Развилка
Развилка
Нет ответа.
Развилка
Ты как будто слышишь, как звенит телефон в студии Подпакетного. Как звук отражается от пустых пластиковых стаканчиков и аудиооборудования.
«Реальность как она есть» канула в лету. Теперь она существует только на радиоволнах.
Развилка
Развилка
Развилка
«Привет, здрасте и, как обычно, добро пожаловать на шоу "Реальность как она есть". Как вас зовут и откуда вы нам звоните?»
«Это, разумеется, шутка. Наше шоу никогда не будет выуживать у вас персональные данные, в отличие от правительства, жрецов и говорящих животных из ваших снов. Народ, помните: вы не обязаны отвечать».
Развилка
Развилка
«На самом деле "Зверинец" — это тайная пыточная Плачущего ока».
«"Зверинец" уже давно скомпрометирован, товарищ… за ним присматривал мой Пакетный Мангуст, под прикрытием. Кстати, они не умеют втягивать когти».
Развилка
«Что вы знаете про "секретные тюрьмы"?»
«Существует только одна секретная тюрьма, товарищи, и мы все в ней находимся».
Развилка
«Нет, я имела в виду секретные тюрьмы, обустроенные EMTERR в Портофиро».
«Секретных тюрем великое множество, но в реальности существует только одна, — упрямо повторяет он. — И все мы в ней находимся, товарищи».
Развилка
«Что еще?»
«Всё вокруг — тюряга, ясно».
«Вот вы и сделали первый шаг на долгом пути к просветлению».
Ты смотришь вверх, словно ожидая, что оттуда рухнет клетка-ловушка. Но этого не происходит… по крайней мере, в материальном мире.
«А насколько велика эта тюрьма? И почему я не вижу стен?»
«Всё просто, товарищи: стены закрасили, чтобы выдать их за нечто иное».
Чего? Это никак не разрешает дилемму с невидимой клеткой.
«Вы меня запутали».
«Боюсь, что все мы запутались. Сидим в жестокой осаде, без возможности выбраться».
«Я так и знала! Это всё симуляция!»
«Но боль в ней вполне реальна. Если мы сможем прорвать осаду Реальности, тогда возможно всё…»
Развилка
«Это ничего не меняет. Всё, что мы делаем, в итоге сводится к нулю».
«Совсем не обязательно! Если мы сможем прорвать осаду Реальности, тогда возможно всё…»
«Есть ли способ выяснить, насколько она велика?»
Развилка
«Теоретически ее размер можно вычислить по разнице температур между Мечтой Рустама и соседними государствами. Учитывая, что именно в Рустаме хранится большинство резервных дисков».
«Но если так прикинуть… я бы сказал, что размер всего массива варьируется от семидесяти пяти до ста миллионов страниц с информацией. Сравнительно ничтожный».
Развилка
Промолчать.
«А слышали ли вы о дрейфующем вокруг Портофиро плавучем доме?»
«Ну конечно! Любого, кто до сих пор живет иллюзией, что это свободный город, приглашаю вплавь или на лодке добраться до отметки 3,3 км, как раз где обретается это судно. Сами увидите, насколько мы "свободны"».
«В общем, это патрульное судно. Если уж строить догадки, то я бы сказал, что с него следят, как бы кто не добрался до неотрисованных областей, где репетируются события Реальности».
«И что, вы считаете, что дальше мир просто заканчивается?»
«Сложно сказать. Мы настолько глубоко погрузились в эту иллюзию, что даже не представляем жизни за ее пределами».
«Сообщения о вспышках света на том судне как будто подтверждают эту теорию».
Развилка
«В смысле, репетируются?»
«Хм. Логично».
«Расскажите о гибридах дельфинов и людей».
«Они в большинстве своем мертвы. Самоубийство».
Развилка
То есть ты последняя из гордой расы гибридов?
«Видите ли, гибриды теоретически были вполне неплохой идеей. Но так называемые ученые не приняли во внимание тот факт, что человеческие области их мозга, судя по всему, были неспособны справиться с… более примитивными позывами, свойственными дельфинам».
«Как жаль. Все млекопитающие скорбят об их гибели».
«Выжившие обретаются в аквариуме в глубине старой шахты Нестора. Хотя кто знает, сколько их осталось…»
Развилка
Ничего похожего на «аквариум» ты там не увидела. Если только там нет других скрытых подуровней…
Развилка
«Это просто невероятно нелепо».
«Похоже, для них всё обернулось к лучшему».
«Вы украли у меня красный диск. Я хочу его вернуть».
После этих слов в воздухе повисает тяжелая тишина — короткая, но очевидная.
«А, вот, значит, как разворачивается наша нынешняя реальность… Я всё гадал, когда же вы позвоните».
«Мы с вами не знакомы».
«Ах, госпожа Уилк, вы не помните. Что ж, не буду вас за это винить».
Пауза.
«Если желаете встретиться, двигайтесь по крышам Жилищной кампании. Одна. И без сюрпризов. Чао». — Звонок прерывается.
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
«Кто-кто позвонит?»
«Вы, госпожа Уилк».
«На меня напали. Нападавший оставил после себя бумажный пакет».
«Вас навестил один из наших смелых партизанов реальности! Надеюсь, вы надели пакет — только так вы можете защититься».
«Разумеется. Я же не дура».
«Конечно. Что ж, это прекрасно. Возможно, нам есть что с вами обсудить».
«Так почему ваш партизан меня атаковал?»
«Первый урок войны: мы всегда под атакой. Чем раньше вы это усвоите, тем лучше».
Крупица истины катится вниз и набирает массу, пока не превращается в бурлящий ком смятения и паранойи.
Развилка
«А это обязательно?»
«Разумеется! Без него вы полностью открыты для врага, беззащитны перед его атаками. Не превращайтесь в добровольное орудие Реальности».
«Не буду я носить ваш дурацкий пакет. Цирк какой-то».
«Тогда вы обречены. Враг уже прорвал вашу оборону — он проникает сквозь поры и искажает мысли нанопередатчиками».
«Хрен с ним, с этим пакетом. Почему меня атаковали?»
«Мне пора». [Завершить звонок.]
«Чао». — Звонок прерывается.
Развилка
«Привет и добро пожаловать на шоу "Реальность как она есть"! Прежде чем мы приступим, мне нужно задать вам один вопрос… вы звоните по защищенной линии?»
Твою мать!
«Это, разумеется, шутка. Ни одна из линий не защищена. Ваши мысли, дамы и господа, ничем не защищены. Само сознание висит на прослушке, ведь звонок идет изнутри».
«Погодите, вы это серьезно?»
«Безумный вопрос — по вполне очевидным причинам. Скажите, какой аспект Реальности вы хотите обсудить?»
«У меня к вам несколько вопросов, Подпакетный».
«Хорошо. Какой аспект Реальности вы хотите обсудить?»