In der Stadt nutzen sie ziemlich sicher eine Tram. Wenn du abpassen kannst, welche es ist, und auf einem Mast auf sie wartest, besteht die Chance, dass du einen sauberen Schuss abgefeuert bekommst, bevor sie losfährt und ihnen damit die Chance zur Reaktion nimmt.“

„Das ist deine beste Chance“, sagt er abschließend. „Solange du jemanden hast, der schießen kann.“

HOLOCENE denkt und der Kriegsnebel lichtet sich vor euch beiden. Die Landschaft sieht nicht einladend aus, aber wenigstens könnt ihr sie sehen.

„Ich brauche nur einen Schuss.“

„Jeder Attentäter in der Geschichte hat immer nur 'einen Schuss' gebraucht. Nur die wenigsten von ihnen treffen.“

„Das klingt immer noch besser als viele andere Szenarien.“

„Wie gesagt – ein guter Plan, wenn dein Überleben keine Priorität hat. Andernfalls … ist er zum Scheitern verdammt.“

„Wie wäre es mit einem Überfall mit mehreren Schützen?“

Er schließt einen Moment lang die Augen und lässt das Szenario ablaufen.

Du siehst, wie seine Augen schnell unter seinen Lidern zucken, als würde er träumen.

„Zu viele Variablen, um fest zu kalkulieren, CASCADE. Der Standort gehört dazu.“ Er hält inne. „Das bedeutet natürlich nicht, dass eine einzelne Pistole keinen globalen Krieg auslösen könnte.“

„Schlussendlich ist das Überfallsszenario das eine, das auf ein unsichtbares Nervenspiel hinausläuft, in dem du und die Luzianer dieselbe Kalkulation durchführt – wie öffentlich seid ihr bereit, das Ganze durchzuziehen?“

„Was meinst du?“

„Je öffentlicher sie sich bewegen, desto sicherer sind sie vor potenziellen Angreifern, aber gleichzeitig ist auch die Umgebung umso unkontrollierter.“

„Dieselben Umstände gelten auch für uns. Je öffentlicher wir bereit sind, sie zu überfallen, desto gefährlicher ist das Szenario für uns – aber es macht den Erfolg auch umso wahrscheinlicher.“

Einen Moment lang erhaschst du einen Blick auf HOLOCENEs Schemata, eine Maschine aus beweglichen Teilen, in der man nur ein einziges Teil verschieben müsste, um Schockwellen durch die ganze Struktur zu schicken …

„Komplett öffentlich, mir scheißegal.“

„Damit lädst du die hohe Entropie förmlich in die Gleichung ein.“

„Du musst nicht nur das Weinende Auge einkalkulieren. Auch die Polizei wird sich einmischen. Vielleicht pünktlich, vielleicht zu spät. Wenn Zivilisten in der Nähe sind, kommen eventuell Geiseln ins Spiel …“

„Wie viel Schießpulver willst du am Ende an den Händen haben, CASCADE?“

„Privat. Ein abgeschotteter Ort, an dem wir sie mit runtergelassenen Hosen erwischen können.“

„Das käme drauf an, wo du sie erwischen kannst und wie du darauf gekommen bist, dass sie an einem solchen Ort sein könnten … Beispiele wären der Pitol-Trakt oder der Schrein der unsterblichen Helden des Technofaschismus.“

„Wenn wir davon ausgehen, dass du einen Ort gefunden hast, an dem sich keine Passanten oder Ratten rumtreiben, würde ich schätzen, dass eine 'nur-einer-überlebt'-Situation daraus wird. Waffe gegen Waffe … eins gegen eins.“

'Muerte cruzada'. Ein Schießkommando im Kreis.

„Das heißt, wir hätten alle die Chance, einander zu töten.“

„Exakt.“

„So, wie ich das sehe, CASCADE, endet das Szenario mit deiner Entscheidung darüber, was dir wichtiger ist – der Auftrag oder deiner Trupp.“ Er wirft dir einen scharfen Blick zu.

Du hast es schon einmal getan. Du könntest es wieder tun. Oder?

„Das heißt, wir hätten alle die Chance, einander zu wangen.“

„Also eine 50/50-Chance. Nicht schlecht.“

„Zieh ein bisschen davon ab, weil du leider der Operanten-Dienststelle angehörst. 60/40 gegen dich.“

„Sabotage. Wir lassen es wie einen Unfall auf ihrem Boot oder in ihrer Tram aussehen.“

„Das ist riskant, CASCADE … was auf Selbstmordtechniken zutrifft, gilt auch für Attentate. Die offensichtlicheren Methoden haben höhere Erfolgsquoten. Methoden, die wie Unfälle aussehen, sind oft schrecklich und führen tendenziell eher zu Verletzungen als zum Tod.“

„Selbst wenn du also mit einer gewissen Sicherheit herausfinden könntest, welche Tram sie nehmen, und jemand für dich die Kabel am nächsten Masten zwicken würde …“

