„Wieder da.“

„Wieder da.“

„Eszti, bitte nimm diese Karte als Zeichen meiner Reue an.“

„Oh, Hershel.“ Sie liest die Nachricht und ein Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus. „Das ist eine unerwartete und nette Geste, wenn auch ein bisschen spät. Und auch wenn dadurch nicht alles wieder gut wird, hilft es doch auf jeden Fall.“

„Du hast dich sogar bei Pascal entschuldigt. Er wird sich darüber freuen“, seufzt sie resigniert. „Na ja. Danke, Hershel. Eine gute Tat gegen eine ganze Reihe von schlechten Taten ist immer noch eine gute Tat.“

„Und das auch noch auf so schönem, hochwertigem Papier.“

Alternative Formulierung

„Ich will gar nicht erst über das geringe Gewicht dieses Papiers reden.“

„Du hast sogar Pascal mit aufgenommen.“ Ihr Blick gleitet über die Notiz.

„Hershel. Da steht, dass es dir leid tut, dass er mit mir verheiratet ist.“

„Der Stift ist mir aus der Hand gerutscht.“

„Was für eine Verschwendung von gutem Papier. Du machst dich nur über mich lustig und machst mich fertig. Warum bist du immer noch bei mir zu Hause?“

Alternative Formulierung

„Und dann auch noch auf so schlechtem Papier. Du machst dich nur über mich lustig und machst mich fertig. Warum bist du immer noch in meinem Wohnzimmer?“

„Nur ein kleiner Witz unter Freunden.“

„Also? Gib ihm die Karte.“

„Danke, Hershel. Eine gute Tat gegen eine ganze Reihe von schlechten Taten ist immer noch eine gute Tat. Und das auch noch auf so schönem, hochwertigem Papier.“

Alternative Formulierung

„Danke. Eine gute Tat gegen eine ganze Reihe von schlechten Taten ist immer noch eine gute Tat. Ich will gar nicht erst über das geringe Gewicht dieses Papiers reden.“

„Oh, wie rücksichtsvoll von …“ Ihre Augen gleiten über die Notiz. „Hershel. Die ist an Pascal adressiert. Da steht, dass es dir leid tut, dass er mit mir verheiratet ist.“

Alternative Formulierung

„Oh, wie nett von dir  …“ Ihre Augen gleiten über die Notiz. „Die ist nur an Pascal adressiert, Hershel.“

„Ja, mehr hatte ich nicht zu sagen.“

„Also? Gib ihm die Karte.“

„Hab dich wohl wieder vergessen.“

„Ach, Hershel, wie unerwartet aufmerksam von …“

Das leichte Lächeln in ihren Augen verschwindet, als sie die kleine Karte sieht.

„Mir?“

„Du hast überhaupt nichts geschrieben. Das ist einfach nur eine leere Karte.“

„Der Gedanke zählt.“

„Das ist eine völlig bedeutungslose Geste. Auch wenn es auf ziemlich hochwertigem Papier mit hohem Flächengewicht ist.

Alternative Formulierung

„Das ist eine völlig bedeutungslose Geste … und dann auch noch auf so billigem Papier, wenn ich sagen darf.“

Sie reibt die Karte zwischen Daumen und Zeigefinger.

„Ich kann nicht glauben, dass ich mal von dir mehr erwartet hab.“

„Ich habe es wegen der Qualität ausgewählt.“

„Oh, klar.“

„Gern geschehen.“

„Ich will über den Trupp reden.“

Alternative Formulierung

„Noch mal wegen des Trupps …“

„Wie hast du uns genannt, dein 'Krasser Trupp'?“, seufzt sie und atmet tief aus. „Was soll damit sein?“

Alternative Formulierung

„Okay.“

„Tempo ist tot.“

Sie schüttelt langsam den Kopf.

„Es ist echt erstaunlich, dass er mit seinem Lebensstil überhaupt über vierzig geworden ist. Aber ich denke, dass es nicht die Drogen waren, die ihn am Ende umgebracht haben – wer war es dann?“

Sie meint, es könnte jeder gewesen sein, der ihn umgebracht hat.

„Ich habe nicht gesagt, dass er tot ist. Es geht ihm gut, er ist nur ein Wildschwein.“

„Ja … natürlich.“

„Das Weinende Auge.“

„Du folgst ihm also ins Grab.“

Fleisch mit Streifen, weiße Fettflecken unter der Haut. Draußen hupt eine Tuk-Tuk-Hupe.

„Oh“, sagt sie mit einem zusammengezuckten Gesichtsausdruck. „Trotz all seiner Fehler hat er das nicht verdient.“

„Aber das ist wohl auch egal.“

„Nein. Für seine Art glaube ich nicht, dass das so ist.“

Du spürst, wie deine Lippe zu einem Knurren zuckt.

