Развилка
Развилка
Развилка
_L1.webp){kind=icon}
«Не знаю, что ты сделала с этим жлобом, но в кои-то веки он знатно загрустил». — Старый летчик салютует выпивкой в твою сторону.
«Наконец хоть кто-то поступил здесь по совести».
Развилка
Развилка
Развилка 6Развилка 25Развилка 31Развилка 35Развилка 63Развилка 197Развилка 214Развилка 217Развилка 232Развилка 233Развилка 265Развилка 273Развилка 342Развилка 363Развилка 371Развилка 389Развилка 394Развилка 399Развилка 538Развилка 585Развилка 647Развилка 722Развилка 736Развилка 756Развилка 760Развилка 784В нескольких метрах от тебя твоя цель усердно пыхтит и обильно потеет, но пытается шептать что-то в таксофон.…Судя по всему, старики тоже успели его возненавидеть. Возможно, у них есть свой интерес.В нескольких метрах от тебя одетый с иголочки юноша усердно пыхтит и обильно потеет, но пытается шептать…Примерно в десяти метрах от тебя юноша прижимает трубку таксофона к уху и что-то торопливо шепчет.
«Если вы летчики, то что забыли на земле?»
«Бывшие летчики», — бурчит он.
«Скажи, Жуан похож на того, кто может приподнять что-либо, не говоря о самолете?» — Он жестом указывает на молчуна.
«По нему так и не скажешь».
«Х-хех-хех…» — Объект обсуждения издает добродушный скрипучий смешок, но по-прежнему не произносит ни слова.
Слабая эмоциональная интенсивность. Невозможно определить, насколько он понимает происходящее.
«А с ним что?»
«Это Болтун Жуан. Он неразговорчив».
«Я ГОЛУБЬ. А это — СЛАВА».
Другой вариант реплики
«Я ГОЛУБЬ. А твоего дружка звать СЛАВА», — кивает он на мужчину с сигарой.
«Как вам достались такие позывные?»
«"Слава" — название одной фирмы по импорту рыбы из северных регионов, долгое время перевозил для нее грузы. Воняли тухлятиной, аж глаза слезились». — Он передает эстафету ГОЛУБЮ.
«Угадай». — Он слегка кивает тебе.
Позывные редко льстят своему владельцу. Значит, если его назвали в честь птицы, которая с легкостью находит дорогу…
«Плохо ориентируешься в пространстве?»
«Якобы».
«Да у него компас барахлит с рождения. Он и до таксофона без радара не доберется».
«Если и хотели поржать, то не вышло. Я против голубей ничего не имею. Твари мелкие, но крепкие».
Развилка
«Доставучая птица. Окурки жрет».
«Ха. Почему бы и нет».
Грязная и мелкая городская птица. Крылатая крыса.
«Мне всё равно, если честно».
«И верно, не стоит оно того».
Развилка
«Даже не знаю, из-за твоего носа?»
«Буду знать». (Сменить тему.)
«Как скажешь». — Он покачивает головой.
Развилка
«Итак, он Жуан, а вы?..»
«Болтун Жуан, — поправляет он. — Он неразговорчив».
«Как и все вы, честно говоря».
«Неправда. Я принадлежу небу, красотка, просто ненадолго приземлился передохнуть».
С концами.
Грандиозный налет на собственные исчезающие припасы дарит старику мимолетный кайф.
«А чем конкретно вы занимались?»
«Я — быстрыми грузоперевозками. Скоропортящиеся товары: фрукты, рыба, всё, что скоро стухнет».
«Военщина». — В его голосе проскальзывает горделивый тон.
Почти официальная иерархия среди летчиков: военные перевозки на вершине, за ними идут коммерческие перелеты, затем — перевозка грузов, а в самом низу — туристы. В той же манере пилоты реактивных самолетов пользуются большим уважением, чем их коллеги на винтовых самолетах.
«Х-хев-в…» — Жуан двигает губами, но из них вырывается лишь легкий хрип.
Слюна в его горле и рту плещется громче, чем любые слова, которые он пытался произнести.
Внимательно изучая движения его губ, ты разбираешь несколько слов: «я был», «люди» и «в страну».
«Ты был… люди… в страну?»
«А у милочки со слухом всё путем».
«Болтун Жуан был из тех, кого зовут "миногами". Людей тайно перевозил».
«То есть он занимался контрабандой людей?»
«Если по букве закона, то да. Но его груз оказывался на борту добровольно. Точнее, от отчаяния».
«Жуан на малой высоте летал туда-сюда из Территорий, сколько, лет десять?»
«Агх», — кивает он.
В этом контексте Территории — островные государства в составе Ла-Луса. Они ненадолго обрели независимость, но затем их вновь аннексировали.
Грузовой самолет почти скользит по темной воде гораздо ниже стандартного эшелона полета. Содрогаясь и приглушив освещение, он пересекает Ношкорентское море.
«Жесть».
«Жесть — это то, что с тобой будет, когда поймают». — Он кивает на Жуана.
Болтун Жуан молча смотрит тебе в глаза, его рот искривлен в мрачной ухмылке.
Он не может говорить из-за того, что с ним сделали.
«Разумеется, более умелый летчик, может, смог бы выкрутиться, но…» — Он пожимает плечами и делает большой глоток шнапса.
Развилка
«Стало быть, перевозка беженцев?»
«Называй их как хочешь. Они хотели свалить оттуда».
«Большой риск и награда соответствующая». (Кивнуть.)
«Только большой риск. Награда — то, что с тобой сделают, когда поймают».
Болтун Жуан молча смотрит тебе в глаза, его рот искривлен в мрачной ухмылке.
Вознаградили его сполна.
«Ну, это намного круче вашей работенки».
«Х-хк, х-хк!» — Мужчина посмеивается, брызжа мокротой.
«А почему их называют миногами?»
«Койоты морей», — устало декламирует СЛАВА, словно повторял это бесчисленное множество раз.
«Он не может говорить?»
«О, говорить-то он мастак, да только звук едва пробивается наружу. Проблема с голосовыми связками».
«Грузы, военщина и жуткий шепот. Ясненько».
«Что говоришь, Жуан?»
«Х-хгт ж-жек…» — И снова осознанные движения губ сопровождаются лишь шелестом воздуха и слизи.
«Откуда вы родом, парни?»
«Официально? Мы лусианцы». — Он фыркает от смеха, а спутники подхватывают.
«Х-хк х-хкл х-хж!» — Глотка Болтуна Жуана сокращается в беззвучном веселье. Даже ГОЛУБЬ позволяет себе легкую усмешку.
Развилка
Развилка
«Не поняла юмора».
«Мы беженцы. Реюньон пришел по наши души. А мы перебрались сюда».
Смех оставляет после себя нечто вроде диалоговой рубцовой ткани.
Развилка
Развилка
«Если ты приехал сюда из другого места, ты не обязательно беженец, разве нет?»
«Хех. Что ж, у меня по-прежнему на руках паспорт Коммун со штампами. Всё чин чином. Могу улететь обратно в любой момент».
Чрезвычайно жестокая аннексия: можно сказать, что Коммуны практически стерли с лица земли. Уцелела лишь часть столицы, окруженная бесплодной почвой.
«А что, есть куда возвращаться?»
«Удивительное рядом! Мирсейка, которая и правда что-то знает об окружающем мире».
«Конечно есть, конфетка. Яркое солнце. Песчаные пляжи. Где-то в общей могиле лежат останки моих родителей». — Он горько ухмыляется.
Безвкусная шутка. Проштампованный паспорт страны, которой больше нет на картах.
Развилка
«Уверен, что это хорошая идея?»
