За край канала цепляется лестница, ее ступени изъедены ржавчиной. Темные полосы указывают, до какого уровня вода поднималась, опускалась и…

За край канала цепляется лестница, ее ступени изъедены ржавчиной. Темные полосы указывают, до какого уровня вода поднималась, опускалась и поднималась вновь.

От высоты желудок сводит судорогой.

Так и тянет за что-то ухватиться.

Посмотреть в воду.

Из-за красноватого оттенка и масляных разводов трудно что-то разглядеть.

Мокрое тряпье и железная стружка. Химическая вонь.

Под поверхностью крошечные силуэты описывают неровные дуги.

Опустить глаза.

Канал проходит прямо под зданием.

Посмотреть вниз.

Канал пересох; заваленная мусором траншея с потрескавшимся илом. По краям можно забраться и попасть прямиком под здание.

Незаметный ход, скрытый от посторонних глаз…

Посмотреть на устройство на другой стороне.

Ты уже приводила этот шлюз в действие из комнаты управления.

Это тот же шлюз, который ты видела сверху. С его помощью можно повышать и понижать уровень воды.

Это старый шлюз, через который проходят лодки и баржи.

Лодочник упоминал шлюз неподалеку от подозрительного строения…

Глядя на канал, ты кое-что вспоминаешь: испачканные мокрые штаны ПСЕВДОПОДИЯ.

Он же искал что-то подобное?

Похоже на то. Но в Портофиро бесконечное множество каналов. Вряд ли он нашел именно этот.

Дело не в канале. А в том, что рядом.

Наверху замерцали звезды, будто припой на огромной, загадочной плате.

То здание…

Надо бы его осмотреть.

За каналом маленькие стремительные силуэты исчезают из виду, уносясь в подступающую темноту.

Чайки кружат по небу, своим беспокойным танцем отмечая постепенное угасание дня.

Мы ведь не просто так здесь всё разнюхиваем?

Хм-м-м…

Строение нависает над тобой, будто выжидая чего-то.

Наверняка шлюзом можно как-то управлять.

Ты смотришь на устройство, но не видишь ни панели, ни переключателя. Значит, рядом должна быть комната управления.

Вроде вон той, на востоке.

И, похоже, у входа больше не дежурит гвардеец…

На востоке есть небольшая комната. Стоит туда заглянуть.

Скорее всего, именно ее и охраняет гвардеец.

Я выяснила всё, что нужно. (Закончить.)