Развилка
Развилка
Развилка
«Йоу, habibti». — Козоглаз стряхивает пепел с сигареты.
Развилка
Развилка
Развилка
Развилка 6Развилка 108Развилка 123Развилка 259Развилка 277Развилка 285Развилка 302Развилка 394Развилка 417Развилка 429Развилка 435Развилка 485Развилка 507Развилка 579Развилка 584Развилка 615Развилка 701Развилка 757Развилка 770Развилка 773Развилка 782Развилка 785Развилка 802Развилка 823Развилка 828Развилка 854«Я Козоглаз. Предприниматель с широким спектром интересов». — Он дважды тычет в грудь указательным пальцем.
«Тебя зовут… Козоглаз?»
«Только так и никак иначе».
Развилка
Тебя так назвали из-за… ну…»
«Глаз? Естественно. Ты же видела коз? У них всех глаза навыкат, но при этом в них чувствуется какая-то свирепость».
«Я уважаю коз, и поэтому выбрал себе такое имя».
«Я им завидую. Живут себе, щиплют травку, ни о чем не переживают».
«А еще они хорошие скалолазы. Универсальные бойцы».
Будущий правитель королевства. Он уже представляет ждущий его трон.
Развилка
«Козам нельзя доверять, пока мы не откроем источник их навыков скалолазания».
«Ладно, ты пока придумывай теории, а я буду продавать футболки».
«Сценическое имя уровня деревни. Тебе нужен ребрендинг. Что-то хищное».
«Мне норм. Я не по зубам ни одному хищнику. Зачем мне когти и скрытность, когда я — ярость в чистом виде?»
«Целеустремленные животные. Прекрасный пример упорства при отсутствии привлекательности».
«У них есть маленькие привлекательные бородки».
Пристально уставиться в его козлиные глаза.
Он смотрит в ответ, медленно моргая.
Спокойствие опытного игрока. Он знает, как выглядит, и бросает тебе вызов — засомневаешься ли ты в асимметрии его глаз?
Он читает тебя в ответ. Его учила не школа, а улица.
Развилка
«Ты местный?»
«Не, я не из Квисока. — В его глазах вспыхивает веселье. — Я прихожу сюда работать, а потом иду домой. И всё».
«Почему? Не нравится район?»
«Так он не для меня. — Его глаза сверкают, словно по металлу пробегают искры. — Уже нет. Вот когда мне было двенадцать, мы с друзьями прибегали сюда поглазеть после матчей по пелоте. Пьяные фанаты бросались друг на друга с отвертками, а мы ставки делали, типа того».
«Но, знаешь, мне нравятся богатенькие туристы. — Он улыбается, обнажая щербатый зуб. — А туристы просто обожают Квисок. Здесь музыка, яркие краски. Классное местечко, чтобы пройтись под вечер — и домой, на боковую».
Развилка
«И для бизнеса хорошо, как я понимаю».
«А с каждым днем всё лучше и лучше. — Его глаза сверкают, словно по металлу пробегают искры. — Десять лет назад тут было совсем по-другому. Сейчас стало чище. А каких-нибудь фанатов "Рекреасьон" больше не пыряют отвертками в живот».
«А где тогда дом?»
«Родился и вырос в Нижнем Вьюдасе. — Он хлопает по груди левой рукой. — Час на трамвае, если провода в порядке».
Развилка
«И я рустамиец, как твой высокий приятель. — Он улыбается. — Моя мать приехала в Портофиро еще в детстве. Вырастила меня на чае из гибискуса и историях об общине».
Развилка
Развилка
Мечта Рустама. Восемьдесят лет там не было ни королей, ни начальников — только открытые советы, сельскохозяйственные кооперативы и стихи по радио. Когда Развитый мир начал расти, Мечта разбилась.
«Моя мать родом из центра Рустама. Они с родителями переехали в Портофиро, когда ей было одиннадцать. — Он улыбается. — Она вырастила меня на чае из гибискуса и историях об общине».
«Никогда не была в Нижнем Вьюдасе. Что это за место?»