«О да, конечно. А затем я закончу, как наш Жуан, или того хуже?»
ТЕХНОФАШИСТЫ ПОСТАВЯТ ТАВРО НА ЕГО КОЖЕ, КАК ТОЛЬКО ОН ПРИЗЕМЛИТСЯ. И ОН ЭТО ПРЕКРАСНО ПОНИМАЕТ. А ПОТОМ ОНИ НАЧНУТ ИЗОЩРЯТЬСЯ.
Его рот расплывается в огромной и неприятной ухмылке.
«Почему бы тогда так и не поступить?»
«Здорово. Приятно, когда есть выбор».
Троица пожилых мужчин синхронно разражается приступом безрадостного смеха.
Хор отрывистого кашля, словно кошки в один голос отхаркивают шерсть.
«Как вы здесь оказались?»
Летчики молча обмениваются взглядами.
«Знаешь что, Мирсея… Смажь-ка мне горло, а я расскажу тебе парочку историй, от которых крыша едет».
Он имеет в виду «купи мне выпить».
Метафору ты поняла, но сразу представляешь в уме: кусок свиного жира размером с яблоко тает меж рукой и его телом, когда ты растираешь усеянные серыми пятнами складки состарившейся кожи.
Развилка
«Считаешь, Реюньон и в Портофиро нагрянет?»
«Если и так, я этого не застану. Печень скоро откажет. Рак доберется до меня раньше лусианцев».
Эта ухмылка. Словно в чем-то он всё же перехитрил судьбу.
Симптомы очевидны, если знать, куда смотреть: желтушная кожа, высокий билирубин. Болезнь завладела им.
Развилка
«Может, тебе пора завязать с выпивкой?»
«Чего ради? Чтобы растянуть терминальную стадию? Ага, мысль отменная».
«Знаешь, эти шарлатаны обожают делать драматичные прогнозы».
«В общем, из всех нас только ты иностранка, Мирсея, так что поделись мыслями. Как думаешь, стоит ждать тут лусианцев в ближайшее время?»
Развилка
Всё решится в результате переговоров, о которых тебе рассказал заключенный, — сразу же или в конечном итоге.
Если бы переговоры не поставили на паузу, Портофиро прямо сейчас рвали бы на части опьяненные и в прочих отношениях деградировавшие дипломаты, представляющие две враждующие силы — EMTERR и Ла-Лус.
Развилка
«А мне почем знать?»
«Как бы там ни было, это будут твои проблемы. Я уже одной ногой в могиле».
Развилка
«Они считают Портофиро своей территорией. Если смогут вернуть его себе, то так и сделают».
«М-м. Слыхали? Умница и красотка».
«Я слышала из надежных источников, что всё решается прямо сейчас».
«Хм-м…» — Его взгляд меняется.
Услышав твои слова, все три летчика трезвеют, словно их окатили ледяной водой.
Перед их глазами проносятся фантазии: надо немедленно заправить ныне несуществующие самолеты.
Разглашаешь секреты Народа первым встречным алкашам. Неудивительно, что тебе присвоили уровень допуска «НЕ ИНФОРМИРОВАТЬ».
«Ты зависаешь не с той компанией, милочка. С надежными источниками якшаются только нехорошие люди».
«Я как раз из их числа».
«Да я прикалываюсь над вами. Ни хрена я не знаю».
«Ну, я бы особо не переживала. Всякое болтают».
«Да и кто заявится? Неужто сам Нестор Милостивый верхом на белом кабане, в сопровождении карательных отрядов?»
Развилка
«Хв-вр-р!» — Горло Болтуна Жуана исторгает свист, который вполне мог бы сойти за боевое верещание кабана.
Нестор Милостивый — прославленный диктатор Портофиро, правивший около сорока лет назад. Его в равной мере обожают и ненавидят, но, вне всяких сомнений, личностью он был неординарной.
АППЕТИТЫ ИМПЕРИИ НЕУТОЛИМЫ И НЕ ЗНАЮТ ПОКОЯ.
«Рак — всего лишь выдумки врачей, которым надо втюхивать лекарства от него».
«Выдумки или нет, а я всё равно умру, Мирсея».
«Но она права. Врачи эти — сборище клоунов. Чуть получше работников корпораций».
«Пора налечь на выпивку. Погибать, так с музыкой».
«Как раз этим и занимаюсь. — Он торжественно кивает и наливает тебе еще. — Вздрогнули».
«Вздрогнули».
Еще несколько сотен мозговых клеток синхронно гаснут, а по телу разливается тепло.
«Не, мне хватит».
«Пей. И рассказывай». (Передать ему бутылку шнапса.)
«Кхм…» — Он настраивается на разговор затяжным глотком.
«Вылетел я из Тариски. Прибрежный городок, к северо-востоку от владений Святого Ульвена. Навещал там одну даму. Урвал с взлетной полосы Vortex E6».
Легкий самолет. Одиночный газотурбинный двигатель, бак вмещает всего 120 литров биодизеля. Выбор ансауннского ополчения и партизанских объединений.
«Быстро разгоняется, быстро сжирает дизель».
Летчики снова обмениваются взглядами. Они не просто впечатлены. Кажется, твои познания в технике их ощутимо настораживают.
Будешь бахвалиться тем, что ты вовсе не простой обыватель, — считай, что рисуешь мишень у себя на груди.
«У меня был лусианский вариант. В воздухе — как корова на льду».
«За пару дней до этого начали подавлять беспорядки, а я такого уже насмотрелся — сразу понял, откуда ветер дует. Так что увел птичку прямиком из ангара. Даже брезент до конца не снял».
«И откуда же ветер дул?»
«Они собирались устроить городу показательную казнь. Точнее, устроили».
Выражение его лица блуждает на грани между извращенным восторгом и ужасом.
«Крутой набор высоты. Чуть не заглох на взлете, но я его идеально выровнял. А за моей спиной раскинулся город, будто прожилки в мраморе. Красота».
Он ступает на тонкое полотно воспоминаний, совсем как ребенок — на озерный лед.
«Тебя никто не преследовал?»
«Лус отправил три истребителя. Пилоты не местные, с материка, а я лучше знал окрестности. Пытались окружить меня над Виоренским каньоном, но я выполнил быструю бочку, на волосок от склона пролетел. Бросил их петлять в своих же конденсационных следах».
«Вскоре остались лишь я и океан. А затем забрезжил свет».
«Рассвет?»
«Беррионные бомбы».
«Бх-х-хвх!» — Немой испускает слабый звук на максимуме своих возможностей, чтобы создать гротескный звуковой эффект.
«Сперва свет был мягкий, бесцветный. Затем на всё побережье накатили зеленые и фиолетовые волны. А потом я увидел цвета, о которых прежде и не подозревал. Они извивались, словно масляные пятна на воде».
Кошмар художника, запечатленный в плоти и пламени.
«После этих бомб не остается развалин… Даже воронок нет. Только сплошная плоская равнина, покрытая слоем мелкой серой пыли».
И благодаря странной алхимии «где-то» обратилось в «нигде».
«Но… тебе не захотелось повернуть назад? Проверить, вдруг кого-то можно было спасти?»
«Ха. Мне постоянно так говорят. Я знаю двух, от силы трех, людей, кому хватило бы духу, чтобы провернуть такое».
«Хочешь еще таких историй, солнышко? У нас их полно».
Эти истории влияют на них не меньше, чем на слушателей. С каждым рассказом они вскрывают старые раны.
Развилка
«Надо было истребить всех причастных. Всех до единого. Их семьи. Собачонок».
«Мечтать о таком приятно».
«Выживание не имеет ценности как таковой. Ты здесь, ты жив. И что с того?»
