Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
«Пожалуй, тебе стоит найти коллегу».
Развилка
Конец ветки
Контрабандист склоняет голову в молчаливом признании.
Развилка
Развилка
Развилка 8Развилка 17Развилка 34Развилка 95Развилка 112Развилка 118Развилка 156Развилка 165Развилка 282Развилка 303Развилка 311Развилка 442Развилка 478Развилка 491Развилка 536Развилка 545Развилка 557Развилка 568Развилка 615Развилка 634Развилка 669Развилка 685Развилка 698Развилка 795Развилка 807Развилка 827Развилка 832Развилка 839Развилка 854Развилка 870Развилка 883Развилка 902На нем латаная-перелатаная куртка. Она немало пережила.
«Так мой коллега всё-таки был здесь или нет?»
«Мы это уже обсуждали. Я сказал, что его не было».
Невозмутим. Лицо каменное. Очки дополняют картину.
«Лжешь либо ты, либо Петре. Я ставлю на тебя».
Другой вариант реплики
«Лжешь либо ты, либо Кармуна. Я ставлю на тебя».
Другой вариант реплики
«Лжешь либо ты, либо торговцы. Я ставлю на тебя».
Развилка
«Память в последнее время подводит. — Быстрый оценивающий взгляд. — Ах да… Дерганый коммунист. Теперь припоминаю».
«Да, твой коллега был здесь. Как видишь, сейчас его нет».
Развилка
«Свидетели говорят, что вы с ним довольно долго болтали».
Развилка
«Вот как! — Он бросает взгляд на прилавки. — А-а, точно. Дерганый коммунист. Теперь припоминаю».
Другой вариант реплики
«Вот как! — Он бросает взгляд на прилавки. — А-а, точно. Дерганый коммунист. Теперь припоминаю».
Другой вариант реплики
«Вот как! — Он бросает взгляд на прилавки. — А-а, точно. Дерганый коммунист. Теперь припоминаю».
Он еще сегодня выскажет торговцам всё, что о них думает.
«Здесь недавно был мой коллега. Вы, случайно, не общались?»
Другой вариант реплики
«Недавно на Базар заглянул мой коллега. По-моему, вы с ним пообщались».
«Коллега, значит… — Он перекатывает сигарету в другой уголок рта. — …Продолжай».
«Продавец носков. Из Суперблока».
«На Базаре много чего происходит. Мне не платят, чтоб я за всем следил».
Развилка
Гладко стелет. Да только у тебя есть записи.
«Странно. А Петре сказал, что ты знаешь всё и обо всём».
Другой вариант реплики
«Странно. А Кармуна сказала, что ты знаешь всё и обо всём».
Другой вариант реплики
«Странно. А торговцы сказали, что ты знаешь всё и обо всём».
«Не будем начинать знакомство со лжи».
Секундное колебание. Уклоняется от прямого ответа.
«Уверен? Это человек из Суперблока. Он еще наверняка задавал много вопросов».
«Уверен».
«Ну что ж… — Взгляд возвращается к прежней точке. — …Если нет других вопросов…»
Развилка
«Он мог быть в штанах или без них. Если это поможет припомнить».
«Не поможет. Но теперь я не могу избавиться от этого образа».
«Спасибо». (Закрыть тему.)
Ушел в глухую оборону.
«Вид собранный. В коричневом костюме и очках… От почти тридцати до пятидесяти с хвостиком…»
«Хрупкий, лысеющий, на лидера с виду никак не похож…»
Лоб над зеркальными очками контрабандиста заметно хмурится.
«О чем вы с моим коллегой разговаривали?»
«В основном о носках. — Он наклоняет голову. — Не моя тема. Он хотел заключить какую-то сделку на Базаре».
Давай. Хватит кружить вокруг да около. Действуй.
«Неправда».
«Значит, он наверняка шпион. Из Бюро оперативных исполнителей. — Из носа вырывается ровная струйка дыма. — Как ты».
Всё замирает. С ближайшей крыши доносятся веселые детские визги.
Другой вариант реплики
Всё замирает. В воде поскрипывают лодки. Поблизости слышится плеск.
Есть только один путь. Сделать тьму видимой.
ТЕБЯ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. ТЫ ЧАСТИЦА ГОРЯЧЕЧНОГО БРЕДА МИНИСТРА, ПОДДАВШЕГОСЯ ПРАВОЙ ПРОПАГАНДЕ.
Развилка
«Как и я когда-то. И сейчас расплачиваюсь за это».
«Иногда прошлое нас опережает. Или отстает настолько, что мы его обгоняем», — грубо усмехается он.
«Вернемся к твоему коллеге. Держался собранно. Вежливо. Но я ничем не мог помочь».
«Иногда прошлое нас опережает. Или отстает настолько, что мы его обгоняем», — грубо усмехается он.«Это Черный Базар. Мы здесь привыкли к предположительно подлинным вещам», — грубо ухмыляется он.«Приятно иметь спонсора», — грубо усмехается он.«По мне, так ты вполне реальна», — грубо усмехается он.«Ладно, продолжим твою игру. Пусть он останется просто коллегой», — грубо усмехается он.
Приплыли. Конечная остановка ПСЕВДОПОДИЯ. Он ушел от этого человека и оказался в небытии.
Развилка
«Ты отдал ему это?» (Показать красный диск.)
«Нет, — хмурится он. — Что на нем?»
Он искренне удивлен.
«Трудно сказать. Из-за него у меня были жуткие бесцветные видения».
«Тяжелая штука. В свое время я прослушал пару таких записей».
Развилка
«Тяжелая штука. В свое время я прослушал пару таких записей».«Я из твоих снов. Любопытно».«Ничем не могу помочь. Я лишь посланник. Не привык наживаться. Но и раздавать бесплатно ничего не собираюсь».«Похоже, тебе попалась говенная пиратка. Бывает».«Лусианская попса… Видел рекламу. Не в моем вкусе. — Он кивает в сторону составленных ящиков. — Наверняка…«Я и любой, кто возит товары. — Он указывает подбородком в сторону составленных ящиков. — Наверняка половина…
«Цветные диски и навороченные форматы… Тоже не особо моя тема».
Развилка
«Таким занимается Петре, — кивает он на северо-восток. — Держит музыкальный прилавок. Неприятный тип. Но много знает».
«"Ты из моих снов", что бы это ни значило».
«Я из твоих снов. Любопытно».
«Это я и пытаюсь выяснить».
«Ничем не могу помочь. Я лишь посланник. Не привык наживаться. Но и раздавать бесплатно ничего не собираюсь».
«Какие-то очень неприятные помехи».
«Похоже, тебе попалась говенная пиратка. Бывает».
«Петре сказал, это диск Ультра-Виолетты. Редкий».
«Лусианская попса… Видел рекламу. Не в моем вкусе. — Он кивает в сторону составленных ящиков. — Наверняка половина из них забита ее музыкой».
«Лусианский поп-хлам. Ты такое сюда привозишь?»
«Я и любой, кто возит товары. — Он указывает подбородком в сторону составленных ящиков. — Наверняка половина из них забита лусианскими дисками».
«Почему же ты мне сразу не сказал?»
«Не люблю сразу всё выкладывать, — пожимает он плечами. — За годы этот принцип меня ни разу не подводил. Ничего личного».
Он как сжатая пружина. Будто готов ударить в любой момент.
Развилка
«Как он себя вел, как говорил? Он был в трезвом уме?»
«Вполне. Я бы сказал, даже слишком. У него дрожали руки, а шея пошла пятнами».
«Но он был в себе».
Вежливые аплодисменты. Неплохое выступление.
Развилка
«Мне нужно знать, чего хотел мой напарник. Зачем он пришел?» (Продолжить.)
«Так он теперь напарник? — хмурится он. — Думаю, за тем же, за чем и ты. Хотел встретиться с главным».
В памяти невольно всплывает лицо: крупное, с мальчишеской ухмылкой и следами преступного прошлого.
«И кто главный?»
«Темпо дель Сур».
От темноты отделяется знакомый силуэт.