«Вполне тихое, если ты привыкшая к шуму. Это район из четырнадцати многоэтажек. Нестор построил их в 50-х. Преимущественно для иммигрантов».
«У нас есть парикмахер и по совместительству крутой тату-мастер Тимо и старенькая халти, продающая свечи из окна своей квартирки. Еще там лучшие булочные в городе. — Он кивает. — Обязательно к нам съезди и друзей прихвати за компанию».
Место, где тебя окружают одни и те же люди, где ты наблюдаешь, как они меняются с возрастом и как умирают их собаки. Это дом.
Развилка
«Звучит и правда неплохо».
«И ты бы ни за что не узнала об этом из туристических брошюр. В них Вьюдас все время помечают оранжевым, будто там опасно».
Развилка
«И ты бы ни за что не узнала об этом из туристических брошюр. В них Вьюдас все время помечают оранжевым,…«А кому ж еще доверить такую работу? Знаешь, каким цветом там выделяют Нижний Вьюдас на карте? Оранжевым.…«Я буду твоим другом. Я буду кем только пожелаешь, — улыбается он. — А сказал про них просто потому, что все…
«А это не так?»
«Не. — Он переминается с ноги на ногу. — Встречаются, конечно, обдолбыши, квартиры иногда вскрывают, но в целом мы цивилизованные».
«Старики считают, что в Нижнем Вьюдасе надо навести порядок, сделать его приличным. — Он пожимает плечами. — Мы-то, в отличие от них, не боимся бедности».
«Не. — Он переминается с ноги на ногу. — Встречаются, конечно, обдолбыши, квартиры иногда вскрывают, но в…«Вот именно. Моя малышка. Понимаешь с полуслова. Ты идеально туда впишешься. — Он переминается с ноги на…«Да, но там ты ее найдешь только если будешь специально искать. А так дела района гостей не касаются».
Развилка
«Вот что бывает, когда люди перестают жить как в общине и отдаляются друг от друга».
«Вот именно. Моя малышка. Понимаешь с полуслова. Ты идеально туда впишешься. — Он переминается с ноги на ногу. — Только учитывай, что не все секут, как ты».
«Опасность — это весело».
«Да, но там ты ее найдешь только если будешь специально искать. А так дела района гостей не касаются».
«Ты и туристическими брошюрами занимаешься?»
«А кому ж еще доверить такую работу? Знаешь, каким цветом там выделяют Нижний Вьюдас на карте? Оранжевым. Типа, осторожно, опасность».
«С друзьями у меня небольшие проблемы».
«Я буду твоим другом. Я буду кем только пожелаешь, — улыбается он. — А сказал про них просто потому, что все боятся ездить в Вьюдас. Из-за туристических брошюр думают, что там опасно».
«Ты на кого-то работаешь?»
«Главным образом на себя. Почему спрашиваешь?»
«Мне интересно, не входишь ли ты в банду адзурри?»
«О как! Да, мы с ними делаем дела».
Интересно, он вообще в курсе, что такое «гриф оперативной секретности»?
«Сам я не в банде. Туда берут только своих. Но иногда им нужна помощь, и я готов выручить».
«И ты так спокойно говоришь об этом мне, хотя мы друг друга не знаем?»
«Ты спросила — я ответил».
Он прекрасно понимает, что ты не местная, и тем более не из полиции.
Развилка
«Ну ладно». (Сменить тему.)
«Нет, ты говори, говори. Мне нравится».
«Просто интересно, твои коллеги живут по понятиям? Всякое "за банду и двор стреляю в упор" и все такое».
«Почему ты так странно разговариваешь? В смысле мило, конечно, но… — Он пожимает плечами. — …Нет, тут только одна большая банда, которая может претендовать на "дворы", и это адзурри».
«Тебя тут никто не беспокоит? Например, муниципальная гвардия?»
«Гвардейцы? Половина из них должны мне денег. Некоторые родом из Вьюдаса, мы бананы вместе жарили на батареях по малолетству. Малыш Маурито всё еще работает на Базаре?»
«Без понятия».
«Он хороший пацан. Даром что форму носит».
«Если я кого и обхожу стороной, так это карабинеров. С этими мудаками невозможно договориться. Только проблем себе нажить».
