Ты заходишь в будку и прижимаешь к уху трубку.

Ты заходишь в будку и прижимаешь к уху трубку.

Ты заходишь в будку и прижимаешь к уху трубку «телефона, из-за которого пропадают люди».

Внезапная судорога скручивает твое тело, когда по нему пробегает разряд, но ведь тока не было.

Перед глазами всплывают воспоминания о твоем допросе.

Я это заслужила. С лихвой.

Молчание вторит твоим мыслям.

Потрескивающая пустота каким-то невыразимым образом отличается от того, что было в прошлый раз, когда ты пользовалась этим телефоном.

Абсолютная пустота — сигнал не перенаправляется.

В глубине души ты осознаешь: всё кончено. Они больше не слушают. Теперь это самый обычный таксофон.

Эта сучка… наверняка прямо сейчас подслушивает и смеется.

Когда я ее найду, ей крышка.

В целом для допроса всё было не так уж плохо.

Ты заходишь в будку и прижимаешь к уху трубку «телефона, из-за которого пропадают люди».

«Родственники. Луна. Воссоединение». (Произнести кодовые слова, не набирая номер.)

Ты слышишь только эхо собственного голоса, усиленное телефоном.

В конечном итоге ты слышишь щелчок, едва отличимый от плода воображения.

«Кузены. Луна. Воссоединение». (Произнести слова еще раз.)

Тишина. Nada. Ни-че-го.

Видела бы ты себя со стороны: одинокая женщина, которая стоит и бормочет в трубку случайные слова.

Именно так поступают адекватные люди.

Подождать еще.

С терпением фанатика ты ждешь, когда на тебя снизойдет какая-нибудь благодать, но ничего не происходит.

Вполне возможно, что сведения Яны были ошибочны и что исчезновение лусианского старика не имело никакого отношения к той «изобличающей херне», которую он наговорил по этому таксофону.

Возможно, они прослушивают телефонные разговоры. Попробуй сначала позвонить, а потом произнести эти слова.

Сказать пару слов в случайный таксофон? Легко.

От одной только этой мысли страх пронзает тебе грудь.

Но у тебя же есть более надежные источники, чем сплетни выживших из ума стариков.

Ничего ведь не произойдет, да?

По крайней мере, из того, что было обещано.

Подождать.

Тишина. Nada. Ни-че-го.

Кажется, время затаило дыхание вместе с тобой, пока ты ждешь, прислушиваясь.

А затем оно выдыхает, растворяясь в микропотоке невидимого мира.

Без толку. (Сдаться.)

Всё еще надеясь, что что-то произойдет, ты кладешь трубку. Ничего не происходит.

Я не знаю, что сказать.

Но ты знаешь как минимум одно о людях на другом конце провода: они похитили связного Темпо.

«Кто бы меня сейчас ни слушал… Я знаю, что вы удерживаете заключенного по имени Данте».

В ответ ты слышишь лишь звук собственного дыхания, усиленный через приемник.

«Я хочу поговорить с ним».

Твое дыхание становится громче, как и тишина.

Возможно, это лишь твое воображение, но тебе как будто бы послышался невероятно тихий, слабый, едва уловимый щелчок.

«Я нужна вам? Так ловите».

Нет, это бред. [Повесить трубку.]

Ты вешаешь трубку, так никуда и не пропав.

«Я готова заключить сделку. Давайте обсудим условия».

«Кто бы меня сейчас ни слушал… Я знаю, что вы удерживаете лусианского заключенного».

«Вы меня слышите?»

В ответ ты слышишь лишь звук собственного дыхания, усиленный через приемник.

«Я знаю, что вы там. Я знаю, что вы меня слышите».

«Я хочу пропасть».

Нет, это бред. [Повесить трубку.]

«Я слышала, что у людей, которые пользуются этим телефоном, есть плохая привычка пропадать».

Если история девушки с рынка правдива, ее отец действительно на что-то наткнулся. Надо спросить у нее, что именно он сказал, из-за чего его похитили.

Нет, буду импровизировать.

Смело думать, что ты сможешь заинтересовать похитителя, руководствуясь одними лишь инстинктами, но попробовать стоит.

Старика похитили за то, что он знал или обнаружил. Ты же, наоборот, не знаешь ничего.

Просто обратись к ним.

Ладно, я спрошу ее. [Уйти.]

Сказать слова, которые приведут к твоему исчезновению.

Ты словно издалека слышишь, как набираешь номер, и сама мало веришь, что кто-то возьмет трубку.

«Вы позвонили в самую надежную фотолабораторию Портофиро. Чем могу помочь?»

«В последнее время я много думала о луне, Констанц».

«КАСКАД, это ты? О чем ты говоришь?» — Ее голос звучит взволнованно.

«Ну, это же родственник нашей планеты, так?»

«КАСКАД, ты под кай… А! Ты только что произнесла код!» — возбужденно шепчет она.

