Факс-аппарат тихо гудит. В лотке лежит единственный лист бумаги с загнутыми краями и будто бы манит.

Факс-аппарат тихо гудит. В лотке лежит единственный лист бумаги с загнутыми краями и будто бы манит.

Перечитать факс от МОРГа.

«КАСКАД. ЕСТЬ ИНФОРМАЦИЯ (ВАЖНАЯ). СПУСКАЙСЯ ДО САМОГО ДНА. МОРГ».

Сейчас от этой информации никакой пользы. Лучше избавиться от сообщения.

Или можно его оставить. Сувенир на память… Напоминание того, что он пребывал в этом мире.

«Констанц, есть что сказать?» (Показать ей факс.)

Хозяйка поднимает взгляд и тут же его опускает, безразлично пожимая плечами.

Молчание — лучший аргумент в пользу непричастности.

Кто или что этот «МОРГ»?

Морг? Кто знает…

Скорее всего, это аббревиатура, а не человек.

МОБИЛЬНАЯ ОПЕРАТИВНО-РОЗЫСКНАЯ ГРУППА.

Многочисленные опасности резкой гибели.

Мерзкие отвратительные развратные грехи.

Моя обалденная оргия с гомосексуалами.

Моноаксиальный отдел разведки и герметизма.

Вот это уже похоже на правду. Звучит не так тупо, как всё остальное.

Но что это значит?

Есть только один способ выяснить.

В справочниках ничего нет. Под буквами «МО…» указана только Молли Холлоуэй, твоя первая почти девушка.

Главная предводительница всех стерв.

Твоя философствующая девушка.

Протоподружка.

Изучить лист бумаги.

«КОСМОНАВТИКА И КОСМИЧЕСКИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ ПОРТОФИРО». Нечасто теперь встретишь такой заголовок.

Я не видела там никакого «МОРГа».

Ты пристально смотришь на слова «Шахта-1, подуровень 4, Питол-Тракт, Портофиро».

Подуровень 4. Так глубоко ты не спускалась.

Этот «МОРГ» ждет тебя в темном конце шахты.

Я не видела там ни «МОРГа», ни гибридов дельфинов и людей.

То самое место, которое Хаузман просил тебя изучить. Странно.

То самое место, которое мужик без сердца просил тебя изучить. Странно.

Место неудачного запуска.

Двадцатилетней давности?

Место было вскоре заброшено. Сейчас это пустырь, заваленный космическим металлоломом и окутанный байками.

Звучит жутковато.

По идее, место должно быть заброшено по приказу правительства. Пустырь, заваленный космическим металлоломом и окутанный байками.

В Питол-Тракте когда-то проводили космическую программу, но прекратили.

Что произошло?

Ракета взлетела, но не приземлилась. Спустя шестнадцать минут после запуска все контакты были потеряны.

Т+16:34: PERDA DE TODOS OS DADOS.

Сейчас Тракт лишь пустырь, заваленный космическим металлоломом и окутанный байками. Только на пляже осталась гигантская заброшенная ракетная шахта.

Прекратили… То есть больше не используют?

Его уже как два десятилетия забросили. Сейчас это пустырь, заваленный космическим металлоломом и окутанный байками. Только на пляже осталась гигантская заброшенная ракетная шахта.

Съесть факс.

Ты быстро расправляешься с дешевой бумагой… Вскоре она размокает и превращается в комок у тебя во рту.

Ты проглатываешь бумагу и все ее секреты за один раз.

Горло — темная шахта твоего забытого тела.

Положить лист обратно в лоток.

Ты кладешь слегка помявшийся лист бумаги обратно на место.

Уничтожить факс.

Ты рвешь бумагу и выбрасываешь обрывки.

Факс от ГОЛОЦЕНА. Он уже в деле, а значит, толку в этом сообщении уже нет. Избавься от улик.

МОРГ эстетически скомпрометирован. Уничтожь все следы этой кошмарной аббревиатуры.

Факс от ГОЛОЦЕНА. Скорее всего, скомпрометирован. Лучше избавиться от него.

Прочитать факс.

«КАСКАД. ЕСТЬ ИНФОРМАЦИЯ (ВАЖНАЯ). СПУСКАЙСЯ ДО САМОГО ДНА. МОРГ».

Прочитать факс.

«На рынке органов скоро появится весьма ценный товар. Начальные ставки уже принимаются через таксофон по адресу: Тусовочный переулок, западная сторона. От чьего имени подадим заявку, исполнитель?»

После небрежных закорючек — рисунок, будто детский. Сердце, закрашенное красным.

«Всё в порядке?»

«Минуточку». (Скомкать факс и съесть его.)

«Что… ты делаешь?»

Жевать дальше. Громко.

«Ох».

Скоро, хотя и не так скоро, как ты надеялась, бумага размокла. Ты проглатываешь ее разом.

«Вы что-то сказали?»

«Так… — Она всё еще хмурится. — …Плохие новости?»

«Пока не знаю».

«Я просто рада, что эта штуковина сделала то, что должна была».

Получается, идем к таксофону из записки. На другом конце провода тебя будут ждать.

(Понюхать воздух.) «Намечается знатная хренотень».

«Понятно. — Она хмурится. — Дай знать, если понадобится помощь».

«Восхищение вполне понятно».

(С набитым ртом.) «Ф жежудке растфорится. Так зелают нафтояфие профи».

(С набитым ртом.) «Вы не отфернефесь?»

«Да-да, конечно». — Она закрывает глаза.

