Тебя ждет кровавая криминальная эпопея Х. С. Ластры.

Тебя ждет кровавая криминальная эпопея Х. С. Ластры.

Вот он… ключ к следующей части шифра ГОЛОЦЕНА.

Поискать послание ГОЛОЦЕНА.

В книге пятьсот шестьдесят три страницы, не считая приложения Ластры, написанного в неприятно снисходительном тоне.

Тогда лучше начать с первой страницы… (Открыть книгу.)

КАСКАД. Стой.

ГОЛОЦЕН?

Мудрить незачем.

И это ты-то говоришь мне не мудрить?

Да. Могу повторить, если хочешь. Мудрить незачем.

Как ты разговариваешь со мной?

Я и не разговариваю. Это всего лишь диссоциация памяти в реальном времени, вызванная манией шифрования.

Вполне правдоподобно. Но еще более правдоподобно, что… он смотрит сейчас на тебя.

Тебе необязательно читать всю книгу. Просто прочти шифр и ту главу, из которой он взят.

Разумеется! Перечитай шифр, воспользовавшись книгой как новым ключом.

Книга и есть ключ к шифру.

Точно. Криптограмма с душой. Мой способ общения.

Умно. Примерно такого и можно ожидать от «гордости отдела бутафории».

Да, КАСКАД, это легкая часть. Действуй соответственно.

291 символ поделить на три… Так, выйдет что-то очень простое. Получится…

Номер страницы, номер строки, номер буквы, и по новой?

Да, КАСКАД! Всё верно. Этот шифр теперь носит пинетки.

Найди главу в романе, из которой взят этот отрывок. Затем разбери буквы на группы по три, на этакие триады.

Для каждой триады возьми номерную позицию каждой буквы в алфавите. Первая — номер страницы, вторая — номер строки, а третья — номер буквы. Например… давай используем последнюю триаду шифра «MBP».

Почему он начал с конца?..

М — тринадцатая буква алфавита, B — вторая, P — шестнадцатая. 13/2/16.

Страница 13, строка 2, буква 16.

Прямое попадание. Фюзеляж разорван в клочья.

Теперь у тебя есть необходимые интеллектуальные инструменты. Пора показать этому шифру, кто здесь главный.

Спасибо, ГОЛОЦЕН.

…Ноль реакции.

Твое заклинание памяти померкло.

Или, передав сообщение, он разорвал психическую связь и перестал наблюдать за тобой.

Найди главу, из которой взят отрывок. Затем номер страницы, номер строки, где расположена буква. Всё просто. (Затачивай инструменты друг о друга.)

Собери их всех вместе. И тщательно расставленные факелы твоего бывшего дублера зажгутся.

Древняя карта катакомб смысла.

Вперед. (Сравнить книгу и шифр.)

В другой раз сделаю. Я выдохлась. (Вернуться.)

Буквы вибрируют, когда ты закрываешь книгу.

Исполнитель! У тебя же почти всё получилось!

Может, уже разгадаешь этот долбанный шифр и покончишь с этим?

Да! Теперь я могу разгадать этот шифр. Наконец-то.

Уже разгадала.

Теперь ты с ним… С тяжелым металлическим ударом всё встало на свои места. «MBP» превращается в 13/2/16.

Прости, что-то я затупила.

Да ерунда.

Эм… 13,216?

Тринадцать тысяч двести шестнадцать?

Нет, нам нужны буквы, КАСКАД. «MBP» превращается в 13/2/16. Другими словами, страница 13, строка 2, буква 16.

Я всегда могу взглянуть по-новому и помедитировать…

Не нужно таких радикальных решений. «MBP» превращается в 13/2/16. Другими словами, страница 13, строка 2, буква 16.

Лучше снова спрошу Мелиту.

Только, прошу не стучи больше. «MBP» превращается в 13/2/16. Другими словами, страница 13, строка 2, буква 16.

Да в жопу! (Опрокинуть воображаемый стол.)

Осторожно, КАСКАД, ты едва меня не ударила. «MBP» превращается в 13/2/16. Другими словами, страница 13, строка 2, буква 16.

А-а! Может, что вроде этого…

Легко? Что-то вроде… алфавита, но перевернутого…

Судя по всему… буквы написаны наоборот или что-то в этом роде? (Постучать пальцем по уголку рта.)

Даже близко нет. Но не отчаивайся, КАСКАД. Эта окончательная форма — шифр для детского сада. У него пинетки.

Это не новость. Ты разгадала его дурацкий шифр.

Не отставай. Я уже всё разгадала.

Ты «разгадала» текст с подсказками, который вел к настоящему ключу к шифру… книге «Группа крови: Гекатомба».

И вообще, КАСКАД, на самом деле ты еще ничего не разгадала. Ты просто смотрела на шифр, пока твой разум не сдался.

Это шифр сдался, а не я. Я одолела его своей силой воли.

По правде сказать, ты проделала впечатляющую работу, и я сделал пометку об этом в твоем личном деле МОРГа.

