Развилка
Развилка
Развилка
«Ну вот опять».
Развилка
Развилка
Развилка 5Развилка 12Развилка 17Развилка 29Развилка 44Развилка 58Развилка 78Развилка 101Развилка 110Развилка 120Развилка 141Развилка 236Развилка 277Развилка 312Развилка 336Развилка 352Развилка 369Развилка 523Развилка 588Развилка 620Развилка 772Развилка 893Развилка 896Развилка 904«Таковы мои условия. Что скажешь, дружок?»
«Есть кто тебя не устраивает?»
«Я всего лишь выполняю свою часть сделки, КАСКАД. Кто там твои контакты — дело твое. Только постарайся, чтобы мы из-за них не погибли».
«Ты, главное, не подведи с командой — не обламывай нас еще до игры».
Развилка
Развилка
Развилка
«Раз уж мы теперь в одной команде… можно примерить твои наушники?»
Развилка
Развилка
«Нет. Ты скоро протрешь мне все амбушюры».
Развилка
Развилка
Он бросает на тебя настороженный взгляд и в очередной раз стягивает наушники с шеи.
Развилка
Развилка
«Только не надевай. Просто подержи».
Увесистые красавчики. Планарно-магнитные драйверы. Высококачественные амбушюры. Дужка с мягкой тройной отделкой для эргономического распределения веса.
«Дорогие, должно быть».
«Когда речь идет о тактильном восприятии, цена неосязаема. Но да — они обошлись мне в бюджет небольшой страны».
«Они того стоили?»
«Чтобы чувствовать каждую ноту Ультра-Виолетты? Ощущать связь с самой королевой? Дружок, да за такое я бы заплатил и двойную цену!»
КОШМАР. ТЫ ДРЕЙФУЕШЬ В МОРЕ БУРЖУАЗНОГО ГЕДОНИЗМА.
Развилка
Их тяжесть говорит о ценности. Его прическу от постоянной вмятины спасает только бриолин.
«Почему они такие тяжелые?»
«Чтобы их можно было долго носить, не снимая. А еще потому что они прочные и долговечные. Идеальный вариант для образа на сцене».
«Кроме того, по весу можно понять, что они дорогие. Их стоимость соразмерна бюджету небольшой страны».
Развилка
«Одна песня». — Он надевает на тебя наушники.
С минуту он привередливо поправляет дужку и амбушюры, недовольно цокая от того, что одно твое ухо упорно вылазит из-под чашки.
Гул и гомон бара вокруг тебя куда-то исчезают. Он нажимает «Воспроизведение».
Чарующие переливы синтезатора; мощные, бьющие в грудь ритмы баса, гулом отдающиеся от металлических элементов; и голос ангела, льющийся прямо в уши слушателя.
«Круто».
Он осторожно снимает с тебя наушники. Шум ревниво возвращается на свое место в твоих ушах.
«Песня закончилась. — Он приподнимает бровь. — Она будто прямо здесь, да? Поет для тебя. Один раз послушаешь Ультра-Виолетту вот так, и уже не сможешь иначе».
«Непередаваемо».
Он что-то говорит, потом замолкает и с легкой улыбкой кивает тебе.
Развилка
«Думаю, на концерте было бы так же».
«Нет, это лучше. На концерте столько всего отвлекает: костюмы, подтанцовка, церемонность, неугомонные фанаты. А с этим… — Он стучит по чашке наушников. — …ты и правда становишься ближе к ней».
«Мне кажется, ты слегка преувеличиваешь».
«Что ж, проблема явно не в наушниках… — хмурится он. — Видимо, просто не та обстановка».
Закрыть глаза, попытаться прочувствовать последние секунды затихающей мелодии.
Развилка
«Подумай, может, и себе такие купишь».
«На что? На пособие? Плохо ты разбираешься в коммунизме».
«А что, Опера никак не вознаграждает за успешные задания? — Он кривит губы. — Странный способ поощрения».
Может и вознаграждает… но тебе-то откуда это знать? Исполнителю КАСКАД только предстоит добиться успеха.
Его огорчает наша хреновая жизнь.
«Мне хватит и дешевых. Я недостойна качественного звучания или удобства».
«Не соглашусь, — мягко качает он головой. — Ультра-Виолетта в своем творчестве стремится к совершенству. Мы должны быть ее достойны. Соглашаться на меньшее в данном случае… неуважительно».
Развилка
«Тогда начинаю копить».
«Правильный настрой, дружок. Ультра-Виолетта в своем творчестве стремится к совершенству. Мы должны быть ее достойны. Соглашаться на меньшее в данном случае… неуважительно».
«Подумай, может, отдашь мне свои? В качестве подарка».
«Если мы переживем предстоящее нам дело, я могу попросить моего специалиста по наушникам проконсультировать тебя бесплатно».
ОН ЗАБЕРЕТ ИХ С СОБОЙ В МОГИЛУ, КАК ЗАБИРАЛИ СВОЙ СКАРБ САМОПРОВОЗГЛАШЕННЫЕ БОГИ-ИМПЕРАТОРЫ ПРОШЛОГО.
Развилка
«Последний раз, КАСКАД. Твоя голова их растягивает, а они были сделаны под меня».
«Ты так говоришь, будто у тебя какой-то аномально маленький череп».
«На самом деле он чуть-чуть шире, чем у остальных». — Он с многозначительным видом протягивает тебе наушники.
Снова слуховое забвение. Класс.
Он включает ту же песню, что и в прошлый раз, будто хочет, чтобы ты впустила ее в сердце, запомнила каждую строчку.
«ПОЧЕМУ ИМЕННО ЭТА?»
«…» — Он шевелит губами, но ты ничего не слышишь. Он показывает на твое ухо.
Снять наушники.
«"Рикошет". Одна из ее лучших. Пока что. Седьмая из альбома "Цветок на краю обрыва", выпущенного весной 95-го. Не сингл».
«Думаю, ее новые песни будут еще лучше».
«Согласен. Ультра-Виолетта создана для этого. И она никогда не прекратит творить, даже если сможет сбежать».
Всю жизнь на службе государства: и голосом, и образом.
«Мы еще столько услышим от Ультра-Виолетты, помяни мое слово!»
Развилка
«Думаешь, она еще не достигла своего предела?»
«Конечно нет, — качает он головой. — Она еще молода. Такие артисты, как она, — те, что одни на миллион, — расцветают в полную силу только лет в тридцать пять. Вот тогда мы и услышим ее лучшие песни».
Она так долго не протянет.
«Это намек на твой выстрел?»
«Нисколько. Это ты вечно о нем вспоминаешь». — Он забирает наушники, не смотря на тебя.
«Прости, если баллистическое название разбередило старую рану. Песня-то классная».
«Как-то не по-товарищески».
«Я тебе не товарищ». — Он с многозначительным видом протягивает тебе наушники.
«Потом».
Развилка
«Ладно, у тебя минута».
Он передает тебе наушники.
«…»
Его губы шевелятся, но ты ничего не слышишь.
Шумоподавление. Отсутствие эха.
Полная тишина. Будто будущее навалилось всей своей тяжестью.
Я еще дышу?
Едва. Будущее — сбрендившая мать с подушкой, а ты — ее орущий младенец.
«КРУТО! Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ!»
Он забирает наушники.
«Они пропускают всего 0,25 процента шумов. В них, даже если встанешь на взлетной полосе под работающим реактивным двигателем, услышишь только отдаленный гул. Практически полное шумоподавление».
«Они очень хороши».
Развилка
«ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?»
«ГОВОРИШЬ ПРЯМО КАК ПСЕВДОПОДИЙ!»
«Мне нужно кое-что послушать в твоих наушниках. Это приказ».
«Не могу не спросить… Ви нормально добралась до дома?»
«Да, но… она молчала всю дорогу. Ни слова не проронила. Я, конечно, не в обиде. Мне и не нужно, чтобы она разговаривала. Достаточно пения».
И всё же в глубине души он надеялся, что во время их маленького путешествия произойдет нечто большее.
«Не думаю, что дело в тебе. Она в принципе своих фанатов не жалует».
«Разумеется. Ей не нравится, что она делает со своими фанатами… но не может не делать… миллионы сердец у нее в заложниках…»
Развилка
«Рада, что она в безопасности».
«Как и я. И половина населения Ла-Луса».
«Похоже, она всё такая же самовлюбленная».
«Гении бывают отстраненными, а бывают темпераментными. В этом их прелесть».
«В твоей астральной двери остался еще один красный диск. Можно его одолжить? Нужно запасное оружие — так, на всякий случай».
«Нет, и даже не обсуждается».
Ты просишь его расстаться с пером из крыла ангела.
«Почему? Так мы разберемся с ними всеми одним махом».
«А ничего, что ради этого придется слушать его через трамвайные динамики? КАСКАД… Как ты можешь быть такой жестокой?»
Развилка
«Да брось, мы же теперь команда».
«Нет — и точка. Он останется у меня».
«Ладно, прости. Ты, наверное, приберег его для себя».
«Не наверное, а так и есть. Тем более учитывая, что он может».
«Жду не дождусь, чтобы его послушать. Но пока рано. Может, на следующей неделе или лет через сорок… Я пойму, когда придет время».
«По рукам. Ультра-Виолетта в обмен на несчастного Данте».
«Прекрасно, — улыбается он, подхваченный волной облегчения. — Тогда еще кое-что. Заключенный что-то говорил про пропуск».
Развилка
«И?»
«Он уверен, что твой приятель Темпо дель Сур подготовил для него документы. Они нужны ему, чтобы выбраться из Портофиро».
Развилка
«Пусть не волнуется. Он у меня».
«Это не проверка, просто делюсь информацией. Само собой, это не мое дело, какие у вас с Оперой на него планы».
«Предлагаю провести обмен на причале на Питол-Тракте. Нейтральная территория, без лишних глаз, свободный выход к воде».
«Это не проверка, просто делюсь информацией. Само собой, это не мое дело, какие у вас с Оперой на него планы».«Если что, это необязательно. Я просто поделился информацией. Само собой, это не мое дело, какие у вас с…«Не волнуйся, я не держу тебя за любителя».«Несчастный Данте».Он не двигается, пока не решает, что ты закончила выступление.
Хороший выбор, но почему именно он диктует условия обмена?
Развилка
Не забудь пистолет. Он будет вооружен.
«Как раз хотела предложить. Ты меня опередил».
«Скорость реакции», — улыбается и кивает он.
«И, КАСКАД… Спасибо».
Другой вариант реплики
«И, Хершел… Спасибо».
«Скорость реакции», — улыбается и кивает он.«Это закрытое мероприятие. Чем меньше свидетелей, тем лучше».«Значит, договорились».Кроме девочки, которую собираются обменять.«Я не дам тебе повода им воспользоваться. Мы теперь союзники».«Только, прошу, никакой пальбы рядом с Ультра-Виолеттой. Если навредишь ей, пощады не жди».
Развилка
«Далековато».
«Это закрытое мероприятие. Чем меньше свидетелей, тем лучше».
«А что если я хочу в другом месте?»
«Я весь внимание».
«Где-нибудь, где людно».
«С Ультра-Виолеттой? Боюсь, я вынужден настаивать на противоположном. А еще там должен быть выход к воде».
«Ну, раз так, то да, Питол-Тракт подходит как нельзя лучше».
«Значит, договорились».
«Если честно, я тоже хотела предложить Питол-Тракт».
«Я буду вооружена, так что без фокусов».
«Надеюсь, оружие нам не понадобится, но раз уж ты экипируешься, то и мне придется».
«Посмотрим».
«Вряд ли возникнут какие-то сложности. Этот обмен выгоден всем».
Кроме девочки, которую собираются обменять.
«Я точно возьму с собой оружие».
«Я не дам тебе повода им воспользоваться. Мы теперь союзники».
«Берегись "предупредительных выстрелов"».