„Der Unfall passiert. Schrecklich? Zweifellos. Tödlich? Nicht unbedingt.“

Die Sommersprossen auf dem Gesicht der Tramfahrerin, die unter den Trümmern eingeklemmt ist, lassen sich nicht von den Blutspritzern darauf unterscheiden. Die Stahlträger, die ihre Beine zerquetscht haben, sind das einzige, was das Blut noch in ihrem Körper hält. Nur ein Millimeter und die Arterien sprühen los …

„Klingt chaotisch.“

„Unfälle sind fast immer hässlicher als Attentate, CASCADE. Wirksamkeit ist nicht garantiert, Menschen sind am Ende halbtot …“

„Versteh mich nicht falsch, Sabotage hat schon etwas für sich, aber man braucht einen Trupp, der danach für Ordnung sorgt. Jemanden, der sich durch das Wrack kämmt und bereit ist, allen Überlebenden eine Kugel in den Kopf zu jagen. An der Stelle ist man dann fast so angreifbar wie wenn man die herkömmliche Option mit der Pistole gewählt hätte.“

Er spielt mit deinen potenziellen zukünftigen Persönlichkeiten wie ein Kind mit Spielzeugsoldaten.

Die Spielzeuge scheinen immer einen schrecklichen Tod zu sterben.

„Nicht ideal … aber es gibt schlimmere Szenarien, die man vorschlagen könnte.“

„Du sagst also, eine Bombe ist sicherer.“

„Sprengstoff ist per Definition unsicher, CASCADE.“

„Was würdest du vorschlagen?“

„Vielleicht lieber ein andermal.“ (Zurück.)

„Deine Zeit gehört dir, wie meine mir gehört. Es sei denn, du lebst nach einer anderen Zeittheorie.“

„Lass uns noch mal über die Kombinationen fliegen, HOLOCENE.“

„Die Zeit für experimentelle Gedanken ist vorbei, CASCADE. Wir müssen aufhören, Realitäten so weit zu verzerren, dass wir am Ende bei der Ausführung selbst von Illusionen geblendet werden.“

„Wenn du dein Stand-Up mit dem Direktor so verbringen möchtest, bin ich gern dabei, CASCADE. Träller mir ein Szenario vor.“

„Mein Verstand ist vom letzten Mal noch ausgebrannt, CASCADE. Gib mir noch etwas Zeit.“

„Wie wäre es damit: M.I.H.O. und die Oper tun sich zusammen. Eine gemeinsame Operation für diesen neuen Auftrag.“

„Hervorragende Idee, CASCADE. M.I.H.O. würde dir beim Abschluss 'des Auftrags' helfen, und du würdest dich M.I.H.O. als erste temporäre Statistin der Agentur anschließen.“

Eine schockierende Herabstufung. Die unterste Sprosse der Daseinsleiter.

„Ich würde als Auftragsleitung für M.I.H.O. agieren, du als Auftragsleitung für die Oper, damit also auch als Auftragsleitung für 'den Auftrag'. Wir werden niemals über unsere Zusammenarbeit sprechen.“

„Und dann sagst du mir, was du über den Trupp rausgefunden hast.“

„Natürlich. Dann können unsere beiden Behörden alle SELBSTSTÄNDIGE Informationen frei austauschen.“

„Aber du weißt doch gar nicht, was 'der Auftrag' ist.“

Dein ehemaliges Double schaut an dir vorbei und wird für einen langen Moment völlig still.

Ein vertrauter Tick. Als hätte er einen Blick auf eine alternative Zukunft erhascht, von dem er sich nicht lösen kann.

„Vermutlich ein Attentat auf eine große politische Persönlichkeit. Luzianer, würde ich schätzen. Einer ihrer exakt kopierten Minister.“ Er winkt ab.

„Aber ich habe schon zu viel gesagt.“

Führ er fortgeschrittene kognitive Manöver durch … in diesem Moment?

„Volltreffer. Wir spielen am großen Tisch gegen Luz. Die lang ersehnte Revanche.“

„Gut, dass ich alle meine Chips mitgebracht habe.“

„Das ist mein Vorschlag – eine interdimensionale Zusammenarbeit. Du schließt dich M.I.H.O. als temporäre Statistin an, M.I.H.O. leiht der Oper ihre volle Kraft.“

Lies zwischen den logistischen Kunststücken – er will einfach nur dringend wieder mit dir arbeiten.

Und jetzt … spiele ich einfach mit?

Willst du nicht auch mit ihm arbeiten?

„Danke für die Gelegenheit. Es wäre mir eine Ehre, mit M.I.H.O. zu arbeiten.“

„Für M.I.H.O. Aber danke, CASCADE, das macht mich zu einem sehr aufgeregten Stück Protoplasma.“

„Wir sind fast soweit. Natürlich können wir unsere Zusammenarbeit nicht in einer Operationsbasis in einem solchen Zustand beginnen.“ Er deutet in den Raum.

