Verzweigung
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Der grinsende „Finanzstarke Bürger“ heißt dich erneut willkommen. Sein Angebot steht noch.
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Kann ich da reingreifen?
Unwahrscheinlich. Der Schlitz ist zu schmal und die Kammer dahinter zu tief.
Kann ich in dieses Ding einbrechen?
Eine kurze Begutachtung lässt zwei schwere Schlösser erkennen. Das würde Stunden dauern.
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Du trittst dagegen.
Dein Fuß prallt von der schweren Metalltür ab.
Stabiler als sie aussieht.
Du betrachtest den Mann mit der Schmalzlocke.
Ein Gesandter der so genannten Entwickelten Welt. Seine Augen spiegeln sein breites Grinsen nicht wider.
Verzweigung
Kurt hat ihm nicht in die Augen geschaut. Er hat auf den Stapel Papier in seinen Fäusten geschaut.
Dieser Geldtopf ist ein Honigtopf.
Siehe da, die neue Verführung.
Ein junger Mann starrt mit trockenem Mund auf die Werbung. Zwischen seinen Beinen spürt er, wie sich ein neues Gefühl regt.
Das Endziel von EMTERRs Kern-Psychophilosophie: Begierde in Bedürfnisse verwandeln.
Du wirfst einen Blick aufs Kleingedruckte.
„Alle Streitigkeiten obliegen dem örtlichen Schiedsgericht des Darlehensgebers.“ Weitere Details zum Darlehensgeber sind nicht zu finden.
Das ist eine Fassade. Eine durchsichtige Maske.
Warum sollte der Mann mit den Kopfhörern hierherkommen?
Weil er ein Operant ist. Und das hier ist eine Astraltür, ein toter Briefkasten, der von einer schamlosen, ausländischen Finanzorganisation betrieben wird.
Vor deinem inneren Auge flackern fünf Buchstaben — groß, fett, unterstrichen:
EMTERR.
Wer sonst? Dieser 'Darlehensgeber' ist ein schwacher Insiderwitz vom Empire sans Territoire.
Verzweigung
Du betrachtest den Mann mit der Schmalzlocke erneut.
Du erkennst, dass sein breites Grinsen seine Augen nicht erreicht.
Ist EMTERR hinter … Yana her?
Immer und überall von Feinden umgeben. Neben dem Bedürfnis, drei Packungen am Tag zu rauchen, ist das Tempos größtes Vermächtnis an das Mädchen.
Verzweigung
DIE ZEICHEN SIND EINDEUTIG. DU STEHST VOR EINEM FEINDLICHEN AUSSENPOSTEN.
Das ist EMTERR.
DER BOSS DES FINANZIMPERIALISMUS.
Der Typ mit den Kopfhörern muss also ein Operant sein …
EIN ZURECHTGEMACHTER REAKTIONÄR, DER SOWOHL MIT EINER WAFFE ALS AUCH MIT UNBEGRENZTEM KREDIT AUSGESTATTET IST.
… Und das hier ist eine Astraltür, ein toter Briefkasten.
Das hier ist eine Fassade. Und nicht mal eine gute.
Eine Fassade für was?
Du kennst nur einen geheimnisvollen „Darlehensgeber“. EMTERR.
Ein schwacher Insiderwitz vom Empire sans Territoire.
Das hier ist eine Astraltür, ein toter Briefkasten. Der Mann mit den Kopfhörern gehört zur Bank. Und das macht ihn äußerst gefährlich.
UND ZU EINEM REAKTIONÄR.
Du lächelst zurück.
Auf den Straßen von Calle del Partido werden auf zwei Seiten die Zähne gefletscht.
Das sind sehr überzeugende Papierstapel.
Gerade genug für eine echt coole Jacke.
Du spähst durch den Schlitz.
Die Metallklappe öffnet sich ächzend. Die Goldumrandung ist von bronzenen Flecken und Kratzern übersäht.
Was ist das da drinnen?
Der schmale Lichtstreifen trifft auf tiefrotes Plastik — eine rote Disc, die mit den Buchstaben „U“ und „V“ und den Worten „DU, ABER AUS EINEM TRAUM“ beschriftet ist.