«Только, прошу, никакой пальбы рядом с Ультра-Виолеттой. Если навредишь ей, пощады не жди».
«Надо будет их поискать».
«Если что, это необязательно. Я просто поделился информацией. Само собой, это не мое дело, какие у вас с Оперой на него планы».
«Пропуск ему не понадобится».
«Сурово, но, само собой, это не мое дело, какие у вас с Оперой на него планы».
«Что бы я ни сделала, никто ничего не узнает».
«Не волнуйся, я не держу тебя за любителя».
Прислонить воображаемый пистолет к виску.
«Как я уже сказал, сурово».
«До жути». (Убрать «пистолет» в кобуру.)
«Несчастный Данте».
Нажать на спусковой крючок, изобразить, как мозги разлетаются во все стороны, и упасть на стол.
Ты не видишь своего коллегу, но чувствуешь, что он смотрит.
Лежать, слабо подергиваясь.
Ты слышишь его тихий вздох.
Подняться и приподнять брови.
«Да, я понял».
Он не двигается, пока не решает, что ты закончила выступление.
«Понял?» (Сказать, всё еще уткнувшись лицом в стол.)
«Думаю, да. Рад, что Опера сохраняет традиции любительских спектаклей».
«Нет, выступают исключительно профессионалы». (Подняться.)
«У меня к тебе встречное предложение: информация не нужна, просто обменяем человечка на человечка».
«То есть заключенного на… нее?»
«Вот это уже по-шпионски».
«О как! Неожиданный поворот».
В его голубых глазах мелькают искры бурного мыслительного процесса.
А еще страха и… УВАЖЕНИЯ.
Развилка
«Признаюсь, мне самой не верится, что я это говорю. Какая же я подлая!»
«Будто я лучше». — Он глубоко задумывается.
«В принципе, я могу его вытащить… — Он бросает взгляд вверх, затем прищуривается. — …Можно спросить: зачем тебе несчастный Данте?»
«Просто сверить часы».
«Интересно…» — Он вздыхает и отводит взгляд.
Развилка
«Между прочим, так ты тоже сэкономишь время».
«Это понятно. Но и ставки от этого вырастут».
Мы вернулись к началу. Ему придется до конца жизни скрываться от EMTERR, если он согласится разорвать сценарий и выпустить заключенного.
«Ставки есть ставки».
«Конечно».
Развилка
«Я легко могу сдать ее лусианцам. Они очень хорошо заплатят».
«Пожалуйста, не торопи меня».
«Что EMTERR знают о заключенном?»
«Что он высокопоставленный дипломат. Участник внутренних заговоров в Ла-Лусе. Возможно, перебежчик. — Он пожимает плечами. — Как-то связан с секретными договорами. Во всяком случае, мы хотим, чтобы остальные так о нем думали».
«В общем, пока что он наш "козырь"».
Развилка
«Боишься встретиться с Ультра-Виолеттой лицом к лицу?»
«Нет. Я ее больше не боюсь».
«А раньше боялся?»
«Когда впервые ее услышал? Когда открыл сердце ее музыке? Конечно. Что может быть страшнее эмоционального шторма?»
Развилка
«Однажды я лично слышала, как она послала своих фанатов на хер. В первую очередь — хардкорных».
«Думаю, в последнее время ей очень тяжело… Ее похитили, и она осталась совсем одна в новом месте — без музыки, без всего знакомого…»
Говорит так, будто она котенок, которого только что принесли в новый дом.
«И меня не волнует, что она обо мне думает», — говорит он немного грустно.
«Тебя можно понять. От нее и правда мурашки по коже».
«"Мурашки по коже" — это еще цветочки. Подожди, пока она не начнет тебя пугать. Вот тогда ты и почувствуешь себя живой».
«Ты боишься Банка?»
«Если опустить тот факт, что они меня выследят, привяжут к крану и утопят в ближайшем водоеме… Нет, не особо». — Он мрачно улыбается.
«EMTERR понимают в бухгалтерии, но не в культуре. Поэтому они сейчас на крючке у Ла-Луса».
Развилка
«Так что скажешь, дружок?» (Закончить.)
«У тебя прямой выход на Ультра-Виолетту?»
«Прямее не бывает».
«Значит, у тебя на руках очень сильные карты, КАСКАД».
Другой вариант реплики
«Значит, у тебя на руках очень сильные карты, Хершел».
Мгновение он смотрит тебе в глаза, потом отводит взгляд.
«Уважаю твое решение. И мне почему-то кажется… что ты выполнишь свою часть уговора».
Ты вспоминаешь еще кое о ком. Черная сигарета, серьезное лицо. Яне тоже придется на это согласиться.
Развилка
Мужчина мягко кладет руку на наушники, будто заземляясь.
«Конечно, я согласен. Иначе и быть не может».
В одно мгновение распрощался с карьерой.
А может, и с жизнью.
«Договорились. Когда будешь готова действовать?»
Сделать самодовольное лицо.
«Да, заключать сделки всегда приятно. Только вот с этой мы еще не закончили».
«Не затягивай, дружок. Помни, мы с тобой ходим по краю».
Развилка
«Я всегда действую, просто это незаметно».
«Хорошо, тогда я подожду, когда станет заметно».
«Скоро, только улажу одно дельце».
«Раз мы всё решили, то надо действовать быстро».
«Если честно, наше предприятие может сорваться, если одна шестнадцатилетка устроит истерику».
«А-а. Мне встречались такие в Ультра-сообществе. Очень капризные».
Не обязательно разделять девчонок. Должен быть другой путь.
Можно заключить сделку напрямую с EMTERR. Тот младший переговорщик едва стоял на ногах.
Нам нужно согласие не Ультра-Виолетты, а ее стража — Яны.
Придется побороть силу дружбы. Яна так просто не согласится.
«Само собой».
Промолчать.
«Предложение ограничено. Мне нужен ответ сейчас». (Закончить.)
«Хочу вспороть ему брюхо и погадать на внутренностях».
«Есть и более дешевые способы узнать свое будущее, исполнитель».
«Он должен мне сказку на ночь».
«Обязательно быть такой язвой, исполнитель?» — вздыхает он и отводит взгляд.
«Нет».
«Справедливо», — вздыхает он и отводит взгляд.
«У меня есть подозрения, что "Ультра-Виолетта" — первоклассный лусианский контакт».
«Вероятно, так и есть. Впрочем, это неважно». — Он глубоко задумывается.
«Ну брось. Ты настоящий шпион или просто торговец информацией?»
«Самый что ни на есть настоящий шпион, КАСКАД». — Он глубоко задумывается.
«Через год она и не вспомнит, что это вообще произошло».
«Не сомневаюсь, что это недолгое путешествие поможет создать нечто стоящее…» — Он глубоко задумывается.
«Так интереснее, правда?»
«Определенно, это весьма увлекательно. Большая игра, дружок».
«Давай-ка проясним твои условия…»
«У меня есть прямой доступ к лусианскому заключенному в нашей секретной тюрьме. Он говорит, что его зовут "несчастный Данте". Именно "несчастный", это почему-то важно».
«Он вечно ноет, как ему плохо».
«Я вытяну из него всю нужную тебе информацию, а взамен ты расскажешь, что твой бывший контакт сделал с Ультра-Виолеттой и где она сейчас может быть».
«Четко, ясно, без всяких экивоков… Согласна?»
«Для такого нужно большое доверие. Может, ты просто всё выдумываешь».
«Как и ты. Мы можем лгать и ничего не получить от этого, а можем сказать правду и получить всё».
«Хочешь верь, хочешь нет, но, думаю, для тебя это очень выгодная сделка, КАСКАД».
Другой вариант реплики
«Хочешь верь, хочешь нет, но, думаю, для тебя это очень выгодная сделка, Хершел».
Развилка
Вовсе нет. Куда выгоднее было бы просто честно обменять заключенного на девушку.
И отдать Ви этому психу?
Какая тебе польза от беглой лусианской поп-звезды? Она — ключевая фигура. Используй ее.
Резких движений пока не требуется. Поводи его за нос, разузнай побольше. Ты почти ничего не теряешь.
Развилка
Идеально. Спасибо, Темпо.
Твой контакт уже подготовил для тебя сцену. Тебе надо лишь сыграть свою роль.
Просто «информации» мало. Выменяй поп-звезду на человека целиком.
И предать Ви?
Она тебе никто. Задание должно быть превыше всего.
Ты так или иначе доведешь это дело до конца. Что плохого в том, чтобы всё разузнать?
Профессиональный маневр.
Это единственный маневр. Информация? Скукотища. Люди? Самое то. С таким аргументом хер поспоришь.
Развилка
Ты уже пересекалась с этой поп-звездой. Эта Яна знает больше, чем показывает.
И на этот раз она не отвертится.
В той конспиративной квартире на окраине был кто-то третий. Вернемся к девчонке.
Ты уже пересекалась с этой поп-звездой. Эта Яна знает больше, чем показывает.
«И не особо интересно». (Преуменьшить значимость.)
«Кому как».
«А что если я ничего не знаю о какой-то там пропавшей поп-звезде?»
«Тогда я попросил бы о ней разузнать. Или придется обречь несчастного Данте на недолгое пребывание в сыром подвале».
Промолчать.
«Сочувствую… Кажется, у тебя неизлечимый случай СОСКи».
«Чего?»
Бедняга уже настолько поехал, что даже за себя не шарит.
«Синдром отмены стимула к коитусу атрофического типа».
«Синдром…»
Он сосредоточенно щурится, беззвучно повторяя за тобой.
«То есть я умру из-за нехватки сексуальных утех? С чего ты… так решила?»
«Ты в зеркало давно смотрелся?»
Он озадаченно оглядывает себя, потом вскидывает подбородок и смотрит на тебя.
«То есть, по-твоему, я похож на девственника?»
Хм-м-м. Так он вообще трахается или нет? Настоящая загадка.
«Это всё прическа».
«Прическа? — Он проводит пальцами по волосам. — Просто я никому не позволяю касаться моих волос, вот и всё».
Ни одна прядь не выбивается. Грива, залитая гелем.
«О моем… либидо не беспокойся. С ним всё хорошо. И оно никоим образом не касается нашей сделки».
Сомнительно.
Развилка
«Это всё наушники».
«На них еще никто не жаловался. Хотя я всё равно бы не услышал. Они шум подавляют».
Другой вариант реплики
«Ты же сама сказала, что они притягательные. На них еще никто не жаловался. Хотя я всё равно бы не услышал. Они шум подавляют».
Он их не снимает. Не снимает!
«Ты их не снимаешь?»
«Ну… да. Не стану же я портить себе удовольствие из-за того, что кто-то крутит Ультра-Виолетту на обычной стереосистеме. Некоторые вообще слушают ее на портативных колонках, КАСКАД. Под такое дела не закончишь».
«А вообще это не твое дело».
«Ты хоть на минуту можешь не думать об Ультра-Виолетте?»
«Не могу. Но жертвы разделяют мои интересы».
«В смысле партнеры».
«Они до омерзения огромные».
«Избавлю тебя от напрашивающейся шутки, хорошо?»
«Это всё тренч».
«А куда мне девать свое снаряжение? И вообще, никто еще не жаловался».
«Это всё кошмарные усики».
«Ах это… — Он быстро проводит по ним рукой. — …Просто пробую что-то новенькое. Может, сбрею их».
«Вот почему тебе так нравится Ультра-Виолетта. Тебе близка сексуальная тоска».
«Я лишь рыцарь королевы, а не ее консорт».
«Стратегический куннилингус может немного продлить тебе жизнь».
«Думаешь, я…»
«Сходи к доктору Гонсе в Тусовочном переулке».
«Гонса — наш… местный поставщик. Еще он избавляется от мусора, когда трезв. Надеюсь, ты не обращалась к нему за настоящей медицинской помощью?»
«Это тебе нужна медицинская помощь, друг мой болезный. У тебя СОСКа».