Развилка
Черные сигареты, что ты нашла, — явное доказательство. КОЛЛЕКТОР, твой бывший контакт, здесь.
Твой друг здесь.
«Он спросил Темпо по имени?»
«Всё так, — кивает он. — Твой коллега горел желанием поговорить с главным. Пришлось ему отказать».
Развилка
Темпо дель Сур — божок среднего ранга местного подполья. В прошлом — твой контакт со сценическим именем КОЛЛЕКТОР и… друг.
Пробегающий по коже мороз простреливает спину.
Не успеваешь ты задать вопрос, как в голове буква за буквой всплывает имя.
«Мы шпионы лишь предположительно. Но мое почтение твоим источникам!»
«Это Черный Базар. Мы здесь привыкли к предположительно подлинным вещам», — грубо ухмыляется он.
«Предпочитаю термин "спонсируемый государством преступник"».
«Приятно иметь спонсора», — грубо усмехается он.
«Я фантазия. На самом деле сейчас я на дальнем рейсе в Суперблок».
«По мне, так ты вполне реальна», — грубо усмехается он.
«Не сгущай краски. Мы просто вместе работаем».
«Ладно, продолжим твою игру. Пусть он останется просто коллегой», — грубо усмехается он.
Пора действовать. Карты на стол.
Время пришло. Поднять занавес.
«Где мне найти Темпо?»
«Главный и есть Базар. — Едва заметная ухмылка. — Он повсюду, куда ни глянь».
Добыча ускользает — ты такие увертки сразу видишь. Он ждет, что ты придумаешь дальше.
Развилка
«Что сделал мой напарник после твоего отказа?»
«Снова вернулся. Пришлось отказывать четыре раза. — Он приглаживает волосы на виске. — После этого я его не видел. Только он ушел явно не в смятении».
Солнце заливает крыши. Мужчина с чемоданчиком, в котором аккуратно сложены носки, сидит на металлической скамье. Долго сидит, изучая окружающий лабиринт переулков.
«Он тебе угрожал?»
«Нет. Явных угроз не было. — Неспешная затяжка. — И я в нем угрозы не видел».
Развилка
«Он плакал?»
«Он очень огорчился, но слёз я не видел».
«Я им горжусь».
«Похвально». — Неспешная затяжка.
«Ты назвал Темпо главным. Он управляет Базаром?»
«Ага. Всем королевством», — взмахивает он рукой.
Занимался подделками, а через пять лет руководит целым производством. Впечатляющий взлет для раскрытого контакта.
«Темпо — главный. Он видит общую картину. А его зам следит за порядком на местах».
Развилка
«Зам?»
«Девочка. Лет шестнадцати-семнадцати, но свое дело знает, — ухмыляется он. — Перспективная контрабандистка».
Развилка
«"Потаскуха", если верить уличным слухам».
«Это Кармуна ее так? Логично. Я видел, как девчонка стащила лусианские шмотки. Но… доносить на зама не в моем стиле».
«Халти не признает ее власть. Ей приказы Темпо-то выполнять неприятно. Что уж говорить о приказах девчонки!»
Халти — ласковое рустамийское обращение к пожилой женщине.
Развилка
«Я ее не видела».
«Она шатается то тут, то там. Удачи ее поймать! Девчонка шустрая».
Развилка
«Ясно. Она вроде протеже».
«Можно и так сказать, — пожимает он плечами. — Она здесь уже изрядно торчит. Темпо увидел в ней потенциал».
«Мелкая руководит уголовниками и не несет ответственности. Понятно».
«Она ничего так. Не лезь к ней».
Она ему очень нравится.
«Девочка. До меня дошли слухи».
«Подросток, но свое дело знает, — ухмыляется он. — Перспективная контрабандистка».
«Главный всё еще курит Ouroboros Black?»
«Они оба их курят. А что?»
«Нашла поставку в доках».
«А, это я заказал. — Он затягивается сигаретой, потом смотрит на нее. — Понтовое курево не моя тема. Слежу за запасами начальства».
В его обязанности это не входит. А он заботливый!
«Именно мелочи помогают оставаться на плаву».
Развилка
«Как Темпо удалось провернуть эту операцию?» (Закончить.)
«Он умеет сплачивать людей: друзей, союзников, лусианских преступников. Да и спит он немного».
Достиг дна и использовал его как фундамент.
Развилка
«Впечатляющая афера». (Закончить.)
«Он умеет впечатлять».
У Темпо было много преступных связей в Ла-Лусе. Возможно, так он избежал последствий после развала сети.
«Откуда мне знать, что ты не замышляешь что-то против меня?»
Контрабандист небрежно пожимает плечами и наклоняет голову.
Он не замышляет.
«Ну хорошо. Проверить стоило. А то многие замышляют».
Мужчина уверенно кивает. Кончик его сигареты потрескивает.
Развилка
«Надеюсь, мы на одной стороне. Идеологически».
Он слегка поворачивает голову. Ты почти уверена, что он смотрит на тебя. Кончик его сигареты потрескивает.
«Всего лишь парочка социализирующихся социалистов».
Он не шевелит головой, но где-то глубоко внутри он, без сомнения, энергично с тобой соглашается.
«Даже если это не так, я уверена, что мы всё равно сможем остаться друзьями».
«Может, ты из Плачущего ока. Я же даже твоих глаз не вижу».
Он слегка опускает очки одним пальцем, а затем снова берется за сигарету.
У него зеленые глаза. И очень сухие.
Почему ПСЕВДОПОДИЙ не смог найти подход к этому человеку?
Потому что его зовут ПСЕВДОПОДИЙ. А на затихшей сцене ждут другого шпиона.
«Ты отказал моему коллеге, но он не я».
«А кто ты?»
Провоцирует. Хочет, чтобы ты сказала вслух.
Надвигается шторм, шторм это ты. Это твой дом. Ты вернулась.
«Это не так уж важно».
«Не соглашусь».
«Хершел».
«А еще?»
Развилка
Еще есть другое, настоящее имя.
«КАСКАД».
Развилка
Он медленно кивает. Струйки дождя стекают по его солнцезащитным очкам.
«Темпо дал четкое указание. По крайней мере мне. Либо КАСКАД, либо никто. Ему не нужна Опера. Ему нужна ты».
Грубый голос разрывает треск в телефонной трубке: «Никакой шушеры! Только КАСКАД. Лично! Либо КАСКАД, либо никто!»
Призрачная рука над пропастью. Ждет протянутой в ответ ладони.
Развилка
Осколки прошлого и настоящего сталкиваются. В обломках формируется грубый образ:
1) Темпо. Сценическое имя: КОЛЛЕКТОР. Бездействующий контакт. Связывается с Оперой. ПРИЧИНА: неизвестна. ИНФОРМАЦИЯ: неизвестна. ЗАПРОС: встреча с исполнителем КАСКАД. Только КАСКАД.
Но мне об этом не сказали. Мне ничего не сказали.
2) СТАТУС КАСКАД: в заморозке. СРОК: навечно. Опера издает РАСПОРЯЖЕНИЕ: отправить ведущего исполнителя в Портофиро.
ПСЕВДОПОДИЙ. Точно.
3) ПСЕВДОПОДИЙ: действует на сцене. ЗАДАНИЕ: встретиться с КОЛЛЕКТОРОМ, получить сообщение.
Они хотели, чтобы ПСЕВДОПОДИЙ стал куратором Темпо. Ты должна была просто передать полномочия.
Они решили доверить твоего контакта и друга какому-то юнцу без штанов?
4) ПСЕВДОПОДИЮ не удается встретиться с КОЛЛЕКТОРОМ. Вызывает КАСКАД из Оперы.
5) Хронология нарушена. Передвижения неизвестны. ПСЕВДОПОДИЙ: статус изменен на «ПОТЕРЯННЫЙ».
Потом на сцене появилась я.
6) КАСКАД: смена статуса на «ОЖИВЛЕННАЯ». Исполнитель прибывает на сцену. Без подготовки, без задания и…
Без прощения.
Вопросы накрывают с головой, но из центра пробивается правда.
Развилка
Ты всегда это знала. К тебе обратился твой контакт.
