Испорченный музыкальный автомат стоит там же, где ты его оставила. Теперь он выглядит еще более понуро.

Испорченный музыкальный автомат стоит там же, где ты его оставила. Теперь он выглядит еще более понуро.

НЕ УНЫВАЙ, МУЗЫКАЛЬНАЯ КОРОБКА. ТЕБЕ ЕЩЕ ПРЕДСТОИТ СТАТЬ ПРЕКРАСНОЙ ШЕСТЕРЕНКОЙ В СИЯЮЩЕМ МЕХАНИЗМЕ.

Если всё пойдет не по плану.

Поставить «Суперблок, крошка». (Запланировать взрыв.)

Диск встает на место с приятным щелчком. Спусковой механизм взведен.

СЕЙЧАС Я СЛЫШУ ТОКА МОЮ КРОШКУ ИЗ СУПЕРБЛОКА!

Великолепный план, исполнитель. Отлично продуманный. Есть только одна небольшая проблема…

Какая?

Кто включит песню, которая активирует бомбу?

Может, подкупить кондуктора?

Значит, задание стало самоубийственным?

Нет, конечно. Я разберусь.

Отдать жизнь ради задания — верный способ доказать, чего ты стоишь… крайне смело.

Достаточно смело для посмертного парада?

Нет. Разве что для того, чтобы тебя заклеймили террористкой и выставили назидательным примером в Теплице Оперы.

И кто же меня заклеймит?

Весь Развитый мир, разумеется. Все достойные и принципиальные люди. Те, кто бесконечно рассуждает о том, как надо поступать, и почти никогда — зачем.

Удачи с бомбой, исполнитель.

Примером чему?

Тому, что надо лучше планировать.

Потом разберусь.

Твое «потом» уже почти закончилось.

Грандиозный финал без выхода на бис.

Я импровизирую на ходу, отвали. (Вернуться.)

Похоже, это будет кто-то из Банды…

Придется делать все самой.

Способ точно есть, я просто пока его не придумала.

Я в курсе, можно не напоминать.

Поставить «Ты из моих снов». (Запланировать метафизическую ликвидацию.)

Ты помещаешь картридж в первый разъем и невольно вздрагиваешь, услышав сухой щелчок вставшего на место механизма.

Из комнаты, где точно никого нет, поднимается голос. Нематериальная, незримая сила. Десять тысяч небесных дланей.

Поставить «Скрой Луну, когда я умру». (Запланировать перестрелку в атмосфере неизбывной тоски.)

Ультра-Виолетта поведет вас на войну.

Дело обещает быть грязным, и хотя бы здесь, в самом конце, ты заслуживаешь прекрасного.

Поставить безымянный альбом Blood Golem. (Запланировать перестрелку в духе плэг-метала.)

Предсмертный вздох местной сцены больше похож на вопль. Жестко.

Вгони свое тело в боевой режим, словно от укола адреналина прямо в спинной мозг.

А, похер. Уйду под «Музыку для трамваев, выпуск 7».

Можно уйти под вещи и похуже. Их мало, но они есть.

Что там на единственном диске?

«Музыка для трамваев, вып. 7».

А где выпуски с первого по шестой?

Исчезли. Вандалы разграбили музыкальную библиотеку трамвая.

Сверкающие диски сыплются на раскинувшийся внизу город, как своеобразная чума. Солнце зажигает между ними крошечные радуги. Из окон трамвая доносится детский смех.

И нет никакой гарантии, что «вып. 7» — последний. Вполне возможно, за ним последуют еще.

Наверное, самый паршивый и был.

Даже малолетние мародеры не нашли ему применения.

Оставлен специально. Последний выживший. Как предупреждение.

Ты узнаешь имя на диске — Элоиза Альба — из секции «Скука как оружие» с прилавка Петре. Иначе говоря: свободный джаз.

Ужасно недооцененная. Время еще покажет ее важность.

Имя на диске — Элоиза Альба — кажется смутно знакомым. Ты почти уверена, что она пишет экспериментальную музыку. Что-то вроде свободного джаза?