«К Гонсе стоит идти, только если надо что-то купить. А на эту СОСКу… мне плевать».
Развилка
«К Гонсе стоит идти, только если надо что-то купить. А на эту СОСКу… мне плевать».«От трупов, КАСКАД. Он их забирает. К Гонсе стоит идти, только если надо что-то купить. А на эту СОСКу… мне…«Понятия не имею, о чем ты говоришь, и мне плевать. И к Гонсе стоит идти только, если надо что-то купить. Я…«Настоящего врача. Не связанного с криминалом и не больного на голову».
«От мусора?..»
«От трупов, КАСКАД. Он их забирает. К Гонсе стоит идти, только если надо что-то купить. А на эту СОСКу… мне плевать».
«У тебя мало времени. Может, даже придется передернуть по дороге».
«Понятия не имею, о чем ты говоришь, и мне плевать. И к Гонсе стоит идти только, если надо что-то купить. Я не шучу».
«Что ты подразумеваешь под медицинской помощью?»
«Настоящего врача. Не связанного с криминалом и не больного на голову».
«Поговорим о том, что ты меня подстрелил».
«Не подстрелил, а стрелял в тебя. Это был предупредительный выстрел».
Развилка
«Даже если ты выстрелишь в противоположенную сторону, пуля всё равно найдет меня. Так уж устроена моя жизнь».
«Это какой-то нигилизм. Выше нос, дружок, наслаждайся жизнью. В общем, это был предупредительный выстрел, честно. Ты просто случайно оказалась на линии огня».
«Ну, целишься ты хреново».
«Это какой-то нигилизм. Выше нос, дружок, наслаждайся жизнью. В общем, это был предупредительный выстрел,…«Я уже сказал, что только хотел сделать предупредительный выстрел. Так и прицелился. Ты просто случайно…«Да, я был там. Я всё помню. В общем, это был предупредительный выстрел, честно. Ты просто случайно оказалась…
«Это ты хреново уворачиваешься. С прицеливанием у меня всё в порядке».
«Это извинение?»
«Это какой-то нигилизм. Выше нос, дружок, наслаждайся жизнью. В общем, это был предупредительный выстрел,…«Это ты хреново уворачиваешься. С прицеливанием у меня всё в порядке».«На мой взгляд, ты просто споткнулась и попала под пулю».«Я уже сказал, что только хотел сделать предупредительный выстрел. Так и прицелился. Ты просто случайно…«Да, я был там. Я всё помню. В общем, это был предупредительный выстрел, честно. Ты просто случайно оказалась…
«Нет. На сцене такое случается. Ты бы и сама так поступила».
Развилка
«Надо бы выстрелить в тебя в ответ».
«Это какой-то нигилизм. Выше нос, дружок, наслаждайся жизнью. В общем, это был предупредительный выстрел,…«Это ты хреново уворачиваешься. С прицеливанием у меня всё в порядке».«На мой взгляд, ты просто споткнулась и попала под пулю».«Я уже сказал, что только хотел сделать предупредительный выстрел. Так и прицелился. Ты просто случайно…«Да, я был там. Я всё помню. В общем, это был предупредительный выстрел, честно. Ты просто случайно оказалась…
«Ни тебе, ни мне от этого лучше не будет. На сцене такое случается. Ты бы и сама так поступила».
«Так не надо тогда стрелять в опытных исполнителей. Что я, по-твоему, должна была делать? Стоять столбом?»
«На мой взгляд, ты просто споткнулась и попала под пулю».
«Нет, пуля определенно в меня попала».
«Я уже сказал, что только хотел сделать предупредительный выстрел. Так и прицелился. Ты просто случайно оказалась на линии огня».
Показать ему рану.
«Да, я был там. Я всё помню. В общем, это был предупредительный выстрел, честно. Ты просто случайно оказалась на линии огня».
Снова указать на рану, уже более выразительно.
«Я понял, КАСКАД. В следующий раз буду целиться в тебя и, вероятно, промахнусь».
«Ты мог в меня попасть».
«Исключено. Я отлично целюсь».
«Выстрел был вполне заслуженным. Ты влезла в мои дела».
«Так я же шпионила! И причем отлично».
«Кажется, я шпионил лучше».
«Может, забудем уже об этом? На сцене такое случается. Мы оба живы. Пора двигаться дальше».
Развилка
«Ага, я нашла твой извращенский тайник».
«Я не…» — Он устало проводит рукой по лицу.
«Только не говори "влезла", а то звучит не очень круто».
«Круто и не было. Ты сгорбилась над почтовым ящиком и пыталась просунуть в него руку. Кажется, она у тебя даже в какой-то момент застряла».
«И я мастерски увернулась. Но это не оправдание».
«Какое там мастерски увернулась! Я не пытался тебя подстрелить».
«Откуда мне знать, что ты снова не выстрелишь в меня?»
«Хотел бы, уже б это сделал».
Развилка
Он мог бы попытаться. Но все его патроны у тебя в кармане.
«К сожалению, патронов у тебя нет. Можешь, конечно, бросить в меня оружие».
«С такого расстояния тебе может даже будет больно».
Развилка
«Ты забыла про патрон в патроннике», — коротко ухмыляется он, похлопывая себя по карману.
Блин.
Позвенеть карманом.
«Да-да, помню».
Туманная угроза. Надо было его обезоружить.
«Ты убрал моего дублера. Одним из этих красных дисков».
Другой вариант реплики
«Ты убрал моего дублера».
«Очки, двубортный пиджак, такой нервный и боязливый?»
КТО? ПАРТИЯ О НЕМ УЖЕ ЗАБЫЛА.
«Да, всё так».
«Прошу прощения, не ожидал такого. Однако мне всё же кажется, что я оказал Бюро оперативных исполнителей услугу… — Быстрый взгляд в сторону. — …Он правда мертв?»
Не блефует. Говорит искренне.
«Мертвее некуда».
«Участь еще хуже, чем в известной пословице».
«Жестокая правда, которую ты вряд ли захочешь услышать, заключается в том, что твой друг сказал мне, что он шпион. Прямо вот так».
Тебя чуть не слила собственная тень.
«Ну я и подумал, что всё по-честному. Узкий круг, понимаешь? Одно из зеркал».
Развилка
«Постой, так ты убил его ненамеренно? Это был несчастный случай?»
«Не то чтобы… Я подозревал, что прослушивание не будет особо приятным, но не знал, что она может призывать такую мощь…»
Развилка
Развилка
«Прослушивание»? Видимо, он говорит о красном диске…
«Это диск с ним такое сделал?»
«Судя по твоим словам, предполагаю, что да».
«Диск? Правда?»
«Я, честно говоря, удивлен не меньше тебя. Просто скрываю это лучше».
Развилка
«И как я раньше не догадалась?»
«Не осуждаю, дружок».
Красный диск! Культура, превращенная в оружие!
«"Прослушивание"… То есть его убил красный диск?»
«Кстати, его звали ПСЕВДОПОДИЙ».
«ПСЕВДОПОДИЙ… Запомню. — Молчание. — Это был его первый выход на сцену?»
«Первое крупное задание, насколько я поняла».
«Так и не смог стартовать. Бывает».
Развилка
«Да! Представляешь! Он вообще-то должен был стать моим руководителем!»
«Бессмысленная жестокость иерархии». — Он качает головой.
«Где вы познакомились?»
«Поздним вечером под рекламой Ультра-Виолетты к северу от Тусовочного переулка. Он пялился на нее так, будто ничего подобного в жизни не видел».
«Наверное, и правда не видел».
«Такое бывает, когда видишь ее впервые. Вообще не осуждаю».
«Мы с ним разговорились. Я коротко рассказал ему об Ультра-Виолетте… Кажется, она ему понравилась».
«Коротко»? Да как же!
«Сначала он сообщил мне, что он импортер носков из Суперблока. Затем сказал, что весь день притворялся кем-то другим, но это ни к чему его не привело».
«А потом он признался, что на самом деле он шпион Народных республик».
НАШЕГО ГОРЕ-ШПИОНА ДАЖЕ НЕ ПРИШЛОСЬ ДОПРАШИВАТЬ, ОН И ТАК РАСКОЛОЛСЯ. ХВАТИЛО ВСЕГО ОДНОГО ДНЯ В РАЗВИТОМ МИРЕ.
Рано было выпускать ПСЕВДОПОДИЯ на сцену одного. Опера оказала ему медвежью услугу.
«Почему он вообще тебе это рассказал?»
«Понятия не имею. Однако он доверился не тому, кому следовало. Возможно, он каким-то образом чувствовал, кто я такой…»
Развилка
Одна из песен Ультра-Виолетты называется «За руки с незнакомцами».
Развилка
Подумать только… Ты потерла эту плешь на счастье. Кажется, у него ее отродясь не было.
«Твой друг сказал, что ему кажется, будто он упустил какую-то важную подсказку, какой-то тайный знак, который был ему неведом. Словно мир отворачивался от него, один человек за другим».
«Мне показалось, что у него был очень длинный день. Поэтому я дал ему красный диск и сказал послушать его в темноте. Под звездами, если получится, или под дождем, если нет».
«Он поблагодарил меня, развернулся и ушел».
Развилка
«Кажется, он знатно облажался».
«Он морально устарел. Возможно, он каким-то образом чувствовал, кто я такой…»
Высоко-высоко Manus fati вращается на своих звездах и показывает средний палец в сторону ПСЕВДОПОДИЯ.
Он не замечает.
«Его бросили на произвол судьбы».
«Люди склонны к саморазрушению. В этом вся суть, как мне кажется. Возможно, он каким-то образом чувствовал, кто я такой…»
Его подвели к самому краю, а затем сбросили на скалы забвения.
«Не проецируй на него свои мысли, пожалуйста».
«И не собирался. Я вообще не уверен, что он был знаком с концепцией популярной музыки, что уж говорить о ее верховной жрице…»
«Заправский девственник».
«Что ж, поверь мне. С первым разом ничто не сравнится».
«Ты же знал, что с ним — да с кем угодно — сделает этот красный диск».
«Только догадывался, слышал всякие слухи. Что-то вроде… "твою душу заберет жестокая королева"».
Это уже не просто зависть.
Развилка
Кажется, Ультра-Виолетта говорила, что у нее пропал звукорежиссер.
«Звукорежиссер, так? Тот, который пропал с музыкальной сессии? Наверное, он был первым».
«Да, всё верно… Откуда ты о нем знаешь?»
«Я шпионю лучше, чем ты думаешь».
«Я начинаю это понимать».
«Вероятно, Ультра-Виолетта застала этой песней всех врасплох, в том числе и своих ярых сторонников из Министерства культуры. Творчество, меняющее умы и мир… Как же нам повезло жить в такие времена, а?»
В его бледных ледяных глазах вспыхивает огонек.
ВО ВРЕМЕНА КОНЦА СВЕТА. КУЛЬТУРА ДОЛЖНА ПОЙТИ ПО ПУТИ ИСТОРИИ И ПРЕКРАТИТЬ СВОЕ СУЩЕСТВОВАНИЕ.
«Конечно… Мне было любопытно, как звучит этот диск… Я мечтаю его послушать. Но пока что мне не хватает духу это сделать».
«И всё же. Ужас — это начало чудес».
Развилка
«От Ви».
«Кажется, вы с ней довольно близки». — Он меняет позу.
«Что Лус планировал с этим делать? Как думаешь?»
«Полагаю… эта Культура должна была стать серьезным оружием».
«Кошмар какой… Люди же превращаются в живых трупов».
«А может, им лучше там, куда она их забрала? Ты же не знаешь».
Рай лу-попа.
«Значит, ты знал, что всё закончится скверно».
«Я знал, что прослушивание преобразует. Нужно еще определить, плохо это или нет».
В квартире с серыми занавесками на окраине Новессы мать уже несколько дней не получала вестей от сына. Она плотнее закутывается в кардиган и говорит себе, что странный сон, который приснился ей прошлой ночью, совершенно ничего не значил.
