Es passiert alles in Sekundenschnelle. Ein scharfer Schlag gegen deinen Ellbogen, die Taschenlampe fliegt dir aus der Hand …

Es passiert alles in Sekundenschnelle. Ein scharfer Schlag gegen deinen Ellbogen, die Taschenlampe fliegt dir aus der Hand …

Der entgegengesetzte Blitz von plötzlicher Dunkelheit …

Einen Moment lang pure Verwirrung, bevor die Panik einsetzen kann …

In einem Augenblick ist die ganze Luft aus deinen Lungen entwichen. Erst dann wird dir klar, dass dich etwas mit großer Gewalt getroffen hat.

Du sammelst dich.

Irgendwo in dir legt eine kühle Hand einen Schalter um, und alle Emotionen werden ausgeschaltet.

Es ist an der Zeit, deine Situation ganz nüchtern zu betrachten:

Du wurdest gerade von unbekannten Angreifern auf dem Grund dieses Silos angegriffen.

Auf dem Boden, mit dem Bauch nach unten. Das Zwerchfell zuckte durch den Schlag, kann nicht atmen.

Du spürst das Gewicht deines Angreifers auf deinem Rücken. Zwei Hände klopfen dich ab.

Dies ist ein Überfall, kein Attentat.

Was soll ich tun?

Ihnen die verdammten Augen auskratzen.

„Wo ist sie? Wo ist die Disc …?“

Niemand sonst weiß von der Disc. Wie kann dein Angreifer nach ihr suchen?

Moment mal. Das Geräusch … war das knisterndes Papier?

„Wer bist du? Woher weißt du von der Disc?“

Die Antwort kommt in Form eines scharfen Schlags auf deinen Brustkorb.

„Irgendwo hier … muss sie sein … er sagte, sie wäre …“ Verzweifelt kramen die Hände in den Falten deiner Kleidung, in deinen Taschen.

Es ist die Metalldiebin. Diejenige, die dich dazu gedrängt hat, hierher zu kommen.

Menschlich. Weiblich. Nicht jung. Das ist alles, was du erkennen kannst.

Diese Stimme …

„Irgendwo hier … muss sie sein … er sagte, sie wäre …“ Verzweifelt ziehen Hände an den Falten deiner Kleidung und durchsuchen schnell deine Taschen.

Du kämpfst blindlings darauf los.

Du kannst deine Gegnerin nicht sehen, aber du spürst ihre Gestalt, ihren heißen Atem an deinem Hals.

Du kratzt sie.

Weich, knorpelig, nass. Deine Fingernägel reißen durch etwas, das schreit.

„Ah, du verdammte …“ Du spürst einen großen Druck, während sich deine Angreiferin vor Schmerz windet.

Sie steht auf. Ihr nach.

Ein Rascheln von Papier und klirrendes Metall, als deine Angreiferin die Treppe hinauf flieht.

Du jagst ihr hinterher.

Du springst auf die Füße, prallst aber sofort gegen einen harten Gegenstand.

Die Schritte entfernen sich in der Dunkelheit.

Entweder kann sie im Dunkeln sehen, oder sie kennt jeden Zentimeter des Geländes auswendig.

Okay, Gäng, einfach durchatmen. Sammeln wir uns einen Moment lang.

Moment mal, geht es mir gut?

Du machst eine schnelle mentale und körperliche Bestandsaufnahme.

Körper: unverletzt, wenn auch leicht mitgenommen.

Versuchter Überfall: vereitelt.

Verstand: zutiefst verwirrt.

Alles in allem ist das das bestmögliche Szenario.

Du machst eine schnelle mentale und körperliche Bestandsaufnahme.

Körper: keine größeren Verletzungen. Allerdings hast du ziemlich viel Prügel eingesteckt.

Würde: in Scherben.

Operantenstatus: Bereit, sich wieder in den Kühlraum zu schieben.

Du wurdest gerade am Fuße eines verlassenen Silos von unbekannten Angreifern überrascht und überfallen. Du wirst etwas Zeit brauchen, um das zu verarbeiten.

Du wurdest gerade am Fuße eines verlassenen Silos von einer Wahnsinnigen überrascht und überfallen. Du wirst etwas Zeit brauchen, um das zu verarbeiten.

Du nimmst die Taschenlampe auf. [Weiter.]

Der Raum ist leer, deine Angreiferin ist nichts weiter als das hallende Echo ihrer Schritte auf der Metalltreppe über dir.

Diese verrückte, ihre Kinder im Stich lassende, Metall stehlende Schlampe …

Verrückt, vielleicht, aber nicht zufällig. Auf jeden Fall ist sie mit leeren Händen davon.