Развилка
Развилка
«А я слышала, что ты общаешься с одним из них».
«Кто-то тебе приврал. Не давай пудрить себе мозги, это скользкая дорожка».
Напускная храбрость, и ничего более.
Развилка
Напускная храбрость, и ничего более.Между ними была особая связь, которую невозможно описать словами.Броский костюм, гора обещаний, легкий флирт — это все показуха. Но вот по этому вопросу он определенно…Предупреждение. От чистого сердца.Для тебя и для него. Он должен быть начеку, иначе в один прекрасный день проиграет.
«Но ты же общался с Веспаром?»
«Он был другим. Не могу объяснить, в чем именно. Но остальные просто нелюди».
Между ними была особая связь, которую невозможно описать словами.
«Они тебе серьезно насолили? Или кому-то из твоих знакомых?»
«Я просто нутром чую. — Он смотрит куда-то за горизонт. — Толку об этом говорить, все равно ничего не изменится. Просто будь с ними осторожна».
Броский костюм, гора обещаний, легкий флирт — это все показуха. Но вот по этому вопросу он определенно говорит искренне.
«Тогда лучше не лезь».
«Ты же знаешь, как это работает. Если вступаешь в игру, надо изучить правила, иначе победы не видать».
Предупреждение. От чистого сердца.
Для тебя и для него. Он должен быть начеку, иначе в один прекрасный день проиграет.
Карабинеры — уполномоченные полицейские следователи Портофиро. Подчиняются Префектуре и занимаются настоящей преступностью — убийствами, крупными кражами и изнасилованиями.
«Не знаю. Я не общаюсь со стражами порядка».
«Точняк, ты же не местная. Короче, не стоит особо париться из-за гвардейцев».
«Не знаю. Я не общаюсь со стражами порядка». (Солгать.)
«Ага. Следит за порядком и все такое».
«Да? Ну правильно, у кабанов как раз гон идет».
«Круто. Ладно, хватит уже про тебя». (Сменить тему.)
«У меня найдется много других интересных тем».
Развилка
«Давай еще поговорим о тебе, Козоглаз».
«С удовольствием», — улыбается он.
«Я говорила с твоим начальником по телефону».
«У меня нет начальника. Я работаю на себя». — Он кивает и салютует двумя пальцами.
Развилка
«Не притворяйся. Я знаю, что ты шестерка».
«Ничего себе, она просто режет меня без ножа, — говорит он воображаемым зрителям. — Я что-то не так сделал? Чего ты злишься?»
Развилка
«Он сказал, ты хороший водитель».
«Не знаю, о ком ты, но это очень мило с его стороны. Пусть поет мне хвалебные оды».
«Как сделать у него заказ?»
«К сожалению, тут я ничем не могу помочь, красотуля. Что бы ты ни задумала, пожалуйста, не ищи неприятностей. Силы тьмы никогда не дремлют».
Непробиваемый. Будет стоять на своем до конца.
Достойный пример того, как надо поддерживать прикрытие.
Развилка
«Я планирую сделать у него заказ».
«Поступай как считаешь нужным, но прошу тебя: не ищи неприятностей. Силы тьмы никогда не дремлют».
«Я хотела спросить про Веспара…»
«Да?»
Развилка
Развилка
«Как вы познакомились?»
«Мы много общались. По работе и не только».
«Ты был его информатором».
«В пределах разумного». — Его взгляд смягчается.
«Он поймал меня с поличным, когда я торговал низкосортным гашишем в Тусовочном переулке. Я его вообще не заметил: стою себе, и тут меня хлопают по плечу. Оборачиваюсь — а там этот сукин сын в униформе гвардейца».
Веспар рассказывал тебе, как служил офицером в муниципальной гвардии. Десять лет не особенно рискованной работы.
«Погоди, это когда было?»
«В 88-м. Я был ребенком».
«Как он переманил тебя к себе?»
«Он дал понять, что не оставит меня в покое. Либо мы беседуем иногда, либо он навещает меня каждый день в мое рабочее время».
И Козоглаз все равно бы выглядел стукачом, только без всяких плюшек.