«Где ты взял эти диски?»
«У кое-каких лусианцев, подпольных поставщиков редких коллекционных предметов. Кажется, в мир было выпущено всего восемь промодисков, потом лавочку прикрыли».
«Значит, Петре тут ни при чем».
«Торговец на Базаре? — Он кривится. — Я пытался расспросить его о необычных товарах, но он сказал мне, что я "безнадежный дегенерат" и велел "держать себя в руках, ведь кругом дети"».
Петре всегда распознает настоящего извращенца.
Развилка
«А как эти поставщики их заполучили?»
«Кажется, два диска, которые я раздобыл, предназначались для национальной радиостанции Луса Radio Radiante».
«Радио мира и взаимопонимания», как его называют в просторечии. Иронично.
Сыграть это на радио? Метафизический ядерный взрыв.
«Я еще приобрел плакат тура "Босиком по Стеклянной поляне" 93-го, который выпускали ограниченным тиражом. Отличная покупка». — Он дважды кивает сам себе.
«А где остальные шесть?»
«Понятия не имею. Вероятно, мы никогда этого не узнаем. Плачущее око скроет любое "метафизическое происшествие"».
«Я знаю, что было на том красном диске».
«Я тоже. Новый сингл Ультра-Виолетты, "Ты из моих снов"».
«Да, но ты в курсе, как именно она его написала?»
«Рассказывай».
«Она говорит, что его сочинила не она».
«Дай-ка догадаюсь… Она достигла некоего творческого апогея и начала общаться с каким-то первозданным голосом неизвестного происхождения. То ли ангел, то ли звезда, или же это был гнев непознаваемого божества…»
Ты что, забыла? Ты имеешь дело с мегафанатом. Он настолько тонко настроен на ее творческую волну, что выпадает из реальности.
«Эм… да, что-то вроде того».
«Во сне, правильно понимаю? Ее творческая направленность всегда двигалась в эту сторону».
Извращуга.
«Если ты достаточно преданный фанат, ты будешь поддерживать все начинания кумира: любую смену ориентиров, любые эксперименты, даже метафизические. Но, прошу…»
«Перестань говорить, что песню "сочинила не она". Разумеется она. Если уж на то пошло, ангелы направляли именно ее руку».
Развилка
«Знаешь что, пусть это лучше останется между мной и Ви».
«Кажется, правильней будет — между ней и Вселенной».
«Слова песни принадлежат космическим шизикам. Участникам неудачного запуска ракеты двадцать лет назад».
«Миссия "Автономия"?»
«Дружище, лирика в точности повторяет содержимое парочки тамошних бортжурналов. Она написала текст, да, но не сочинила его».
«Никогда не знаешь наверняка… возможно, он еще придет в себя». (Многозначительно приподнять брови.)
Развилка
«Извини, возможно, я чего-то не догоняю… Он выздоровел? Королевский недуг был временным явлением?»
Приподнять брови еще выше.
«Ладно, будь по-твоему. Я расспрошу его лично, как только увижу его на ногах».
Развилка
«Я просто говорю: никогда не знаешь наверняка».
«Это верно, никогда не знаешь. Если музыка способна забирать людей… возможно, она может и возвращать их».
«Опера не устает».
«…Потому что ничего не делает. Мы, в EMTERR, обычно так говорили».
Ха-ха-ха. Отличная такая шуточка от либералов. Сборище подлинных комедиантов. А помните, как им пришлось списать целую страну, когда они «потеряли Конституцию»? Отличные парни. Умора.
«Ты же говорила, что он мертв или очень близок к этому».
«Довольно о нем…» (Назад.)
Развилка
«Не возражаю».
Развилка
«Не возражаю».«Или же он, возможно, был слишком проворен. Возможно, нам было предначертано встретиться. Превратности…«Которое, я надеюсь, не распространяется на другие агентства. Или фрилансеров».«Что ж, это опрометчиво в профессиональном плане. Шпионы должны быть лишены личностных переживаний. Победят…«Это мне знакомо». — Он качает головой.«Должен признаться, я был… застигнут врасплох настолько дилетантским промахом. Прямо гол в свои ворота, если…
«Надеюсь, никаких обид?»
Развилка
«Виню только себя. Я опоздала».
«Или же он, возможно, был слишком проворен. Возможно, нам было предначертано встретиться. Превратности судьбы… неописуемы».
«Я думаю, Опера приставляет ко мне людей с неким умыслом. Чтобы обрести их на проклятье».
«Которое, я надеюсь, не распространяется на другие агентства. Или фрилансеров».
«Не дождешься. Я такие вещи принимаю очень близко к сердцу».
«Что ж, это опрометчиво в профессиональном плане. Шпионы должны быть лишены личностных переживаний. Победят те из них, кто лучше остальных сможет избавить себя от эмоций».
«На самом деле я благодарна. Перспектива делить с кем-то это задание была принципиально удручающей».
«Это мне знакомо». — Он качает головой.
«Разумеется. Налицо фатальная нехватка того самого».
«Должен признаться, я был… застигнут врасплох настолько дилетантским промахом. Прямо гол в свои ворота, если позволишь, и ни крупицы того самого».
Гол в свои ворота. И досрочное завершение матча.
«Ты говоришь так, словно удивлен?»
«Потому что я именно что удивлен».
«Обнуление одного из наших исполнителей — довольно странная услуга».
«При обычных условиях я бы с тобой согласился, но…»
«Извинения не приняты».
«Разумеется, мне и не за что извиняться. Это была рутинная стычка с противником на сцене».
«Я так и не поняла, что он за человек. Он был в жопе с самого начала».
«Как выяснилось, боялся он не зря».
«Насчет моего дублера и того красного диска…»
«Не шпион, а намек на шпиона. Что насчет него?»
Развилка
«Почему Ультра-Виолетта так для тебя важна?»
«Она — королева-узурпатор моего и твоего сердец. Когда она поет, перед тобой разворачивается полотно всех времен и мест. Особенно несуществующих».
«Ты хочешь сказать, что она настолько прониклась культурой, что живет в будущем?»
«Есть вещи за чередой миров, которые людям не суждено увидеть. Своими чарами она явит нам лишь отблески этих тайн».
«Если же ты не впустишь ее внутрь себя, она всё равно возьмет твою крепость приступом. Как и положено королевам-узурпаторам».
«Но что делает Ультра-Виолетту настолько особенной? Она лишь одна из сотни исполнителей лу-попа».
«Прежде всего, лу-поп следует рассматривать не как направление, а как феномен… Ультра-Виолетта олицетворяет идеальное сочетание авторского стиля и жанра».
«Лу-поп — это охватившее весь мир астрокультурное явление. Это не что иное, как господствующая в нашей эпохе форма народного самовыражения… новое созвездие, рождение которого мы, истовые созерцатели звезд, удостоились чести наблюдать».
«Стало быть, на самом деле тебя привлекает именно музыка».
«Люди считают, что принижать поп-музыку — это… круто. Я же считаю, что формат, который способен воздействовать на десятки миллионов людей, — единственный, который стоит воспринимать всерьез».
Его бледно-голубые глаза смотрят куда-то сквозь тебя.
«Как по мне, наиболее популярные вещи в большинстве своем невероятно убоги».
«В значительной степени поп-культура — это не что иное, как временный мусор… выпустили, поглазели, забыли. Но лучший ее элемент — поэзия без смысла. Зеркало твоей жизни. Колодец желаний для исполнения самых диких мечтаний».
«Лу-поп — это средство выражения истинного и самого долговечного чувства — чувства утраты. Что-то всегда утеряно. А память лишь поддерживает горечь утраты».
«В значительной степени поп-культура — это не что иное, как временный мусор… выпустили, поглазели, забыли. Но…«Я согласен. Это в самой ее сути».«Что ж, тогда нас уже двое. — Легкая усмешка. — По крайней мере, у нас есть мы».«Отлично. Тебе стоит передать свои наработки видным теоретикам культуры, я уверен, они их с руками оторвут».«Именно».
«Ультра-Виолетта — идеальная исполнительница лу-попа, поскольку олицетворяет то самое нечто утраченное… в пику всем остальным элементам культурной мертвечины, которые лишь обещают нам нечто утраченное».
«Почти достижимое будущее».
«И ностальгия, которую ты хранишь, не подозревая об этом».
«Остается последний вопрос: в каком мире ты предпочтешь жить? В том, который управляется эстетическими принципами, или в том, который живет по разумным законам?»
Принципами.
ЗАКОНАМИ.
«Принципами».
«Я тоже, дружок».
«Лу-поп — это принцип неприручаемый. Что делает его опасным. Да, в нем утрата и печаль, но в наикрасивейшей форме. Это бешеный напор, раскаленное добела солнце, которое способно менять людей».
«Может ли музыка действительно менять людей?»
«Ее — может. Но не потому что ее музыка "прекрасна", этого недостаточно. Она должна красиво ниспадать на человека».
«Ультра-Виолетта способна так влиять на многих, независимо от их мировоззрения… словно призма, она преломляет свет на…» — Он дистанцируется от тебя.
«На что?»
«На всё то, что с нами не так». — Еле заметная улыбка.
«И зачем нам это?»
«Затем, что мы надеемся, что темная лошадка нашей души справится с этим положением дел».
Темная лошадка. Ты. Хруст осколков души под копытами.
«Когда ты впервые услышал Ультра-Виолетту?»
«Фактически, на задании. На сцене. Прямо как твой неудачливый дружок. — Зловещая пауза. — Дело Феликса Кайдо, Таллико, 92-й».
Феликс Кайдо… имя стряхивает пыль с обломков памяти. Революционер. Аэроплан. Трагическая гибель.
«Первый случай из череды моего трансцендентного опыта с ней».
Развилка
«Какая она? В общении? Меня всегда это интересовало…»
Он пытается скрыть, насколько эта тема важна для него, резко меняя темп.
«Ви крутая. Мне она нравится».
«"Крутая"… Что ж, да, уверен, она именно такая».
Развилка
«"Крутая"… Что ж, да, уверен, она именно такая».«А я подозреваю, что ты не понимаешь всё величие ее творчества».«Я немного про другое. Это-то мне и издалека понятно».«Как и во всех прорицательницах и верховных королевах нашей истории».«И будем надеяться, не последний, если мы достигнем, так скажем, профессионального соглашения». — Он…
«Она немного зазвездилась. Подозреваю, что она слишком долго была слишком знаменитой».
«А я подозреваю, что ты не понимаешь всё величие ее творчества».
«Пугающе привлекательная».
«Я немного про другое. Это-то мне и издалека понятно».
«Если честно, есть в ней что-то жутковатое».
«Как и во всех прорицательницах и верховных королевах нашей истории».
«И будем надеяться, не последний, если мы достигнем, так скажем, профессионального соглашения». — Он многозначительно смотрит на тебя.
«Законами».
«Какая досада! А я-то думал, мы начали сближаться».
«А теперь она реально исчезла. Как бы вписывается в весь этот "вайб", да?»
«Ее возвращение вписалось бы еще лучше».
«Она завязала с лу-попом. Больше не хочет им заниматься».
«С этим… я не могу смириться. Хоть и понимаю ее неуверенность».
«Поп-музыка — это культура в динамике, нравится тебе это или нет».
«Я согласен. Это в самой ее сути».
«Я не думаю, что это круто».
«Что ж, тогда нас уже двое. — Легкая усмешка. — По крайней мере, у нас есть мы».
«"Господствующая" — это типа как… "мировое господство в технофашистском исполнении"?»
«К сожалению, в ней есть некий политический аспект… но он далеко не так важен, как ее способность волновать душу. Она универсальна и выходит за рамки идеологий. Что и доказал твой друг».
«Да, да, печальная космическая музыка, я прям тащусь от такого, КАЛЕЙДОСКОП!»