«Ага. Крысы выживают. И голуби тоже».
«Ты хотя бы выбрался оттуда».
«Ага. И вот я тут». — Он берет еще одну стопку и погружается в рассказ с головой.
«Пожары?»
«Поисковые прожекторы?»
Дослушать его.
«Как выглядели Коммуны с высоты?»
«Как обычно, только видел я их в последний раз. Помню, как играло солнце на куполах муниципальных домов. А в бухте… сотни парусов переливаются зеленью. Мы называли их жучьими панцирями».
Позволить ему продолжить.
Промолчать.
«Самолет, полагаю?»
«Я угощаю. Выкладывай». (Положить 10 соль на стол.)
«Спасибо за откровенность». (Сменить тему.)
«Хотел бы я сказать то же, душенька».
Развилка
Реюньон — масштабная кампания Ла-Луса по аннексии территорий. Неспешная, юридически обоснованная и зачастую кровавая. Надвигающийся прилив раз в несколько лет поглощает еще одну из бывших колоний.
«А неофициально?»
Лусианцы — то есть из Ла-Луса. Официальное название — Империя просвещения. Технофашистская держава по ту сторону пролива от Портофиро и один из злейших твоих врагов.
Она удерживает немало территорий из прилегающих областей, в числе которых некогда был и Портофиро, лусианская колония-поселение.
«Расскажите больше о побеге».
Он недружелюбно кивает.
«А если проставлюсь за эту историю?» (Положить 10 соль на стол.)
«Конечно. Сказал же, что расскажу. Кхм…» — Он делает большой глоток и прочищает горло.
Развилка
«Что думаете о Портофиро?»
Развилка
«Дыра та еще, но в целом сойдет».
«Этот городишко кажется сносным благодаря одной лишь Герцогине». — Он пытается пошутить, но его тон становится угрюмым.
«То есть вы торчите в Портофиро только ради секса по телефону?»
Другой вариант реплики
«Слышала, что многие приезжают в Портофиро ради секса по телефону».
«Имнх-х». — Болтун Жуан сухо кивает. Остальные молчат.
Не требует перевода, ни намека на иронию. Именно.
Развилка
«Это всё? А что насчет местных?»
«В меру общительные, — пожимает плечами он. — На уровне дружелюбных собак».
Развилка
«Но за пару особенностей его можно и порекомендовать, да?» — Он заговорщицки вскидывает бровь в сторону спутников.
«Дыра та еще, но в целом сойдет». — Он игнорирует реплику товарища.
Ты представляешь себе эти слова жирным шрифтом на обложке самого унылого в мире путеводителя.
«А что за пара особенностей?»
«О, ну… кое-кто из местных отличается чрезмерным дружелюбием. И умениями», — ухмыляется он.
«Ты бы с радостью на помойке поселился, лишь бы секс по телефону был под рукой, да?»
Развилка
Он имеет в виду Линию Чудес. Каждый из них — постоянный клиент.
Развилка
«Погодите, изюминка Портофиро — секс по телефону?»
«Только для похотливых старперов».
«Говорит так, будто не он провисел на проводе Линии Чудес больше часов, чем намотал в воздухе за всю карьеру».
Развилка
Линия Чудес. Ты мигом вспоминаешь визитку из кармана ПСЕВДОПОДИЯ.
Развилка
Развилка
«Кажется, я пропустила этот раздел в путеводителе».
«Ты явно тут недавно. В этом городе все знают про Линию Чудес».
«А что насчет телефонного жлоба, которого вы упомянули?»
Другой вариант реплики
«Этот телефонный жлоб — что с ним вообще?»
«Очередной заезжий толстосум. В последнее время они заполонили город».
«Пару вечеров назад заносчивый говнюк завалился сюда, вцепился в трубку и с тех пор не выпускал ее из рук».
«Р-ргх…» — Третий летчик издает рык. Отвратительный звук, полный отвращения.
Это именно рык, а не попытка что-то сказать. Он издал бы его, даже если бы мог говорить.
Развилка
«Так, стоп, а на кого он работает?»
«А какая разница, конфетка? Никто из этих белоручек никогда по-настоящему не работал».
«Да брось. Заезжий толстосум, в этом-то городе? EMTERR, на кого ж еще?»
СЛОВНО СТЕРВЯТНИКИ СЛЕТЕЛИСЬ К УМИРАЮЩЕМУ ЗВЕРЮ. ЗАПАХЛО ПАДАЛЬЮ.
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Если это правда, он может знать, где искать главу Отдела кадровых ресурсов.
Развилка
Тогда телефонный жлоб должен быть из переговорщиков, упомянутых Данте.
Когда дело пахнет деньгами, кровавая рука транснационального капитала будет неподалеку.
EMTERR, они же L'Empire Sans Territoire, они же Банк. В равной степени глобальный фонд развития и разведслужба. Опора Развитого мира.
«Он мерзкий, но безобидный. Не вижу никаких проблем».
«Все ждут своей очереди, конфетка».
Другой вариант реплики
«Все ждут своей очереди, конфетка. Даже ты. Мы видели, как ты там кайфовала».
Развилка
«Он каждый день тут пороги обивает. Висит на линии часами… И ему плевать с высокой колокольни на то, чья сейчас очередь. Сваливает только после захода солнца».
«Ты как будто завидуешь его выносливости».
«Было бы чему завидовать. Он пустышка в костюмчике. Ни грамма совести для минимального раскаяния».
Развилка
Пусть его родину и уничтожили технофашисты, но свое презрение он приберег исключительно для предпринимателей.
«Да чтоб он сгнил со своим баблом!»
«Он не богач, СЛАВА, просто работает на них, — закатывает глаза старик. — Не обращай внимания, Мирсея, им невдомек, как работают деньги».
Развилка
«Вы же гордые мужики. Чего вы прогибаетесь под каким-то жополизом на окладе?»
«А что нам делать, морду ему набить?»
«Трое на одного. Проще простого».
«Даже если избить его до полусмерти, он ничего не почувствует. Он пустышка в костюмчике. Ни грамма совести для минимального раскаяния».
«Вам больше нечем заняться, что ли?»
«Ладно, хватит про телефонного жлоба». (Вернуться.)
«Поверь, нас он тоже уже достал».
Развилка
«Очередь куда именно?»
«На Линию Чудес». — Его лицо расплывается в идиотской улыбке.
От одной этой фразы у него уже привстал.
Развилка
Линия Чудес. Кажется, о ней говорится на визитке у тебя в кармане.
«Это просто служба секса по телефону, Мирсея… Впрочем, весьма впечатляющая».
«Никогда не видела такую яростную борьбу за таксофон».
«Потому что ты не знаешь про Линию Чудес».
«Я не понимаю, чем он тебе так насолил».
«Парни, вы где только не были. В секретных тюрьмах бывать не доводилось?»
Двое летчиков медленно поворачиваются в сторону третьего. Молчаливого.
«Х-х-х… Х-х-х…» — В наступившей тишине дыхание Болтуна Жуана напоминает резкие взмахи крыльев.
Вас окутывает тяжелая тишина. Ты коснулась темы, которой касаться нельзя.
«А с чего тебя это интересует?»
«Сочту за утвердительный ответ».
«Мх-х джх-х ткхр». — Его губы снова беззвучно шевелятся.
Безмолвные слова можно ясно прочесть по губам: «Меня держали в такой».
«Если Жуан хочет высказаться, это его дело. Переводить не буду».
Развилка
Посмотреть на Жуана.
Дыхание ровное. Взгляд отсутствующий, но устремленный на тебя.
Он не отведет его. Им движет упрямство.
Очки лишь усиливают то, что, по сути, отсутствует во взгляде.