„Ich hab HOLOCENE erledigt.“

„Was meinst du damit?“ Stimme flach, distanziert. „Wie?“

„Der kleine Controller hat ihn eigentlich umgebracht, ich hab ihn nur fertiggemacht.“

„Ich … Ich hab keine Ahnung, wovon du redest. Ich will auch gar nicht wissen, wovon du redest. Hör bitte auf damit.“

Brrrr.

„Der kleine Controller hat ihn eigentlich gewangt, ich hab ihn nur fertiggemacht.“

„Schlag mit dem Bohrer auf den Kopf, so wie ich es mit allen meinen widerspenstigen Untergebenen mache.“

„Er hat uns verraten, Eszti. Er musste weg.“

„Du meinst das ernst? Ich kann's nicht glauben. Ich …“

Doch, tut sie.

Sie macht den Mund auf, um was zu sagen, zögert aber. Sie beobachtet dich.

„Egal. Lass uns über was anderes reden.“

„Ich möchte eigentlich nicht darüber reden, ich finde es echt schade, dass das passiert ist.“

„Nein … Ich will auch nicht darüber reden. Ich …“

„Ich hab HOLOCENE gewangt.“

„Hast du was von HOLOCENE gehört?“

„Nein“, lacht sie unfreundlich. „Natürlich nicht. Ich hab nie was von ihm gehört, als wir zusammen gearbeitet haben.“

„HOLOCENE wohnt im Pitol-Trakt, Raketensilo.“

„Lass ihn dort – um seinetwillen und um deinetwillen.“

„Er ist wahrscheinlich ein bisschen unzuverlässig.“

„Ihr passt super zusammen.“

Sie holt tief Luft und runzelt die Stirn.

„Nein, das war ihm gegenüber nicht fair. Zumindest nimmt er seine eigenen Wahnvorstellungen ernst.“

„Er hat das mit der Unsichtbarkeit fast drauf.“

„Er erinnert sich an dich. Du bringst seinen Bademantel zum Zucken, wenn du weißt, was ich meine.“

„Ich …“, sie hält inne und wechselt das Thema. „Faszinierend.“

Das ist ein „würde“.

„Na ja, er ist zwar kein Pascal, aber wie süß. Lass ihn einfach in Ruhe.“

„Er ist schon wieder in meinem Trupp.“

„Weißt du, wie es Karolina geht?“

Ihre Lippen verziehen sich, sie hebt ihr Kinn. Ein Ausdruck von purer Verachtung.

Sie wird dir gleich was Schreckliches erzählen.

„Sie wurde vom Weinenden Auge geschnappt. Gefoltert.“

Alle Systeme fallen aus. Ein kurzer, aber kompletter Ausfall.

Also lebendig. Aber in welchem Zustand?

Tu nicht so überrascht. Das Netzwerk ist kaputt, das war klar.

Aber Karolina …

Ihr wart alle in Gefahr, jeder einzelne von euch. Durch das Weinende Auge, durch EMTERR, durch einander.

Trotzdem wird dir schlecht bei dem Gedanken. Eine von deinen. Eine von deinen.

Ich hätte das nicht zulassen dürfen …

Sie hat immer gesagt, dass du die Beste bist. KINDRED wird das wahrscheinlich sich selbst vorwerfen, nicht dir.

Klar warst du die Beste. Sie hatte nichts, womit sie dich vergleichen konnte.

Für manche Spione ist ein Verhör eine Chance, sich zu beweisen. Für andere ist es ein fernes Ufer, von dem aus sie dir zwar zuwinken, das sie aber nie wieder verlassen können.

Du hast einen alten Hasen mal sagen hören, dass die Gefolterten sich in eigenen Sphären bewegen.

„Hershel, sag etwas.“

„Hast du sie seitdem gesehen? Wie geht's ihr?“

„Habe ich … nicht.“

Bedauern, Scham.

„Folter verändert Menschen, Hershel. Das klingt zwar offensichtlich, aber das Ausmaß davon ist es nicht. Sie wissen, was wir einander antun können.“

„Du auch. 'Leitung von Humankapital'.“

„Wir machen alle, was wir machen müssen.“

Im Namen des unsichtbaren Meisters.

„Wer ist hier 'wir'?“

„Deine Hände sind nicht sauber. Mach dir nichts vor.“

„Sie wohnt im alten Kino, ich hab noch nicht mit ihr geredet.“

„Das Kino? Was soll das denn …“, sie schüttelt den Kopf.