Задание мое.
«Вот как я это вижу. Или не вижу». — Его голос возвращает тебя в реальность.
«Плачущее око действует жестко и начинает сносить головы. У Темпо бешеный блеск в глазах, и он улепетывает. Вы, двое призраков, появляетесь из ниоткуда, с носками и полуправдой… А теперь мы пугаемся каждой тени».
«Я рустамиец. Меня с детства учили следовать четким ориентирам. Но как им следовать, если я не знаю, что за хрень тут творится?»
Зубы оскалены, но защищать больше нечего. Страх темноты.
Антициклон пытается расширить зону высокого давления со стороны Восточных Республик, но циклон из региона Ношкорента продолжит составлять ему конкуренцию, область низкого давления над водами сохранится. Погодные условия, скорее всего, останутся нестабильными до конца недели, ищите утешения в привычном.
Развилка
«Прости, что оказался в эпицентре».
«Так мы, значит, в эпицентре? И лучший план дает осечку. Но я пытался обойти острые углы». — Быстрая затяжка.
«Отведи меня к Темпо. Идем». (Продолжить.)
«В этом-то и беда. Темпо нет. Исчез. — Он снимает сигарету с нижней губы. — Я не знаю, где он сейчас. Но могу сказать, где был».
Как ловко ввернул прошедшее время! Но тебе всё равно.
«Вон там его офис, — кивает он на северную окраину Базара. — Штаб-квартира Темпо. Заперта с тех пор, как он исчез. Никто не входил и не выходил».
Развилка
«Есть мысли, где он и что с ним случилось?»
«Пусть другие гадают».
«Может, залег на дно?»
«Я на него работаю уже четыре года. Он никогда не исчезал без предупреждения. И всегда оставлял указания».
Развилка
«На меня намекаешь?»
«Ты в этом лучше разбираешься. С натяжкой, конечно».
«Хорошие принципы. Довольно справедливо».
«Согласен. И довольно, и справедливо».
«Ты знаешь хоть что-нибудь о том, что мне хотел сказать Темпо?»
«Нет. Мне эту тайну не доверили».
Он надеялся, что ты прольешь свет.
«Прости, мужик. Мне вообще ничего не сказали».
«Значит, мы оба ничего не знаем».
«Но вопрос был очень срочный?»
«Крайне, по словам Темпо. — Он потирает подбородок. — В последнее время у него было много срочных дел. Боюсь, он вернулся к наркоте».
Старые контакты частенько орут «срочно». Особенно когда им нужна услуга или халява.
Развилка
Старые контакты частенько орут «срочно». Особенно когда им нужна услуга или халява.Может, ему просто нужна была компания. Хотел растопить лед и вспомнить о старых добрых деньках. Для некоторых…Либо он переживает непомерный стресс, либо видит призраков. Сообщение может быть очень важным. А может быть,…«Делаю, что могу, с тем, что имею».
Может, ему просто нужна была компания. Хотел растопить лед и вспомнить о старых добрых деньках. Для некоторых это вполне «срочно».
Либо он переживает непомерный стресс, либо видит призраков. Сообщение может быть очень важным. А может быть, он испугался тени и накрутил себя.
«Но ты ждал меня».
«Главный сказал, что рано или поздно ты придешь. — Он потирает подбородок. — В последнее время у него было много дел. Боюсь, он вернулся к наркоте».
«Значит, особого толку от тебя нет?»
«Делаю, что могу, с тем, что имею».
«Слова "Всё будет прощено" тебе что-нибудь говорят?»
«Одна из недавних фраз Темпо. Насколько я понял, она предназначалась тебе».
«Я передал слова твоему коллеге. Думал, они тебя поторопят».
Они бы и поторопили. Ты бы примчалась сломя голову. Да только тебе их не передали.
«Очередная тайна, которую скрыло начальство. Пришлось выяснять по шифру».
«Носочный парень создал шифр? — Он наклоняет голову. — Шпионы — странный народ».
Развилка
«Сработало. Я здесь.»
«По-моему, поздновато».
«Мне многое придется простить».
«Это дело твое и главного». — Он взмахивает рукой, словно благословляя тебя.
«Такое говорят под кайфом».
«Разумеется. Но, мне кажется, он был искренен. Хотя нет… я в этом уверен».
«Когда ты видел его в последний раз?»
«Неделю назад или около того. С тех пор — ничего».
Развилка
«Почему ты не заходил внутрь?»
«Дверь заперта».
А по ту сторону двери лишь тишина.
«А что, если всё это время он сидел там и нуждался в помощи?»
«Нет. Место и человек… не сходятся. — Он обводит рукой Базар. — Не знаю, где он, но он точно не здесь».
С каждым часом пустота в центре расширяется.
Развилка
«Другими словами, лодочник, у тебя нет "того самого", чтобы войти».
«Посмотрим, что выйдет у тебя. Если за дверью бомба, я порадуюсь, что у меня нет "того самого"».
«Возможно, там будет что-то, что прольет свет на его сообщение».
«Там жизнь Темпо». — Он снова поднимает взгляд к офису.
«По крайней мере, в том виде, в котором он ее устроил».
«Ты ведь не хочешь знать, что там?»
«Может, там ничего и нет, кроме счетов и дорожки наркоты. Но именно знание тебя и сломает».
Лучше знать. Всегда лучше.
«Я попаду в офис». (Закончить.)
«Когда закончишь…»
Иди ко мне. Не вставай у меня на пути. И то, и другое верно одновременно.
«Когда закончишь», — повторяет он.
Развилка
«Я слышу раскаты грома вдали, лодочник. Вижу тень на горизонте».
«Так вот что нас ждет? Похоже на правду». — Быстрая затяжка.
«Добро пожаловать в шпионаж».
«А можно мне из него выйти?» — Быстрая затяжка.
Он потрясен. И к такому не привык.
Оттраханная начальством во все дыры.
Палец на детонаторе.
В разгаре приступа диссоциации.
Ты этого не заслужил, ПСЕВДОПОДИЙ.
Вот сучары!
Сучары…
Осколки прошлого и настоящего сталкиваются. В обломках формируется грубый образ:
Темпо просил о помощи. Призывал тяжелую артиллерию. Тебя.
Он медленно кивает. Ты мельком замечаешь его глаза, когда свет падает на солнцезащитные очки.
Другой вариант реплики
Он медленно кивает. В полумраке сложно понять, смотрит ли он на тебя.
Еще есть другое, настоящее имя.
Развилка
ОТПЕТАЯ. СВОЛОЧЬ. Может, даже ОТПЕТЕЙШАЯ. Зря тебе не присвоили такое сценическое имя.
«Давай сразу проясним, мужик. Я ведь уже говорила. Перед тобой отпетейшая сволочь».
«Не просто отпетая, а отпетейшая, — одобрительно кивает он. — Сделаю себе пометку».
Сказала исполнитель ПОЛНАЯ ЖОПА.
Развилка
Потому что у ПСЕВДОПОДИЯ не было твоего инстинкта убийцы, исполнитель.
«Значит, так, лодочник. Я отпетая сволочь, которую зовут, если кругом жопа».
«Спасибо, что просветила. Я тоже отпетая сволочь».
«Класс. Мы две отпетые сволочи».
«Посреди сплошной жопы».
Твои инстинкты тебе ничем не помогли. Но по крайней мере вы нашли друг друга.
Разве что он… тоже в этом замешан?
Развилка
«Думаю, Плачущее око меня выследило. Меня засек паренек, который работал на тебя здесь, на Базаре».
«Знаю этого придурка. Он не совсем из Плачущего ока. Так, мальчик на побегушках».
«И всё же странно, что один из наших берёт на лапу от Ока». — Он вынимает сигарету изо рта и сплевывает в серо-зеленую воду.
«Думаешь, они пытались подобраться к Темпо?»
«Возможно. В последнее время он проворачивал в Ла-Лусе какое-то крупное дело. Не сидел на месте. Может, это как-то связано».
«Но почему на хвост сели тебе?.. Вероятно, Плачущее око знало, что Темпо пытался с тобой связаться».
