Türen umgeben dich von allen Seiten und stapeln sich übereinander. Hinter einer von ihnen steckt deine ehemalige Statistin ESTOC in einem…

Türen umgeben dich von allen Seiten und stapeln sich übereinander. Hinter einer von ihnen steckt deine ehemalige Statistin ESTOC in einem durchscheinenden Umhang.

Eszti Newitz. Kompetent. Unsympathisch. Letzten Endes nicht von Wert.

Gut, dass ich hier bin. Wir sollten reden.

Reden, ja. Und spionieren.

Sag, dass sie eine eiskalte Schlampe ist, wenn die Gelegenheit sich ergibt. Für die Gäng!

Eine dieser Türen gehört zu ESTOC. Du musst nur herausfinden, welche.

Wie?

An der Wand scheint eine Liste der Bewohner zu hängen. Damit könntest du anfangen.

Dann klopfe ich mal an ein paar Türen.

Du musst bei der Annährung mit Bedacht vorgehen. Deine Statistin lebt noch immer in ihrer Deckung. Das macht sie unvorhersehbar … und verzweifelt.

Eszti führt mental einen Extra-Kalender, in dem ein 'wichtiger Anruf von Hershel' vorgemerkt ist? Der Kalender deckt die letzten fünf Jahre ab.

Mach dir deswegen keinen Stress, sie hat diesen Anruf, den du ihr versprochen hast, ganz bestimmt vergessen.

Überall hängt Wäsche. Ich könnte versuchen, sie am Geruch zu erkennen.

Das ist nicht gerade erfolgversprechend. ESTOC hatte keinen besonders einprägsamen Geruch.

Er setzte sich zu gleichen Teilen aus 'Alte-Leute-Parfüm' und 'Spaßbremse' zusammen.

Ramses roch nach Lithium-Schmierfett und Gras. Vespar: Leder, Salz, saure Birne. Karolina, die oft die ganze Nacht wach blieb und programmierte, brachte den Duft von Kaffee in jedes Zimmer.

Tempo roch nach verbranntem Tabak und dem teuren Rasierwasser, mit dem er seine Glatze einrieb und HOLOCENE verströmte einen fast schon überwältigenden Geruch nach alten Büchern, einer strengen Diät und Deo-Ritualen, die seinen natürlichen Geruch überdeckten.

Nicht auf wahrnehmbarer Ebene. Aber etwas auf Pheromonebene war da, das euch von Anfang an einander unsympathisch gemacht hat.

„Eszti! Ich bin hier! Es tut mir leid!“

PSSSSSST! Was stimmt denn nicht mit dir?

Ich werde mich ganz professionell verhalten.

Passt zu ihr. Kalt, gut vernetzt und in den grauen Räumen der bürokratischen und politischen Ventrikel dieser Stadt ganz in ihrem Element.

Außerdem: eisig, abschätzend und mit einem richtigen Backpfeifengesicht ausgestattet.

Kann ich sie nicht einfach überspringen?

Nein. Sie ist die Chefin von Humankapital. Du bist hier, um sie an eine elementare Wahrheit zu erinnern: einmal Statistin, immer Statistin.

Sie ist ein kalter Mond mit einer ewigen Umlaufbahn um dich. Vertraue auf die unsichtbare Geometrie. Alles wird halten.