Абсолютно провальное искусство Игры, которое сейчас играет тебе на руку.

В конечном итоге ты слышишь отдаленный щелчок, едва отличимый от плода воображения.

Работает. Продолжай в том же духе.

«Было бы здорово увидеть в небе грандиозное воссоединение семьи…»

Связь внезапно обрывается, и ты остаешься в напряженной тишине.

Ты вдруг ощущаешь бесчисленное множество мельчайших движений вокруг. И все они стремятся сюда — будто всё в этом мире сейчас приковано к тебе…

Что это было?

Скрип тяжелого ботинка по бетону доносится до тебя задним числом: всё уже случилось, и…

Конец связи.

ПОРАЖЕНИЕ ПО ВСЕМ ФРОНТАМ.

Не забудь забрать пальто, когда будешь уходить.

Спустя неопределенное время ты приходишь в себя. И сразу же жалеешь о том, что проснулась.

Где… я?

Где бы ты ни была, тут темно и влажно. Голова болит так, будто ее зажали в тисках.

Судя по запаху сырости, ты где-то в нижней части города, рядом с каналом.

Сначала найти заключенного. Затем выход.

Это была ошибка. Чудовищная ошибка.

Ты только что проделала фокус. Телепортировалась в темное и загадочное царство.

«Алло?»

Подождать.

«Собрать бы всех дядюшек и тетушек, да и всяких небесных родственников…»

В наступившей после ее слов тишине ты на мгновение слышишь колебания звука. Верный признак того, что кто-то подключился к линии.

В наступившей после ее слов тишине ты скорее ощущаешь, чем слышишь, кого-то еще на линии. Кто-то подслушивает ваш разговор.

«Вот бы устроить воссоединение семьи для нашего славного спутника…»

Ты собираешься с духом. Номер набирается практически сам собой.

«Муниципальная гвардия, сообщите ваше местонахождение и характер происшествия».

«Родственники. Воссоед…»

«Э-э, только не это». Динамик снова замолкает.

И без того сложно сделать это самостоятельно, а тут еще гвардеец всё портит. В следующий раз, в следующий раз…

Единственное словосочетание, которое тебе сейчас не хочется слышать, — это «чрезвычайная ситуация». Напоминание об опасности, в которую ты сознательно себя ставишь.

«Тетушки… планета… да что такое, мать их…»

«Знаешь, вначале, когда баловался только старик, это было даже забавно. Сейчас это уже начинает действовать на нервы…»

«Что, старик? Его похитили!»

Динамик поспешно замолкает.

Подождать в надежде, что что-нибудь произойдет.

Проходят секунды. По переулку проносится воробей. Издалека со стороны рыночных прилавков то и дело доносятся и стихают оживленные выкрики. Ты всё так же стоишь в одиночестве.

«Вот зараза!»

Вероятно, всё это напрасная затея, и ты просто хватаешься за соломинку.

Твоя собственная некомпетентность уберегла тебя от катастрофической ошибки.

Отлично. Мне надо попробовать еще раз.

«Не вешайте трубку!»

«Офицер, на помощь. Базар. Таксофон. Исчезновения!»

Ты представляешь себе, как все было: сообщник Темпо прижимает эту самую трубку к уху и шепчет предложения с кодовыми словами, которые ты собираешься произнести и которые связаны между собой неведомым тебе образом. А затем слышишь, как твои пальцы набирают номер…

Ты входишь в роль — старик, у которого слишком много свободного времени и который в своих праздных рассуждениях наткнулся на что-то реальное и опасное. Ты набираешь номер…

[Уйти.]

Это он. Тот самый таксофон, из-за которого пропадают люди.

Другой вариант реплики

Это он. Тот самый таксофон, из-за которого пропадают люди. Он же «всем известный телефон на прослушке».

И оказываются прямиком в подвале редакции журнала. Тебя гложут сомнения, но всё же ты здесь.

Я всё еще думаю, что это полная ерунда.

Есть только один способ узнать наверняка.

Приготовься к похищению, детка.

У тебя кружится голова, когда из трубки таксофона раздается глухой свист.

Где-то находится импровизированный коммутатор с шестью телефонами, за каждым из которых сидит скучающий контакт. Один из них сейчас прослушивает этот звонок.

Есть шутка, что Опера на всякий случай поставила прослушку на все общественные телефоны, чтобы жители Суперблока не страдали от неопределенности.

А может это не шутка?

Вряд ли, но даже партия понимает, что шутки выполняют полезную социальную функцию.

Скорее всего, так поступают везде, только прослушивают разные люди.

Это может быть кто угодно. Все мировые державы так или иначе замешаны в делах Портофиро.

Слушать.

Из трубки раздается тихий шорох.

Плевать мне сейчас на похищение, я просто хочу позвонить.

В зависимости от того, что ты скажешь и кому позвонишь, наплевать, возможно, не получится.