В Тусовочном переулке солидный выбор потенциальных доносчиков с низов. Почему именно он?
«И что было дальше?»
«Мы периодически беседовали, как и договаривались. Через пару лет он стал карабинером. Я тоже поднялся. Мы встречались уже реже — так было разумнее».
Развилка
Дружба партнера адзурри и карабинера вызвала бы вопросы как у бандитов, так и у полиции.
Развилка
«Он сделал тебя своей крысой».
«Мне не нравится это слово». — Его взгляд смягчается, правый глаз сильнее косит вбок.
«Ты не боишься рассказывать, что был информатором?»
«Я был пацаном, а Веспар обещал защиту, — говорит он, почесывая нос. — Это же Портофиро. Мы с гвардейцами работаем на одних и тех же улицах, просто по разным сторонам».
Развилка
«Он тебе понравился?»
«Он был нормальный мужик. — Козоглаз медленно моргает. — Кстати, а ты с ним как познакомилась?»
Тритос 91-го. Крайне нетрезвый исполнитель КАСКАД (выпитых стопок шнапса: ?) бесшабашно гоняет на тук-туке, пока ее не настигает дорожный патруль.
Кошмарная ночка. Я была в хламину.
Офицер Веспар Сондо спрашивает документы. У тебя их нет. Да и тук-тук не твой, но ты не паникуешь. Ты улыбаешься.
Я что-то увидела в Веспаре, правда же?
Потенциал. Для твоей еще только зарождавшейся сети в Портофиро. И тогда ты сделала шаг.
Я зажгла в нем огонь перманентной революции, показала ему, что настоящая постистория вершится на улицах Портофиро.
Рассвет. Вместе с Веспаром ты выходишь из «Запотевшего зеркала», договорившись встретиться завтра. Возможное сценическое имя Веспара: ПРАВЕДНИК.
«Эй! Я вообще-то вопрос задал. Как вы познакомились?»
«Случайно».
«Родственные души… — Он медленно кивает. — …Могу понять».
На мгновение ты ощущаешь внутри бездонную пустоту, формой сильно напоминающую твоего давнего контакта.
Развилка
«Просто по работе».
«Чую, ничего не просто. Твои глаза говорят другое. — Он тычет пальцем в грудь. — Это был голос сердца».
«Думаю, нам суждено было встретиться».
«Он у всех вызывал такое чувство».
Я показала ему, какую выгоду он получает, зная общую картину.
Я предложила ему место в громадной машине будущего.
Беда в том, что никто не разбирается в первоклассном дрифте.
Меня вырвало два раза. Технически я была вполне трезвой.
Воспоминания слишком смутные. Вы встретились несколько лет назад, когда ты была в городе по работе. Ты что-то натворила, и он остановил тебя на дороге.
«Насколько помню, он меня как-то раз задержал».
«Да, он всегда забирал лучших. Теперь без него столько преступников останутся безнаказанными!»
Развилка
«Если честно, я плохо помню».
«Главное — не забывай его совсем. — Козоглаз тыкает пальцем себе в грудь. — Храни его вот тут».
«Ты знаешь, как он умер?»
«Погиб при исполнении служебных обязанностей, — говорит он, засовывая большой палец в карман. — Так написали в некрологе. Без подробностей».
Он не похож на того, кто по обыкновению читает некрологи.
Развилка
«Что именно там написали?»
«По-твоему, я помню? Столько лет прошло. Да обычную хрень наверняка. "Мы оплакиваем его уход", "погиб, верно служа нашему городу" — типа такого, про честь и прочее».
Слова, от которых сразу представляешь мрамор, барабаны и знамена.
Развилка
«Как к тебе попал тот некролог?»
«Все газеты писали об этом на первых полосах. — Он проводит рукой по усам. — Не каждый день умирает карабинер. В честь такого события всегда публикуют что-нибудь помпезное».
Звучит довольно искренне, но все-таки что-то он недоговаривает.
«Но ты же почему-то прочитал именно тот самый некролог».
«Ну да. — Он упирается языком в щеку. — Просто от него давно не было вестей, вот я и поглядывал в газеты».
