Развилка
Развилка
Развилка
«А, вот и ты, наконец-то. Нравится тебе жить в истинном времени?» — Она взволнованно подпрыгивает, и ее металлический головной убор звенит в такт движениям.
Развилка
Развилка
«Откуда у тебя столько денег?»
«Раньше я верила в ловушку под названием Реальность: дома, дети, семья, еда. Да, всё это было обманом».
«Тратила фальшивое время, зарабатывая фальшивые деньги. Дурной розыгрыш. Субкоманданте Подпакетный открыл мне глаза».
Развилка
«Твои дети тоже часть ловушки?»
«Да, двое детей и муж. Я думала, что люблю их больше жизни, но затем осознала, что жизни не существует».
«Нужно вырваться за пределы реальности».
По спине пробегает холодок, когда до тебя доходит истинный смысл ее слов.
Где-то на улицах Квисока подросток из обеспеченной семьи держит за руку младшую сестру и всматривается в лица нищих и изгоев у каналов и в переулках, гадая — а вдруг…
Развилка
«Сколько им было лет, когда ты их покинула?»
«Младшей — пять. А старший был иллюзией, которую я поддерживала девять лет».
«Ага, Хуан! Так его звали!» — смеется она.
Больше похоже на болезненный вскрик.
Вот что остается, если вырвать все связи с корнем.
«Звали? Что с ним случилось?»
«Нет. Ты права. Его никогда не существовало, ага, никогда. Как и меня…»
Развилка
«А как звали младшую?»
«Аг… Ана».
Один глаз непроизвольно дергается. Короткое замыкание, сбой.
«Хотя… ее никогда не существовало, ага, никогда. Как и меня…»
«Ты их бросила».
«Их не существует. И меня тоже».
«Ты… — Она смотрит на тебя с любопытством. — Сомневаюсь, что ты реальна, но кто я, чтобы это решать?»
Гадать бессмысленно. Лучше взять себя в руки и двигаться дальше.
А ты сама кто такая, чтобы это решать?
Тут не о чем размышлять, это лишь бред сумасшедшей.
Развилка
«Наверное, им и правда лучше без тебя. Ты не в себе».
«Некоторые задания требуют жертв».
«Нет, не было никаких жертв. Их не существует, значит, жертвовать нечем. И меня тоже не существует».
«Чем ты занималась до того, как стала жестянщицей?»
«Недвижимостью. — Она изображает кавычки пальцами. — Покупала дома, продавала дома. Получала деньги, тратила деньги. Смешно, если подумать».
«Да, я побеждала в "игре жизни". Дрянная игра. Приз — еще больше того же самого».
«Что ж, если тебя это хоть сколько-то утешит, сейчас ты определенно в проигрыше».
«Ага, да, но я пытаюсь выйти из игры. Скоро у меня получится, да, совсем скоро».
Развилка
«И ты до сих пор живешь за счет тех денег?»
«Не живу, а пытаюсь вырваться».
«Да. Забавно».
«Именно».
Чувство юмора: отсутствует напрочь.
«Я давно подозревала, что всё это — ловушка. Расскажи подробнее».
«Ага, да, у многих были такие подозрения. Гнетущие мысли по ночам, тревожные ощущения. Но с этим чувством они не имеют ничего общего».
«Задумывалась ли ты о природе времени?»
«О чем?»
«Субкоманданте Подпакетный обратил на это мое внимание. Да, это меняет всё».
«Остановись. Сию секунду. Посмотри на часы. Они идут?»
Указательный палец резко нажимает кнопку мыши. Один клик — и время перескакивает ровно на минуту вперед.
«Разумеется, идут».
«Правда?»
«Присмотрись. Говорят, время "течет", но так ли это? Вдруг оно дергается, перескакивает, прыгает вперед?»
«А вообще, если подумать…»
«Прыжок!» — Она хлопает в ладоши.
Проходит минута.
«Прыжок!» — зловеще ухмыляется она.
Проходит еще минута.