„Du kannst doch nicht ernsthaft vorhaben, sie da mit reinzuziehen … lass das. Lass sie in Ruhe, Hershel. Du hast schon genug getan.“

„Ich hoffe, es geht ihr gut. So gut es eben geht.“

„Du hättest ihr helfen sollen.“

„Ich habe mich selbst vor ihnen versteckt. Im Gegensatz zu dir bin ich mir meiner eigenen Grenzen bewusst.“

Ihr Kinn trotzig vorgeschoben.

„Wag' es ja nicht, mich einen Feigling zu nennen. Du warst nicht hier. Du warst in Sicherheit.“

„Ich will auch nicht darüber reden.“ (Zurück.)

„Ich rede mal mit ihrem Vater und finde raus, wo sie ist.“

„Ich weiß es nicht.“

Alternative Formulierung

„Du kannst doch nicht ernsthaft vorhaben, sie wieder da reinzuziehen … aber nur für den Fall, dass du es doch vorhast: Tu es nicht.“

„War sie es, die das Netzwerk kaputt gemacht hat?“

„Ich weiß nicht. Ist das wirklich alles, was dich interessiert? Dein Netzwerk, deine Karriere? Sie war neunzehn, Hershel.“

Genauso alt, wie du warst, als dir in die Brust geschossen wurde.

Wenn Karolina es geschafft hat, ihnen nichts zu geben, dann hat das Weinende Auge dafür eine Menge genommen.

Nur ein weiterer Grund, einem ihrer Minister das Licht auszublasen.

Du brauchst keine Gründe, du brauchst unbeschädigte Statisten. Vielleicht ist KINDRED für dich schon verloren.

Nur ein weiterer Grund, einen ihrer Minister zu wangen.

Wie lange würde ich unter Folter durchhalten?

Das wirst du erst wissen, wenn du gefoltert wirst.

Ich wurde auch mit Stromschlägen gefoltert. Wir können uns über das Trauma austauschen.

Das war EMTERR. Nur Einstiegskram und selbst das hast du nicht lange ausgehalten. Das Weinende Auge ist sehr viel sadistischer.

Du hast durchgehalten, aber du wurdest auch als Operantin ausgebildet. KINDRED hatte nur deine Worte und das, was du an Loyalität in ihr wachgerufen haben magst.

„Das Weinende Auge hat Karolina gefoltert.“

„Ja … das wollte ich dir an dem Tag sagen. Aber du hast mich nie zurückgerufen.“

Du wärst geblieben, wenn du davon gewusst hättest. Du hättest sie gerettet.

„Warum hast du das nicht gleich gesagt? Ich wäre geblieben.“

„Ich glaube nicht, dass du das getan hättest.“

„Und du hast nichts getan?“

„Was hätte ich denn tun sollen? Ich hab mich doch selbst vor ihnen versteckt. Im Gegensatz zu dir bin ich mir meiner Grenzen bewusst.“

„Ihr geht es … nicht gut.“

Sie nickt und schaut nach unten.

Sie weiß nicht, was sie sagen soll. Sie hat Karolina auch enttäuscht.

„Ja. Ich glaube nicht, dass sie das ist.“

Alternative Formulierung

„Nein. Und du denkst doch wohl nicht im Ernst daran, sie wieder da reinzuziehen … aber nur für den Fall, dass du es doch tust: Tu es nicht.“

„Das ist die Zukunft, die uns alle mit deinem Plan erwartet. Ich hoffe, du weißt das.“

„Ich habe ihr da durchgeholfen“

„Vespar ist tot.“

„Das tut … mir leid, das zu hören. Er war noch jung. Hatte das was mit dem Netzwerk zu tun oder..?“

Oder lag es am Alkohol, am Job?

„Ich glaube, er hat ein Angebot des Weinenden Auges abgelehnt. Er wollte uns nicht verraten.“

„Dann leben wir auf Zeit, die wir ihm gestohlen haben.“ Sie schaut nach unten. „Ich werde … ein Gebet sprechen. Ach, keine Ahnung. Das bringt auch nichts.“

„Ich weiß es nicht.“

„Klar. Ich hoffe, es ging schnell, egal was es war.“

„Vespar wurde gewangt.“

„Vespar?“

„Ich weiß es nicht. Ich hoffe, er ist abgehauen. Als Carabinero wäre das für ihn ein Kinderspiel gewesen.“

„Irgendwas über Ramses?“

„Nichts. Zurück in Rustam, hoffe ich.“

„Ich habe Ramses gefunden.“

„Er ist immer noch in Portofiro? Das überrascht mich. Das ist nicht sein Ding.“ Sie schaut nachdenklich zur Seite. „Obwohl ich nicht weiß, was sonst sein Ding wäre.“

„Ich hoffe, du versuchst nicht, ihn da mit reinzuziehen. Er ist ein guter Kerl, super qualifiziert. Er hat so ein Ende nicht verdient.“

„Schluss damit.“ (Zurück.)