Hier sieht es … eigentlich ganz okay aus …

„Also, hier kommt meine erste Anweisung, Spezialstatistin: Räum hier auf.“

„Warte mal, du willst, dass ich dein Schlafzimmer aufräume?“

„Ich habe die Tyrannei der Hierarchien nicht erfunden, CASCADE, aber auch ich muss mich ihr fügen.“

Hier ist es nicht mal unordentlich!

„Das Zimmer ist okay. Erzähl mir von dem Trupp. Jetzt.“

„Ich kann dich vor lauter Unordnung kaum hören, CASCADE.“

„Wie gesagt, ist es unmöglich, im aktuellen Zustand mit der Arbeit zu beginnen.“

„Also räume ich dein Zimmer auf, während du einfach … zusiehst.“

„Ich überwache.“ Er nickt zweimal und schaut dann weg.

„Das scheint im Vergleich zu deinen kritischen Informationen keinen große Sache zu sein.“

„Ganz im Gegenteil – es steht viel auf dem Spiel, CASCADE. Und wie immer stehen wir ohne Fallschirm da.“

„Diese Scheiße ist weit unter meiner Würde. Mach es selbst.“

„Schlechte Einstellung. M.I.H.O. muss ernsthaftes Engagement von allen möglichen Statisten sehen … darunter auch und vor allem von dir, CASCADE.“

„Was hat die Oper in letzter Zeit für mich getan? Dann mal los, du und ich.“

„Okay, schön, dass du dabei bist, CASCADE, aber was du da eben gesagt hast – diese Aneinanderreihung von Worten darf nie wieder fallen. Niemals wieder.“

„Melita wird das nicht gefallen …“

„Die Phallusobjekte, die Melita heute kann besorgen, verschiebt sie sicher nicht morgen.“

„Mir gefällt mein vorgeschlagener Titel bei M.I.H.O. nicht.“

„Verstehe.“ Er fährt mit der Hand über sein Kinn. „Vielleicht könnte ich mich noch auf 'leitende Statistin' einlassen, sofern das akzeptabel wäre.“

„'Leitend'? Jetzt wird es interessant für mich.“

„Für den Moment natürlich rein zeremoniell. Da es noch niemanden zum Leiten gibt. Aber trotzdem scheint es, als wären wir uns einig.“

„Ehrlich gesagt, geht es eher um das Wort 'Statistin' …“

„Das lässt sich leider nicht ändern. Ein unüberwindbares Problem für den Vorstand.“

„Lass mich drüber nachdenken.“

„Ich schlage vor, du denkst da unten drüber nach. Wegen der Treppen, du weißt schon.“

Er hat mich vermisst! Einer von ihnen hat mich vermisst!

Und nicht nur das … Er ist auf einen weiteren Ritt auf Hershs bemalten Ponys aus.

'TEMPORÄRE' STATISTIN? ER HAT DEN VERSTAND VERLOREN. AN OPERANTIN CASCADE IST GAR NICHTS 'TEMPORÄR'.

„Ja, so ziemlich. Mein Fehler.“

„Sei bitte nicht allzu beeindruckt. Das ist kein Aufwand.“

„Falsch. Lächerlich.“ (Du lügst.)

„Ich höre mich nicht lachen, CASCADE. Das habe ich schon lang nicht mehr.“

„Also weißt du nicht mal, welche politische Persönlichkeit? Du lässt nach, HOLOCENE.“

„Natürlich habe ich meine fast garantiert sicheren Vermutungen. Es ist für uns beide das Beste, wenn ich sie für mich behalte.“

„Ich dachte, du vertraust der Oper nicht?“

„Das tue ich nicht.“

„Und du hast keine Ahnung, was wir überhaupt zusammen machen.“

„Cool, also ist es eine Sache zwischen dir und mir.“

„Sicher, CASCADE. Zwischen dir und mir.“

„Aber du weißt doch gar nicht, was 'die Sache' ist.“

„Warst du länger hier unten, oder …“

„Eine Weile.“ Er verzieht die rechte Gesichtshälfte.

Da schwingt eine neue Stille mit – und neue Schatten.

„Das ist nur vorübergehend.“ Er winkt ab.

Eine Leere in ihm – ein Geist, dem das Ektoplasma ausgegangen ist.

Irgendwas stimmt nicht – der Soundtrack passt nicht ganz zum Bild.

„Wie überlebst du hier?“

„Freudlos.“

„Ein Silo kommt mir etwas extrem vor.“

„Ich hatte auch über Selbstmord nachgedacht, aber du weißt schon. Die sechste Art der Doppeldeutigkeit mag ich am wenigsten.“

Wenn eine Aussage nichts aussagt, sind die Leser gezwungen, ihre eigene Aussage zu erfinden, die höchstwahrscheinlich der des Autors widerspricht.

„Die Leute könnten was Falsches denken.“

„Sie sind 'Leute', das tun sie garantiert. Der Tod löst außerdem nur selten Spannungen. Er verschlimmert sie nur.“

„Es ist sehr schön, dich zu sehen, CASCADE.“ Er wechselt zu einem Lächeln.

„Doppeldeutigkeit findet sich fast überall, wo man hinsieht, oder? So verwirrend.“