In einem verlassenen Raketensilo gibt's keine zufälligen Überfälle. Sie ist extra hierhergekommen, um dich zu suchen und um etwas Bestimmtes von dir zu holen.

Sie hat was vergessen. Schau mal.

Was zum …?

Es ist eine Papiertüte. Sie ist von deinen Angriffen etwas zerknittert und hat eine rechteckige Öffnung, die wie ein Briefkastenschlitz aussieht, als Guckloch.

Bagman.

Und der Angreiferin, ein Fan von ihm. Die Metalldiebin, die draußen war.

Wenigstens hast du eine Spur – irgendwie.

Du solltest wieder nach oben gehen, Operantin. Du hast Fragen, die beantwortet werden müssen.

Wenigstens hast du eine Spur – irgendwie.

Bagman.

Die Metalldiebin hat immer wieder über ihn gesprochen.

Ein verrückter Fan … oder eine Vertreterin.

Der verschwörungsbesessene Fernsehmoderator hatte also seine Finger im Spiel.

Ist das eine Art Maske?

Es gibt da was Wichtiges, das du nicht kapierst. Irgendein äußerer Faktor, der ins Spiel gekommen ist, ohne dass du es gemerkt hast.

Es gibt da was Wichtiges, das du nicht kapierst. Irgendein äußerer Faktor, der ins Spiel gekommen ist, ohne dass du es gemerkt hast.

Du packst sie weg.

Wer zum Teufel war das?

Wer auch immer es war, sie ist mit leeren Händen gegangen.

Worauf hatte sie es abgesehen?

Was auch immer es war, sie ist mit leeren Händen gegangen.

Der Raum ist leer, deine Angreiferin ist nichts weiter als das hallende Echo ihrer Schritte auf der Metalltreppe über dir.

Diese verrückte, ihre Kinder im Stich lassende, Metall stehlende Schlampe …

Vielleicht verrückt, aber nicht zufällig. Was auch immer sie gesucht hat, sie hat es gefunden und mitgenommen.

Du tastest dich ab und durchsuchst deine Taschen. Nur zwei Sachen fehlen.

Die rote Disc, die du an PSEUDOPODs Körper gefunden hast, und die Kupferspiralen.

Plötzlich ist es total klar, wer der Dieb war.

Die Metalldiebin.

Sie wollte aus einem bestimmten Grund unbedingt, dass du hier runter kommst.

Am Boden verlassener Raketensilos gibt's keine gewöhnlichen Straßenräuber. Das war ein gezielter Überfall.

Sie wusste, dass du sie bei dir hast und hat nur nach einer Sache gesucht.

Sie hat bestimmt nach der Weltraum-Disc gesucht, die ich gerade gefunden habe, und stattdessen das hier gefunden …

Wenn ja, ist diese Möglichkeit nicht weniger beunruhigend. Mehrere Leute wissen, dass du die rote Disc hattest. Niemand wusste von dieser Weltraum-Disc.

Etwas Glitschiges und Muskulöses windet sich unruhig in deinem Bauch.

Ich wette, sie wollte meine Blutgolem-Disc haben …

Du hast keinen Beweis, dass dies nicht der Fall ist.

Ich wette, sie wollte meine andere Ultra Violeta-Disc …

Ich wette, sie wollte meinen „Superbloc, Baby!“-Disc …

Ich glaube, sie hat genau das bekommen, wofür sie hergekommen ist.

Die Frage aber bleibt … warum?

Vielleicht eine belesene Einzeltone-Liebhaberin?

Du hast zu offen darüber geredet, mit wem du über ein Artefakt gesprochen hast, das einen anderen Operanten ausgeschaltet hatte, auch wenn es jetzt nutzlos ist.

Diese verrückte, ihre Kinder im Stich lassende Schlampe …

Du tastest dich ab und durchsuchst deine Taschen. Nur eine Sache fehlt.

Die rote Disc, die du an PSEUDOPODs Körper gefunden hast.

Wer zum Teufel war das?

Wer auch immer das war, sie hat gefunden und mitgenommen, wonach sie gesucht hat.

Was hat sie mitgenommen?

Du lässt sie gehen.

Du zappelst und knurrst, aber deine Gegnerin ist stärker als du und hält deine Arme mit ihren Beinen an deiner Seite fest.

„Runter von mir!“

„Wo ist … ah.“ Plötzlich hört das Herumkramen auf.

Du spürst einen Ruck, als sie anfängt, etwas aus deiner Tasche zu ziehen.

