Развилка
Развилка
Развилка
Крохотные фигуры бегают на экране, бросая туда-сюда твердый мяч для пелоты.
По бару расставлены колонки, и гулкие хлопки отскакивающего мяча отдаются эхом от потолка.
Развилка
Посмотреть с ней матч.
Где-то с четверть часа ты смотришь, как мужчины в коротких шортах и длинных носках с огромной силой запускают кожаный мяч в бетон. С их страстными вздохами могут сравниться только жесткие удары мяча.
Ты внимательно изучаешь их движения. Это прекрасно поставленная демонстрация физического превосходства.
Напоминает о моих тренировках…
Несмотря на свою невзрачную внешность, ты прекрасно показала себя в основных видах физических дисциплин и превзошла средний уровень по группе.
На ум приходят слова твоего дублера ГОЛОЦЕНА. В так называемом Развитом мире политическую и культурную экономику территории можно определить, понаблюдав за спортивными соперничествами.
Развилка
«Расскажите про коричневую команду».
Развилка
«Помнится, ты как-то называла себя завсегдатаем?»
«У меня тогда были другие приоритеты. В первую очередь — нажраться».
«Это сборная Квисока по пелоте. За них тут все болеют».
Местные из местных. Команда из рабочих классов, тесно связанная со старой шелковой промышленностью.
К верхней части их носков пришиты тонкие ленточки из старой ткани.
Развилка
«Это было очень давно».
«Я могла бы болеть за клуб Квисока».
«¡Viva Quisach! — Она поднимает бокал за тебя. — Только не забывай, что нам нельзя пользоваться уборной на стадионах других команд».
«Погодите, почему?»
«Думаю, они боятся, что кто-то захочет возродить Панику керамики восемьдесят третьего. Стоит кому-то всего раз взять унитаз и кинуть его на трибуны, и начинается…»
«У меня железный мочевой пузырь. Ради Квисока потерплю».
«А если не сможешь, всегда можно найти пластиковую бутылку».
Развилка
«Хм-м, может, это все-таки не моя команда».
«Да, не все готовы терпеть ради своей команды».
Развилка
«Расскажите про красную команду».
«Это "Рекреасьон". Куча смазливых мальчишек в коротких шортиках».
Ее лицо настолько лишено эмоций, что само это выражение можно считать эмоцией.
«Рекреасьон» — это средство отмывания денег для спекулянтов, тех самых, которые одолели Конец истории, годами продвигая «пакеты стабилизации» в выбранных ими организациях.
Развилка
Нужно ли говорить, что значительная часть зарплаты игроков выплачивается EMTERR?
«Я так понимаю, EMTERR тут не в почете».
«Стабилизация не особо помогла Квисоку».
Развилка
«Они хороши?»
«Ничего так».
«Если честно, мне нравятся ребята из "Рекреасьона"».
«Всегда безопасней целовать те задницы, что пахнут деньгами. Наслаждайся общением с богатенькими иностранцами и извращенцами».
«Погодите, я не знала про извращенцев!»
«Партизаны "Рекреасьона" всегда так говорят».
Всегда будь готова правдоподобно отрицать свою причастность.
«Наконец-то чувствую себя как дома».
«Деньги часто оказывают на людей такой эффект».
Развилка
«Я предпочла бы не целовать ничьи задницы».
«Решать тебе. Некоторым из нас по душе и гордость сохранить, и череду поражений потерпеть».
Развилка
«Кажется, я не могу выбрать между командами». (Отступить.)
«Наверное, лучше не ввязываться в конфликты, которых не понимаешь».
Развилка
«Почему у них такие короткие шорты?»
«Демонстрируют плоды своих трудов», — одобрительно говорит она.
И правда, все пелотари могут похвастаться крепкими сухожилиями, рельефными икроножными и камбаловидными мышцами и идеально округлыми ягодицами, заманчиво подпрыгивающими под облегающими шортами из синтетики…
«Почему у них такие длинные носки?»
«Помогает с циркуляцией крови, снижает усталость, — фыркает она. — И ноги в них кажутся длинней».
«Может, мне стоит… выбрать одну из команд?»
«Почему нет? Хороший способ познакомиться с нормальными людьми».
Она пока не до конца верит, что ты «нормальный человек».
Смотреть турнир по пелоте.
Четверть часа проходит почти в полной тишине: ты завороженно наблюдаешь за ритмичными действиями на экране телевизора.
Находясь в состоянии транса, ты слышишь, как голос, очень похожий на твой, шепчет «да-а-а!», когда одна из команд получает очко за особенно сложный бросок.
Ты выходишь из вызванного спортом забвения, только когда игра сменяется рекламой страховки на тук-тук.
Развилка
«Можно посмотреть что-нибудь другое?»
«Нет. Умолкни».
Развилка
Хватит пока с меня пелоты. [Уйти.]