«В ней кроется нечто гораздо большее…»
«"Невыразимая тоска". Эту тему я уже изучила».
«Да, именно так. Именно она».
Он смотрит на тебя, явно под впечатлением.
«Я никогда раньше не слышал, чтобы ее так называли, но прекрасно знаю, о чем ты. Вот поэтому мне так трудно объяснять людям ее суть… Ее нужно по-настоящему прочувствовать».
«Я сама это придумала». (Постучать пальцем по виску.)
«Отлично. Тебе стоит передать свои наработки видным теоретикам культуры, я уверен, они их с руками оторвут».
«И если что-то способно побудить тебя к действию… зачем отказываться?»
«Именно».
«Круто, это всё, что я хотела знать. Спасибо». (Вернуться.)
«Мы едва приблизились к входным вратам, не говоря уже о святая святых».
Развилка
«Если ты видишь всё перед собой… что же позади?»
«Шепот, холодящий твою спину. Из-за которого тебе страшно оборачиваться».
«Похоже, ты просто помешался на ней».
«Я истовый поклонник, не отрицаю».
«Извращенец».
«Да, да, я всё это уже слышал».
Ага, от мусоров из отдела по защите спиногрызов, когда они замели его за растление.
«Расскажи мне про это "дело Феликса Кайдо"».
«Ты не слышала про юнца Феликса? Он же один из ваших».
КОНЕЧНО СЛЫШАЛА. ПАМЯТНИК ТОВАРИЩУ КАЙДО ГОРДО ВОЗВЫШАЕТСЯ НАД ПЛОЩАДЬЮ РОХКУС. ЕГО ДЕЛО БУДЕТ ЖИТЬ.
«Ну конечно. Дружище мой Феликс».
«Твой дружище Феликс. Он самый».
«Основной накал той истории связан с ситуацией с захватом заложников в Таллико на аэродроме Святой Коветты в 92-м году».
«Ополчение красной ленты похитило самолет и взяло тридцать шесть заложников. Пока что всё в духе социализма…»
Ополчение красной ленты, или О.К.Л., — экстремистская группировка радикальных коммунистов, которые на протяжении своей десятилетней «кампании» всё больше и больше погружались во тьму.
«Кто был в заложниках?»
«Это был внутренний рейс, они смогли удержать под контролем примерно половину самолета после принудительной посадки. Двадцать пять пассажиров, плюс пять членов экипажа…»
«Плюс вице-министр транспорта Таллико, который отважно предложил себя в качестве дополнительного заложника в несколько неуместном акте самопожертвования. — Легкое пожатие плечами. — Выборы были на носу».
«И чего же хотело Ополчение?»
Ополчение красной ленты, или О.К.Л., — экстремистская группировка радикальных коммунистов, которые на…«Плюс вице-министр транспорта Таллико, который отважно предложил себя в качестве дополнительного заложника в…«У них была бредовая задумка долететь до самого Суперблока, как только они получат желаемое, но в лучших…
«Отсрочить, а в идеале — отменить крупную торговую сделку между временным правительством Таллико и EMTERR».
На кону сама основа государственности.
«Но после двадцати с лишним часов противостояния половина О.К.Л. внезапно почувствовала слабость в коленках. Что привело к их расколу на два лагеря…»
ДИАЛЕКТИЧЕСКИ ОБОСНОВАННО.
«Участники первого лагеря решили, что их политическая точка зрения была предельно ясно выражена, однако второй лагерь полагал, что, хоть она и была выражена, ее необходимо было подчеркнуть».
«И вот для этого Феликс Кайдо хладнокровно перебил инакомыслящих товарищей, а затем затребовал прямые переговоры с EMTERR».
«Подожди, он убил собственных друзей?»
«Их идеологические пути разошлись. Навсегда».
О, будем знать. В мире таки бывают друзья похуже тебя.
«Как будто бы разумно».
«Вовсе нет. Однако в этом-то и смысл, верно?»
«После того акта насильственного раскола нас вызвали, чтобы опустить занавес во всей той трагикомедии».
Лопасти вертолета поднимают вихри пыли. Топот сапог по земле, раздуваемые ветром плащи, стальной треск штурмовых винтовок. Явление Империи без Территорий.
ИМПЕРИАЛИЗМ СПУСКАЕТ СВОИХ ЦЕПНЫХ ПСОВ С ПОВОДКА.
Развилка
«EMTERR послал вас в качестве переговорщиков?»
«На тот момент, когда меня вызвали, переговоры явно зашли в тупик».
Следующий шаг — ликвидация.
«Они послали вас, чтобы их убить».
«Насколько я помню, официально нам поручили стабилизировать ситуацию. Это немного иное».
Но результат тот же. Нет ничего более «стабилизированного», чем труп.
Развилка
«Они послали вас, чтобы их вандануть».
Сложить пальцы пистолетом и направить на него.
«Это плюс-минус была основная суть задания, да».
«Переговоры не должны заходить в тупик. Всегда есть варианты».
«Теоретически да. Но в реальности казино всегда в выигрыше».
«На стадии переговоров с политическими террористами всегда обсуждается политика. "Хотим то, отстаиваем это. Признайте наше нудное правое дело". Или любую другую абстракцию, которая в тренде на недельке».
«Но стоит тебе упустить этот шанс — готовься. Грядет ужас. Лишенный каких-либо абстракций».
«Что было потом?»
«Мы оцепили аэропорт по периметру и затем врубили через систему оповещения одну из песен Ультра-Виолетты. На всю громкость. На повторе. — Взгляд в твою сторону. — Так я впервые услышал ее голос».
Поп валькирий. Песнопения войны.
«На повторе? Должно быть, она вам очень зашла».
«Это был стратегический ход. Ловкий трюк, который мы переняли у Освободительной армии Новессы. Хотя те, в свою очередь, предпочитали включать звуки массового забоя кроликов».
«Это был громкий хит или малоизвестная песня?»
«На тот момент Ультра-Виолетта только начинала… Это была "Проводи меня домой", третий трек с ее второго мини-альбома, "Кривая (без) блеска"».
Развилка
Сирены воздушной тревоги снова истошно вопят, исторгая начальные аккорды "Проводи меня домой". Пятьдесят третий раз подряд. Шеренга экипированных оружием и наушниками исполнителей смирно стоит и выжидает, не спуская глаз с Farrier-878 в центре аэропорта.
«После шестнадцати часов этого фарса… мы двинулись вперед. Помню, еще шел дождь. Так плотно, что, казалось, само небо распадается на молекулы».
Развилка
«Почему?»
«Потому что кролики орут, когда дохнут».
«Я в том смысле, зачем вы проигрывали песню снова и снова?»
«Чтобы они не могли уснуть. И чтобы немного затуманить их восприятие окружающей реальности».
Они только что по дурке завалили часть своей же братвы… там расклад по-любому был «немного туманный» еще до EMTERR с их марафоном попсы.
«А кто выбрал эту песню?»
«Я так и не узнал. Но это был ловкий трюк, который мы переняли у Освободительной армии Новессы. Хотя те, в свою очередь, предпочитали включать звуки массового забоя кроликов».
«Итак, вы взялись за дело. Что было потом?»
«Что обычно бывает, когда акт политического террора достигает своего апогея. Террор, но уже без политики».
«Моей задачей было захватить Феликса Кайдо живым — для допроса с применением продвинутых методик…»
Читаем: очень тяжкое действо в ближайшем пустом ангаре аэропорта.
«Я вел команду. С точки зрения логистики это была довольно бесхитростная операция по проникновению. А вот психологически она была несколько осложнена многочисленным "поголовьем"».
«Поголовьем?»
«Когда чистка достигла пика, Кайдо перестрелял своих малодушных товарищей, а затем обезглавил их с помощью ножа для разделки туш…»
«Трупы они утрамбовали в кабину пилотов, а головы выбросили через дверь аварийного выхода».
Развилка
Лица украсивших взлетную полосу голов застыли в гримасах беззвучной агонии, ужаса или же более глубинных эмоций. Новоиспеченный наследник О.К.Л. затребовал не прикасаться к головам «предателей», угрожая казнить заложников.
На боку самолета — выведенная руками самого Феликса Кайдо кровавая надпись: «УЗРИТЕ. ТРЕПЕЩИТЕ. ПОБЕДА».
«Какой кошмар!»
«Ни одна организация не пожирает себя заживо так, как это делают ультралевые».
«В общем, мы вошли внутрь. Опередили коммуняк на раннем этапе, но перестрелка началась всё равно, это, кажется, было неизбежно. Плотная, кровавая, не как в кино. Рикошетило тогда крайне жестоко».
«В итоге мы вытащили Феликса живым. Он огрызался и рычал как какое-то бешеное животное».
С ОКРОВАВЛЕННЫМИ ЗУБАМИ И КОГТЯМИ.
«Он схлопотал пулю в правую глазницу, все лицо было залито. Я отчетливо помню, как над его щекой нависали рваные сухожилия. Словно кисточки для штор».
«Почему же ты не избавил его от мучений?»
«Потому что, дружок, мне всё еще нужно было его допросить».
Развилка
«Потому что, дружок, мне всё еще нужно было его допросить».«Да, такие вещи, как правило, запоминаются надолго».«Еще трое были изувечены, но в форме рапорта о проведенной операции пункт "нанесение увечий" отсутствует. —…«Ужасная и тайная правда в том, что никто».«На земле, основательно притоптанным. Феликс занялся им в первую очередь».
«Довольно яркая картинка…»
«Да, такие вещи, как правило, запоминаются надолго».
«Что случилось с заложниками?»
«Несколько из них выбыли из игры».
«Сколько именно?»
«Девять», — произносит он после странного молчания.
«Еще трое были изувечены, но в форме рапорта о проведенной операции пункт "нанесение увечий" отсутствует. — Он набирает воздуха в грудь. — Один из них был обезображен до неузнаваемости. Такой пункт тоже не предусмотрен».
«Ну, одним больше, одним меньше. Кто их считает?»
«Ужасная и тайная правда в том, что никто».
«А вице-министр транспорта тоже закончил свой путь на земле?»
«На земле, основательно притоптанным. Феликс занялся им в первую очередь».
«Как у них рука поднялась так поступить с друзьями?»
«Если честно, я сам частенько задаюсь этим вопросом».
«Феликс навел шороху». (Одобрительно кивнуть.)
«Если не сказать больше. На том самолете было пятеро детей».
«Ты имеешь в виду, что их было немало… так ведь?»
«Что ты смог из него вытянуть?»
«Почти ничего. Мы говорили несколько часов. Точнее сказать, я говорил, а Кайдо просто сидел и яростно сверкал оставшимся глазом…»
ПОХОЖЕ, ВЫКОВАННУЮ В ГОРНИЛЕ РЕВОЛЮЦИИ СТАЛЬ НЕ ТАК ПРОСТО СЛОМИТЬ. ИЛИ СЛОМАТЬ. ИЛИ ДАЖЕ СОГНУТЬ.
«В конце концов, он получил две пули. В затылок».
Развилка
Коммунист ощущал привкус крови и вдыхал неясные запахи авиационной смазки. Слева от него ангар издал невнятный скрип. За его спиной кто-то заряжал револьвер и на непонятном ему языке высмеивал его идеологию.
Как только ствол коснулся его теменной кости, он попытался представить себе образ чего-либо достойного его смерти. Как только неясные очертания этого «чего-то» сформировались в его голове, туда же вонзилась и пуля.
«Вот так заканчивается сказ о Феликсе Кайдо».
Развилка
Мгновение. Затем пустота. Звезды в вышине оставались безучастны. Многих тогда не было, чтобы засвидетельствовать момент. В отдалении — звуки поп-музыки.
Развилка
ПОГИБ СМЕРТЬЮ МУЧЕНИКА НА АЭРОДРОМЕ В ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ, КОГДА ГОТОВ БЫЛ ВЗЛЕТЕТЬ.