«Что происходит?»
«Ты пока не понимаешь природу времени, но уже близка, да, я чувствую, что ты близка…»
«Пока мы внутри "фальшивого времени", всё это — часть ловушки под названием Реальность. Фальшивое время укрепляет ее».
«Вырвемся за пределы фальшивого времени — вырвемся за пределы Реальности. Тогда мы узнаем. Тогда мы увидим».
Развилка
«Хватит, останови его!»
«Да-да, именно это я и пытаюсь сделать».
«Оно течет! Конечно же, течет!»
«Ну… они только что отсчитали минуту. Прямо сейчас, секунду назад».
«Секунду… или целое предложение назад?»
«Не нравится мне, к чему всё идет».
«Ага, потому что ты уже догадываешься, в чем дело».
Твой разум отшатывается от этого вопроса с тем же ужасом, что ощущает охотница из каменного века перед неизвестностью горизонта. Ты не хочешь проверять границы своей реальности.
«Нет».
«Нет, и сейчас у меня нет времени на подобное». (Вернуться.)
«Ага, нет времени! Она говорит, что у нее нет времени. Славно», — радостно хихикает она.
«Мы внутри фальшивого времени, и здесь его у тебя в избытке».
Развилка
«Но разве это более реально, чем твоя прежняя жизнь?»
«Нет-нет, я по-прежнему в ловушке. Реальность и есть ловушка».
«Ладно, в чем заключается "природа времени"?»
Другой вариант реплики
«О каком "фальшивом времени" ты говоришь?»
«Ты правда ничего не замечаешь?»
Развилка
Почувствовать течение времени.
Ничего не происходит.
Но затем…
Охотница отшатывается. Ее страх — зачаток того, что однажды станет религией; чутье на силы, существующие за пределами ее мира.
Что за…
С каждой мыслью, с каждым действием время идет вперед.
«Потока» как такового нет; есть лишь покой, прерываемый действиями.
Ты могла бы растянуть этот покой… навсегда.
Но стоит тебе что-то сделать, даже просто подумать о покое, как время скачет вперед незаметно для тебя.
«Да, вижу, ты уловила природу времени. Фальшивое время. Теперь всё изменится, станет нереальным».
«Но мне нравится думать, что реальность существует».
«Ага, да. Реальность затягивает. Если "соскочить", наступает долгая ломка».
Развилка
«Что дальше? Раскрой мне всю правду и убери пелену с моих глаз!»
«Ага, смотри Подпакетного. "Реальность как она есть". Я могу показать тебе, на что обращать внимание, а он всё объяснит».
Охотница убивает кабана, но не ест его: она сжигает огромную тушу и наблюдает, как дым уходит ввысь — подношение силам, что для нее равны богам.
«Реальность затягивает. Если "соскочить", наступает долгая ломка».
Развилка
«Я не знаю, как справиться с этим чувством…»
«Приготовься к тому, что оно будет с тобой… всегда».
«И что с того? Для меня всё это и так было ненастоящим».
«Ага, но ты ведешь себя так, будто всё ровно наоборот. Думаю, ты всё еще зависима от Реальности».
Значит, если я просто…
Ты слышишь ветер, свистящий меж скудной растительностью и металлическими обломками, чувствуешь учащенное биение своего сердца…
Всё это происходит в рамках времени, но само время неуловимо.
Как с медитацией: чем сильнее пытаешься что-то ухватить, тем быстрее оно ускользает.
«Ничего не чувствую».
«Ах, ты слишком глубоко в ловушке. Да, именно так. Ты принимаешь всё за чистую монету. Это не твоя вина».
Развилка
«Как вырваться за пределы фальшивого времени?»
«Медь, — ухмыляется она. — Много-много меди. Сама увидишь».
«Медь пронзает фальшивое время. Помоги мне найти медь, и ты всё поймешь».
«Знаешь субкоманданте Подпакетного? Посмотри его шоу, он дает ответы на все вопросы и объясняет лучше меня».