„Einverstanden.“

„Ich will dich mal zu deiner neuen Stelle bei EMTERR fragen.“

„Bestimmt willst du das.“

„Wie kannst du nur mit dir selbst leben?“

„Genauso wie du.“

„Ja. Wir machen, was wir für unsere Arbeit machen müssen.“

Sie nickt und zieht an ihrer Zigarette.

Sie hasst es, dir zuzustimmen.

„Das ist nicht dasselbe. Du machst das für die Bank. Du hast den Kommunismus verraten.“

„Ach, komm schon, Hershel. Die Kommunisten bringen nichts Gutes, außer dass sie sich selbst unglücklich machen und denken, dass sie dadurch bessere Menschen sind. Schau dich doch mal an.“

„Und sie haben mich verraten. Sie haben mich hier zurückgelassen, um zu sterben.“

„Es ist echt schade, die Schwachen sterben zu sehen, aber ohne sie können wir nur eine bessere Welt schaffen.“

„Das habe ich nicht gemeint. Du bist … mit dir stimmt irgendwas nicht, Hershel.“

„Du bist Nachbarin der 'Verhördomina'. Teilt ihr euch morgens ein Tuk-Tuk?“

„Nein, Hershel.“

Du versuchst dir vorzustellen, wie sich Menschenhändler am Arbeitsplatz unterhalten. Das klappt nicht.

„Wir arbeiten nicht im selben Büro. Und  … ehrlich gesagt finde ich sie ziemlich nervig.“

„Ich wurde von einem von euch am Kanal befragt.“

„Sie kann dich nicht lange festgehalten haben, sonst hätte ich was davon mitbekommen. Hast du nachgegeben?“

Keine Sympathie.

„Ja.“

„Hm.“

Arrogant.

„Unsere jetzige Verhörerin ist echt beeindruckend. Ich bin nicht überrascht, dass sie dich übertrumpft hat.“

„Du solltest dich bei mir entschuldigen. Ich bin diejenige, die gequält wurde.“

„Ja, es dreht sich alles um dich und dein Leiden und darum, dass dein Leiden größer ist als das von allen anderen. Werd endlich erwachsen.“

„Die Leitung von Humankapital ist nicht auf dem Laufenden. So wichtig kannst du doch gar nicht sein.“

„Ich glaube, das ist genau umgekehrt. Die schicken nicht jedes Mal 'ne Nachricht, wenn 'ein Fisch an der Tür vorbeischwimmt.“

„Ich glaube, sie steht auf mich.“

„Du bist total neben der Spur.“

Nein, das bist du nicht, sie wollte es unbedingt.

„Nein.“ (Du lügst.)

„Ich merke, wenn du lügst.“

Alternative Formulierung

„Eine weitere Lüge.“

„Niemand kann CASCADE brechen.“

Ihre Augenbrauen zucken in Richtung Haaransatz.

Beeindruckt.

„Unsere derzeitige Verhörerin ist  … eine beeindruckende Persönlichkeit. Es ist überraschend, aber vielleicht auch ein bisschen beruhigend zu wissen, dass jemand sie übertrumpfen kann.“

„Unsere derzeitige Verhörerin ist … A „Ich war mit ihr auf einem Date. Sie ist ziemlich kompromittiert, wenn du verstehst, was ich meine.“

„Das tue ich nicht.“

„Sie hat mir Stromschläge verpasst!“

„Sie liefert Ergebnisse.“

„Ich hab einen deiner Kollegen getroffen, Oskar Metamoto. Der war total besoffen.“

„Nein? Nein!“

Sie legt ihre Hand auf ihr Herz und seufzt.

„Armer Kerl, er hat sich so gut geschlagen … Das liegt am Stress im Job.“

„Was ist mit der armen Hershel? Ich hab auch Stress.“

„Ach, halt die Klappe. Du warst noch nie gut in dem Job.“

„Er wird schon wieder zu sich kommen. Ich glaub an ihn.“

Wir sind auf jeden Fall glaubwürdiger als dieser feuchte Säufer.