Развилка
Развилка
Может, его спутники и не станут рассказывать… но не он. Конечно, если ты сможешь его понять.
«Что с ним случилось? Я хочу знать».
«Не стоит».
«Может, вместо этого расскажешь нам что-нибудь… возбуждающее, м? Так сказать, оживишь атмосферу».
Демонстрацией привычного похабства он пытается протянуть руку помощи другу.
«Что скажете, если я куплю вам выпить?»
«Честно говоря, в этом пропащем городе нет столько шнапса. Да и потом, только СЛАВА может внятно перевести речь Жуана».
«И я отказываюсь. Если хочет тебе что-то рассказать — это его дело».
«Х-хвт л-лж крх-х х-хах…» — И снова его губы двигаются в немом рассказе.
«Как насчет еще выпить?»
«Возбуди вот это». (Показать ему средний палец.)
«Да я только за, если ты согласна». — Он подмигивает тебе.
Узнать историю Болтуна Жуана, читая по губам.
Ты сосредотачиваешься на его рте и мельчайших движениях: положении челюсти и языка, подрагивании губ.
«Расскажи мне. Медленно».
«Ха-ах-х…» — Как только он начинает шевелить ртом, из его горла вырывается громкий выдох, напоминающий выхлоп умирающего мотора.
Ускользающие образы слов-призраков порхают перед твоим взором.
Схватили. Пытали. Перевезли. Другое место.
«Подожди, кто тебя схватил?»
«Хм-мтр-р». — Последние буквы он произносит почти четко.
EMTERR.
Развилка
Он стал доказательством серьезности намерений Развитого мира в борьбе с контрабандой людей.
«Тебя постоянно перевозили. Не задерживались на одном месте».
«Хв-вк л-лч гн-нл-л, х-х-х…» — выдавливает он.
Другое. Чистое. Врачи.
В какой-то момент ты своими глазами видишь картину, которую рисуют слова. Несколько недель или месяцев его умирающее тело перевозили от одной грязной пыточной к другой. И внезапно он оказывается в стерильном помещении.
Пугающе стерильном. Жестокость, присущая человеческой любознательности.
УЗРИ! ПОДЛИННЫЙ ЛИК ТАК НАЗЫВАЕМОГО РАЗВИТОГО МИРА.
«Тебя отвезли в медучреждение…»
«Х-хж-жл р-рч х-хех-х…» — Движения его рта замедляются всё сильнее по мере приближения к финалу рассказа.
Глубоко внутри ты уже знаешь, что будет дальше.
Голосовые связки. Хирурги. Без анестезии. Выпустили меня.
Как только с экспериментами было покончено, его выбросили на улицу и захлопнули двери.
«Какой пиздец. Жуан…»
«Х-хех…» — с финальным выдохом его рот замирает. Он кивает.
Теперь ты видишь. Складки его горла опоясывает галстук из рубцовой ткани, скрытый под морщинами.
Развилка
«Не надо было расспрашивать. Наверняка я заставила тебя вновь пережить эти ужасы. Я ничем не лучше твоих похитителей».
Пара мгновений, и на его лице опять медленно появляется циничная и отсутствующая улыбка.
«Не надо было расспрашивать. Наверняка я заставила тебя вновь пережить эти ужасы. Я ничем не лучше твоих…«Так вот что за секретные тюрьмы… Эксперименты над людьми…»«Если мне попадется один из этих банковских ублюдков, то на своей шкуре узнает, что такое настоящий ужас».«Но ты выжил. Даже не знаю, тебе от этого лучше или хуже».
«Надеюсь, ты довольна, Мирсея».
«Какую же безумную муть мне придется обсудить с Герцогиней после такого, уф…» — Он качает головой, но всё же подрагивает от предвкушения.
Боль и удовольствие, отвращение и влечение непоправимо сплелись в единое целое.
Развилка
«Так вот что за секретные тюрьмы… Эксперименты над людьми…»
«Если мне попадется один из этих банковских ублюдков, то на своей шкуре узнает, что такое настоящий ужас».
«Но ты выжил. Даже не знаю, тебе от этого лучше или хуже».
«Они хирургически удалили твои голосовые связки, а затем выпустили…»
Позволить ему продолжить.
Кивнуть в знак понимания.
EMTERR, также известные как Банк, — нечто среднее между глобальным банком развития и частной службой разведки. Они преданы лишь себе и капитализму. Это богатейший враг Оперы… А значит, и твой.
Ты пристально смотришь на его рот и отдаешь простую команду.
«Расскажи мне».
«Ха-ах-х…» — Как только он начинает шевелить ртом, из его горла вырывается громкий выдох, напоминающий выхлоп умирающего мотора.
Псы… владеют… пергаментом?
Чего?..
«Хв-вк л-лч гн-нл-л, х-х-х…» — выдавливает он.
Крайняя плоть… ономатопея… кетамин…
Беседа началась с попытки понять рассказ бывшего летчика, но быстро превратилась в философские размышления о природе человеческой коммуникации.
Как функционирует рот человека? Разве возможно, чтобы издаваемые им стоны и рычания, беззвучные или отчетливые, были ясны другим людям?
Через некоторое время начинает казаться, что речь — нечто несуществующее.
«Мда. Ух. Безбашенная история, мужик». (Солгать и притвориться, что всё поняла.)
Он резко замолкает. Черты лица медленно перетекают в циничную улыбку.
«Этого хватит, Мирсея?» — Он качает головой.
Развилка
«Сдаюсь. Я ни хрена не понимаю».
Он резко замолкает. Черты лица медленно перетекают в циничную улыбку.
«Кажется, я не умею правильно читать по губам».
«Да я на раз-два читаю по губам, вот только он несет околесицу».
Оставить эту затею.
«Милочка, может, расскажешь нам что-нибудь приятное… Разрядишь обстановку, так сказать?»
«Х-ха-ах… хех…» — Болтун Жуан непоколебимо пыхтит.
Развилка
«Просто меня интересуют всякие заговоры, государственные тайны, места, которых не должно быть, но они есть».
«Что ж, а нас нет. Мы развлекаемся по-другому».
«Ищу одну такую. О причинах вам знать необязательно».
«Нельзя найти секретные тюрьмы, Мирсея. Они сами находят тебя».
«Я ищу коллегу. Он из Суперблока, в очках, лысеет. Возможно, он пользовался таксофоном».
Другой вариант реплики
«Я ищу коллегу, импортера носков из Суперблока. Возможно, он пользовался таксофоном».
«Из Суперблока, говоришь? Любопытно… но не припоминаю».
«Я бы предложил расспросить саму Герцогиню… Но она не обсуждает клиентов с другими клиентами. Настоящая профессионалка».
Он в курсе, потому что сам пытался такое провернуть.
Развилка
«То есть ты пытался уговорить ее вести себя профессионально».
Он улыбается и кивает. Во рту у него тлеет сигара.
Поймала врасплох. Честная игра.
«Я спросила Герцогиню. Она подтвердила, что они разговаривали».
«Она… рассказала тебе? Девки, видать, всегда друг с другом секретничают».
Завидует.
«Что ж, вот и ответ на твой вопрос. Что до меня — нет, никого не припоминаю».
ПСЕВДОПОДИЙ. Словно и при жизни он был настолько же неприметным, как сейчас.
Развилка
«Этого иностранца вы бы сразу заметили. Коричневый пиджак, очки…»
«Хм. Не припомню никого, подходящего под описание. Но на телефоне висит много народу. Мы того жлоба приметили лишь потому, что он отказывается уходить».
«Ладно, всё равно спасибо».
Летчики кивают и возвращаются к выпивке.