Делает вид, что ему было просто любопытно, но на самом деле он волновался.
Развилка
Развилка
«А как по-твоему, что произошло?» (Продолжить.)
«Тут только два варианта. Его братья за то, что он подвел "братство". Или адзурри. — Он фыркает. — Наверняка это были адзурри».
Развилка
Его начальник? Что он знает?
«О смерти карабинера всегда языками чешут с шутками-прибаутками. Еще и выпить могут. — Он фыркает. — Но ребята в плащах красноречиво молчали, и адзурри молчали еще красноречивее».
«Думаешь, у них была причина разобраться с Веспаром?»
«Он точно уже какое-то время был в списке непригодных. Может, разозлил одного из паханов. — Он опускает голову. — Неважно. Форма — уже достаточная причина».
«И… — Он ежится под плащом. — Когда мы виделись в последний раз, Веспар неважно выглядел. Словно знал, что грядет нечто страшное».
Развилка
Крупнейший организованный преступный синдикат. На который он, несомненно, работает.
«А тебя вообще не волнует, что, возможно, это сделали твои боссы?»
Юноша долгое время смотрит на тебя.
«Волнует не меньше, чем наряд Веспара. — Он дергает челюстью. — Ты поддерживаешь всё, что делает твой начальник, habibti?»
«Нет.»
«Некоторые считают, что работа равна преданности. Это не так. — Он усмехается. — Мне платят за мое время. Остального я им не показываю».
Развилка
«Это другое».
«Не. — Его косящий глаз смещается еще сильнее. — Точно нет».
«А что, если ты когда-нибудь узнаешь, кто именно разобрался с Веспаром?»
«Моя бабушка любила повторять одну старую рустамийскую пословицу. — Он проводит языком по щеке изнутри. — Некоторые истины приходят уже с лопатой в руках».
Мужчина облокачивается на рифленую балюстраду, покуривая сигариллу перед сном. Ношкорентское море бурлит, как жидкая ртуть. От гарнитура из малахита и стекла за его спиной тихо отделяется фигура с пистолетом в руке.
«Расскажи про вашу последнюю встречу».
«Я случайно наткнулся на него в восточном Квисоке. В одной руке он держал жалкого вида коробку с замороженными креветками, а в другой — полный пакет выпивки».
«Я его спросил: "Чувак, какого хрена ты забыл в этих пердях?" А он заулыбался как идиот и говорит: "Выполз за припасами". Я дошел тогда с ним до дома».
«Когда это было?»
«В конце 91-го. За несколько недель до… ну, ты понимаешь».
«Мы потусили вместе около часа, а потом он сказал, что ему пора возвращаться к работе, и указал мне на дверь».
«И ты просто ушел?»
«Habibti, ты за кого меня держишь? Конечно, я сказал придурку, чтобы он прогулялся со мной до кафехи и сожрал чего-нибудь приличного».
«А он мне ответил все той же улыбочкой и сказал: "Конечно, давай адрес. Зайду как-нибудь"». — С каждым словом Козоглаз все больше сникает.
Не хотел, чтобы их видели вместе, но почему?
«И на этом вы расстались?» (Продолжить.)
«Ага, но напоследок он кое-что спросил, — говорит Козоглаз, и на его лице появляется полуулыбка. — Насчёт того дня, когда он меня поймал и мы договорились, что будем беседовать периодически».
«Когда ты стал его информатором».
«Да».
«У нас было еще одно условие: я не говорю о Нижнем Вьюдасе. Никогда. И точка. Я настоял, чтоб ты знала. И ни за что бы не стал сдавать своих».
«У тебя была возможность диктовать условия?»
«У меня были стальные яйца. Формально, конечно, они были у него в кулаке. Он мог послать меня и увезти к карабинерам, но он так не сделал».
«Понятно. Так что он спросил?»
«Что бы я выбрал в тот день, если бы у меня было только два варианта: предать своих или застрелиться?»
Ты уже видишь каждый этап: движение, выбор и его последствия на горизонте.
«А я вместо ответа приставил два пальца к виску. Веспар обнял меня и сказал "наш человек"».