Барменша коротко и непринужденно кивает тебе, когда ты соскальзываешь со стула.
Развилка
Конец ветки
Телевизор опять работает нормально. На экране две команды пелотарей вступают в жаркое соперничество. Талисман в детально проработанном костюме мотылька танцует на краю поля, пока его забрасывают мусором.
«Картинка стала куда лучше. Спасибо за помощь».
Развилка
Происходящее на экране до сих пор почти невозможно разобрать.
«Становится только хуже. — Она наблюдает, как ты смотришь телевизор. — Пора уже наконец отказаться от него и купить новый».
Другой вариант реплики
«Есть другие идеи, как его починить?» — Она указывает на телевизор.
Развилка
«Похоже, у вас тут проблемка». (Указать на поменявший цвет экран телевизора.)
«Это да, — хмурится барменша. — Protypo — то еще дерьмо. Видимо, опять придется покупать новый».
«Звучит как дорогое удовольствие».
«Ничего постоянного в этой жизни не осталось».
ТАКОВ ЗАМЫСЕЛ. АРХИТЕКТОРЫ РАЗВИТОГО МИРА ЖЕЛАЮТ, ЧТОБЫ ВСЕ СМИРИЛИСЬ С БЕСКОНЕЧНЫМ ЦИКЛОМ ПОТРЕБЛЕНИЯ И УПАДКА.
ТЕЛЕВИЗОРЫ НЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ БОЛЬШИМИ, ИХ ЭКРАНЫ НЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ТОНКИМИ. ОНИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ СКРОМНЫМИ, МАЛЕНЬКИМИ И КВАДРАТНЫМИ. И СМОТРЕТЬ ИХ НАДО ТОЛЬКО ПОД СТРОГИМ КОНТРОЛЕМ.
Развилка
«А по-моему, выглядит красиво».
«Выглядит неоднозначно. Фиолетовый был цветом Питол Спортинг».
Развилка
Что не так с изображением?
Отклонение электронов вследствие магнитной интерференции: повреждена теневая маска. Без инструмента изгнания магнетизма ты практически бессильна перед демонами искажения, засевшими в телевизоре «Запотевшего зеркала».
«Необязательно выкидывать эту штуку. Надо просто ее размагнитить».
«Да?» — Она смотрит на телевизор, а потом на тебя.
«У вас, случайно, размагничивающего стержня не завалялось?»
«Нет. Я даже не уверена, что понимаю, о чем ты говоришь. Нет у меня стержней».
Возможно, еще не всё потеряно! Отравление произошло из-за близости колонок к экрану электронно-лучевой трубки. Быть может, устранение их пагубного влияния не освободит телевизор окончательно, но хотя бы предотвратит дальнейшее осквернение.
«Тогда вам стоит приобрести такой. Он уберет магнитные возмущения».
«Ага, похоже на то».
«А пока что можете просто отодвинуть колонки подальше».
Барменша становится на цыпочки и сдвигает колонку на несколько сантиметров. Фиолетовое пятно исчезает почти сразу.
«Ну что ж… — Она окидывает телевизор оценивающим взглядом, а потом бросает такой же взгляд на тебя. — …Хорошо подмечено. Спасибо».
Развилка
Развилка
Ты вглядываешься в фиолетовую дымку. Фигуры смещаются и рябят под статическим шумом, как рыбы под поверхностью огромного непостижимого электронного моря.
Сюда, рыбонька.
Ты машешь мизинцем у себя перед глазами. Это никак не влияет на экран телевизора.
Развилка
Ну же, телевизор. Рассказывай, что не так.
Подобно волнам настоящего океана, фиолетовые волны, плещущиеся по экрану, не поддаются твоим уговорам.
Это дешевая подделка под лусианский телевизор. Такие штуки начинают разваливаться, стоит им только сойти с конвейера.
Может, ей правда лучше его выкинуть?
Но жалко же…
Телевизор, конечно, поломанный и пыльный, но ему еще рано на свалку. Спасение возможно.
Нет! Его наверняка еще можно починить…
Починить можно всё, если есть достаточно времени, сил, денег и желания. Вопрос лишь в том, есть ли они у тебя.
«Попробуйте отодвинуть колонки. Они искажают магнитное поле телевизора».
Развилка
«Если честно, мне он таким больше нравится».
«Наслаждайся, пока можешь. Я заменю его, как только на Базаре появится новая партия».
Развилка
Выглядит красиво, но у меня от него болят глаза. [Уйти.]
Телевизор продолжает транслировать цвета из другого измерения.
Цвета под толстым изогнутым экраном движутся и смешиваются между собой, отчего невозможно понять, что же идет по телевизору.
Угол экрана испорчен бесцветным пятном помех, которое окрашивает танцующего на краю поля талисмана в фиолетовый цвет.