Развилка
«Вы, ребята, уже пожилые. С врачами знакомы?»
«Конечно, крошка. Славный доктор Хьюго живет в плавучем доме, вон там».
Тот, кого зовут Жуан, указывает себе за спину на тропинку вдоль кромки воды.
«Отрадно знать, что, как бы тяжко нам ни пришлось, реанимация в паре метров от нас».
Развилка
«У меня есть пара вопросов о Линии Чудес».
«Извини, конфетка, конкурентов у нас уже полно. Из-за толстосума приходится наспех дела делать».
Развилка
«А в чем заключаются чудеса?»
«Линия всегда на связи, понимаешь? Никаких гудков, не переводят на других людей. Просто снимаешь вон ту трубочку — и всё, она на проводе».
«Герцогиня».
Он произнес слово невнятно, будто для этого ему пришлось проглотить слюну.
Развилка
«Погоди, разве такое возможно?»
«Монета встряла наперекосяк с допотопных времен. С тех пор связь не прерывается».
«Один до-о-олгий сеанс, конфетка. Затянулся уже на пять лет, охват на полгорода. Герцогиня против остального мира».
Чувство пошлой общности — вот от чего они кайфуют.
«А почему никто не вытащит монету?»
«Ж-жхр!» — негодующий возглас раздается из его глотки.
«Наверняка мало кого в округе это обрадует. Я тебе вот что скажу… Когда остальные таксофоны Renotel перевели на беспроводную связь, этот не тронули. Понимай как хочешь».
Развилка
«Бесплатный секс по телефону. Социальная услуга высшего разряда».
«Да дело не только в этом… Что бы тебе ни нравилось, в чем бы ни был твой заскок, она его вычислит. Люди перед ней как открытая книга…»
Центр всеобщего притяжения, другими словами. Так и просится на прослушку.
Нельзя исключать вариант, что она шпионка и эту золотую жилу уже разрабатывают.
«Абсолютный обвал рынка. Вы же все — халявщики». (Покачать головой.)
«Ясно. И в чем подвох?»
«Ни в чем. Ты звонишь, Герцогиня отвечает. Всё просто. И прекрасно».
«И на другом конце провода один и тот же человек?»
«Герцогиня», — повторяет он.
«И на какие же шиши живет Герцогиня?»
«Неужто нынче всё должно вертеться вокруг денег?» — Он щелкает языком.
Умеренный дискомфорт общего характера. Ты ткнула пальцем в то, о чем они старались не думать.
Развилка
«Телефон-то принадлежит частной компании. Renotel».
«Я ж тебе говорил». — Его ремарка обращена к СЛАВЕ, который мрачно щелкает языком.
«Иначе и быть не могло. — Он забирает деньги и кивает тебе. — Хотя она никогда не упоминала об оплате».
«И вам это не показалось странным?»
«Дареному коню в зубы не смотрят. Но…»
«На всех таксофонах, что я видел, нарисован какой-то дельфин. Если кто и знает, как работает Линия Чудес, то только Рено».
ЭТО НЕ СБОЙ В СИСТЕМЕ КАПИТАЛИЗМА, А ЕГО ЧУДОВИЩНЫЙ НАРОСТ.
Они ведут себя так, будто вопрос денег вторичен по сравнению с фактом существования Линии Чудес… Но нет. В нем вся суть проблемы.
Развилка
«И как ты пришел к этому выводу?»
«По сторонам смотрю».
«Быть не может, чтобы она проводила всё свое время на линии даром, если только… Может, она не человек?»
«О, СЛАВА бы такой вариант оценил, да?»
«Она лучше большинства знакомых мне людей». — Он отмахивается от вас обоих.
«Даже если всё ради денег… нас это не колышет. Линия была бесплатной, сколько мы себя помним».
«Честно говоря, денежная сторона меня не особо интересует».
«Что еще она может поиметь с этого?»
«Удовольствие от общения с нами».
По твоему телу пробегает дрожь — явный признак удовольствия от общения с ним.
«И на какие же шиши живет эта Герцогиня?»
«Пробовала я эту Линию Чудес».
«Мы знаем, конфетка. Любовались тобой отсюда. Как тебе? Уже на седьмом небе?»
«Мне она показалась весьма посредственной».
«Да ты фригиднее партии экспортных креветок!» — Он кривит губы от отвращения.
«Жаль признавать, но тут я с этим идиотом согласен. Редко бывает, чтобы Герцогиня не раскусила чей-то заскок».
Развилка
«Из-за нее я ощутила жар меж бедер».
«Мужчины, женщины, стар и млад… Ни разу не слышал, чтобы она не справилась».
Изящный палец проскальзывает в черные завитки телефонного шнура и наматывает его на себя… От внезапного рывка у тебя перехватывает дыхание.
«Ее навыки впечатляют. Истинная профессионалка».
«Может, и профессионалка… А может, это ее дар».
«Видели такое раньше?» (Показать визитку, найденную у ПСЕВДОПОДИЯ.)
«Ты только посмотри на это…» — Он передает визитку Жуану.
«Х-хе-ех…» — Его глаза на мгновение расширяются, затем он кивает и передает карту дальше.
«И где же такая прелестница, как ты, ее взяла?»
«В штанах моего коллеги в отключке».
«Ух, если и помирать, то только так, да?» — За столом раздается серия смешков.
«Ф-фгр-р!» — Слюна слетает с его языка, когда он пытается изобразить грандиозную сексуальную погибель.
Их охватывают упоительные видения смерти от рукоблудия.
В шутках ощущается доля серьезности… Это единственное, что скрашивает их дни.
«Не волнуйся. Уверена, тебе недолго осталось».
«О, как мило с твоей стороны! Хочешь мне с этим подсобить?» — гогочет он.
«Иногда парочка таких мелькали там и сям, но то было годы назад».
Другой вариант реплики
«Отвечу так: иногда парочка таких мелькали там и сям, но то было годы назад».
«Полагаю, эта штучка сохранилась с той поры, когда телефон еще не заклинило». — Он возвращает визитку тебе.
Развилка
«Кажется, он не по телефону болтал, а слушал диск».
«Я тоже записал пару бесед с Герцогиней. Ну, знаешь, для частного прослушивания».
«Нашла на улице». (Солгать.)
«Недурной сувенирчик».
«Ладно, неважно. Попадались вам такие раньше?»
«Вы так открыто обсуждаете между собой секс по телефону…»
«А мне скрывать нечего. Не знаю, как там дела у ГОЛУБЯ».
ГОЛУБЬ закатывает глаза и изображает безразличие.
Развилка
«Да всё хорошо. У меня своя телефонная забава».
«Х-хч…» — Жуан оживляется и придвигается поближе.
«Ты же хочешь с нами поделиться? Колись, что за забава?»
Ты вспоминаешь бритвенно-острый голос своего контролера; холодный свет бесконечно далекой звезды.
«По большей мере платоническая».
«Та же ерунда и у нас с Герцогиней. Раньше просил ее обо всяком разврате, но сейчас — нет. Теперь мы друзья».
Член твой — враг твой. Скорее, она заставила его думать, что они друзья, но это не так.
Можешь верить ему или нет, но остальные уши развесили. И умирают от зависти.
«Как так вышло?»
«Если долго с кем-то общаться, вы неизбежно сблизитесь. Разумеется, только если всё это время ты не упрашиваешь ее изображать зверские вопли». — Он искоса смотрит на своего приятеля.
Играет с ними как кот с мышью. Затем перекусывает следующую ногу и наблюдает, как жертва хромает.
«Послушай, насчет Герцогини… Есть у меня одно дельце, с которым не помешала бы помощь. Как думаешь, сможешь меня выручить?»