Развилка
Внутри расцветает странное и страшное осознание.
Плачущее око пыталось его завербовать.
Но он не поддался.
Он залег на дно. Прятался… или всего лишь доживал последние дни.
До самого конца был одним из нас.
«И затем он вытолкал меня за дверь. — Улыбка Козоглаза тускнеет. — Вот такая история».
«Скучаешь по нему?»
«Я всё еще считаю, что карабинеры должны пойти на хуй. — Он похлопывает себя по подбородку. — Но Веспар может не ходить».
Развилка
«Хватит. Спасибо, Козоглаз».
Он угрюмо кивает в ответ.
Ты что-то упускаешь, одна из деталек пазла встала не на свое место.
«Что он спросил?»
«Он что, на службе, что ли, был?»
«Как будто бы. На своей, веспаровской».
«Он жил в восточном Квисоке?»
«Скорее перекантовывался. В какой-то чужой квартирке: маленькой, темной… — Козоглаз вздыхает. — …вонючей. Он назвал ее "партизанской базой"». — Его лицо неожиданно мрачнеет.
Целыми днями сидел взаперти, насилуя свой организм и биоритмы ради РАБОТЫ. Твоя безумная половина всегда жаждет такой же самоотдачи.
«Хватит уже о Веспаре». (Вернуться.)
«Ага. Поговорим о чем-нибудь повеселее, м-м?»
Развилка
«Я подумала, вдруг ты знаешь кого-то с именем Веспар?»
«Веспар… — Он выпрямляется и бросает быстрый взгляд по сторонам. — …Твой приятель?»
Напрягся, но при этом заинтересован.
«Был им».
«И?»
«Слышала, он умер. Это правда?»
«Ага. Года четыре назад, может, пять, — отвечает он и улыбается уголком рта. — Как странно вновь услышать его имя…»
Вот и всё. Веспара больше нет.
Контакт: ПРАВЕДНИК. Статус: ОБНУЛЕН, подтверждено.
«Скорее просто знакомый по работе».
«Ясно. — Он внимательно смотрит на тебя. — А почему ты спрашиваешь?»
«Неважно. Так знаешь его или нет?»
«Если бы не знал, ты бы не спрашивала. — Он внимательно смотрит на тебя. — А зачем тебе?»
«Знаешь, как пройти на Черный Базар?»
«Он сразу за кольцевой развязкой. Но тебе незачем туда идти — весь нужный товар прямо перед тобой».
Оттуда постоянно доносится шум толпы.
Надо было на развязке повернуть на запад, а не на восток.
Развилка
«К тебе в последнее время не заходил один парень из Суперблока? С плешью, в костюме и очках».
«Забудь о нем. Я могу дать тебе всё то же, что и он, и даже больше».
«Мы с ним не вместе».
«Очень хорошо. Тогда мы с тобой можем найти корабль и уплыть куда-нибудь в тропики: узнаем друг друга поближе за коктейлями и хорошо прожаренной вырезкой».
Ласкающее тепло на коже, кокосовый ликер на языке. Хорошая идея.
«Я серьезно спрашиваю. Он был здесь или нет?»
«А я всегда серьезно тебе отвечаю. Ладно, по глазам вижу, что злишься. Я не видел его, клянусь».
Развилка
«Проехали».
«Эй, ну что ты так сразу? Да не видел я его, ясно? Клянусь».
«Ты знаешь что-нибудь о том здании, что стоит неподалеку?»
Развилка
«Зачем ты спрашиваешь об этом меня? Ты же сама там была».
«Стоп, ты что, меня видел?»
«Оно же прямо напротив, а я слежу за окружением. Ну так как, зачем спрашиваешь?»
«Мне интересно, что о нем знаешь ты».
«Я знаю только одно — я бы туда не ходил».
«Недавно меня попросили за ним приглядывать. — Он кивает головой в сторону здания. — Так, на всякий случай».
Развилка
Значит, адзурри почуяли, что что-то там нечисто.
«Твой работодатель интересуется этим зданием?»
«Малышка, у меня столько вопросов к тебе, но я, как внимательный и заботливый мужчина, их не задаю».