„Halt, das gehört mir …“

„Ich stehle nichts. Das gehört doch gar nicht dir …“

Plötzlich ist das Gewicht auf dir weg, als deine Gegnerin von dir runtersteigt.

Sie steht auf. Ihr nach.

Ein Tritt.

Ein stechender Schmerz schießt dir durch den hinteren Teil deines Beins, als der Kampf einen Krampf auslöst.

Du strampelst.

Ein stechender Schmerz schießt durch deine Lendenwirbelsäule, als der Kampf einen Krampf in deinem Rücken auslöst.

„Ich weiß, dass du es bist, Kupferdieb!“

„Aaargh!“ (Du knurrst wie verrückt.)

Du stellst dich tot, vielleicht verliert es das Interesse.

„Genau so … bleib schön ruhig, du dumme Frau, ja, schön ruhig … wo … ah.“ Plötzlich hören die Bewegungen auf.

Du spürst einen Ruck, als sie anfängt, etwas aus deiner Tasche zu ziehen.

Du liegst bewegungslos da.

Atme.

Zwar brennt die Luft, sobald sie wieder in dein Zwerchfell eindringt, aber das ist besser als nichts.

Das Gefühl der Unvermeidbarkeit macht sich in deinem Inneren breit. Du machst dir ein Bild von deiner Situation.

Es fühlt sich nicht gut an.

Du bist kurz davor, herauszufinden, was mit Menschen passiert, die auf eigene Faust auf Silo-Expedition gehen.

Was passiert mit den Leuten, die auf eigene Faust auf Silo-Expedition gehen?

Etwas kriecht auf deinen Rücken und spreizt sich über dich. Kalte, starke Gliedmaßen betasten deine Anatomie.

Der Atem stinkt nach Meeresfrüchten und fühlt sich warm an deinem Nacken und an deinem Ohr an.

Die Fühler einer wässrigen, außerirdischen Intelligenz.

DIE WIDERSTANDSFÄHIGKEIT EINER KREATUR, DIE ZUR WELTRAUMFORSCHUNG GEZÜCHTET WURDE.

Dir wird erst klar, was es ist, als es schon auf dir sitzt, dich tätschelt und schnattert. Der Delfin-Mensch-Hybrid.

Vielleicht sind es nur meine Sünden in Form von Delfin-Hybriden?

Die Abscheulichkeit schnattert in ihrer obszönen Sprache, in der sich Klicklaute und menschliches Grunzen vermischen. Dabei presst sie ihren Körper gegen deinen.

„Wo ist sie? Wo ist die Disc …?“

Das klang nicht gerade delfinhaft.

Oh Scheiße, sie sind echt, ich wusste, dass sie echt sind …

Wenn er einen Körper hat, kann man ihn auch umbringen.

Wenn er einen Körper hat, kann man ihn auch wangen.

Es scheint passend, dass ich nicht sehen kann, was es ist, wenn ich bald sterben werde, unbemerkt und unbetrauert, hier unten.

Du beruhigst dich. Atmest.

Es kommt keine Luft durch.

Vakuumversiegelt, zucken deine Atemwege schwach.

Atemlos. Blind. Überrumpelt. Du wirst sterben.

Was passiert hier?

Du reagierst!

Der Körper reagiert schneller als der Verstand.

Du stößt deinen Ellbogen so fest wie möglich nach hinten.

„Uff!“ Ein schmerzhaftes Bellen.

Direkt auf's verdammte Maul.

„Hab ich dich, du Bastard.“

Man hört nur noch ein ersticktes Flüstern. Die Luft strömt langsam und schmerzhaft in deine Lungen zurück.

Die Erleichterung hält nur kurz an. Dann spürst du wieder das Gewicht deines Angreifers auf dir und ein paar starke Hände tasten dich ab.

Du atmest.

Schmerzhaft strömt die Luft wieder in deine Lunge.

Kein Kampf, keine Flucht. Nur erstarren.

Schnelle Signale schießen aus deinem Kopf und sagen dir, dass du etwas tun musst, aber dein Körper liegt einfach nur da auf dem kalten Boden und ist total geschockt.

Organismen, die unter Stress einfrieren, sterben schnell.

Keuch … (Du versuchst, zu atmen.)

Es kommt keine Luft durch.

Vakuumversiegelt, zucken deine Atemwege schwach.

Atemlos. Blind. Überrumpelt. Du wirst sterben.

Plötzlich spürst du das Gewicht eines anderen Körpers auf deinem Rücken. Jemand setzt sich rittlings auf dich und ein Paar starke Hände fängt an, dich grob abzutasten.