«Тот тип с телешоу про теории заговора?»
«Это не теории заговора, а правда. Настолько правда, насколько это возможно внутри Реальности. Смотри внимательнее. Смотри. Ты поймешь».
«Именно он помог мне увидеть природу времени. После этого всё изменилось».
Цепляет. Ты уже на полпути.
Развилка
«Что еще за Под… пакетный?»
«У него свое шоу — "Реальность как она есть". Оно идет каждый день, да, после полудня. Обязательно посмотри».
«У тебя есть деньги, зачем тебе медь?»
«Чтобы вырваться за пределы фальшивого времени».
Развилка
«Фальшивое время укрепляет Реальность, но медь пронзает его».
«Расскажи мне об этом субкоманданте Подпакетном».
«Провидец. Коричневый призрак, ведущий шоу "Реальность как она есть". Посмотри его, и тогда ты увидишь. Тогда ты поймешь».
Развилка
Она из того же теста, что и отец Малены, которого похитили после того, как он услышал в этой передаче о «телефоне, из-за которого пропадают люди».
Этот Подпакетный — ключевая нить в паутине паранойи, опутавшей весь Портофиро.
«"Реальность как она есть" идет каждый день после полудня. Посмотри шоу хотя бы раз».
Развилка
«Я бы хотела отказаться, но эта природа времени… это что-то с чем-то».
«Это только начало. Да, продолжай смотреть, да. Ты поймешь еще больше».
«Слушая его, ты быстро поймешь, что не только время, но и практически всё вокруг — это фальшь».
Если избавиться от достаточного количества иллюзий, то не останется ничего, даже намека на личность.
«И это, по-твоему, хорошо?»
«Субкоманданте Подпакетный освободил меня. Он может помочь и тебе. Я вижу, что ты тоже в ловушке… ловушке самых поверхностных иллюзий».
Развилка
«Не уверена, что хочу осознавать, что всё вокруг ненастоящее».
«Ага, да. Тебе комфортно оставаться в плену иллюзий, да».
«Если однажды твоя клетка начнет тебя тяготить, тогда посмотри его шоу. Тогда ты всё поймешь».
«Похоже, ты веришь всему, что говорит этот тип».
«Во всем этом можно убедиться самой, своими собственными глазами».
«Это тот самый тип, из-за кого ты бросила свою семью?»
«Ага, да. Он помог мне освободиться от множества иллюзий».
«Пожалуй, обойдусь».
«Меньше знаешь, крепче спишь. Неведение приносит покой».
Развилка
«Гляну, если будет время».
«Надеюсь, ты его поймешь. Его смотрят многие, но понимают единицы».
«Хочу узнать больше о субкоманданте Подпакетном».
«Ты что-нибудь знаешь о вон той шахте?»
«А что-о-о?» — Она растягивает слог, смакуя его.
Ее глаза загораются. Тот же блеск острой паранойи, но усиленный втрое.
«Ты хочешь спуститься туда? Вниз?»
Развилка
«Я уже».
«И что ты там обнаружила?»
Ее взгляд становится ярче. Безумнее.
«По большей части, странные ощущения».
«И всё?»
Нежелательное внимание жжет кожу. Ей что-то от тебя нужно.
«Шахту бросили в спешке. Внизу осталось много всего, многое уцелело, да. Документы, бумаги, диски… и не только».
«Ты бывала внизу?»
«Нет, ни разу».
«Ты ведь знаешь, что там внизу, да? Видела существ, что они разводят в темноте?»
«О каких существах речь?»
«Гибриды дельфина и человека. Несчастный вид, выведенный для дальних космических миссий, но признанный нежизнеспособным».
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка
Ты смотришь ей в глаза. Она не под веществами, но и не в здравом уме. Это совсем другой вид кайфа.
Развилка
Развилка
«Прости, что разочаровываю, но таких гибридов не существует».
«Ага, значит, ты просто не дошла до нужных помещений. Тайны наслоены друг на друга, как луковые слои».