Кто вообще додумался поставить музыкальный автомат в трамвай?

Это продвинутый культурный прием президента трамвайной компании. Того самого, который, к слову, уже два месяца как пропал без вести.

Поговаривают, что он перешел дорогу банде адзурри.

Подросткам больше не нужно таскать музыку с собой, чтобы врубать ее на всю громкость — приватизация обеспечила их «средствами аудиовоспроизведения».

И когда в голове сталкиваются идеи «продвинутого культурного приема» и «позволили подросткам навязывать всем свою музыку», внезапно становится очевидно…

Музыкальный автомат сюда поставили лусианцы!

Повсеместность массмедиа — не осталось ни одного пространства, которое бы не пронизывали скрытые аудиовизуальные сигналы…

Каждый юный портофирец — потенциальный культурный убийца в спячке.

Все признаки одного из малых элементов в плане культурной победы.

Хитро. Они и правда на два шага впереди нас.

Куда больше, чем на два.

Нам стоило додуматься до этого первыми.

Опера никогда не рассматривала массовое психическое вмешательство в тех масштабах, в каких им активно занимается Лус.

Морально — во благо. На практике — идиотизм.

Возможно, это станет для Суперблока последним и самым эффектным голом в собственные ворота.

Даже их мелкие заговоры такие мерзкие и изощренные.

Но действенные. Очень, очень действенные.

Но подростки ведь еще и… разломали его?

Почти сразу накинулись.

Подростки не любят, когда им что-то дают. Они предпочитают брать сами.

Идея неплохая. Жаль, что не прижилась.

Не переживай — ты сейчас всё вернешь. С фанфарами.

Он еще работает?

Повреждения в основном поверхностные: разбитый купол, украденные диски, нацарапанные на пластике надписи. Механизм внутри цел.

Другой вариант реплики

Кондуктор не соврала: повреждения в основном поверхностные. Под разбитым куполом и нацарапанными надписями скрывается все еще целый механизм.

Главное преимущество машины перед человеком: для выживания ей не нужна воля к жизни.

Для твоих целей сойдет.

ТЕПЕРЬ ЛИЧИНКИ АУГМЕНТОИДОВ ПОСЛУЖАТ НАРОДУ.

Тело разбито, но душа еще жива.

Открыть музыкальный автомат.

Купол легко открывается. Когда поднимается крышка, звякает разбитый замок.

Оттуда поднимается запах свежего пластика и алюминиевого напыления, все еще запертый под прозрачной полусферой.

Призрак новой музыки.

Как в тот самый миг, когда срываешь целлофан с коробки новенького диска… Или, еще лучше, с диска в запрещенной цветовой версии.

Вдохнуть всей грудью.

На мгновение жизнь кажется стоящей, а мир — именно таким, каким должен быть.

Пора выбрать Песню Смерти. А может, и не одну — чтобы, когда время придет, решить, какая окажется самой подходящей.

Если оно придет.

Лучше быть готовой. Если выбор только один — значит, выбора нет.

Ладно, и что теперь?

Выбор диска почему-то кажется важным решением…

Теперь, когда ты и правда здесь, каждая деталь плана ощущается иначе.

Если честно, план видится мне всё более сомнительным.

Для таких сомнений уже поздновато.

Это просто мера предосторожности, всего лишь мера предосторожности…

Неважно. Что сделано, то сделано. Теперь я должна довести это до конца.

Я еще вернусь. [Уйти.]

Другой вариант реплики

Мне пора. Всё готово. [Уйти.]

Музыкальный автомат никуда не денется.

Другой вариант реплики

Оркестр наготове.

За дверьми зала ты слышишь шепот ожидающей толпы.

Стыдится, что может предложить всего один диск.

Под треснувшим пластиковым куполом в задней стене трамвая виден один-единственный диск и пустые разъемы.

Замок, державший крышку закрытой, сорван и разбит.

На пластике коряво нацарапано: «НАХ МУЗЫКУ».

Кто-то уже сделал за тебя самую трудную часть. Путь открыт.