«Что за дельце?»
«Я в свое время прикупил детям Герцогини подарочек, но всё никак не соберусь с силами, чтобы отнести его…»
Округлившиеся глаза. Остальные мужчины считают его кем-то наподобие божества.
«Можешь передать ей от моего имени?»
Что-то тут не так. Он не то что бы врет, но… и всей правды не говорит.
Развилка
«Не знаю, как-то это подозрительно…»
«С чего мне врать-то?»
Например, чтобы унизить своих спутников.
Из них всех он ведет себя более осознанно и способен на манипуляции.
«С того, что ты похотливый старпер».
«Это всего лишь дурацкий сувенир с волками. Из того мультика, который они обожают. Вот и всё». — Он раздраженно всплескивает руками.
«Судя по всему, они обожают эту ерундовину. Но как скажешь, Мирсея».
Развилка
Хрен с ними, с детьми. Без того, чего у них никогда не было, страдать не будут. Тебе волчьи сувениры нужнее.
ТЫ НЕ СТАНЕШЬ СРЕДСТВОМ РАСПРОСТРАНЕНИЯ ТЕХНОФАШИСТСКОЙ ПРОПАГАНДЫ СРЕДИ НЕОКРЕПШИХ ЮНЫХ УМОВ.
Если тебе кажется, что он что-то задумал, лучший способ выяснить — притвориться, что ты согласна выполнить его просьбу, а затем обсудить это с ней.
Развилка
«Волчьи сувениры, говоришь?»
Развилка
«Да брось, ты тоже увлекаешься этой чепухой? Я думал, это чисто детские шалости…»
Нет ничего лучше «детских шалостей», чтобы как следует жахнуть по приближающейся старости.
«Наверное, я слишком стар для этого». — Он качает головой и, кажется, искренне ошеломлен.
Развилка
«Ладно, прости, перегнула палку!» (Принять просьбу.)
Развилка
«Спасибо, Мирсея. Честно, я расстроен, что не могу сделать это сам».
Другой вариант реплики
«Я знал, что ты согласишься, Мирсея. Честно, я расстроен, что не могу сделать это сам».
Развилка
«Минутку… Держи». — Он копается в сумке у ножки стула и вручает тебе пластиковый стаканчик.
«Передай, что это от дедушки Сэма. Не забудь».
«Стоп, что за дедушка Сэм?»
«А, это у нас такая шутка для посвященных. Кличка, можно сказать».
«Хр-рех-х!..» — Жуан отчаянно вбирает воздух, будто задыхается. СЛАВА просто буравит взглядом в землю.
Гвоздь в крышку гроба: он не блефовал, он знает ее адрес. Бедным летчикам невыносимо это слышать.
«Знаешь же, где Жилищная кампания? На северо-запад от Тусовочного переулка. Она живет в плавучем доме на канале, там таких немного».
Развилка
Развилка
«Поняла. Плавучий дом в Жилищной кампании».
«Благодарю, Мирсея. Мы будем тут».
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
«Не самое важное дело в моем списке, но когда-нибудь буду проходить мимо».
«Займусь».
«Минутку… Держи». — Он копается в сумке у ножки стула и вручает тебе пластиковый стаканчик.
«Ладно, ГОЛУБЬ. Договорились, передам твой подарок детям Герцогини». (Притвориться, что поможешь.)
«Не-а. Я тебе не доверяю и помогать не стану». (Отклонить просьбу.)
«Как знаешь, Мирсея. Я буду здесь, если вдруг передумаешь».
«Не знаю, это к тебе вопрос».
«Да, хорошо». (Принять просьбу.)
«Кто знает… Что там?»
«О, всего лишь дурацкий сувенир с волками. Из мультика, который они обожают».
Развилка
«66 волков»! Хрен с ними, с детьми. Без того, чего у них никогда не было, страдать не будут.
ТЫ НЕ СТАНЕШЬ СРЕДСТВОМ РАСПРОСТРАНЕНИЯ ТЕХНОФАШИСТСКОЙ ПРОПАГАНДЫ СРЕДИ НЕОКРЕПШИХ ЮНЫХ УМОВ.
Развилка
«С радостью заберу этот сувенир, но не могу обещать, что он доберется до детей Герцогини».
«Я считаю, что "66 волков" дурно влияют на культуру».
«Какая еще "культура"? Это просто детские шалости…»
«Недальновидно будет принижать значение таких вещей. Именно дети будут влиять на культуру».
«Звучит убого. Детские шалости».
«Но это именно они и есть. Детские шалости».
«Я слишком занята, чтобы доставлять подарки от старых летчиков». (Отклонить просьбу.)
«Зато как расспрашивать про их сексуальные предпочтения — тут тебя хлебом не корми, да?»
«Ну, дай знать, если выкроишь время…»
Развилка
«Вряд ли, конечно, но рассказывай».
«Она тебе не друг, приятель, это лишь часть ее ремесла».
«Думай что хочешь, Мирсея».
«Да, да, да. Конечно. Как скажешь».
«Она отдает мне приказы. Иногда наказывает меня».
«Любишь подчиняться, да?»
«Так-так, душенька. А как она тебя наказывает? Давай поподробнее».
Стимул и реакция. Дыхание учащается, а под столом он начинает гладить себя по колену.
«Чаще всего не принимает мои чувства. Иногда — финансово».
«Ха! Напоминает фантазии того толстосума».
Развилка
«Иногда она запихивает меня в морозильник».
«О, отличная идея. Совсем как здоровенный шмат окровавленного мяса. Мне нравится. Надо будет опробовать».
«Не твое дело».
«Уж поверь, мы трое чего только не слышали по телефонной линии!»
«Ха-а-ах…» — Он согласно кивает и многозначительно смотрит на тебя.
Развилка
«И какая же больная и извращенная хренотень тебе по душе, ГОЛУБЬ?»
«Раньше просил ее обо всяком разврате, но сейчас всё по-другому. Теперь мы с Герцогиней дружим».
«Не хочу вторгаться в ваше личное пространство». (Закрыть тему.)
«Как по мне, вторжение — самая приятная часть». — Он подмигивает тебе редеющими бровями.
Развилка
«А что за история с тем, как ты просишь Герцогиню издавать зверские вопли?»
«Мерзкое искажение фактов, вот что».
«У нас в Коммунах есть предание о разновидности русалок, денизкадын их прозвали. Часть тела — женская, а другая — от морской коровы. Они заманивали и губили моряков. И летчиков, разумеется».
В твоем сознании возникает образ огромной, тучной нижней половины ламантина. Словно гигантская опухоль, из нее торчит грациозное женское тело.
«Продолжай…»
«Особенность денизкадын в том, что пропорции у них не пятьдесят на пятьдесят, как у обычных русалок. У особи может быть любая женская часть тела и любая животная».
Он снова начинает распаляться. У этой компании абсолютно нет тормозов по части возбуждения на публике.
«То бишь есть женщины с большими и массивными хвостами. Женщины с плавниками вместо рук. Женщины, которые выглядят вполне привычно, только уши у них похожи на маленькие пупки…»
Бестиарий с бесконечным множеством подвидов…
«Ламантины с женскими буферами и ногами…»
«О, такая дамочка в моем вкусе».
«Фу, снова-здорово…»
«Есть одна история: рыбаки затащили денизкадын в свою лодку, думая, что это обычная морская корова».
«А как перевернули, выяснилось, что было у нее одно отличие… морщинистая, поросшая сединой вульва, как у старухи».
Впалый седой лобок, затерявшийся среди необъятных просторов эластичной кожи.
«Ты буквально описал обычного ламантина».