Ее вера непоколебима. На любое опровержение у нее найдется ответ.
Развилка
«Это ты тоже от Подпакетного услышала? Если так, то он несет полный бред».
Развилка
«Бред какой-то. Это ты тоже от Подпакетного услышала?»
«Вот тут ты ошибаешься. Тайны наслоены друг на друга, как луковые слои; подпроекты сливаются в проекты, образуя снежный ком. Космическая программа Нестора была лишь прикрытием для его селекционной программы. Да, субкоманданте всё ясно изложил».
Она очень хочет, чтобы ты исследовала эту шахту.
«Вот тут ты ошибаешься. Тайны наслоены друг на друга, как луковые слои; подпроекты сливаются в проекты,…«Сходи, и увидишь всё своими глазами. Да, сходи и проверь. Я подожду здесь и посмотрю, чем всё закончится».«Так говорят. Сходи и проверь. Я подожду здесь и посмотрю, чем всё закончится».«О да. Да, так и сделай. Я подожду здесь и посмотрю, чем всё закончится».
Дело не в дельфинах. Здесь есть что-то еще.
Развилка
«Маразм крепчал».
«Сходи, и увидишь всё своими глазами. Да, сходи и проверь. Я подожду здесь и посмотрю, чем всё закончится».
«Ого. Они всё еще там, внизу?»
«Так говорят. Сходи и проверь. Я подожду здесь и посмотрю, чем всё закончится».
«Спасибо. Пожалуй, рискну».
«О да. Да, так и сделай. Я подожду здесь и посмотрю, чем всё закончится».
Развилка
Развилка
«Я думала, это ракетная шахта».
«Внешность обманчива. Идеальное прикрытие для того, что творится на самом деле».
«О чем речь?»
«Нет, ничего подобного не встречала».
«Ага, слепа, как крот».
«Ты не знаешь, что там внизу? Не видела существ, что они разводят в темноте?»
«Старого друга».
«У тебя есть… друзья там внизу? Кто?»
Неважно, бывший контакт ГОЛОЦЕН или нет. Ни в коем случае не раскрывай его личность.
«Параноик. Вы бы, наверное, нашли общий язык».
«Человек? — Любопытство в ее глазах сменяется тревогой. — Не… один из них?»
«Да, однозначно человек».
«Хорошо». — Она заметно расслабляется.
«Ты о ком?»
«О тех, кто внизу. О существах, что они разводят в темноте. Ты их не видела?»
«Умный чудак».
«Я говорила образно. Речь об одиночестве — моем старом добром друге».
«Ага, и всё? Ты уверена?»
«Встретила чудаковатого старика, который тренируется прямо на лестнице».
«Ага, я его знаю. Он словно раб. Всё бегает, словно из ловушки можно просто сбежать. Что еще?»
«Ничего. Совсем ничего».
«Ты уверена?»
«Возможно, я туда загляну».
«Тех, кто туда спускается, можно по пальцам пересчитать. А из чистого интереса не спускается практически никто».
Безумна, но не глупа. Она интуитивно понимает, что за этим кроется что-то еще.
«Я редкая порода».
«Порода, да. Разумеется».
«Наверное, я все-таки не буду спускаться».
«О нет. Нет, ты должна спуститься, должна».
«Да, я кое-что там ищу».
«Так-так… И что же ты ищешь?»
«Нечто под названием МОРГ…»
«Звучит как какая-то правительственная программа». — Она настороженно смотрит на тебя.
«Что-то, связанное с космической программой Нестора».
«Ага, да… разумеется…»
«Не переживай, не медь».
«Ага, нет. Там внизу есть вещи куда интереснее и страшнее, чем медь».
«А тебе какое дело?»
«Ага, никакого. Разумеется, никакого».
Ее улыбка говорит об обратном.
«Не нравится мне, как ты на меня смотришь».
«Ага, почему?»
«Ты что-нибудь слышала про "МОРГ"?»