«Возможно. В последнее время он проворачивал в Ла-Лусе какое-то крупное дело. Не сидел на месте. Может, это…«По мне, так куда уж мрачнее? Они и так подобрались к главному слишком близко, чтобы перерезать ему горло».«Темпо хотел. Я предупредил: если уберешь шестерку Ока, будет хуже. В итоге мы просто его выставили».
Финал этой фразы похож на заточенное острие. Твоему другу было нужно лишь одно имя.
«В смысле он пытался связаться с КАСКАД?»
Развилка
«В смысле пытался связаться с Оперой?»
«Нет. С тобой. А кто ты?»
Развилка
Призрачная рука над пропастью. Ждет протянутой в ответ ладони.
«Кажется, это деталь более крупной картины. И мрачной».
«По мне, так куда уж мрачнее? Они и так подобрались к главному слишком близко, чтобы перерезать ему горло».
«Надеюсь, его вынесли ногами вперед».
«Темпо хотел. Я предупредил: если уберешь шестерку Ока, будет хуже. В итоге мы просто его выставили».
«Я залезла в офис Темпо».
«Видел. Хороший удар». — Он выжидающе на тебя смотрит.
Другой вариант реплики
«Видел. Ловко взламываешь замки». — Он выжидающе на тебя смотрит.
Он боится худшего. Можно обойтись без кровавых подробностей.
Развилка
«Это Плачущее око».
«Бля. — Он вздрагивает и замирает. — Рассказывай».
Он не понимает, о чем просит. Не осознает.
«Следы борьбы. Наверное, противников было несколько».
«Несколько», — повторяет он.
Трусы.
«А главный?»
«Дал им отпор».
«Хорошо».
«Твою ж мать! — Два пальца лишь на мгновение исчезают под очками. — Наш лидер Темпо мертв».
Яркая и неприкрытая речная зелень глаз вспыхивает и снова скрывается за очками.
Ты его видишь. Ноги в ботинках крепко стоят на дрожащей палубе. Судно выходит за ряд волнорезов, в Ношкорентское море. Позади, под бледным небом, Портофиро растворяется в золотой дымке.
«Не знаешь, почему они за ним пришли?»
«Нет. Пока нет».
«Ясно».
«Люди должны знать. — Он бросает взгляд в сторону прилавков. — Я всё устрою».
Скажи, чтобы не ходил в офис. Не надо ему это видеть.
Развилка
«Я это выясню. Потом расквитаюсь».
«Хорошо».
«Думаю, из-за меня».
«Согласен. Но не виню тебя. Темпо и сам был мастер подставиться под удар».
Это был его дом — до сего момента.
«Сожалею».
«Жестоко убит».
«Его забрали тени».
«Тела не видела. Не хочу делать поспешные выводы».
«А тела и не будет».
«Зрелище жуткое. Я не стала задерживаться».
«Я тебя не виню».
«Зрелище жуткое. Я не стала задерживаться». (Солгать.)
«Судя по твоему взгляду, ты видела достаточно».
«Там кровь».
Он сжимает челюсти.
Довольно с тебя и этого.
Понимая, что ты ничего не добавишь, он делает медленный вдох.
«Кому-то придется навести там порядок».
«Я думал сам эти заняться».
Мужика нет, а уважение к нему осталось.
Верность после смерти — признак правильно воспитанного контакта.
Развилка
«Нет. Вызови спеца не из местных. Кого-нибудь издалека. И чтобы умел держать язык за зубами».
«Ты серьезно?»
«Да».
«Ладно, — кивает он сам себе. — Я кого-нибудь найду».
Идея ему не нравится. Зато кошмары мучить не будут.
«Что-нибудь еще?»
Развилка
«Ни при каких обстоятельствах не входи в офис».
«Почему? Это же ничего не изменит».
«Это не важно».
Так будет правильно.
«Хорошо».
«Хвост, что шел за мной по Базару… Ты его знаешь?»
«Игнац. Недолго тут работал. От него избавились за взятки. Подозреваю, брал их у Плачущего ока».
Игнац. Впервые ты увидела его в «Фото 24».
«Не поверю, что этот дурень работает на Ла-Лус».
«И дурни на что-нибудь да годятся».
А если он добрался до ПСЕВДОПОДИЯ? Игнац ведь ошивался возле «Фото 24».
Развилка
Хм-м-м. А такое возможно.
Если все подтвердится, ты будешь знать имя и лицо.
«Каков план?»
«Выслежу этого Игнаца. Надо задать пару вопросов».
«Надеюсь, это лишь первый шаг».
«Если выяснишь, что сученыш следил за главным, веди его ко мне».
Развилка
«Пока сиди тихо. Он появится».
«Ладно. Но не затягивай».
«Скажем так, я раздумываю о насилии».
«Хорошо».
Местные клоуны не способны обнулить лучших профи из Бюро оперативных исполнителей.
Только ПСЕВДОПОДИЙ не был лучшим профи. И все же не стоит вычеркивать Игнаца из списка виновников.
Так и знала. С самого начала за тайнами скрывались другие тайны.
Как и положено в театре. Теперь ты хотя бы знаешь, как зовут твоего преследователя.
Подозреваю, нашему истинному врагу еще только предстоит проявить себя.
Возможно. Но учитывай, что порой правда оказывается ужасно проста.
«Теперь понятно, почему он меня обошел».
«Точно. И это тоже».
Он старается быть вежливым и не указывать на то, что ты сама облажалась.
«Нашла имя в записях Темпо. Кто такой Игнац?»
«Мальчик на побегушках у Плачущего ока. Работал здесь какое-то время. До тех пор пока мы не поймали его на взятках от чужаков».
За слежку за Темпо. Учитывая находку в офисе, всё сходится.
«Значит, вы его выперли».
«Скатертью дорожка ему и его ужасному тренчу».
Развилка
«Он же следил за тобой на Базаре, — хмурится он. — Значит, Плачущему оку нужен был не только Темпо. Ему нужна и ты».
Вот оно. Человек у «Фото 24» — это твой хвост. Теперь ты знаешь его имя.
«Я видела Игнаца, когда была в офисе Темпо. Думаю, он сел мне на хвост».
Он меняет позу, расслабляет плечи, на его очках играют блики дневного света. В линзах краски Базара становятся ярче.
Другой вариант реплики
Он стоит на месте, расслабляет плечи, на его очках играют блики бледного света. В линзах колеблется нечеткий образ Базара.
Другой вариант реплики
Он стоит на месте, расслабляет плечи, на его очках играют блики дневного света. В линзах краски Базара становятся ярче.
Другой вариант реплики
Он стоит на месте, опускает плечи, на его очках играют блики затухающего света. В линзах колеблется образ Базара в янтарных и синюшных тонах.
Другой вариант реплики
Он переминается, опускает плечи, на его очках играют отражения фонарей. Укрытый тенями Базар кажется почти неподвижным.
Невозмутимый, сдержанный. Он явно не так прост, как кажется.
Стой ты на пару метров дальше, даже не заметила бы движения.
«Да, у тебя появился поклонник. Не уверен, что это он. Гад ускользнул».
Он почти готов поручиться, что это тот модный придурок.
Дыши.
Развилка
«Дай пушку. Застрелю ползучего гада».
«У меня нет».
«Да ты издеваешься».
Пауза. Под очками он наверняка моргнул.
«Признаться, мое мнение о тебе несколько ухудшилось».
«Сосредоточься».
«Забудь про переулки. Иди на восток, мимо офиса. До прилавков увидишь местечко, там нет перил. Спрыгни вниз, и сможешь ненадолго оторваться».
«А потом?»
«Иди к главному входу».
Кольцевая развязка как на ладони. Хвосту будет трудно себя не выдать.
Он позвонит, как только ты уйдешь. Всё получится.
«Надеюсь, по пути мне подвернется пушка».
«Как скажешь. Иди».
Развилка
«Пожелай удачи».
«Сделано».
«Пацифист. Что ж, уважаю позицию».
«Ладно. А тактической ракеты не найдется?»
«Даже если бы нашлась, кругом же люди».
«Тогда дай совет».
«Дай пушку».