Нимб из осколков черепа. Кровавая хромосфера. Обезумевшее сердце.
«Он сказал что-нибудь перед казнью?»
«Ничего полезного», — пожимает плечами он.
Но что-то такое, что сложно забыть. Надави на него немного.
«Ну же, колись. Что он сказал?»
«Он сказал: "Ты лишь пустота. По крайней мере, в моей собственной темноте я могу мечтать"».
«А затем он ткнул себя большим пальцем в уцелевший глаз и окончательно себя ослепил».
Хера се волчара, за такую хрень не грех и стоя выпить.
Мужчина поднимает руку и отточенными движениями поправляет наушники на шее.
«Прямо перед тем, как был спущен курок, из динамиков аэропорта зазвучала всё та же песня Ультра-Виолетты…»
Чтобы проводить его домой.
«Я тогда подумал, что это кто-то из нашей команды решил над ним под конец поглумиться. Но никто так и не признался в этом».
Развилка
«Надеюсь, что-то крутое и коммунистическое».
«Почему бы и нет. Революционные гимны и арии».
«"Простите за то, что я убил всех этих людей?"»
«Не поверишь — ничего в таком роде».
«Так что же, им удалось отменить ту торговую сделку?»
«Ничего подобного. Фактически правительство даже предложило нам лучшую ставку из-за этого всплеска насилия».
«Но если вспомнить рапорты, Феликсу Кайдо удалось вдохновить студентов на создание довольно значимого антилиберального движения на территории Таллико. Так что кто знает? Мученики обычно играют в долгую».
Развилка
«Так, кажется, я определилась со своим отношением к Феликсу и его подвигам».
«Прошу». — Он делает жест левой рукой.
«Он всё равно мой дружище».
«Я подозревал, что он сохранит за собой это звание».
ОН ДРУГ НАРОДА.
Развилка
ОН ДРУГ НАРОДА.Развилка 764ТОВАРИЩ КАЙДО ОТРИНУЛ ВСЕ ПОРОКИ. АЛКОГОЛЬ. АЗАРТНЫЕ ИГРЫ. АДЮЛЬТЕР. ФЕОДАЛЬНЫЕ ТИТУЛЫ. ГЕРОЙ СВОЕГО НАРОДА.«Склонен с тобой согласиться. Как для заложника, так и для преступника на арене насилия, которое происходит…«Для меня уж точно. А вот для товарища Феликса… скажем так, на верхней строчке была пуля в голове».
«Он был храбрым».
«Я тоже так считаю. На тот момент не был в этом уверен. Но теперь — да».
Развилка
ТОВАРИЩ КАЙДО ОТРИНУЛ ВСЕ ПОРОКИ. АЛКОГОЛЬ. АЗАРТНЫЕ ИГРЫ. АДЮЛЬТЕР. ФЕОДАЛЬНЫЕ ТИТУЛЫ. ГЕРОЙ СВОЕГО НАРОДА.
«Если для действенных политических перемен требуется такое количество насилия, я не думаю, что они того стоят».
«Склонен с тобой согласиться. Как для заложника, так и для преступника на арене насилия, которое происходит здесь и сейчас, нет места политике».
«В этом случае решающим фактором была лусианская культура».
«Для меня уж точно. А вот для товарища Феликса… скажем так, на верхней строчке была пуля в голове».
«Хватит о Феликсе Кайдо». (Вернуться.)
«Правда? А у меня никак не получается вот так легко про него забыть…»
Развилка
«Звучит как-то безумно».
«Очевидно, он крайне негативно относился как к неолиберальному монетаризму, так и к посредственному коммунизму».
«Подожди, он ванданул собственных друзей?»
«Как-то это недальновидно…»
«Шедевральный гол в свои ворота».
«Как они его захватили?»
«Это был небольшой внутренний рейс. Захватили прямо в воздухе с помощью всего лишь двух пистолетов и шести ножей. Затем заставили пилотов приземлиться на аэродром Святой Коветты, неиспользуемой авиаметеорологической базы».
«У них была бредовая задумка долететь до самого Суперблока, как только они получат желаемое, но в лучших революционных традициях они плохо продумали этот момент. Если рейс внутренний, то запас топлива у него соответствующий».
«Неудачник?»
«Иными словами… Коммунист».
«Теневая кукла с одной исправной нитью?»
«Ничего столь драматичного. Коммунист».
«Исполнитель высшего разряда?»
«Коммунист низшего пошиба».
«Вернувшийся призрак?»
«Почти. Коммунист».
«Мне нужно время, чтобы это переварить». [Уйти.]
Другой вариант реплики
«Вольно». [Уйти.]
Другой вариант реплики
«Увидимся на Тракте». [Уйти.]
«Не теряй времени».
Другой вариант реплики
«Исполнитель. — Он кивает, как только ты встаешь, чтобы уйти. — Жду новостей».
Другой вариант реплики
«До встречи».
Развилка
Конец ветки
«КАСКАД. Надеюсь, у тебя всё идет по плану».
Он поворачивает регулятор громкости на наушниках и сосредотачивает внимание на тебе.
Развилка
Развилка
«Несчастного Данте настиг суровый конец».
«Очередной призрак, давящий на чувство вины».
«Расслабься. Эти жертвы как котята: собери их побольше — и они сами себя займут».
«У меня к тебе, эм… последняя просьба. Разумеется, ты можешь отказаться». — Он закидывает провод от наушников за плечо.
«Расслабься. Эти жертвы как котята: собери их побольше — и они сами себя займут».«А мне кажется, мы тут одни». — Он вздрагивает, когда брызги твоей слюны попадают ему на лицо.«Да он сам. В последние часы он много рассуждал о жизни и смерти». — Он всматривается в серые воды позади…«И всё же есть разница между смертью суровой и смертью беспощадной». — Он всматривается в серые воды позади…«Несчастный Данте был немного хитрее, чем казался…» — Он бросает взгляд на неподвижную тьму по ту сторону…«Да уж, он наверняка оценил твой поступок». — Он бросает взгляд на неподвижную тьму по ту сторону причала.«Главное, я добилась того, чего хотела».«А кому из нас нужна?»«Что ж… полагаю, от лусианцев можно всякого ожидать». — Похоже, твои слова его не убедили.«Сбить с толку непредсказуемыми поступками, — медленно кивает он. — Любопытная тактика».«Так-то его уже возраст догоняет… но да, счастливого тебе пути, Данте».
Интересно, к какой модели плеера подключен этот провод? Явно к какой-то навороченной, импортной… тонко настроенной.
«Продолжай…»
«После моего, так сказать, налета на сейф компании мне больше некуда податься. И я хочу узнать, можно ли мне поработать с тобой?»
РЕАКЦИОНЕР СБРАСЫВАЕТ СВОИ СШИТЫЕ НА ЗАКАЗ ОДЕЯНИЯ И ОБРАЩАЕТСЯ К СВЕТУ.
«Ты даже не знаешь, какое у меня задание».
«Есть у меня одна рабочая гипотеза. Вероятно, это какое-то крупное дело с Лусом… и, судя потому, чего тебе стоили пять минут общения с несчастным Данте, очень амбициозное».
Другой вариант реплики
«Есть у меня одна рабочая гипотеза. Вероятно, это какое-то крупное дело с Лусом… и, раз ты вот так убрала несчастного Данте со сцены, смертельно опасное».
Тебе бы не помешала помощь исполнителя-профессионала.
Но я и есть исполнитель-профессионал.
Значит, у тебя их будет двое. И одним безнадежным контактом меньше.
«Ну что, дружок… найдется мне местечко?»
Значит, у тебя их будет двое. И одним безнадежным контактом меньше.Значит, у тебя их будет трое. И одним безнадежным контактом меньше.Но он будет безумно нам предан. Типичное поведение для бывшего врага.Да. Исполнитель-профессионал.Бывшие враги часто становятся самыми преданными союзниками.Пожалуй, сильнее, чем остальным. Он пожертвовал всем, поверив тебе на слово.Шальную Банду никто и никогда не считал «крутой». И с ним вряд ли будут.Профессионализм не определяется дресс-кодом.
Развилка
«Сколько ты хочешь?»
«Нисколько. Всем заправляешь ты. Хоть мои навыки и опыт наверняка значительно превосходят твои».
Развилка
«Мы собираемся убить Факундо Рейеса. Ты в деле?» (Продолжить.)
Мужчина долго на тебя смотрит.
«Отлично. Когда приступаем?»
«Стоп, и это всё, что ты хочешь знать?»
«Да. Я уверен, что со всем остальным ты разберешься сама, КАСКАД».
«Да ты веришь в меня сильнее, чем Опера».
«Коммунисты всегда казались мне слишком циничными. А вот либералы… они как-то оптимистичнее, что ли».
«Я доставлю Ультра-Виолетту в Лус, а потом буду ждать твоего сигнала в "Запотевшем зеркале"».
«Ну и каково это, встретиться с ней вживую?»
«Даже не знаю. Я стараюсь держаться на уважительном расстоянии». — Он бросает быстрый взгляд на лодку.
Ультра-Виолетта сидит в лодке, крепко прижимая к груди синтезатор, и немигающим взглядом смотрит на свою промокшую обувь.
«Кажется, будто мне всё это снится».
«То есть ты даже с ней не разговаривал?»
«Понимаешь, КАСКАД… я даже не знаю, с чего начать».
«Был рад тебя видеть». — Он протягивает руку.
Пожать.
«Береги себя, КАСКАД».
Он легонько отдает честь, а затем отворачивается и идет к лодке.
Развилка
Развилка
Развилка
«Ты теперь мой подчиненный. Это неуместно». (Не пожимать руку.)
«Вот значит как! — Он убирает руку. — Всё-таки некоторым власть совершенно отшибает мозги. Что ж, береги себя, КАСКАД».
«Ви тоже так сказала».
«Возможно, всем нам снится одно и то же. Ну, главное, чтобы тебя это устраивало. Сон так сон, я не против».
«Ну, тогда до встречи».
«Я дам знать».
«Мы уже начали. Ты опоздал».
«Что ж, хорошо, что я подоспел к грандиозному финалу».
И я, и ГОЛОЦЕН — исполнители-профессионалы.
Значит, у тебя их будет трое. И одним безнадежным контактом меньше.
Он может подпортить нам репутацию.
Но он будет безумно нам предан. Типичное поведение для бывшего врага.
Он добавит Банде стиля…
Да. Исполнитель-профессионал.
Бывшие враги часто становятся самыми преданными союзниками.
Но можно ли ему доверять?
Пожалуй, сильнее, чем остальным. Он пожертвовал всем, поверив тебе на слово.
Он добавит Банде стиля…
Шальную Банду никто и никогда не считал «крутой». И с ним вряд ли будут.
Но он такой убогий…
Профессионализм не определяется дресс-кодом.
«С Оперой?»
«Ага. Но больше с тобой, КАСКАД».
«Почему?»
«Честно, я не знаю, как это объяснить, так что даже не буду пытаться. Но мне кажется, что Ультра-Виолетта нас с тобой как-то объединила».
«Ну естественно». (Подуть на ноготочки.)
«Да, у нас естественная связь. Думаю, это всё из-за Ультра-Виолетты».
«С коммунистами?»
«Ну уж нет».
«Может, хотя бы выслушаешь?»
«Давай, только быстро».
«Ох, ладно».
«Жесткое послание тем, кто ЗА НАМИ НАБЛЮДАЕТ ИЛИ ПОДСЛУШИВАЕТ НАС». (Прокричать последние слова.)
«А мне кажется, мы тут одни». — Он вздрагивает, когда брызги твоей слюны попадают ему на лицо.
«Оказалось, он так и притягивал к себе пули. Кто бы мог подумать?»
«Да он сам. В последние часы он много рассуждал о жизни и смерти». — Он всматривается в серые воды позади тебя.