В любом случае, это была сложная часть. А вот теперь начинается легкая. Действуй соответственно.

Совершенно законное и честное решение.

Легитимность сомнительна. Неэффективность гарантирована.

И вообще, КАСКАД, на самом деле ты еще ничего не разгадала. Ты спросила у мамочки кодовое слово, да еще и настучала на меня.

Да, ты прости за это.

Зря стараешься. Я уже внес доклад о нарушении в твое личное дело МОРГа.

Я просто подумала, что так выйдет быстрее.

Не хватает навыка.

Что теперь?

Я же не могу читать всю книгу!

Изучить книгу одновременно с шифром. (Разгадать последнюю часть.)

Осмотреть обложку.

Обложка нарисована вручную, темно-багрового цвета. Разветвленная система кровеносных сосудов обрамляет различные сцены из книги.

На одной из иллюстраций из темных глубин расширенного зрачка проступают силуэты людей. На другой обнаженный мужчина стоит лицом к партизанскому батальону и вскинутой рукой указывает на небо.

Ластра замахнулся на масштабное и кровавое полотно.

Прочитать надпись на задней обложке.

«Шин Крессус III, 4099 год. Не прошло и двух месяцев с тех пор, как Сосуд, герой борьбы за освобождение, вонзился зубами в еще бьющееся сердце верховного диктатора Хайдзая на глазах у ликующей толпы Коко Лобби».

Еще бьющееся сердце? Круто!

Согласно крессианскому обычаю, победоносный конкистадор должен совершить ритуал и сожрать сердце врага, и только тогда могучий недруг будет побежден.

Предположительно, Сосуд испытывал отвращение к этой практике, но в конце концов в качестве политического жеста согласился сожрать сердце, чтобы получить поддержку приверженцев традиций в сёгунате.

Читать дальше.

«На улицах люди празднуют, а тем временем их освободитель уже как неделю забаррикадировался в своей цитадели и корчится в ужасных душевных муках. Но не вина так терзает Сосуда, не похоть, не жадность и не боевые барабаны…»

«А подлые стремления верховного диктатора Хайдзая, архиврага Галактического сёгуната, намеревающегося манипулировать кровью скромного военачальника с Даумо — планеты, джунгли которой населяют долгопяты».

НЕТ ТАКОГО ПОНЯТИЯ, КАК «СКРОМНЫЙ ВОЕНАЧАЛЬНИК». ФАШИСТ ПРОТИВ ФАШИСТА.

Я что-то еще помню о сюжете?

Ты роешься в архивах, чтобы посмотреть, что осталось от книги, которую ты так и не прочитала.

Перед глазами мелькают разные сцены на фоне экрана прожектора… обрамленные теми же красными прожилками, что и обложка книги.

Сосуд привязан к кровати, на груди порезы, пульсирующие слизни на теле, а вокруг раздаются песнопения заклинателя пиявок…

Трепанация с помощью космического бура, отчаянная попытка Сосуда пробудить скрытые гемокинетические способности, чтобы организовать психическую атаку на Хайдзая…

Трепанация, о да, да, да! Любая книга, в которой есть отверстия в черепе, одобрена братвой, даже если в ней нет картинок.

И, разумеется, грандиозный финал. Сосуд, какая-то древняя женщина и странное насекомое с серебряными пластинами соединены трубками инопланетного аппарата для переливания крови и обмениваются кровью в безмолвном разговоре.

А еще мехи, работающие на крови.

Ого, а что происходит в этой сцене с насекомыми?

Это существо — знаток крови с более высокого уровня бытия. По сути, божество.

В конце концов, Сосуду удается установить с ним контакт и заключить сделку: с помощью своих технологий знаток извлечет кровь Хайдзая из Сосуда в обмен на разрешение выпить ее.

…Мехи?

Ластра обожал мехов.

Порезы на груди тоже весьма эротичны.

Всё это если и не возбуждающе, то определенно вызывает некоторое возбуждение.

Книга, сочетающая в себе бульварное чтиво, философские размышления и откровенную фетишистскую похабщину с кровью, хихикает в твоих руках.

Трепанация помогла?

Операция была кровавая, но да, вроде как помогла. Пробужденные силы помогли запереть Сосуда в метасмертельной битве с Хайдзаем, и без этих сил он не пережил бы кульминационную развязку с переливанием крови.

В общем, трепанация стоила того, даже несмотря на то, что он едва не погиб из-за нее.

Счастливый конец или?.. (Закончить.)

Определенно «или». Смотри: божественные вампиры-экстрасенсы с другой планеты, гнев богов.

Некоторые отпускали всякую чушь, связанную с космическими шаманами и сделками с вознесенными существами.

Что произошло потом?

Одиссея духовного диализа. Весь сюжет, по сути, повествует о всё более отчаянных и саморазрушительных попытках Сосуда выжать кровь своего врага из своей собственной.

В конце концов он очищает свою кровь, но слишком поздно.