«Ладно. Мне нужен путь отхода».
«Иди на восток. До прилавков увидишь местечко, там нет перил. Спрыгни вниз, и сможешь ненадолго оторваться».
Финал не за горами! Скоро ты будешь пускать слюни, как ПСЕВДОПОДИЙ.
«Значит, вы его аккуратно вывели и…» (Сложить пальцы пистолетом.)
«Нет. Нельзя было привлекать внимание. Но я позаботился о том, чтобы ему четко указали дорогу».
«Ко мне прицепился хвост — шестерка Плачущего ока».
«Мой напарник, которого ты видел. С ним тоже недавно случилась беда».
«Как с Темпо?»
«Он жив, но не в себе».
«Сначала Темпо. Потом человек, который к нему пришел. Вместо тебя. — Он пристально на тебя смотрит. — Я вижу закономерность».
«Дело наверняка личное. Я по пути всякого натворила».
«Возможно. Да только про Темпо и твоего напарника можно было бы сказать то же самое».
Развилка
«Их больше одной. Дело касается не только меня. Но я не знаю, насколько всё серьезно».
«А может, дело личное и крайне неприятное, как это часто бывает».
«Я намерена обострить ситуацию».
«Прежде чем палить направо и налево, советую сначала получить ответы».
«Я ни в чем не виновата. Беды преследуют меня по пятам».
«Учитывая текущее положение, ты на удивление спокойно об этом говоришь».
«Меньше крови, больше слюней».
«То есть он жив?» — хмурится он.
«Нет. Кажется, всё куда загадочнее».
Он хмурит брови.
«Он в коме. Возможно, это как-то связано со странной музыкой».
«Нет. Судьба Темпо меня и правда заботила».
«Судя по тону, я подозреваю, что этот человек не умер».
«Избавлю тебя от подробностей».
«Тогда зачем ты вообще подняла эту тему?»
Развилка
«Мой коллега больше тебя не побеспокоит. Всё под контролем».
«Удивительно. — Кончик самокрутки вспыхивает. — Он пришел в себя или что?»
Развилка
«Увы, он всё еще считает себя импортером носков».
«Может, оно и к лучшему. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Это дело куда проще твоего».
«Что касается подслушанного разговора между вами, я о нем уже забыл, — пожимает он плечами. — Если тебя это волнует».
«Может, оно и к лучшему. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Это дело куда проще твоего».«Рад это слышать. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Он выглядел расстроенным. А так быть не должно».«Что ж… — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — …Думаю, у товарищей в Новессе будет много вопросов».«Печально. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Думаю, у товарищей в Новессе будет много вопросов».«А-а. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Может, тебе взять с него пример?»«Жаль это слышать. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Зато ты жива. Всё просто».«Правда? — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Вот так сюрприз. А мне он показался расстроенным».«Соперничество? — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Главное, чтобы не перешло в поножовщину».«Хорошо». — Он выдыхает, и дым клубится вокруг.
Все клянутся молчать, пока им не назначат достойную цену.
От слов в памяти всплывает призрак старого контакта с улыбкой на губах.
«Я знаю, Темпо не зря тебе доверял».
«Верно. — Он смотрит на офис, но тут же отводит взгляд. — Но этого было мало».
В голосе слышится пустота, которой, как тебе кажется, не было еще несколько недель назад.
«Что-нибудь еще?»
Развилка
«Рада это слышать».
«Будем на это надеяться. Ради твоего же блага».
«Звучит зловеще, госпожа У. — Злобная ухмылка проскальзывает по лицу и тут же исчезает. — Думал, к этому времени ты уже поняла, кто твои друзья».
«О да. Еще как». (Солгать.)
«Рад это слышать. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Он выглядел расстроенным. А так быть не должно».
«Нет, но кто я такая, чтобы вставать между человеком и носками?»
«Что ж… — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — …Думаю, у товарищей в Новессе будет много вопросов».
Развилка
«Боюсь, он больше никогда не будет в себе».
«Печально. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Думаю, у товарищей в Новессе будет много вопросов».
«Он нашел мудрость в молчании».
«А-а. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Может, тебе взять с него пример?»
«Нет, я и правда облажалась».
«Жаль это слышать. — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Зато ты жива. Всё просто».
«Он живет свою лучшую жизнь. Всё благодаря мне».
«Правда? — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Вот так сюрприз. А мне он показался расстроенным».
«У него всё хорошо. Может, даже слишком».
«Соперничество? — Он выдыхает, и дым клубится вокруг. — Главное, чтобы не перешло в поножовщину».
«Учитывая обстоятельства, он неплохо держится».
«Хорошо». — Он выдыхает, и дым клубится вокруг.
«Слышал что-нибудь о дрейфующем вокруг Портофиро судне?»
«Удивлен, что о нем слышала ты. Оно напугало местных моряков».
«Что же их напугало?»
«Не знаю точно. Один надежный парень якобы видел, как в каюте что-то билось. Сказал, это был зверь».
Его нужно убить.
По телу пробегает волна ужаса, но ты ее подавляешь.
Развилка
«А ты что об этом думаешь?»
«Не люблю гадать, — улыбается он. — Может, очередная пьяная байка. Моряки любят их травить».
Шестиглавый илистый прыгун, что пожирает людей. Твари с щупальцами, воняющие как тысяча трупов. Огромные морские ежи, которые парализуют добычу, прежде чем сожрать ее, еще трепыхающуюся… О да!
«У тебя есть любимая морская байка?»
«Разумеется. Слышала о Каррукской впадине?»
Одна из восьми великих впадин изученной части мира. Ее края растянулись от Телмаарского залива до Лиоранского моря. По скромным оценкам, ее глубина достигает двенадцати тысяч метров.
«Конечно».
«На глубине живет огромная тень. — Он пожимает плечами. — Крупнее любого судна. На протяжении веков моряки упоминали ее в записях и бортовых журналах. Языки разные, а история одна».
«Может, это большой коралловый риф. Может, подводная гора. Но записи, о которых я знаю, сходятся в двух фактах. Первый: тень двигается».
Охнуть.
«Разумеется, это может быть и кит. Или глубоководный кальмар. Но они плавают на большие расстояния. А эта тень — нет».
«Второй факт: некоторые моряки клянутся, что видели внизу свет. Не всегда, только когда в море достаточно темно».
Снова охнуть.
«Ага. У света свои особенности. Он мигает».
«Как думаешь, что внизу?»
«В рустамийских сказках его называют Подводным Каменщиком. Такой вот гигант. И защитник, — улыбается он. — Вряд ли он существует, но я вырос на историях о нем».
«Сказки сказками, но на дрейфующем судне наверняка нечто более обыденное».
Развилка
«Наверное, обычная биолюминесценция».
«Возможно. Но я не слышал о рыбах или водорослях, которые мигают».
«Что за свет?»
«Мигающий».
«Как если бы кто-то плыл?»
«Возможно. Но если так, то эта тварь очень любит свой морской уголок. Глубоководные киты и кальмары плавают на большие расстояния. А эта штуковина — нет».
«Проехали. Есть и другие темы для беседы». (Сменить тему.)
«Всё равно это наверняка просто байка».
Развилка
«Я просила байку, а не викторину».
«Одна из глубочайших морских впадин в мире. Возможно, самая глубокая. Даже промерные суда Дуги Цуна не смогли определить точные цифры».
«Давай только без страшилок».
«Да ими же только детей пугать! Вряд ли они правдивы».
«Вряд ли» — это еще не 100%.
Развилка
«Но сам ты дрейфующее судно не видел?»
«Не припоминаю».
Развилка
«Надеюсь, скоро мы получим объяснение». (Закончить.)
«Обязательно. Однажды…»
Развилка
Волна ужаса пробегает по твоему телу и отражается на лице.
Неизвестно, заметил ли он. Он беспечно шмыгает и перекатывает сигарету из одного уголка рта в другой.
«На борту кого-нибудь видели?»
«Людей — нет. Один надежный парень якобы видел, как в каюте что-то билось. Сказал, это был зверь».
«Полагаю, ты слышал о пропавшем отце торговки».