«Смерть всегда сурова, какую бы форму она ни приняла».
«И всё же есть разница между смертью суровой и смертью беспощадной». — Он всматривается в серые воды позади тебя.
Развилка
«От такого никто не застрахован».
«Угу, хреново вышло».
«Несчастный Данте был немного хитрее, чем казался…» — Он бросает взгляд на неподвижную тьму по ту сторону причала.
«Я хотела, чтобы он думал, будто сам выбрался».
«Да уж, он наверняка оценил твой поступок». — Он бросает взгляд на неподвижную тьму по ту сторону причала.
«Спасибо, что его остановил. Ценю».
«Ну, тут уже был не мой косяк. Честно говоря, думаю, и не твой тоже».
«Главное, я добилась того, чего хотела».
«Здорово, что хотя бы кто-то из нас умеет держать слово. Редкость в нашем деле».
«Мне не нужна очередная душа на моей совести».
«А кому из нас нужна?»
«Это была очевидная ловушка. Если бы я в него выстрелила, он бы самоуничтожился».
«Что ж… полагаю, от лусианцев можно всякого ожидать». — Похоже, твои слова его не убедили.
«Иногда самый профессиональный шаг — это оставить после себя меньше трупов».
«Сбить с толку непредсказуемыми поступками, — медленно кивает он. — Любопытная тактика».
«Теперь ты свободен, несчастный Данте».
«Так-то его уже возраст догоняет… но да, счастливого тебе пути, Данте».
Развилка
«Надеюсь, ты не передумала».
Развилка
Развилка
«Ты нашла ответ на свой вопрос?»
Другой вариант реплики
«КАСКАД. Ты нашла ответ на свой вопрос?»
Другой вариант реплики
«Хершел. Ты нашла ответ на свой вопрос?»
Развилка
Развилка
«С возвращением, дружок. У нас с тобой всё по-прежнему».
Развилка
«Знаешь, с нашего последнего разговора я тут могла разжиться лусианской поп-звездой».
«Так, гипотетически: допустим, ты действительно это сделала».
«Ладно. Она у меня».
«Поздравляю. Обменяемся информацией как профессионал с профессионалом?»
Развилка
«Я, конечно, не утверждаю, что где-то в бункере заперта лусианская поп-звезда, но вот если бы она там была…»
«…То, возможно, мы смогли бы договориться. Обменяться кое-какой информацией как профессионал с профессионалом».
«Так значит, этот профессионал знал, о чем говорит. Моё почтение!»
«Бывает со мной иногда такое. — Он наклоняет голову. — Может, теперь мы сумеем договориться? Обменяться кое-какой информацией как профессионал с профессионалом».
Развилка
«Прошу». — Он показывает рукой на место напротив.
Развилка
Развилка
«Сомнительный плащ для исполнителя».
Развилка
«Кто бы говорил!. — Он кивает на твою куртку. — Прозрачная. Я так понимаю, это какая-то ироничная шутка, да?»
«Я ношу что мне нравится, и мне нравится что я ношу».
«Прекрасно тебя понимаю».
Он смотрит на свой правый рукав и отточенным движением разглаживает на нем складку.
«Когда речь заходит о крутых плащах, я просто не могу сдержаться. Что поделать, дурная привычка. Вот, например, уникальный образчик. Цвет подкладки состоит из восьмидесяти восьми разных оттенков и имитирует раскраску крыльев пожирательницы снов».
Ночью эта бабочка пьет слезы спящих птиц. А днем раскрывает яркие крылья, отпугивающие природных хищников.
Полная противоположность камуфляжу.
«Где взял?»
«У портного из Восточной Кодии. Я там был на задании пару лет назад. И мне приснился… очень важный сон, а когда я проснулся, то на изголовье кровати сидели три пожирательницы снов».
«На следующий день я заказал этот плащ».
ЗАТЫКАЕТ ИСТИННЫЕ ЧУВСТВА ДЕНЬГАМИ. КАК ОРИГИНАЛЬНО!
«О чем был сон?»
«Не буду вдаваться в подробности, там было кое-что очень личное. В нем были один давний мертвец и кое-кто, кто умер в том же году, когда я увидел этот сон».
Развилка
«Не буду вдаваться в подробности, там было кое-что очень личное. В нем были один давний мертвец и кое-кто,…«Вообще-то взял плащ на память об этом сне… но думай как хочешь. Как типичный коммунист».«Очень может быть. Когда я вылез из кровати, они всё сидели. Но вечером, когда я вернулся в отель, их уже не…«Я хотел навсегда запомнить этот сон. Потому ношу этот плащ каждый день».«Можешь считать ее предупреждением для хищников».«Только если собираешься меня убить». — Он криво усмехается.«Еще бы».«Он и правда недешевый. Зато выглядит живенько».
«Типичный капиталист: пережил эмоциональное потрясение и заглушил чувства дорогой покупкой».
«Вообще-то взял плащ на память об этом сне… но думай как хочешь. Как типичный коммунист».
«Бабочки выпили твои слезы?»
«Очень может быть. Когда я вылез из кровати, они всё сидели. Но вечером, когда я вернулся в отель, их уже не было».
«С новой одежкой всё всегда становится лучше».
«Я хотел навсегда запомнить этот сон. Потому ношу этот плащ каждый день».
«Очень броско. Не вещь, а настоящий манифест».
«Можешь считать ее предупреждением для хищников».
«Можно посмотреть подкладку?»
«Только если собираешься меня убить». — Он криво усмехается.
ЭТОТ НАРЯД ВОПЛОЩАЕТ МНОГОЦВЕТНУЮ РАСТЕРЯННОСТЬ РЕАКЦИИ.
«А мы в Суперблоке предпочитаем носить бежевое».
«Какая смелость!»
«Скорее, постоянство».
«Еще бы».
«Это ты у нас смелый. Твой плащ — настоящая смерть кошельку».
«Он и правда недешевый. Зато выглядит живенько».
«В ней я сама незаметность».
«Я тебя заметил».
Развилка
«Давай не будем… — Он хмурится в твою сторону. — …Не будем слишком осуждать чужие предпочтения в одежде».
Развилка
«Не тебе судить. Если только ты не настоящий карабинер».
«Как ты вообще шпионишь с такими наушниками?»
«Со стилем. — Он касается наушников рукой. — Они анэхогенные. Сделаны на заказ».
Есть в них что-то жутковатое. Как и во всех вещах, предназначенных для лица или головы человека.
Мощнейшая технология. Разрушительная сила, которую поймали и заперли в двух массивных конструкциях из металла, поролона и проводки.
«Анэхогенные? Это как?»
«Подавляют внешний шум. Создают идеальное укрытие от мира».
«Часто перевозбуждаешься?»
«Вообще-то наоборот. Музыка создает нужное настроение».
Развилка
«Звучит как недешевая штука».
«Которая никак не звучит. А в наше время такое обходится очень дорого».
«Интересно смотрятся. Можно примерить?»
«Нет, не думаю». — Он поднимает руку к шее, будто защищаясь.
Опередить его.
Ты делаешь незаметное движение запястьем и наводишь пистолет на своего визави.
«Скажу сразу: ты у меня в прицеле. Не хочешь показать мне свою пушку?»
Мужчина пожимает плечами. Он достает из плаща оружие необычного вида и передает его тебе.
Вертикальный магазин сверху, декоративные кожухи по бокам — и, погодите… два спусковых крючка? Всё ясно: это оружие куда круче твоего.
И вы оба это понимаете.
Развилка
«Еще одна вещица на заказ?»
«Увы». — Примирительная улыбка.
«И как эта штука разряжается?»
«Магазин сдвигается сверху. Фиксатор — под правым крылом».
Ты находишь защелку и снимаешь магазин с направляющей. Легкая встряска — и горсть патронов высыпается тебе в ладонь.
Не забудь про один в патроннике.
Ах, да. (Отвести затвор.)
Последний упрямец выскакивает из оружия, присоединяясь к своим собратьям. Ты со звоном убираешь всё семейство в карман.
«За тобой должок в тринадцать патронов, дружок». — Он забирает у тебя оружие.
ПОИМЕЛА ТВОЮ ПУШКУ-ПОДРУЖКУ.
«Это плата за то, что ты сейчас сидишь за этим столом».
«Причем буквально под дулом пистолета». — Он убирает оружие в кобуру.
Развилка
«Все счеты будем сводить позже».
«Тогда начинай». — Он убирает оружие в кобуру.
«Спасибо за сотрудничество». (Вернуть оружие.)
«За тобой должок в двенадцать патронов, дружок».
Твоя рука скользит в карман. Ты пытаешься повернуть пистолет в сторону КАЛЕЙДОСКОПА, но что-то тебе мешает.
«У тебя там всё хорошо?»
«Минуточку».
Пушка зажевала ткань, а твою руку заклинило. На помощь идет левая рука. Внизу становится очень тесно.
«Можешь отвернуться?»
«Конечно. Только сообщи, когда наставишь на меня пушку». — Он покорно переводит взгляд на потолочный вентилятор.
Теперь обе руки в кармане, а пушка никак не вылезает. Один-два пальца скользят по спусковому крючку.
Затем ты с некоторой тревогой замечаешь, что из-за всей это возни пушка развернулась и теперь нацелена точнехонько на тебя.
Отставить, отставить!
Ты высвобождаешь обе руки. Одна из них заметно покраснела из-за долгой схватки с непослушным оружием.
«Закончила?»
«Пока да».
«Браво. Итак, на чем мы остановились?»
Развилка
«Ты только давай без сомнительных решений. А не то…» (Угрожающе похлопать себя по карману.)
«Договорились. У нас с тобой только правильные решения, КАСКАД».
Другой вариант реплики
«Договорились. У нас с тобой только правильные решения, Хершел».
Безвольно оставить руки в кармане.
Ты прекращаешь яростно шуршать. Руки лежат бесполезным грузом в помятом кармане.
«Какого черта ты меня позоришь?» (Прошипеть в карман.)
Оружие даже не собирается извиняться за свое поведение.
«МИНУТОЧКУ».
«Можешь не торопиться». — Он переводит взгляд на потолочный вентилятор.
«Ты ведь не пришел с пустыми руками? При стволе?»
«Разумеется. — Он слегка пожимает плечами. — Полагаю, ты тоже?»
Ты чувствуешь под плащом пустоту, в которой отлично поместился бы пистолет.
Напомни, почему ты без оружия? Этот тип уже один раз в тебя стрелял.
«Представь себе, нет».
«Уж прости, но что-то не верится».
«Не волнуйся, КАСКАД. Я пришел поговорить, а не стреляться».
Так-то сходится. В прошлый раз он сделал выстрел, не произнеся ни слова.
Развилка
«Никакой стрельбы в "Запотевшем зеркале". Такие тут правила».
«Насколько я понял, можно только метать керамические снаряды».
«У меня за окном сидит снайпер. Так что давай без сомнительных решений». (Солгать.)
«Я далеко от окон. — Он быстро оглядывается по сторонам. — Но как скажешь. Пусть будут только правильные решения».
«Я ожидала более официального приглашения, а не какой-то открытки». (Перейти к делу.)
«И всё же явилась. — Он какое-то время изучает тебя взглядом. — Я так понимаю, ты работаешь с подержанными вещами. Меня интересуют экзотические, импортные товары. Думаю, мы можем заключить сделку».
Развилка
Всё ясно. Ему нужна поп-звезда.
В голове вспыхивает огромная красная вывеска «ИЗВРАЩЕНЕЦ».
«Мне доводилось работать с ультраэкзотическими товарами».
«Значит, мы друг друга поняли».
«Вот мое предложение. Я достану из лусианского заключенного всю информацию, какую захочешь».
«В обмен ты расскажешь мне всё, что знаешь о местонахождении Ультра-Виолетты».
Развилка
Вот оно. Луна.
«Дерзкое начало».
«Возможно. И учти, торговаться не буду».