Verzweigung
Dein Magen verkrampft sich, als sich ein weiteres Teil in das Puzzle des Verderbens einfügt.
Genau wie die Disc, die PSEUDOPOD sich angehört hat …
Genau die gleiche.
Das erklärt noch immer nicht, warum er keine Hose anhatte.
Du sammelst deine Gedanken, zögerst die endgültige Erkenntnis hinaus …
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Diese Fan-Shifting-Teenies hatten recht …
Sie wurden offiziell von einem EMTERR-Operanten verwarnt. Genau wie dein Double, wie es scheint. Rechtskräftig.
Man hat uns spionagetechnisch geschlagen.
Und waffentechnisch.
Eine Disc? Das ist alles?
Das ist alles.
Hat sich PSEUDOPOD nicht etwas angehört, bevor er … deaktiviert wurde?
PSEUDOPOD war mit einer Stereoanlage verbunden, als du ihn gefunden hast. Du hast dir nie angesehen, was er sich angehört hat.
Er hat mit seltenen Discs Darlehen beantragt. Wie traurig.
Du hast viel über seine Kopfhörer gehört. Eine „Spezialanfertigung“, so heißt es. Die sind nicht gerade günstig.
Fassen wir zusammen …
Fang hier an. Der seltsame Mann mit den Kopfhörern ist ein EMTERR-Operant. Das zeigt uns die Astraltür.
Logische Abfolgen. Der wichtigste Teil des Jobs.
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EMTERR hat PSEUDOPOD also über den Mann mit den Kopfhörern … eine rote Disc gegeben.
Alternative Formulierung
EMTERR hat PSEUDOPOD also über den Mann mit den Kopfhörern … eine Disc von Ultra Violet gegeben.
Die gleichen Discs können kein Zufall sein. Der Mann mit den Kopfhörern und PSEUDOPOD müssen Kontakt gehabt haben.
REAKTIONÄRE VERBINDUNG.
Zwei Spione treten in Kontakt und nur einer überlebt. Auch wenn PSEUDOPOD technisch gesehen noch atmet …
… Wurde er erfolgreich aus dem Verkehr gezogen.
Korrekt. Nächste Frage: Wie?
Waffentechnologie. Metaphysischer Ruin.
Die rote Disc war eine Waffe. Das war kein Versehen.
Rot für Gefahr. Rot für Pesterkrankte.
Ich habe es die ganze Zeit gewusst.
Und jetzt hast du es beinahe bewiesen.
Das mag für PSEUDOPOD gelten … aber warum war der Typ mit den Kopfhörern hinter Tempo her?
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Tempos Abmachung besteht aus vielen Schichten und Verwicklungen. Einen Teil davon verstehst du noch nicht.
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Das Prägegerät … aber da ist noch etwas, etwas, das hinter dem Gerät steckt …
Ist der Typ ein Feind von Tempo oder von Yana?
Oder von dir? Das Mädchen hat dir definitiv nicht alles erzählt.
Sie beschützt irgendetwas.
Marco?
Etwas anderes. Etwas Wichtigeres.
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Unsichtbare Finger zupfen an den Kabeln der Aero-Tram über dir.
Die Stadt summt in deinem Körper. All ihre möglichen Fluchtwege scheinen auf einmal nichts als Türen zu sein, die auf Backsteine gemalt wurden.
Ich muss Yana helfen. Ich muss das mit Tempo wiedergutmachen.
Sie könnte Hilfe gebrauchen. Hinter ihrer Fassade streckt sie ihre schmale Hand verzweifelt nach jemandem aus.
So oder so muss sie mir verraten, was genau hier vor sich geht. (Du trittst von der Astraltür zurück.)
Der Mann mit der Schmalzlocke sieht mit leuchtenden Augen erwartungsvoll über deine Schulter.
Dein Arm ist ausgestreckt. Du hältst eine Waffe in der Hand. Die Waffe ist auf deinen eigenen Rücken gerichtet.
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Vorausschauende Verstärkung. Eine ausgefeilte Fähigkeit. Jemand hat dich im Auge.
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LANGSTRECKENRAKETEN GEZÜNDET. SIERENEN AN.