«Об отце Малены? Да, — хмурится он. — Печальная история. Девочку я почти не знал, но отец часто тут ошивался. Мы никогда не болтали».
В этом и не было нужды. Интуиция его не подвела.
«Он тебе не приглянулся?»
«Не в моем вкусе. Даже если прищуриться».
«Старик часто доставал местных гвардейцев. Особенно Маурито. Спроси его».
Развилка
«Слышал, что в окрестностях есть тюрьма?»
«Не припоминаю». — Он бросает быстрый взгляд на восток.
Не зря он туда посмотрел. Там что-то случилось.
Развилка
Теперь он знает, что ты на стороне Темпо. Напомни, что тебе можно доверять.
Развилка
На что он смотрел?
Ты осматриваешься, повторяя его взгляд. Вдоль бухты портовые рабочие возятся с ящиками. Дальше, над Базаром, возвышается недостроенный трамвайный столб. А за ним…
Прямо за кольцевой развязкой — силуэт здания.
Там редакция журнала…
Да. Сложно сказать, смотрел ли он на здание, но направление верное.
Развилка
Хм-м-м…
Ты не знаешь, что в том здании, но направление верное.
Ничего.
«Да ладно тебе, мужик. Ты же знаешь, я на стороне Темпо. Выкладывай».
«Главный с этим никак не связан».
Он машинально опускает взгляд, но тут же одергивает себя. Как будто ему…
Стыдно?
Да. Он весь напрягся от усилия, лишь бы не выдать себя.
Развилка
Повторить его взгляд на доки.
Ты прищуриваешься. Остаются лишь силуэты и отблески. Доки, а за ними и Базар исчезают.
Ты скользишь взглядом по воде, к морю, пока оно не переходит в канал на юго-востоке…
Развилка
Здание «Ношкорента». Это точно оно.
«В том здании есть что-то интересное?»
«Возможно. Хотя не уверен, что там тюрьма. Недавно мне сказали не лезть в дела, которые там творятся».
«Кто сказал?»
«Господа с вескими аргументами».
«Это было пару недель назад. Я подплыл к каналу на барже. — Он хмыкает. — Дельфины появляются в сумерках».
«Любопытно. Продолжай».
«Вышли двое мужчин. Сказали держаться отсюда подальше из-за "ремонта". Судя по их виду, они бы и насилием не побрезговали, останься я там».
В его голосе необычное напряжение.
Развилка
«Что там вообще есть?»
«Здание, о котором ты спрашиваешь. Сбоку — еще одно, поменьше. Под большим зданием проходит канал, там же шлюз. Говорят, рыбное место».
Развилка
«А там правда идет ремонт?»
«Удивительно, но да. Хотя их грубости это не оправдывает».
Развилка
«На кого, по-твоему, они работают?»
«Не знаю и не хочу выяснять. — Он чешет шею. — Но свою территорию они готовы защищать».
«Пока ты не спросила, о тюрьме я не задумывался. — Он снова бросает взгляд на юго-восток. — Странное то место».
Теперь он в этом убежден.
«Мой тебе совет: держись подальше от того побережья». — Он привычно расслабляет плечи.
Развилка
«А те ребята, случайно, не адзурри?»
«Они были в уж больно хороших костюмах. — Он чешет шею. — И слишком рьяно отстаивали территорию. Мне показалось, дело в здании».
«Мерзкие создания. Отвратно гладкие».
«Ты еще скажи, что собак ненавидишь».
«Обычные дельфины или гибриды?»
«Обычные. — Он хмурит бровь. — Про гибридов и знать не хочу».
«Больше нет».
«Да, больше нет».
«Они тебе… угрожали?»
«Их аргументы звучали довольно веско».
Развилка
Твоему взгляду не на чем остановиться, кроме уединенного здания, которое ты уже видела. В этот раз ты уверена, что именно на него он и посмотрел.
Твоему взгляду не на чем остановиться, кроме уединенного здания, которое ты уже видела.
Настоящий муравейник: вдоль бухты все куда-то бегут, таскают туда-сюда ящики. Без долгих лет опыта невозможно вычленить детали.
От тебя скрыт его взгляд на мир. Можно лишь уловить отражение в темных зеркальных очках.
Развилка
«Круто. Ну, ничего». (Закрыть тему.)
«Хорошо». — Он почти неуловимо кивает.
Развилка
Если он что-то и знает, то вытянуть это удастся только хитростью.
«А среди твоего груза бывают… другие средства защиты?»
«В Портофиро-то? Это же нарушение общественного договора. С этим я тебе не помогу».
Развилка
«Но ты привозишь и другие товары. В чем разница?»
«Ну, например, здесь ты не найдешь ничего с предохранителями. Власти Портофиро строго следуют букве Decreto».
Decreto de Recaptura Cívica — свод законов от 81-го. Повышает возраст употребления алкоголя до 16, а также устанавливает ограничения на публичные собрания и владение оружием. Всё в рамках «стабилизации» EMTERR.
«И портофирцы просто с этим смирились?»
«Одни — да, другие — нет, — усмехается он. — Была парочка протестов. Кто-то открыто бунтовал. Спалили пару сотен тук-туков. Со временем все успокоились».
А в результате жители всё еще платят за оружие, которым не владеют.
Развилка
«Отстой».
«Местные не особо-то возражают. Город де-факто стал частью Развитого мира. Огнестрельное оружие для менее цивилизованных государств».
«Чего?»
«Decreto de Recaptura Cívica. Законы 80-х. После свержения Нестора EMTERR предложили пакет мер "стабилизации" для поддержания местной экономики. Не обошлось без ограничений».
«Ты наверняка можешь кого-то порекомендовать».
«Если настроена серьезно, единственный шанс — обратиться к адзурри».
Развилка
«У них тут есть свой человек — пацан у тук-туков, недалеко от кольцевой развязки. Он на них работает».
Развилка
«Так Козоглаз работает на адзурри?»
«Наверняка. Настолько нагло толкать контрабанду можно только при наличии очень надежной "крыши"».
«Ясно, спрошу у него».
«Удачи».
Развилка
«Он предлагал, но я надеялась, что у тебя есть другие варианты».
«Честно, вряд ли ты найдешь кого-то еще».
«Я надеялась, ты подскажешь кого-нибудь еще».
«К сожалению, нет».
«И как я упустила? Он явно уличный предприниматель».
«Я удивляюсь, как его вообще можно было пропустить. Парню не свойственна деликатность».
Банда адзурри. Крупнейшая преступная группировка в Портофиро.
«Спасибо». (Закончить.)
«Не за что», — кивает он.
Развилка
«Расскажи о Яне».
«О новом начальстве? Насколько могу судить, она перенимает многие методы старого руководства».
«Она ведь не всегда такой была?»
«О новом начальстве? Насколько могу судить, она перенимает многие методы старого руководства».«Звучит несколько драматично, но я понимаю, к чему ты клонишь. Девочки-подростки… любят загадочность».«Поверю на слово. Я не шарю в политике. И в девочках-подростках».«Темпо всегда был харизматичным, даже когда не хотел этого. А девочки-подростки… любят загадочность».
«Нет. Когда она только появилась, то была тихой мышкой. Сидела на краю крана, слушала музыку».
«Всегда с одним наушником в ухе, рукава школьного свитера натянуты по кончики пальцев. Иногда ветер доносил до меня ее музыку».
Он на мгновение повернул голову, будто уловив знакомую мелодию.
«Откуда она пришла?»
«Она бродяжка, — пожимает он плечами, — а у всех бродяжек одна родина, грубо говоря».
«Вскоре она начала помогать мне с ящиками. Поднять-то она ничего не могла. Так что я попросил их помечать. С этим она справлялась отлично».
«Я вижу».
«Когда Темпо ее нанял, он сказал мне, что устраивает ей "ускоренный курс сволочизма". С тех пор я ее особо не видел».
«Она твоя подруга?»
«Она просто ребенок».
Он очень по ней скучает.
Он бросает быстрый взгляд на кран. Вынимает новую сигарету из пачки и аккуратно вставляет в рот.
Развилка
«Думаю, курс она прошла успешно».