Только открытка, без факса. Место встречи на твоей территории. Перед тобой исполнитель, далеко ушедший от привычного сценария.
«Возможно. И учти, торговаться не буду».«Значит, у нас разные системы ценностей. Что, однако, никогда никому не мешало вести бизнес».Стоило попытаться.«Так что, пожалуйста, прекращай ломать комедию».«Значит, они тоже неподалеку. — На мгновение он выглядит обеспокоенным. — На территориях иностранных…«Я бы не стал этого исключать. Всё зависело бы от того, как он обращался с Ультра-Виолеттой».«Не мой случай». — Он невозмутимо смотрит на тебя.«Это тревожит. — На мгновение он выглядит обеспокоенным. — На территориях иностранных государств они убивают…Ну, без базара, предпочитает. Лютый извращуга, в натуре.«Трагическое заблуждение».«Немыслимо».«О да… Всегда интересно узнать, где находится палец относительно пульса».
«Ты предлагаешь заключить сделку не с EMTERR, верно? А с тобой лично».
«Догадалась, молодец. Да, я пришел к тебе сам по себе. Сейчас я просто подданный королевы. — Он разводит руками. — Хочу вернуть ее домой, в Лус».
Он играет не за счет заведения. Он ставит свои фишки.
Попахивает заговором… Такими темпами Эсти точно тебя придушит.
Развилка
«А если она не хочет возвращаться домой?»
«Конечно хочет, — чересчур быстро выпаливает он. — Тронный зал пустует уже слишком долго… Бездна разделила правительницу и поданных… Она должна вернуться».
«Таковы мои условия. Что скажешь, дружок?»
«Конечно хочет, — чересчур быстро выпаливает он. — Тронный зал пустует уже слишком долго… Бездна разделила…«Если бы я только мог. — Он смотрит на тебя с некой жалостью. — Возможно, позже. А пока…»«А всё же я чувствую малую толику осуждения».«Суть не во мне… и не в том, чтобы быть "хорошим". Суть в том, чтобы восстановить порядок в сообществе…«Тогда тебя не должно интересовать и то, что с ней делали до настоящего момента».
«Ты говоришь обо всем этом с какой-то ноткой извращенности».
«"Извращенности"? — Он выглядит искренне ошеломленным. — Боюсь, ты меня совершенно неправильно поняла».
«Хорошо, тогда помоги мне понять тебя правильно».
«Если бы я только мог. — Он смотрит на тебя с некой жалостью. — Возможно, позже. А пока…»
«Не осуждаю. Вернемся к сделке».
«А всё же я чувствую малую толику осуждения».
«Очень тактично. Какой хороший парень!»
«Суть не во мне… и не в том, чтобы быть "хорошим". Суть в том, чтобы восстановить порядок в сообществе ультрас».
«Мне всё равно, что ты собираешься с ней делать».
«Тогда тебя не должно интересовать и то, что с ней делали до настоящего момента».
EMTERR пытается присвоить себе наиболее ценную статью культурного экспорта Луса. Как драматично!
«И что же EMTERR хочет от так называемой Ультра-Виолетты?»
Другой вариант реплики
«И что же EMTERR хочет от Ультра-Виолетты?»
«Они хотят запихнуть ее в стеклянный гроб и терзать ее инструментами. Размотать ее разум. Вскрыть ее сны».
«Но у меня гораздо более скромная цель… я хотел бы вернуть ее домой. В Лус».
Ошибочка вышла, исправляем: он действительно вышел из-под контроля и полностью игнорирует интересы EMTERR.
«EMTERR хочет завербовать Ви?»
«…"Ви"?»
«Да, Ви. Мою подругу Ви».
«Итак, ты с ней знакома».
Развилка
«Разумеется».
«Надеюсь, это был трансцендентный опыт».
«EMTERR не пытается переманить… Ви… — Он морщится. — …Извини, этот вариант не по мне. EMTERR не пытается переманить Ультра-Виолетту на свою сторону».
«Так чего же они от нее хотят?»
Развилка
«Ревнуешь?»
«Руководствуясь принципами честных переговоров, я отвечу: колоссально».
«Примерно вот так». (Скрестить два пальца и помахать ими у него перед лицом.)
«Невозможно». — Он трясет головой как животное в замешательстве.
«У нас с ней в разработке масштабная коллаборация».
«"Коллаборация"… Я понятия не имел, что ты музицируешь. Могу лишь предположить, что ты каким-то образом принудила ее к этому». — Он трясет головой как животное в замешательстве.
«Дружище, практически все зовут ее Ви».
«Но не я. — Он невозмутимо смотрит на тебя. — Я так понимаю, вы с ней уже знакомы».
«Я думала, ты потребуешь большего».
«Значит, у нас разные системы ценностей. Что, однако, никогда никому не мешало вести бизнес».
«Пропавшая поп-звезда? И с чего ты взял, что я знаю, где она?» (Блефовать.)
«Потому что я подозреваю, что твой дружок Темпо дель Сур выкрал ее из Луса и в настоящий момент держит ее в заложниках где-то в этом городе».
«Темпо — это кто?» (Блефовать дальше.)
«Контакт Оперы. Твой контакт».
«Дружище, ты несешь какой-то бред, ей-богу». (Блефануть напоследок.)
«Не думаю».
Стоило попытаться.
«Я смотрю, кто-то во всём разобрался».
«Так что, пожалуйста, прекращай ломать комедию».
«Темпо дель Сур мертв».
На мгновение он смотрит мимо тебя, но лишь на мгновение.
Это новость для него.
«Плачущее око?»
«Это моя рабочая версия. Обнулен».
«Значит, они тоже неподалеку. — На мгновение он выглядит обеспокоенным. — На территориях иностранных государств они убивают людей только от отчаяния. Тем более важно решить наш вопрос побыстрее».
«Возможно, это были они. Возможно — ты».
«Не я. Я бы не стал его убивать, не выяснив, где он спрятал то, что я ищу».
«Но затем убил бы».
«Я бы не стал этого исключать. Всё зависело бы от того, как он обращался с Ультра-Виолеттой».
«Возможно, ты впал в бешенство».
«Не мой случай». — Он невозмутимо смотрит на тебя.
Промолчать.
«Это тревожит. — На мгновение он выглядит обеспокоенным. — На территориях иностранных государств они убивают людей только от отчаяния. Тем более важно решить наш вопрос побыстрее».
«Видела твой красный диск. Ярый фанат?»
«"Фанат"… — У него дёргается верхняя губа. — …Какой унизительный термин для истинных ценителей искусства».
«Ярый ценитель?»
«Предпочитаю термин "поклонник"».
Ну, без базара, предпочитает. Лютый извращуга, в натуре.
«Это музыка для подростков. Сам себя унижаешь».
«Трагическое заблуждение».
«Уверена, ты практикуешь фан-шифтинг и всё такое».
«Немыслимо».
Развилка
«Это та лусианская поп-звезда? И каким образом я должна ее отыскать?»
«Она у твоего контакта Темпо дель Сура. Я практически уверен в этом».
Ух ты! КОЛЛЕКТОР исполняет серьезные посмертные ходы!
«Это серьезные новости, КАЛЕЙДОСКОП!»
Другой вариант реплики
«Это серьезные новости, Аластер!»
«О да… Всегда интересно узнать, где находится палец относительно пульса».
«Серьезно?»
«О, эта поп-звезда! Я вся внимание». (Плыть по течению.)
«Договорились. Ее похитила банда контркультурных радикалов».
«Это официальная версия Ла-Луса, верно. Довольно предсказуемый экзерсис от Пропагандистов, но всё же…»
«Это вся информация, которая у меня есть. Уж извини. А теперь что у тебя есть для меня?» (Потереть руки.)
«Хватит ломать комедию. Я знаю, что ее где-то прячет твой старый контакт Темпо дель Сур. Точнее, я уверен в этом».
«Круто, она, типа, какая-то поп-звезда, кажется».
«Не слышал об этом, подробней».
«У ее фанатов какая-то странная тема с коллективными самоубийствами».
«Я не из "тех"».
«Ультра… кто?»
«Ты ведь это не серьезно?»
«Крайне серьезно, жаль тебя разочаровывать».
«Ультра-Виолетта. Это же одна из самых известных звезд лу-попа на планете. Силы небесные».
«…Лу-попа?»
«Лусианский. Электро. Поп».
«И с чего это я обязана что-либо знать об одной из самых известных поп-звезд на планете?»
«Ты… Это… Я почти уверен, что твой контакт Темпо дель Сур похитил ее и удерживает ее в заложниках где-то в этом городе».
«Не пойми меня неправильно. Я открыта для сделки. Просто мне нужно чуть больше информации…»
«Я в шоке. Ультра-Виолетта. Одна из самых известных звезд лу-попа на планете…»
«Насколько "экзотические"?»
«Исключительно редкие. Единственные в своем роде».
«Могу подогнать тебе отличную сделку по носкам из Суперблока».
«Я не увлекаюсь однотонными носками».
«Я бы не стала называть политического заключенного "подержанным товаром", однако я же не заложница понятия "товарной формы"».
«Этот "политический" момент субъективен. С его колокольни — уж точно».
«Знаешь что… давай в другой раз». [Уйти.]
«Я буду здесь». — Он медленно чертит пальцем на столе неразборчивый узор.
ТИПИЧНЫЙ БУРЖУАЗНЫЙ ПОДХОД К ПОДЕННОМУ ТРУДУ… ОСОЗНАННОЕ УКЛОНЕНИЕ.
«Как найдешь время — выслушай меня».
«Чудо какой холодный день, дружок!»
Другой вариант реплики
«Чудо какой холодный вечер, дружок!»
Мужчина не меняет своего положения, но следит за твоими движениями немигающим взглядом.
Он зажат в плечах. В движениях проскакивает нервозность.
«Местечко паршивое, но что-то в нем есть». — Он обводит бар рукой.
«Вообще-то я завсегдатай».
«Да я не имел в виду ничего плохого. Нам по статусу положено тянуться к паршивому».
«Будем придерживаться цеховых имен или рискнем и используем настоящие?»
Развилка
Это профессиональная вежливость. Он знает твое настоящее имя. Его коллега вытянул его из тебя шантажом.
«Верно, пора завязывать с "дружками"».
«Ну так что?»
«КАСКАД».
«КАЛЕЙДОСКОП. — Он приподнимает стакан над столиком. — За секретные договоры».
И обреченных шпионов.
«КАЛЕЙДОСКОП. — Он приподнимает стакан над столиком. — За секретные договоры».«КАЛЕЙДОСКОП. Такое же оформление. — Он приподнимает стакан над столиком. — За секретные договоры».«О, в этом даже не сомневаюсь. — Он приподнимает стакан над столиком. — За секретные договоры».«Приятно познакомиться, КАСКАД. — Он приподнимает стакан над столиком. — За секретные договоры».
Ты знаешь, что при нем всегда есть заряженная пушка. Учитывая вашу последнюю встречу, это ты должна решать, куда полетят пули.
«КАСКАД, всё заглавными».
«КАЛЕЙДОСКОП. Такое же оформление. — Он приподнимает стакан над столиком. — За секретные договоры».
«Хершел».
«Аластер. Но я предпочитаю КАЛЕЙДОСКОП, если ты не против».
«Хершел будет достаточно».
«О, в этом даже не сомневаюсь. — Он приподнимает стакан над столиком. — За секретные договоры».
«Ладно, в таком случае я КАСКАД».
«Приятно познакомиться, КАСКАД. — Он приподнимает стакан над столиком. — За секретные договоры».
Что бы ты ни говорила, не произноси слово «Хершел».
«Раньше было лучше».
«Подозреваю, что такова природа всех вещей». — Он смотрит в свой стакан, а затем на тебя.
«Впервые в Портофиро?»
«Скажем так, впервые в этой его части».
Промолчать.
«Ладненько. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать социальную структуру города».