«Это просто предание, солнышко. Вся соль в фантазиях».
«Предание преданием, но ты не представляешь, какие поросячьи визги он заставляет ее издавать. Как будто свиней ведут на убой. Их из-за стола слышно».
Какие звуки издает ламантин? С виду кажется, что они довольно молчаливые животные.
Развилка
«Скорее всего, это очередная выдуманная моряками небылица, чтобы оправдать потрахушки с морской фауной».
«И вот это тебя заводит?»
«Иногда. А порой она утаскивает моряка за борт, и я слышу, как она мечется, плещется и стонет под водой».
«Наверное, в такие моменты Герцогиня сидит рядом с ванной».
«То есть она пищит как ламантин?»
«Женщины с дыхалом на затылках…»
«М-м, неплохо! Правда, дыхало у дельфинов, а не у морских коров, но тем не менее… неплохо». — Он облизывает губы.
«Фу, хватит, я поняла».
«Наверняка не до конца. Когда в следующий раз увидишь юную красотку, представь ее с телом морской коровы, м-м… Просто попробуй».
Развилка
«Это самое невозбуждающее предложение за всю мою жизнь».
«Нет-нет, уж поверь, это очень чувственный и элегантный образ, видишь ли…»
«Морские коровы. Сексапильны от природы».
«Да, но не спеши так…»
«Что-то вроде фетиша на ожирение?»
«Хотя бы Болтун Жуан не зависает на Линии Чудес, да?»
«Это ты так думаешь». — Он поворачивается к Жуану.
«Хех-хех…» — Его извечная улыбка становится еще шире.
Думаешь, раз это секс по телефону, обязательно нужны слова? Подумай еще раз.
«Да вы шутите».
«Ха-ах-х… Х-хах… Хах-х…» — Он тяжело дышит, глядя прямо тебе в глаза.
Мгновением позже ты понимаешь, что он ведет себя не как обычно… это демонстрация.
«И так целый час».
«Значит, он пыхтит. А она что?»
«Полагаю, пыхтит в ответ».
«В общем и целом всё куда заурядней пожеланий большинства клиентов».
«Ха-ах-х… Х-хах… Хах-х…» — Он продолжает пыхтеть.
Страх превращается в желание. Отвращение становится влечением. Смерть обращается в секс, а затем — снова в смерть.
«Что ж. Лишь бы тебе нравилось».
«Ха-ах-х… Х-хах… Хах-х…» — Интенсивность пыхтения нарастает.
Развилка
«Послушай, может, ты… перестанешь пыхтеть?»
«Завязывай, ты его только распаляешь».
«Какой ужас…»
«Объективно говоря, да».
«Но… как?»
«Знаешь что? Это не мое дело».
«Х-хк, х-хк!» — Из его горла вновь вырывается этот ужасающий смешок.
Развилка
«Обсудим что-нибудь другое…»
Другой вариант реплики
«Хватит уже о Герцогине». (Вернуться.)
«М-м. Как по мне, ее много не бывает».
Развилка
«Давайте еще раз обсудим Линию Чудес».
«Всегда готов».
«ГОЛУБЬ, если ты всё еще хочешь, чтобы я передала Герцогине твой подарок, я помогу». (Принять просьбу.)
Развилка
«Итак… "Дедушка Сэм", да?»
«О, так ты передала ей подарочек?» — Улыбка пробивается из-под морщинистой плоти.
Едва уловимая и плотоядная… Ты впервые видишь, как он улыбается на самом деле.
Улыбка рыбы-удильщика. Хищная. Испытывающая. Бесконечно терпеливая.
«Детишки оценили?» — Старик беззаботно оживляется.
«Да, скажи… им понравилось?»
«Она не приняла подарок».
«Я и не планировал, что она будет играть с ним, ты ведь понимаешь? Внимание предназначалось ей, а подарок — ее детям…»
«Ты старый поехавший ублюдок».
«Что-то не так?»
«Я знал, что она не примет подарок от клиента, поэтому пришлось импровизировать. Безобидная затея, если разобраться…»
Старый развратник обвел опытного исполнителя вокруг пальца, как ребенка.
По сути своей безобидная и экстремально мерзкая затея.
Развилка
«Сэмом звали ее покойного отца. Это была угроза с твоей стороны».
«Какая такая угроза? Я неделями не встаю с этого стула».
«ГОЛУБЬ… Твои слова. Мол, вы друзья, она делится с тобой сокровенным…» — осторожным голосом произносит он.
Подавленный, съежившийся СЛАВА на глазах стареет на десяток лет, как только начинает осознавать предательство.
«Ложь. Полный пиздеж».
«Ты же говорил, что больше не будешь таким заниматься».
«Ха, пиздуй к своим ламантинам и оставь меня в покое. Ты никогда не узнаешь ее лучше меня».
Обычно желтоватая кожа старика наливается почти фиолетовым оттенком красного.
Он чувствует то, чего мужчины вроде него боятся сильнее всего на свете: его унизила женщина.
Тихий, как мертвец, Болтун Жуан практически не дышит. Улыбка покинула его лицо.
Развилка
«СЛАВА, не встревай».
«Сэмом звали ее покойного отца. Это была угроза с твоей стороны».
«Чего ты хотел этим добиться?»
«Да что ты взъелась? Мужик не может попытаться сделать что-то приятное для дамы? Это что, уже вне закона?»
«Ты не настолько тупой. И знаешь, как это выглядит со стороны».
На мгновение он ловит твой взгляд.
За маской улыбки мерцает оскал.
«Одним сексом по телефону вечно сыт не будешь. Этим животным, может, и хватает, но я-то — мужик…»
Он хочет, чтобы всё было взаправду.
Конечной цели не существует. Только порыв, влечение к чему-то недосягаемому.
«Я всё равно умру. Всем насрать. И я знал, что детям подарок понравится. Всё по-честному».
«Это тебя не оправдывает».
«Всегда пожалуйста». — Он сплевывает и возвращается к выпивке.
Развилка
«Пофиг. В конечном итоге меня это не касается».
«Вот именно». — Он сплевывает и возвращается к выпивке.
«Ты старался только ради себя. А вот причин я не понимаю».
«Как ты выяснил, где она живет?»
«Я тебя умоляю!.. Две-три четверти жизни провел, потроша телекоммуникации, которые на три поколения примитивней тех, что используются в сетях Renotel».
Не умеет ориентироваться в пространстве… поэтому научился превосходно разбираться в приборах.
Хоть и вопреки себе, но ты впечатлена.
«Эти идиоты тоже выяснили бы, приложи они хоть половину энергии, которую тратят на дрочку».
Развилка
«Так о чем с ней говорить, раз уж ваша дружба — наглая ложь?» (Закончить.)
«После всей этой надменной чепухи тебя всё еще интересуют сексуальные предпочтения какого-то старика, а, Мирсея?»
«Ладно, справедливо. Все-таки ты оказала мне услугу…»
«Я бы всем оказала услугу, сверни я тебе шею».
«Думаешь, мне не плевать?»
«Ладно, поведай о своей ебанутой фантазии».
«Когда мы беседуем, я представляю, что снова в армии, пилотирую бомбардировщик V-138».
ПРОСПОНСИРОВАННАЯ ГОСУДАРСТВОМ МАШИНА ДЛЯ УБИЙСТВА.
Сложновато сконцентрироваться, когда кругом увлекательные переключатели и циферблаты… но тебе удается представить картину.
Развилка
«Дай-ка угадаю: она — твой верный штурман, который отважно берет за щеку на скорости две тысячи километров в час?»
«Нет. Герцогиня — лусианка. Я лечу бомбить ее город. Я, кнопка и истребление целой расы свиней».