«Согласен».
«Судя по опыту, она только курить и ругаться отлично умеет».
«Я делал всё, чтобы она не курила. Когда она появилась в доках, ее даже не тянуло».
«Кажется, ей было одиноко».
«В таком возрасте друзья — это роскошь».
«Что она слушала?»
«Какую-то Супер-Фиолетту. Лусианскую певицу. Дала мне пару песен послушать. Не в моем вкусе».
«Она переняла личность Темпо».
«Звучит несколько драматично, но я понимаю, к чему ты клонишь. Девочки-подростки… любят загадочность».
«Давай сменим тему». (Вернуться.)
«Как скажешь». — Он слегка пожимает плечами.
Развилка
«Мне кажется, она просто запуталась. Всё дело в политике».
«Поверю на слово. Я не шарю в политике. И в девочках-подростках».
«Они будто стали одним человеком».
«Темпо всегда был харизматичным, даже когда не хотел этого. А девочки-подростки… любят загадочность».
«У меня есть пара вопросов. О тебе».
«Слушаю».
Развилка
Развилка
«Твоя баржа мужского рода?»
«Судна обычно называют в честь звезд. А в Рустаме — в честь пропавших моряков. Вырежешь имя на носу, и покойники будут за тобой приглядывать».
Руки давно умерших держат корпус. Белые пальцы в соленой воде.
«Какое имя на носу твоего судна?»
«Никакого. Это просто баржа. — Он один раз топает ногой. — Называю ее "он" по привычке».
Развилка
«Милая традиция».
«Как и многие другие».
«Жутковато».
«Кому как. Меня успокаивает».
«Как тебя зовут?»
«Лодочник».
«Так тебя зовут люди».
«И я не жалуюсь».
«Давай еще раз. Твое имя?»
«Лод».
Ты ведь знаешь, чем все кончится? Ты не попадешься на этот крючок!
Вперед! Интрига! Быстрее, новый вопрос!
«На имя точно не похоже».
«Нельзя же так судить людей».
«Ладно. А фамилия?»
Он пристально смотрит на тебя. А потом еще.
«Очник».
«Детсад».
«Давай сменим тему». — Уголки рта трогает улыбка.
Развилка
«Запомню. Спасибо».
«Туше, Лод Очник».
«Ладно, повеселились — и будет».
«Ладно, поняла». (Закрыть тему.)
«А мы только начали веселиться».
Развилка
«Профи. Вопросов больше нет». (Сменить тему.)
Он опустил подбородок в кивке.
Развилка
«Здесь много контрафакта. Откуда товары?»
«По-разному. Что-то местное. Ткани подделать легче всего. На Свином холме есть мастера. Вещи вроде игрушек приходится везти из-за границы».
«По побережью Ношкорентского моря разбросаны мелкие производства: семейные предприятия, подпольные фабрики. А некоторым ящикам приходится пересекать границу».
Развилка
«А как сюда попадают настоящие лусианские товары?»
«Это проще сделать, чем ты думаешь. Лусианцы… не возражают против культурного обмена».
ПОДЛЫЙ ИМПЕРИАЛИЗМ. СЕГОДНЯ — МЯГКАЯ СИЛА, ЗАВТРА — ЖЕСТКАЯ.
Развилка
«Почему на лусианских ящиках стоит маркировка Министерства массовой культуры?»
«Потому что лусианцы не возражают против культурного обмена. Даже поощряют его».
«Правительственные игры. Подпольная программа. Я не задаю вопросов, — пожимает он плечами. — Товар привозят, а торговцы не пропадают в Лусе. Меня всё устраивает».
«А как же Культурная блокада?»
«Ширма. — Он взмахивает рукой. — Оглянись. Лус на пике популярности».
Развилка
«Они и правда производят крутые вещи».
«Вот и другие так думают».
«По-моему, звучит… пугающе».
«Это лучше насильственного захвата. — Он медленно выдыхает. — Как по мне».
«Полагаю, портофирские власти не против такого положения дел».
«Пока им тоже перепадает, — хмыкает он. — Иностранные законы усложнили дело: больше свидетелей, больше подписей».
Договоры, обязательства перед иностранными банками и госструктурами, проверки сторонними службами. Таковы условия вступления в Развитый мир.
Большая братва, где нет друзей и всегда приходится кого-то умасливать.
Развилка
«И Темпо всё здесь устроил». (Закончить.)
«Так и есть. — По лицу контрабандиста пробегает улыбка. — Началось всё с шести грязных палаток и нескольких знакомых лусианцев. К концу первого года стояла уже половина нынешних прилавков».
По его лицу пробегает тень печали.
«Если кто-то подхватит эстафету, Базар не загнется».
Развилка
«Как всё началось?» (Закончить.)
«Всё началось с пары предприимчивых людей, грязных палаток и народной молвы».
«У нас есть и более важные темы для разговора».
Развилка
«У тебя, случайно, не залежались стаканы с "66 волками"?»
«Тебе для себя или детишек?»
«А какой ответ принесет мне желанный стакан?»
«Никакой. Хотя будь они у меня, я бы предпочел отдать их детям».
«Несколько месяцев назад видел ящик или два, но с тех пор пусто. Даже ребята, которые плавают близ Луса, говорят, что их днем с огнем не найти».
«А это необычно для лусианских товаров?»
«Конечно. Отчасти проблема в том, что их хрен подделаешь. Ближе Дуги Цуна нигде нормально не получается, я б сказал».
«А не поддельных из Ла-Луса уже и не завозят сюда почти. Может, нарочно так, а может, производить их сложно стало, даже в самом Ла-Лусе».
«Угу, спасибо». (Сменить тему.)
«Если подвернутся под руку стаканы, покажешь детишкам, ага? Вот они рады-то будут!»
Развилка
«Это просто хобби».
«Ага, а ты, я так понимаю, поклонница шоу?»
«Это для постисторического семиотического исследования. Важное дело».
«Интересно, я думал, в Народных республиках такие штуки просто жгут в большой коммунальной печи».
СНАЧАЛА КНИГИ, ПОТОМ СТАКАНЫ.
«Для детей, конечно».
«Ага. Они мне каждый день с этими стаканами плешь проедают».
Он не слишком-то против.
«Спрошу кое-что еще…» (Вернуться.)
«Конечно».
Развилка
Осмотреть баржу.
Старое низкобортное судно со смоляными пятнами. Кое-где приварены пластины, а некоторые доски заменены.
Швы залиты смолой, по всему корпусу тонкие трещины. Владелец отчаянно борется, чтобы судно оставалось на плаву.
Marinha-32, выпуск начала 70-х. Портофирское производство. Судно для муниципальных работ, чтобы поднимать грунт со дна водоемов. Эту модель заметно модернизировали.
«Тридцать вторая. Надежная модель».
«Пара болтов постоянно норовит выскочить, но в целом репутация у судна заслуженная».
«Он еще пару лет прослужит». — Он на мгновение кладет руку на крышу кабины.
«Эта посудина знавала и лучшие времена».
«И худшие тоже. Просто она их пережила».
Мне больше нечего сказать о барже. (Вернуться.)
Мужчина не отрывает от тебя взгляда.
Развилка
«Хорошая баржа. Твоя?»
«В документах так написано».
«У тебя работы не найдется?» (Спросить про работу.)
Другой вариант реплики
«Грузчики не нужны?» (Поработать пару часов.)
Развилка
«Конечно. Грузы каждый день приходят, лишние руки никогда не помешают. — Он хмурится. — А почему спрашиваешь?»
«Мне просто нужно по-быстрому заработать».
«Ну, это вариант».
«Если ты серьезно, то у нас тут полно ящиков, которые нужно оттащить и распаковывать. Позанимайся этим пару часиков, а я позабочусь о том, чтобы тебе заплатили».
«Покажи мне, где ящики» (Начать работать.)
Итак, ты входишь в неумолимый ритм доков.
ТАК НАЧИНАЕТСЯ ВЕЛИКАЯ БОРЬБА С НЕЖИВОЙ МАТЕРИЕЙ. И ЭКСПЛУАТАЦИЯ.