Dir bleibt eine Millisekunde, um zu reagieren — die Zeitspanne eines einzigen mentalen Ereignisses.
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Deine Muskeln ziehen sich im Angesicht der Gefahr zusammen.
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Du weichst aus.
Eine fließende Bewegung, Fußfeger und Drehung:
Du machst einen Seitenschritt nach links.
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Die Kugel dringt in die Wand hinter dir ein.
Gefolgt vom Donnerschlag eines Schusses.
Der Rand deines Blickfelds wird dunkel, während die Mitte immer schärfer wird.
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Du siehst in die Richtung, aus der der Schuss kam.
Deine Augen treffen auf die eines Mannes in einem langen Mantel.
Blaue Augen, Wasser unter Eis.
Um seinen Hals hängen riesige Kopfhörer. Sein Gesicht wirkt teilnahmelos, während er eine seltsame Waffe auf dich richtet.
Warnschuss. Wollte nicht töten.
Es bleibt kaum Zeit für eine Reaktion.
Du schießt.
Wie zu erwarten, trifft die Kugel nicht, aber sie schlägt ihn in die Flucht.
Als der Schuss über den Platz hallt, duckt sich der Mann mit den Kopfhörern und verschwindet durch eine Metalltür an der Seite des Daches.
Jetzt weiß er zumindest Bescheid. Wer versucht, uns zu essen, bekommt die Zähne der Gäng zu spüren.
Als er verschwindet, erhaschst du einen Blick auf das bunte Innenfutter seines Mantels.
Jetzt weiß er zumindest Bescheid. Wer versucht, uns zu essen, bekommt die Zähne der Gäng zu spüren.Für einen Moment sieht er dich verwirrt an — dann duckt er sich und verschwindet durch eine Metalltür an der…Er winkt nicht zurück — stattdessen duckt er sich und verschwindet durch eine Metalltür an der Seite des…Der Mann will antworten, überlegt es sich dann aber anders — er duckt sich und verschwindet durch eine…Der Mann behält dich bis zur letzten Sekunde im Auge — dann duckt er sich und verschwindet durch eine…
Die Welt um dich herum wird langsam dunkler und dann vollständig schwarz.
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Deine Schulter brennt. Blut tropft in einem gleichmäßigen Rhythmus auf deinen Fuß.
Du bist wieder allein.
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Ende dieses Zweigs
Bunter als zuvor.
Du zeigst ihm beide Mittelfinger
Für einen Moment sieht er dich verwirrt an — dann duckt er sich und verschwindet durch eine Metalltür an der Seite des Daches.
Du winkst ihm zu.
Er winkt nicht zurück — stattdessen duckt er sich und verschwindet durch eine Metalltür an der Seite des Daches.
„Ich weiß, dass du mein Double getötet hast.“
Der Mann will antworten, überlegt es sich dann aber anders — er duckt sich und verschwindet durch eine Metalltür an der Seite des Daches.
„Ziel nächstes Mal auf den Kopf, Weichei, dann fühl ich wenigstens was.“
„Ein Warnschuss? Wie langweilig.“
Der Mann behält dich bis zur letzten Sekunde im Auge — dann duckt er sich und verschwindet durch eine Metalltür an der Seite des Daches.
„Wie ich sehe, ist die Partygasse vor die Hunde gegangen!“
Du ziehst deine Waffe.
Du bekommst den Griff zu fassen und ziehst.
Hinter dem Lauf treffen deine Augen auf die eines Mannes in einem langen Mantel.
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Du drehst dich um und ziehst deine Waffe.
Volle Konzentration auf Ausweichmanöver! Geschwindigkeit und Entfernung! Sofort!
Du springst nach links.
Der Aufprall dröhnt in deiner Schulter. Knochen vibrieren.
Ein gleißender Schmerz breitet sich spiralförmig aus. Dann ertönt der Donnerschlag einer Pistole.
Ich wurde gerade angeschossen, oder?
Unglücklicherweise ja. Dieses Gefühl kann man nicht vergessen.
Die zweite Kugel in diesem Leben.
Tendenz steigend.