«Хм-м, субкоманданте Подпакетный ни разу не упоминал о чем-то подобном».
«Звучит как какая-то правительственная программа». — Она настороженно смотрит на тебя.
НАРОДНЫЕ ШПИОНЫ — ГОСУДАРСТВЕННАЯ ПРОГРАММА.
«Нет ничего плохого в том, чтобы служить народу».
«М-мр-р-р…» — Подобно зверю она издает протяжный глухой рык и напряженно наблюдает за тобой.
Проявилась ее хищная натура: при любом неверном движении она убежит или набросится на тебя.
«Так и думала. Я тебя не боюсь».
Развилка
«Что бы это ни было, думаю, оно на самом дне шахты».
Развилка
«Ага, так вот в чем причина твоего интереса, да?»
«Ступай и выясни, что они для тебя приготовили. Я подожду, да, и затем послушаю, что ты обнаружила…» — Серия быстрых кивков выдает нездоровое возбуждение.
Безумная охотница за медью хочет сделать из тебя подопытную.
Пора пересмотреть решения, которые привели тебя сюда.
Развилка
«На дне?..»
Ее глаза загораются. Тот же блеск острой паранойи, но усиленный втрое.
«Ты идешь вниз? Там есть что-то, что тебя интересует?»
«Да».
Развилка
«Может быть…»
«С чего это вдруг такой интерес?»
«Мне пришел факс… из шахты».
Развилка
«Из шахты, говоришь?»
«Я принесла тебе немного меди».
Другой вариант реплики
«Я принесла тебе еще меди».
Развилка
«Посмотрим…» — Она забирает пружины у тебя из рук.
«Ага, да, хороший металл. Возьми, возьми эти фальшивые деньги!» — Она хохочет, достает еще одну пачку денег и швыряет ее тебе, не пересчитывая купюры.
Смятые банкноты ударяются о твою грудь и разлетаются: часть ты ловишь, остальное падает на землю.
«Эй! Нельзя было нормально отдать? В следующий раз не возьму».
«Ага, да какая разница? Скоро нам не понадобятся фальшивые деньги. Нет, не понадобятся».
Поднять купюры с земли.
Ты подбираешь разбросанные купюры и разглаживаешь их одну за другой. Она не обращает на тебя внимания, полностью увлеченная своими медными пружинами.
Тебе еще никогда не платили таким унизительным образом.
«Хочешь еще? У меня их полно. Приноси больше меди, и я дам тебе еще денег».
Развилка
Забить.
Деньги разлетаются по всему безжизненному островку, исчезая из поля зрения.
Развилка
«Ага, говоришь, что не мусорщица, но получается у тебя хорошо. Да, весьма искусно!» — Она сует деньги тебе в руки.
«Эй, в этот раз ты дала намного меньше!»
«Глупышка! Всё это фальшь. Прибавь ноль к нулю — останется ноль».
«Держи, глупышка». — Она швыряет еще денег.
Она как бездонный колодец: стоит потрясти, и вылетит очередная порция денег.
«Я близка, да, очень близка к завершению. Принеси мне еще. Еще один кусок меди, и мы вырвемся за пределы фальшивого времени…»
Развилка
Взять и уйти.
«Ах, да… о да… да, это именно то, что мне нужно». — Она выхватывает пружины из твоих рук и впивается в них взглядом.
В ее глазах безумие вспыхивает подобно восходящему солнцу.
Твое нутро сжимается, и ты понимаешь, что ты совершила очень большую ошибку.
«Эй, а мои деньги?»
«Забирай. Забирай всё. Нам это больше не понадобится. Нет, не понадобится». — Она опустошает карманы, вытаскивая две большие горсти денег.
Когда ты собираешь рассыпанные монеты, тебя охватывает дурное предчувствие.
Ты интуитивно знаешь, что она права: там, куда ты направляешься, деньги бесполезны.
«Отлично. Спасибо».
«Ага! Да-да, наслаждайся своими фальшивыми деньгами!»