Замаскированное под бульварный эксплуатационный роман, на самом деле это произведение о том, что психоаналитики школы Треффе называют Vorbewusstseinsweh.

«Населяют долгопяты»? Какая характерная особенность.

Ластра питал особую любовь к долгопятам. Говорили, что одного он держал в качестве домашнего питомца, называл его «гоблином-прорицателем» и приказывал ему каждую ночь совершать экстрасенсорные атаки на врагов, как реальных, так и мнимых.

И получилось?

Это прерогатива «гоблина-прорицателя». Только он знает.

Типичный писатель-фантаст.

Где-то глубоко под землей Х. С. Ластра вертится в могиле от возмущения.

Форб… зайн… что-что?

Vorbewusstseinsweh. Стремление к жизни до появления человеческого сознания.

Эх, было же время!

Х. С. Ластра тоже так считал.

Вокруг этих слов возникает воспоминание о ГОЛОЦЕНЕ в расцвете сил. О романе, который он держал в руках.

«Может ли возникнуть какая-либо система организации, которая не поглотит саму себя заживо, если ее принципы будут доведены до логического завершения? Вот главный вопрос книги».

«А интеллект вообще возможен? А свобода воли?»

Скоро узнаем, друг мой. Логическое завершение уже не за горами.

Твой бывший дублер тебя не слышит.

В самом прямом смысле слова он уже вышел за пределы твоей досягаемости.

История показывает, что любой исполнитель, слишком долго смотрящий за кулисы, сходит с ума.

Я не чувствую, что сейчас у меня есть свобода воли. Что я вообще делаю?

Может, на другой стороне будет лучше. А может, и хуже.

Неужели ГОЛОЦЕН… поглотил сам себя?

Пятна крови у рта. Клочья в зубах. Улик становится всё больше.

Разумеется, возможно. Не всякий интеллект параноидален.

Сознание параноидально по своей сути, не говоря уже об интеллекте.

Эго должно совершить диссоциативное расщепление, прежде чем оно сможет оглянуться на себя и сказать «я».

С тех пор, как я стала мыслить, всё пошло наперекосяк.

Согласно Х. С. Ластре, это непрерывная нисходящая траектория, не имеющая четкого конца, за исключением вымирания вида.

Как Подпакетный и сказал… Проблема в сознании.

По крайней мере в этом они с Х. С. Ластрой сходятся.

А в чем заключается действие этой форбе, как там ее?

Жестокий военачальник, резвящийся в своем саду нарушений прав человека, подобен ребенку, не познавшему грех. Именно ускоренная интеллектуальная эволюция, вызванная кровью диктатора, развращает его.

Ну, не знаю, мне нравится, что я могу мыслить.

Безошибочный признак того, что твоя способность мыслить не ушла дальше самых зачатков.

Кажется, суть я уловила. (Вернуться.)

Ты переворачиваешь книгу обратно и снова смотришь на кроваво-красную обложку.

Я всё. (Вернуться.)

Отложить ее. [Уйти.]

Ты возвращаешь книгу во тьму.

Как много прочитал Рено?

На странице 528 загнут геометрически точный треугольник… До конца осталась пара глав.

Ты нанесла самый жестокий удар.

От имени «Честной книжной лавки» я изъяла этот экземпляр из оплота Капитала.

Ты спасла книгу из этого места, где она просто покрывалась дорогущей пылью. Честь литературы была восстановлена.

А ТЕПЕРЬ СОЖГИ ЕЕ, ЧТОБЫ НИКТО НЕ ЗАРАЗИЛСЯ ПРОВОКАЦИОННЫМИ ИДЕЯМИ.

Посмотрим, что тут у тебя, Ластра. (Продолжить.)

Книга гудит от кинетической энергии и готова раскрыть перед тобой свой потенциал.

От гвоздя программы исходит сильная уверенность.

ГОЛОЦЕН… Надеюсь, твои ответы здесь. (Продолжить.)

Он тоже на это надеется.

Обрати пристальное внимание на то, что найдешь. Это явно имеет большое значение для твоего снедаемого тревогой друга.

Название написано рваными алыми буквами: «Группа крови: Гекатомба», автор Х. С. Ластра.

Название будоражит воспоминание: ГОЛОЦЕН склонился над книгой. Никогда прежде ты не видела его таким увлеченным.

Острый укол боли в каком-то неизвестном психическом органе.

«Большинство не осознает настоящую ценность научной фантастики, КАСКАД. А ведь именно в ней зарождаются мысли, достойные осмысления».

Он всегда носил ее с собой.

Ты вспоминаешь потрепанную книгу в мягкой обложке, которая подвергалась мучительным трансформациям во всех возможных и невозможных плоскостях, пока ГОЛОЦЕН ходил взад-вперед и выжимал ее как тряпку. Словно она хранила последнюю тайну.

Он знал ее чуть ли не от корки до корки…

Разбуди его глубокой ночью — он прочитает тебе наизусть ее лучшие строфы.

Ты как-то смогла вытерпеть аж восемь минут безостановочного цитирования. Считай, диск прослушала.