Работа незнакомая, шумная, на износ. В ней нет ничего, что было бы тебе по нутру. Ты устаешь быстрее, чем понимаешь, что к чему.
Несколько часов спустя ты решаешь сделать перерыв. Неподалеку от тебя портовые рабочие курят и грубо смеются. Другие, чуть поодаль, играют в кости.
Присоединиться к курильщикам.
Ты откидываешься, вдыхая дым. Рабочие травят байки, жестикулируя и матерясь. Так продолжается до тех пор, пока не прибывает груз.
Развилка
ОТЧУЖДЕНИЕ РОЖДАЕТ КОЛЛЕКТИВ. НАРОД РЕСПУБЛИК ВОССТАЛ ИМЕННО ПОЭТОМУ.
Время исчезает, остаются лишь пот и движение… А потом доки оглашает резкий свист. Ты понимаешь, что смена закончилась, и возвращаешься к лодочнику вся в поту.
«Похоже, ящики неплохо тебя отделали. — Он протягивает тебе пригоршню соль. — Но ты еще молодцом, на ногах держишься».
Развилка
Присоединиться к игрокам в кости.
Ты пристраиваешься с краю. Кости гремят по дереву, раздаются шутки и угрозы. Так продолжается до тех пор, пока не прибывает груз.
«Спасибо, я запомню». (Вернуться.)
«Конечно. Еще вопросы есть?»
Развилка
«Похоже, "материальная поддержка" Суперблока в основном существует только на бумаге».
«Правда? Я слыхал, новесские портовые работяги неплохо живут».
«Я чувствую, что мое истинное призвание — пролетарский физический труд. Таскать тяжелый груз для народа».
«Посмотрим, как ты запоешь после первой смены».
«И правда, почему я спросила?» (Вернуться.)
«Еще вопросы будут?»
Развилка
Развилка
«Лады».
Другой вариант реплики
Он указывает на ящики, которыми заставлены доки.
Другой вариант реплики
Он лишь молча кивает тебе.
Развилка
Развилка
Начать перетаскивать ящики.
Развилка
Начать перетаскивать ящики.
Ты снова входишь в ритм доков. Работа, как выясняется, легче не становится.
Женщина старше тебя с сигаретой на губе, тоже портовая рабочая, наблюдает за тем, как ты маешься с запечатанной паллетой. Она хлопает в ладоши и кричит: «Темпо! Темпо! Темпо!»
Маленькое семечко Темпо. Прорастает.
Таскать груз быстрее.
Твои мышцы изнывают от боли. Женщина снова кричит «Темпо! Темпо! Темпо!» — на этот раз более воодушевляюще.
Твоя смена заканчивается резким свистком. Одни рабочие расплетаются по домам, другие приходят на их место. Работа никогда не заканчивается.
«Как договаривались», — он отдает тебе заработанное.
Развилка
Сделать перерыв и покурить вместе с ней.
Женщина усмехается, глядя, как ты усаживаешься на ближайший ящик. Просидев так какое-то время, ты возвращаешься к работе. Кажется, что теперь минуты тянутся дольше.
Развилка
Начать перетаскивать ящики.
Твоя третья смена. Ты снова входишь в ритм. Ничего нового.
Все ящики весят одинаково.
Напрягаться приходится одинаково.
Время же, если подумать…
течет медленнее…
НО ЕСТЬ И ХОРОШИЕ НОВОСТИ: ТЕПЕРЬ ТЫ <I>САМОРЕАЛИЗОВАЛАСЬ</I> БОЛЬШЕ, ЧЕМ КОГДА-ЛИБО.
Ого! А что это дает?
В ОСНОВНОМ ЗЛОСТЬ И УСТАЛОСТЬ.
Раздается свисток, и твоя смена заканчивается без церемоний. Облегчения не наступает. А на смену движению приходит лишь пустота.
Ты ковыляешь обратно к лодочнику. Запястья пульсируют, с каждым шагом спину сводит судорогой.
«Ага, в некоторые дни бывает тяжелее, чем в другие».
Развилка
Просто перетащить еще один ящик.
Развилка
Начать работать.
Часы тянутся один за другим. Кажется, сегодня работать труднее. Ты справляешься с первым ящиком.
А потом еще с одним.
Развилка
Развилка
Наконец раздает свист одного из портовых рабочих.
Да! Я справилась!
Вокруг тебя возникают другие рабочие. А те, у кого смена длиннее твоей, просто продолжают работать.
Так будет не всегда. Однажды ты освоишь практику диссоциации.
Ты ковыляешь обратно к лодочнику. Он протягивает тебе заработанное.
Развилка
Что это было?
Работать.
Развилка
А теперь следующий ящик.
Просто. Продолжать. Таскать.
Развилка
Развилка
Конец еще ой как не близок.
Продолжать…
Развилка
И еще один…
Продолжать.
Развилка
Начать перетаскивать ящики.
Ты работаешь. Это работа.
Изнурительная работа превращает день в постоянное напряжение.
Развилка
«Сегодня нам помощь не нужна. Захочешь еще поработать — приходи завтра».
Развилка
«Увидимся». [Уйти.]
Он отрывисто кивает.
Мужчина не подает виду, что заметил тебя. Скрытый за зеркальными очками взгляд устремлен в небо.
Всё же он знает, что ты здесь.
Проследить за его взглядом.
Развилка
Стая скворцов рисует причудливые узоры над водами канала. Над ними кружат птицы покрупнее с бурым оперением.
Ястребы-перепелятники. Хищники. Ждут возможности.
«Это ведь ястребы-перепелятники?»
«А ты зоркая, — кивает он, глядя вверх. — Скворцами не так-то просто полакомиться. Вцепившись в них мертвой хваткой, ястребы сначала пытаются утопить их в канале. То еще зрелище».
«Сомневаюсь, что ты пришла поболтать о птицах».
На нем латаная-перелатаная куртка. Она немало пережила.
«Красивые пташки».
«В том-то и засада. Это ястребы-перепелятники», — легкий наклон головы.
«Наблюдаешь за птичками? Ты не такой крутой, как мне казалось».
«Просто время тяну, — легкий наклон головы. — Вон тем скворцам недолго жить осталось».
Промышленные здания на горизонте в свете луны выглядят белыми, как кости.
Выбитые зубы в разодранном рту.
«Солнцезащитные очки ночью. Интересный выбор».
Другой вариант реплики
«Солнцезащитные очки ночью? Это не так круто, как тебе кажется».
«Я светочувствительный. На этой широте луна шпарит», — легкий наклон головы.
Не бывает людей, «чувствительных к лунному свету». Он просто думает, что выглядит круто.
«Помощь нужна?»
Не бывает людей, «чувствительных к лунному свету». Он просто думает, что выглядит круто.Быстро ответил! Точно не спит.«По ночам всё жуткое», — легкий наклон головы.«Прощаю», — легкий наклон головы.«Не классная. Но хорошая».«Сложный вопрос. Дай подумать. — кончик его сигареты потрескивает. — Это, кстати, канал, а не море».«Да я не слепой. Просто на небо интереснее смотреть, чем на тебя», — легкий наклон головы.
«Солнцезащитные очки ночью? Круто!»
«Спасибо. Я светочувствительный. На этой широте луна шпарит», — легкий наклон головы.
«Ты там уснул в своих очках?»
«Нет», — легкий наклон головы.
Быстро ответил! Точно не спит.
«Ночью выглядит более зловеще».
«По ночам всё жуткое», — легкий наклон головы.
«Прости».
«Прощаю», — легкий наклон головы.
«Классная баржа».
«Не классная. Но хорошая».
«Ты моряк или сухопутная крыса?»
«Сложный вопрос. Дай подумать. — кончик его сигареты потрескивает. — Это, кстати, канал, а не море».
У него, судя по всему, катаракта. Инвалидность по зрению. Возможно, не только по зрению.
«Здравствуй! Я тут рядом стою, хотела с тобой поговорить». (Говорить громко и медленно.)
«Да я не слепой. Просто на небо интереснее смотреть, чем на тебя», — легкий наклон головы.