«Подожди. Подожди здесь шесть часов, да, и я всё закончу».
«Ага, шесть часов!» — Она хихикает, словно над какой-то своей шуткой.
«У меня нет времени ждать шесть часов».
«Ага, времени, говорит! Нет времени!» — Она ликующе подпрыгивает.
Каждое ее движение сопровождается тихим звоном, напоминающим о далеких колокольчиках или скрежете строительных прутьев.
Развилка
За ее плечом ты вдруг замечаешь, что небо, еще мгновение назад черное как смоль, начинает светлеть с первыми лучами рассвета.
Развилка
За ее плечом ты вдруг замечаешь, что небо, еще мгновение назад черное как смоль, начинает светлеть с первыми…За ее плечом ты вдруг замечаешь, что на небе, еще мгновение назад сумеречном, солнце непонятным образом уже…За ее плечом ты вдруг замечаешь, что небо, еще мгновение назад залитое дневным светом, начинает погружаться в…За ее плечом ты вдруг замечаешь, что небо, еще мгновение назад сумеречное, стало черным как смоль.
«Что за?..»
«Смотри…» — Она приподнимает край банданы, и под ней ты видишь тонкие переплетенные медные нити.
«Хорошенькая шляпка».
«Это не шляпка, но да, хорошенькая, очень хорошенькая».
«Возьми меня за руку».
Опасность! Не трогай.
Твой скепсис уступает перед лицом настоящего страха.
Взять ее за руку.
Ее рука в перчатке крепко сжимает твою ладонь.
Бледное, освещенное экраном лицо выжидающе смотрит.
Ты ничего не чувствуешь. Если ты ожидала прилива или всплеска энергии, то зря. И всё же…
«Я что, должна была что-то почувствовать?»
«Посмотри на часы».
«Добро пожаловать в истинное время».
Развилка
«Это всё?»
«Нет, благодарю. Я здесь по другому поводу…»
«Ага, глупышка! Тебя интересуют лишь пустяки».
«Чего ты хочешь?»
Развилка
«И это всё? Вся эта морока была ради медной шапочки?»
«Невежество дерзко. Это не шапочка».
«Впечатляет».
«Неплохой фокус, но что еще ты умеешь?»
Развилка
За ее плечом ты вдруг замечаешь, что на небе, еще мгновение назад сумеречном, солнце непонятным образом уже достигло зенита.
Развилка
За ее плечом ты вдруг замечаешь, что небо, еще мгновение назад залитое дневным светом, начинает погружаться в сумерки.
За ее плечом ты вдруг замечаешь, что небо, еще мгновение назад сумеречное, стало черным как смоль.
«Эм… тогда, до завтра?»
«Ага, завтра, говорит! Завтра!» — Она ликующе подпрыгивает.
«Так, эм… и что теперь?»
«Кхм». (Откашляться.)
«Увидимся». [Уйти.]
«Да-да, и помни: меняю фальшивые деньги на медь. Тебе понравится».
Развилка
Конец ветки
«Ты вернулась. Что теперь? Принесла медь?»
Развилка
«За медью пришла? Ты опоздала». — Женщина прижимает к груди венок из медной проволоки.
Кожа розовато-обожженная и огрубевшая, как у слона, из-за постоянного контакта с городской средой.
Крепкая, но болезненная. Форма жизни, что не сдастся даже под страхом смерти.
Минуту. С этой ее «странностью» что-то не так… Она не та, за кого себя выдает.
«Всю медь уже разобрали. Да-да, всю без остатка».
Развилка
«Кто это сделал? Ты?»
«Да».
По ее лицу расползается довольная улыбка, словно она сумела тебя обставить.
«Медь ты не получишь, зато можешь мне помочь. Я заплачу, о да, щедро заплачу».
Она лезет в карманы шорт и достает смятые купюры.
