Развилка
Знал я одну шпионку.
Талантливая, непредсказуемая, невыносимая. Противопехотная мина в женском обличье.
Расскажи о ней.
Друзья называли ее Хершел. Но для своих контролеров она была КАСКАД.
Твои настоящее и сценическое имена. Мертвая конечность дергается.
Я хотя бы знала свое дело.
Она совершила грубейшую профессиональную ошибку: стала относиться к контактам как к друзьям. В итоге противоречия настигли ее.
Хватит уже говорить «она», это ведь я.
Да, ты.
Портофиро, 91 год. Шальная Банда. Неописуемая катастрофа, черная страница в официальных отчетах.
Память гудит. Как оголенный провод.
Мой грандиозный провал, давай поваримся в нем.
Отчеты о «Как это произошло» остаются спорными и неубедительными. Наверняка можно сказать одно: всё началось с телефонного звонка и закончилось потерей шести шпионов.
Утратой шести друзей.
Одни говорят, что она сама развалила сеть. Другие винят «конструктивные факторы» и «транснациональный капитал».
Остальные качают головой, глядя на разбитый, протекающий мир.
Развилка
Мир. Как до этого дошло?
Его уронил какой-то дурак. Вероятно, один из наших.
А что с КАСКАД? Что случилось после 91-го?
Ее отозвали. Засунули в морозильник. Навсегда, как думали многие.
Они ошибались.
Даже в те мрачные времена на низших подуровнях, где держат истинно верующих, перешептывались: не сбрасывайте КАСКАД со счетов.
Прошло пять лет. Еще немного мира протекло. Контролеры КАСКАД приказали ей вернуться в Портофиро.
Мои друзья решили дать мне еще один шанс.
Не твои «друзья», а я.
Для тебя есть новое задание, КАСКАД. Я должен был ввести тебя в курс дела.
Я здесь, где ты?
Развилка
Прямо тут. В кресле, в убежище над круглосуточным фотосалоном. В городе-государстве Портофиро.
Развилка
Опасное это место, КАСКАД. Не стоило мне сюда приходить.
Почему? Что с тобой произошло?
Меня застали со спущенными штанами.
С другой стороны, больше не нужно самостоятельно мыслить и двигаться.
Это была человеческая игра, и он сыграл в нее скверно. Пора ему уступить свое место.
Развилка
Постой, а как мы сейчас разговариваем?
Никак. Это всё в твоей голове. Ты беседуешь со своими мысленными проекциями. Смиряешься с диссонансом, который присущ твоей роли, как тебя и учили.
Один из тех ловких трюков, которым ты научилась, чтобы выживать на сцене. Сколько еще ты их освоишь?
И какова твоя точка зрения, ПСЕВДОПОДИЙ?
Жизнь прекрасна, жестока, полна скрытых подсказок, которые я упустил.
Может, в следующий раз.
Развилка
Мы бы смогли стать друзьями?
Кто знает? Будь у нас возможность, мы бы, может, и звезды стряхнули с орбит.
Мне жаль, что мы не узнали друг друга лучше.
Не вини себя, исполнитель.
Всё, что могло случиться, — случилось.
Развилка
Конец ветки
Нет-нет, мы только начали. Мы можем всё отыграть назад.
Слишком поздно, исполнитель. Я разбит и протекаю.
Всякое случается, понимаешь?
Хочешь расскажу секрет?
Темные силы вновь надвигаются.
Тебе придется противостоять им в одиночку. В нынешнем состоянии мыслить и двигаться самостоятельно немного выше моих сил.
Это моя вина. Я и тебя подвела.
Потребуется много совещаний и куча документов, чтобы решить, кто виноват в случившемся со мной.
Другими словами, ты сам облажался.
Не то слово.
Ты говорил о «новом задании»…
И оно может всё кардинально изменить. Для тебя, разумеется. В нынешнем состоянии мыслить и двигаться самостоятельно немного выше моих сил.
Так кто ты такой?
Да никто, по сути. Просто кучка цитоплазмы, похожая на руку. Особый ход, уникальный для одноклеточных организмов.
Но до этого я был как ты: шпион Народных республик. Один из разновидностей человечества.
Прямо тут. В кресле, в убежище над круглосуточным фотосалоном. В городе-государстве Портофиро.
Они не смогли удержать меня в стороне от шпионского ремесла.
Дело было не в «ремесле», а во мне.
Что изменилось? Почему меня отправили обратно?
Потому что я их попросил.
Там было так хорошо. Прохладно.
Нас подставили. Темные силы что-то замышляют.
Другими словами, я облажалась.
Ну всё, хватит об этом.
Все предпочли бы забыть об этом. Но вот мы здесь, стоим над разбитым и протекающим миром.
Нет смысла ворошить прошлое.
Никакого. Но мы всё равно здесь, стоим над разбитым и протекающим миром.
Это всё из-за прошлого раза?
И каким я была другом?
Скверным. Она бросила своих друзей. Смотрела, как они один за другим гасли, словно далекие огоньки.