„Er war auf deiner Hochzeit. Meine Einladung muss wohl verloren gegangen sein.“

„Klar war er bei meiner Hochzeit dabei, er ist ein guter Freund. Hat eine schöne Rede gehalten … Ich würde eher den Kommandanten des Weinenden Auges einladen als dich, Hershel.“

„Ich hab ihn getreten.“

„Du bist .. widerwärtig, Hershel Wilk. Einfach nur unangenehm.“

„Er ist total verrückt nach einer Frau namens Lolita Callista. Kennst du sie?“

„Die Frau vom Botschafter! Er hat so ein schwaches Herz  … Sie kann sich echt glücklich schätzen, von so einem Mann geliebt zu werden.“

„Was hältst du von Frederick, dem Unterhändler?“

„Ich denke nicht an Frederick, den Unterhändler.“

Sie verzieht angewidert den Mund.

„Er hat was Schleimiges an sich. So einen gewissen … Schimmer. Er hat sowieso nichts mit meiner Abteilung zu tun.“

„Ich hab die Tochter von einem deiner Opfer getroffen, die hat ihn auf dem Basar gesucht.“

Ihr Gesicht bleibt ausdruckslos.

„Ich schlage vor, du überredest sie, damit aufzuhören.“

„Du bist so glücklich mit deiner neuen Familie. Aber du hast sie bekommen, indem du die Familie anderer Leute zerstört hast.“

„Ich hatte keine Wahl! Du hast mich hier gelassen, du hast mir das angetan.“

Ihre Stimme ist ein leises Zischen.

Hör jetzt auf. Hör auf damit.

„Sag's ihr doch selbst. Sie heißt Malen.“

„Nein. Das will ich nicht wissen.“

„Er hatte nichts mit unseren Angelegenheiten zu tun. Er war einfach nur ein alter Mann.“

„Dann hätte er sich nicht in die Angelegenheiten von EMTERR einmischen sollen.“

„Genug davon.“ (Zurück.)

„Ja.“

„Noch mal zu deinem Job …“

„Was nun?“

„Wie hast du es 1991 rausgeschafft?“

„Das hab ich nicht. Ich bin immer noch hier.“ Sie zittert. „Es gab eine interne Untersuchung …“

Die Schatten unter ihren Augen werden tiefer. Sie schluckt.

Ringordner stapeln sich auf einem Konferenztisch mit Glasplatte, an beiden Enden steht ein Stuhl. Sie sieht einen winzigen Papierkreis auf dem Teppich – vielleicht von einem Locher? Ein höfliches Räuspern lenkt ihre Aufmerksamkeit wieder auf ihren Gesprächspartner.

„Ich hab's geschafft.“

„Ich hätte es besser geschafft.“

„Nein, Hershel. Hättest du nicht.“

Ihre Stimme klingt hohl. Sie will dich nicht beleidigen, sondern sagt nur die Wahrheit.

„Die Verhöre wurden mit einer … wahnsinnigen bürokratischen Genauigkeit gemacht. Jede Akte, jede Bewegung. Jedes Niesen wurde notiert. Ich fing an, Halluzinationen zu haben … mir Verbrechen vorzustellen, die ich nie gemacht habe. Mir fielen die Haare aus.“

Dein Blick wandert automatisch von ihren Augen nach oben. Du siehst die Spitze an der Vorderseite ihrer Perücke.

„Ich dachte schon oft, ich wäre am Ende …“ Sie wirft einen Blick zum Fenster, eine automatische Geste.

Sie hat die Bank überlistet. Sie mag nervig sein, aber sie ist echt gut.

„Wie?“

„Nervenstärke. Planung. Liebe zum Detail.“

„Gute Arbeit, ESTOC.“

„Ja.“

Zu sehr von der Erinnerung gequält, um das Kompliment einfach so abzutun.

„Schönes Wohnzimmer. Mir gefällt deine Wanddeko.“

„Das nennt man Makramee.“

„Sehr schick. Auch die Couch ist echt gemütlich. In Rosa.“

„Ja. Fuchsia.“

Sie schließt kurz die Augen und seufzt.

„Ich war nicht immer so, Hershel. Ich war ehrgeizig, hatte Prinzipien und war effektiv. Ich hatte die Durchsetzungskraft, die dir fehlt.“

„Ich hatte eine Reihe erfolgreicher Aufträge hinter mir und allen Grund zu glauben, dass ich eine ordentliche Belohnung bekommen würde. Dann bist du aufgetaucht.“

Und jetzt hat sie Makramee.

„Es schreit zwar 'alte Leute', aber auf eine sentimentale Art, die Mitleid und Wärme weckt.“

Sie schließt die Augen und atmet aus.

„Super.“

„Lenkt dich das von den schrecklichen Dingen ab, die du den ganzen Tag machst?“

Sie nimmt einen Zug von ihrer Zigarette und guckt auf das Makramee.

Weil sie nicht weiß, was sie sagen soll.