«Медь ты не получишь, зато можешь мне помочь. Я заплачу, о да, щедро заплачу».«Теперь я заново извлекаю всё это вручную. Если хочешь, можешь помочь. Я заплачу, о да, щедро заплачу».«Крайне эффективны для добычи. Поможешь? Я заплачу, о да, щедро заплачу».«Ах, тогда, может, поможешь? Я заплачу, о да, щедро заплачу».«Ах, тогда, может, поможешь? Если принесешь мне медь, я заплачу, о да, щедро заплачу».
«Фальшивые деньги! Вот, возьми, возьми». — Она упорно сует тебе в руки сжатые банкноты.
Взять то, что она тебе предлагает.
Ты сжимаешь в руках плотный комок смятой бумаги.
Запах множества грязных рук и кассовых аппаратов. Бумага плотная, волокнистая, водонепроницаемая.
Эти деньги настоящие.
Это ловушка. Неясно, какая именно, но просто так деньги никто не раздает.
Развилка
«Это что, шутка?»
«Ага, да, деньги — это шутка. Забирай, забирай. У меня их много».
Она показывает тебе еще больше денег. Несколько купюр улетает прочь, но она не обращает внимания.
Ты не видела столько денег с тех пор, как прибыла в Портофиро.
Противоречие между образом и реальностью слишком велико, чтобы его осмыслить.
«Субкоманданте Подпакетный доказал, что деньги не имеют ценности. Но если хочешь, можем обменяться: ты мне медь, я тебе деньги», — хихикает она.
«Но всю медь я оставлю себе».
«Ты что-то говорила про фальшивые деньги…»
«Да-да, именно так. Забирай, забирай. У меня их много».
«Что ж, похоже, теперь я тоже охотница за медью».
«Ах да, тебе понравились. Да, я знала, что так будет. Забирай, забирай. У меня их много».
«Нет, мне не нужны твои фальшивые деньги для настолки!»
«Бери, бери. Я же вижу, тебе нравится». — Пространство между вами опасно сокращается, когда она пододвигается и прижимает купюры к твоей груди.
Твои руки невольно смыкаются на комке плотной смятой бумаги.
«Я, едва тебя завидев, сразу поняла, что ты жестянщица».
«Ага, да. Всё верно».
«Неужели я похожа на мусорщицу?»
«Невежество дерзко. Мы все здесь ради добычи».
«Текущая форма нашего вида создана для высокотехнологичной добычи. Мы разбираем планету на запчасти».
Тебя окружает безжизненная пустота: всё ценное отсюда уже вынесли, остались только исполинские руины и чахлая растительность. Тут сложно возразить.
«На мой взгляд, это похоже на крайне примитивную добычу».
«Ага, да, ты верно заметила. Основная работа уже выполнена: медь извлекли, переработали и скрутили в пружины».
«Теперь я заново извлекаю всё это вручную. Если хочешь, можешь помочь. Я заплачу, о да, щедро заплачу».
«Создана… кем?»
«Кто знает. Теорий полно, но точного ответа нет. Люди — улучшенная версия термитов: мы с ними одинаковые, только умеем управлять машинами».
ТОВАРИЩ КАСС ВЗЯЛ ТЕРМИТНИК ЗА ОСНОВУ МОДЕЛИ РАЗВИТОГО ОБЩЕСТВА. МАКСИМАЛЬНАЯ СТЕПЕНЬ КОЛЛЕКТИВНОГО ТРУДА.
«Крайне эффективны для добычи. Поможешь? Я заплачу, о да, щедро заплачу».
«Я не верю, что нас кто-то создал…»
«Заблуждаешься. И очень сильно. — Она качает головой. — Люди — улучшенная версия термитов: мы с ними одинаковые, только умеем управлять машинами».
«Как бы то ни было, я здесь не ради добычи».
«Ах, тогда, может, поможешь? Я заплачу, о да, щедро заплачу».
«Угомонись, тетушка, я не претендую на твою добычу».
«Ах, тогда, может, поможешь? Если принесешь мне медь, я заплачу, о да, щедро заплачу».