Вожделение смерти, в твоей челюсти и вагине.
Если оргазм — это «маленькая смерть», тогда смерть — это большой оргазм.
«Говори дальше».
«Как только воздух наполняется злобным жужжанием сотен маленьких стабилизаторов, она начинает кричать».
«А затем падают бомбы, и вот тут она кричит без притворства».
Интенсивная бомбардировка искажает звуки из трубки. С таким импульсом электроника не справится.
«Она кричит для меня до хрипоты, и когда она уже на пределе, то… замолкает. Замолкает весь город. Всё кончено».
«Ух».
«Сама напросилась, Мирсея».
«А если тебе когда-нибудь захочется покричать… сразу звони мне», — подмигивает он.
Развилка
«ГОЛУБЬ, это ужасная чернуха».
«Я прощаю тебя лишь потому, что история охрененно горячая…»
«Обращайся, Мирсея».
«Так же, как обошлись с твоими соотечественниками…»
«Нет-нет, то были беррионные бомбы. Мгновенная смерть, без боли, без следов. В этом случае — обычные боеприпасы».
Аналоговое веселье тщательно смазанных рычажков, активирующих механизмы сброса. И вот тридцатикилограммовые боеголовки выскальзывают в небо с шелестом вынимаемого из ножен меча.
«Зажигательные бомбы. Кассетные бомбы. Кровь. Осколки. Женщины, зажатые обломками зданий. Крики».
«Еще ебанутее, чем я думала».
«Не бывает у меня фантазий без людей, Мирсея».
Тем временем его спутники начинают ерзать.
Даже для них это уже перебор.
«Это не для меня». (Вернуться.)
«Ха! Ты сама напросилась, Мирсея».
Развилка
«Так даже лучше».
«И я о том же».
«С меня хватит. Я ухожу».
«А она что, верная подруга, ждущая тебя дома?»
«А кто в этом сценарии Герцогиня?»
«Враг. Видишь ли, она — лусианка, и я лечу, чтобы уничтожить ее город. Только я, кнопка и истребление целой расы свиней».
«А знаешь, оставь свои предпочтения при себе».
Развилка
«Хватит валять дурака. Какую игру ты ведешь?»
«Никакую. Точнее, это совсем не игра». — В его глазах пробегает искра.
«Увидимся, капитаны». [Уйти.]
«До скорого, конфетка».
Развилка
Конец ветки
Развилка
«Не знаю, как ты смогла отогнать жлоба от телефона, Мирсея, но мы должны тебе выпивку».
«Ху-у-ух…» — В этот раз наливает Болтун Жуан, сияя от удовольствия.
«Да не за что, парни». (Взять выпивку.)
Местный портофирский шнапс всё такой же гадкий на вкус и мигом расслабляет.
«Что привело тебя сюда?»
Развилка
«Нет, спасибо. И я не ради вас старалась».
«О, однако именно мы будем пожинать плоды». — Он сам опрокидывает стопку.
«Мирсея». — ГОЛУБЬ кивает тебе.
Развилка
Развилка
«Не знаю, как ты смогла отогнать жлоба от телефона. Но, поверь мне на слово, мы у тебя в долгу». — Старик смотрит на тебя с нескрываемой благодарностью.
Он обращается к тебе, и в тот же миг взгляды двух его соседей по столу обрушиваются следом, подобно слепящим фарам встречного автомобиля.
Слюнявое, беспомощно возбужденное внимание гиен.
«Жлоба?»
«Жалкий ублюдок висел на трубке почти всю неделю. Но плевать на него, что насчет тебя…»
«Из Мирсеи путь неблизкий», — улыбается он со знающим видом.
Мигом тебя вычислил, хотя за десять с лишним лет ты почти избавилась от акцента.
«Что случилось, сладенькая? Заблудилась или ищешь, с кем провести вечер?»
Убей этого похотливого старпера.
«А ну-ка, повтори. Я тебе эту сигару в глазницу запихну».
«О, да брось, я всего лишь проявил к тебе симпатию!»
«Ха! Валяй, не слушай его. Я готов заплатить за такое зрелище. А ты, Жуан?»
«Хах-х…» — Третий мужчина едва слышно выдыхает и с энтузиазмом кивает головой.
Развилка
«Животные. Но это отличительная черта большинства летчиков. Как минимум, мы должны тебе выпивку за избавление от телефонного жлоба… Лови». — Стопка скользит по столу к тебе.
Это не учтивый жест, он проясняет иерархию. Он и ты — люди. Его спутники до людей недотягивают.
«Если они животные, зачем общаться с ними?»
«Затем, что я сам — та еще зверюга», — мрачно улыбается он.
«Ваше здоровье, животные». (Выпить.)
Шнапс. Он обжигает горло, а испарения бьют вверх по носовым пазухам, вызывая нечто наподобие онемения.
Развилка
«На этом острове все мы чужеземцы, Мирсея. Не хочешь присоединиться к нам?»
Развилка
Развилка
В нескольких метрах от тебя твоя цель усердно пыхтит и обильно потеет, но пытается шептать что-то в таксофон. Его шею по-прежнему перетягивает кабель.
Судя по всему, старики тоже успели его возненавидеть. Возможно, у них есть свой интерес.
Развилка
В нескольких метрах от тебя одетый с иголочки юноша усердно пыхтит и обильно потеет, но пытается шептать что-то в таксофон. Его шею по-прежнему перетягивает кабель.
Примерно в десяти метрах от тебя юноша прижимает трубку таксофона к уху и что-то торопливо шепчет.
«В этом городе мы все чужеземцы, не хочешь к нам присоединиться? Нам всё равно нечем заняться, пока тот телефонный жлоб не свалит отсюда или не сдохнет». — Он указывает жестом себе за плечо.
«Только поговорим, пить не буду».
Старик пожимает плечами и выпивает всё сам.
«Животные. Но это отличительная черта большинства летчиков. Лови». — Стопка скользит по столу к тебе.
«Сделаем вид, что это муниципальная услуга, проверка благополучия для немощных и одиноких».
«Ха-ах…» — Молчаливый третий старик ничего не говорит, но заметно оживляется.
«Скажу честно: у нас даже на троих не так много соль в карманах».
«Неважно. Хочу вас кое о чем спросить, ребята».
«Ха-ах…» — Третий старик ничего не говорит и громко дышит, изучая тебя взглядом.
«Мне это незачем». [Уйти.]
«Постой, дамочка… Прошу прощения…» — Скорее от смущения, нежели от сожаления, старик протягивает к тебе немощную руку, когда ты отходишь.
«Рада помочь».
Развилка
«Решила дать нам еще один шанс? Прошу простить моего товарища за неудачный выбор слов в прошлый раз».
«Не хотел тебя обидеть, дамочка».
Развилка
«Ты не из Портофиро». — Старик меряет тебя взглядом.
Как и он. Акцент его выдает… Певучие гласные, не такая раскатистая «р».
Он обращается к тебе, и в тот же миг взгляды двух его соседей по столу обрушиваются следом, подобно слепящим фарам встречного автомобиля.
Слюнявое, беспомощно возбужденное внимание гиен.
Развилка
«Как и вы все».
«Рыбак рыбака… Так ты…»
«Да, и что?»
«У приезжих всегда лучшие истории. Куда интереснее, чем у местной фауны. Так ты…»
«Ошибаешься. Родилась и выросла в Квисоке». (Солгать.)
«С твоими-то гласными? Не думаю. Хотел было сказать, что ты выглядишь, как мирсейцы, но слышу акцент и понимаю, что ты и звучишь как они», — ухмыляется он.
Промолчать, просто посмотреть на него.