«Да, всё хорошо».

Без всяких сомнений, Хаузман явно принимал участие в твоем вызволении.

Он написал это не из любезности, а чтобы дать понять, что ты перед ним в долгу.

Видимо, тот незнакомец с сердцем в шкатулке принял участие в твоем вызволении.

Что здесь могли принести в жертву?

Качество изображения и всё, что осталось от человеческого терпения.

Убрать панель.

Отверткой ты легко откручиваешь винтики со звездообразной головкой, которые удерживают боковую панель. Ты откручиваешь их один за другим и аккуратно снимаешь пластиковую панель.

Починить факс-аппарат.

Священные внутренности факсимильного аппарата раскрываются перед тобой подобно подношению, ожидающему истолкования.

Что тут у нас?

Ты смотришь на «Сонатину», профессиональную модель 2-й серии, проклятый аппарат с бесчисленными изъянами. Чаще всего мешает хронически смещенный лоток для бумаги.

Очередной изгнанник Оперы. Оклеветанный и потерянный.

Всё получится, факс. Мы еще всем им покажем.

Аппарат молчит. Мигает янтарный огонек.

Вернуть лоток на место.

Из недр аппарата доносится приятное «цзынь», когда пластиковый лоток возвращается в приемное устройство. Лента для бумаги мурлычет и возобновляет работу.

«Так-то лучше. Спасибо».

«Хозяйка! Не читайте мои факсы, хорошо?»

«Да как ты могла такое подумать, исполнитель?»

Она будет их читать. Как пить дать.

«Так-то лучше».

Маленький зеленый огонек обозначает, что аппарат «готов к работе».

«Ублюдки!» (Ударить ладонью по факс-аппарату.)

«Аккуратней! Этот аппарат стоит 2000 соль!»

Это всего лишь факс-аппарат, не горячись.

Ты снова смотришь на грозный факс-аппарат.

«Пожуй говна, факс!» (Ударить аппарат.)

«Аккуратней! Этот аппарат стоит 2000 соль!»

Снова ударить факс.

Где-то внутри непостижимой уму коробки из металла и пластика оживает ремень.

«Что ж, кажется, получилось».

Не трогать.

Ты шпион, а не ремонтник.

Нет смысла разбираться в этой куче проводов, ремней и роликов.

«И почему я вообще об этом подумала? Я же не разбираюсь в ремонте техники».

«Меня заверили, что через этот аппарат будет поступать много срочных сообщений».

Всего два. Одно из которых вообще необязательное.

«Потом разберусь».

[Уйти.]

Ты отворачиваешься от факс-аппарата.

Факс-аппарат молчаливо стоит, ожидая сообщений от собратьев, с которыми никогда не встретится.

В лотке лежит одинокий лист бумаги.

Вверху страницы заголовок рядом с неразборчивым логотипом: «КОСМОНАВТИКА ПОРТОФИРО — ПОЛЕЗНАЯ НАГРУЗКА И БАЛЛИСТИКА. Шахта-1, подуровень 4, Питол-Тракт, Портофиро».

Факс-аппарат ждет приказов.

Что-то в аппарате изменилось… Теперь он скорее зеленый, чем янтарный…

«Не волнуйся, КАСКАД. Я всё сделала сама. Это чудовище теперь работает».

Не то чтобы обвинение, но почти.

«Я пыталась. Увы, пути духов машины неисповедимы».

«Да там просто лоток для бумаги нужно было поправить».

Ты не виновата. Технологии — это по большому счету серия сложных дизайнерских решений.

(Задумчиво кивнуть.) «Как я и сказала, неисповедимы».

«Как скажешь. — Она выпрямляется. — Для тебя тут факс пришел, кстати».

«Тупые духи машины».

«А, хорошо. Спасибо».

«Не стоит благодарности. Ах да, для тебя тут факс пришел, кстати».

«Отлично. Я обязательно сообщу об этом Опере».

«О, да не стоит… Хотя, нет, расскажи, пожалуйста».

«Для тебя тут факс пришел, кстати».

В лотке лежит единственный лист бумаги с загнутыми краями и будто бы манит.

«Да я сама как раз хотела всё сделать».

«Всё уже готово. Но спасибо за желание помочь».

«Это была проверка. Рада, что вы ее прошли».

Другой вариант реплики

«Это была часть симуляции. Рада, что вы ее прошли».

«Вообще, стоит только начать, а дальше всё не так уж и сложно. Жаль, что нельзя сказать того же о ПСЕВДОПОДИИ». — Она тихо посмеивается.

Серьезность, скрытая за смехом.

«Прекрасно. Теперь придется разобрать его на части, чтобы удостовериться, что вы не поставили жучки».

«Я же говорила тебе, что мне не интересны твои факсы. — Она качает головой. — Не сломай аппарат, пожалуйста, а то хлопот потом не оберемся».

Мысль о слежке за тобой, кажется, и правда приводит ее в ужас.

Разумеется, что еще она могла сказать? Присматривай за этой «хозяйкой фотосалона».

«Думаешь, я тебя прослушиваю? Да я бы в жизни так не поступила! — Она качает головой. — Не сломай аппарат, пожалуйста, а то хлопот потом не оберемся».

Плохие новости: факс-аппарат сам себя не починил.

Перед тобой стоит огромная белая груда офисной техники. Она похожа на жертвенный алтарь из пластика.

Внутри механические части собраны так, что аппарат способен передавать аналоговые сообщения на огромные расстояния.