Nur die Schulter, könnte schlimmer sein …
Wenn du stillgestanden hättest, hätte die Kugel dich komplett verfehlt.
Das ist gar nichts für die Gäng, wir wollten uns 'ne Kugel einfangen. Versuch's noch mal. Diesmal aufs Gesicht.
Verzweigung
Du bleibst wie angewurzelt stehen.
Venen gefrieren, während du nicht von der Stelle weichst.
Nein, scheiß drauf. Wann hat stillzustehen je jemandem geholfen?
Igrndwo hinter dir. Auf deinen Rücken konzentriert. Heimtücke.
Gefahr. Tödlich. Hinter dir.
Yana hat von Anfang an mit mir gespielt. Es ist durchaus möglich, dass sie für EMTERR arbeitet.
Und dieser Marco. Leisten können sie es sich ja. So junge Leute kosten nicht viel.
Der Kerl lässt die Besten gegeneinander antreten. Genießt die besten Plätze zur Spionen-Show.
So nah dran, dass man Blut abbekommen könnte.
Jeder arbeitet hier mit Halbwahrheiten. Auch Yana. So läuft das eben.
Bei dir ist es jetzt eher eine Dreiviertelwahrheit.
Nicht mich, so viel ist sicher.
Weil sie glaubt, dass du das allein packst. Das zeugt von Respekt.
Es muss der Mega Schänder sein. Sie war so ausweichend …
Das wäre eine Möglichkeit. Aber es fühlt sich irgendwie nicht richtig an, oder?
Das spielt keine Rolle. Yana ist direkt in der Schusslinie.
Genauso wie der Statist SCARF, der inmitten seines vielversprechenden Theaterdebüts vollkommen ahnungslos ist.
Zwei Schüsse. Der Schrei eines Mädchens verstummt plötzlich, so als wäre der Ton gewaltsam abgedreht worden. Blut spritzt auf einen pinken Stoffdelfin.
Eins ist sicher: die Teenagerin war nicht komplett ehrlich zu dir.
Niemand ist je ehrlich zu mir. Die ganze Welt scheitert daran, ehrlich zu sein.
Viellicht kann sie nicht ehrlich zu dir sein. Noch nicht.
Ist das überhaupt möglich?
Das kommt darauf an, was auf der Disc ist.
Diese Ultra Violeta … hat PSEUDOPOD buchstäblich umgehauen?
Auf dieser Disc könnte alles sein. Nicht unbedingt die Königin des luzianischen Electro Pops.
Toll. Ich werde nie wieder Musik hören können.
Wenn da überhaupt Musik drauf gewesen ist.
Tod, aber aus einem Traum.
Disc. Todestraum. Er.
… Wir waren kompromittiert, noch bevor wir hierherkamen.
Und die Methode war vor aller Augen versteckt.
Ist PSEUDOPOD zu EMTERR übergelaufen … wegen einer Disc?
Ich glaube nicht, dass er übergelaufen ist.
Also lief es eher so:
Technologie wurde als Waffe benutzt.
Es war kein seltsamer Unfall. Die Disc hat PSEUDOPOD aus dem Verkehr gezogen.
Musik kann ideologische Grenzen überwinden!
Nein, nein, die rote Disc … die rote Disc war eine Waffe. Das war kein Versehen.
Kultur bezwingt alles.
Und trotzdem … sind einige davon stärker betroffen als andere.
Vielleicht ist es eine extrem seltene Disc.
Aber es gibt mindestens zwei davon. So selten kann sie nicht sein.
Also sollten wir uns fragen:
Warum war er hinter Tempo her? Ich dachte, er hatte einen Deal mit den Luzianern.
Keine Darlehen heute, danke. [Du gehst.]
Der grinsende Mann sieht dir hinterher. Er hat noch nicht aufgegeben.
„MAL CREDITO? NO PROBLEMO!“ Ein kleines Bild eines grinsenden Mannes mit einer Schmalzlocke wirft dir ein paar Münzen zu. 'Der finanzkräftige Bürger: Jetzt kaufen, später bezahlen'.
Unter ihm wartet ein verrosteter Briefkastenschlitz auf Darlehensanträge.