И он хочет, чтобы эта тактичность была взаимной.
«Скажу одно — держись оттуда подальше».
Развилка
«Я поняла». (Не настаивать.)
«Рад слышать, спасибо».
«Кто попросил?»
«На случай чего?»
Интересно кто?
«Просто хотела предупредить тебя — они критикуют просто беспощадно».
«Не волнуйся, я не собираюсь туда идти».
«Пока ничего, но на твоем месте я бы держался от него подальше».
«Почему это?»
«Какие именно "услуги" ты предлагаешь?»
«Зайка, я не просто предприниматель, а поставщик хорошего вкуса. Я отбираю элитные изюминки, добываю диковинки по самым выгодным ценам. Иногда это предметы гардероба, иногда — кусочки чьих-то разговоров».
Куртка: новая, оригинал. Ногти: ухоженные. Деньги: есть.
Слова слетают с его языка, приятные, как его одеколон с бергамотом и дымными нотами.
«А еще у меня есть свежая травка». — Он затягивается сигаретой.
Развилка
«И где ты берешь такой интересный товар?»
«Мне его дарит вселенная». — Он картинно разводит раскрытые ладони.
Ворует, естественно.
«Случайно» выпадают из тук-туков.
Развилка
Развилка
«Если тебе когда-нибудь захочется откусить кусочек этого пирога, у меня кое-что есть». — В его раскосых глазах мелькают искорки.
Между его указательным и большим пальцами зажат небольшой, но прочный металлический крючок. Отмычка.
«Может, тебе стоит открыть магазинчик на Базаре? Будет больше покупателей».
«Типа, с неоновой вывеской, лусианскими снеками и всё такое? Не, это не мое». — Он качает головой.
Его губы кривятся в явном отвращении, как будто он учуял запах тухлого мяса, целый день пролежавшего на солнце.
«Мне здесь нравится. Я сам себе хозяин. — Он проводит языком по внутренней стороне щеки. — И я не занимаюсь подделками и пиратскими копиями. Никогда».
Развилка
«А что не так с копиями?»
«Дело не столько в эстетике. — Он хмурится. — И даже не в качестве. Дело в самой идее».
«При слове "копия" я слышу "не": не хватило денег, не хватило вкуса. Не хватило… — Он отмахивается. — …не знаю, короче».
Тебе знакомо это чувство, и ты можешь помочь ему объясниться.
«Не хватило того самого».
«Точняк. Создаешь видимость, что оно есть, а по факту…» — Он снова кивает и улыбается еще шире.
«Когда долго барахтаешься в состоянии "вот-вот", можно совсем с катушек съехать».
Развилка
«В копиях нет души. Вот почему тебе не нравится».
«Именно. На вид эти лусианские штучки ничего, но на деле — пустышки. Я такое не люблю».
Говном. И подделкой.
«Но это только мое мнение».
Развилка
«Кому какая разница, если выглядит круто?»
«Я вижу разницу. Бабуля всегда говорила, что "ты то, что тебя окружает". Так что, если окружить себя говенными подделками, кем ты тогда будешь?» — Он пожимает плечами.
Дай ему подумать.
«Я не знаю, как объяснить. Это говно просто пустышка, понимаешь? И я не злюсь, что люди такое носят — может, им на что-то получше денег не хватает, но…»
«Или это можно считать культурной диверсией».
«Но что по факту-то? Ты все равно выглядишь по-лусиански и ничего не меняешь».
«Травка свежая?»
«Свежайшая». — Он раскрывает смятый пакетик из фольги. В нос ударяет резкий запах.
Пахнет резиной, почти не чувствуется растительный аромат. И явно пересушена.
«Да она старая как говно мамонта».
«Ага, так значит, ты разбираешься. — Он грозит тебе пальцем. — Слушай, да это настоящая реликвия. Урожай самой первой волны. Еще до запретов и всей фигни».
Кое-кто привык сочинять на ходу.
«Главное, чтобы не до введения стандартов качества».
«Да эта дурь тебя унесет в царство единорогов и бабочек. Гарантий дать не могу, но и не обманываю».
Развилка
«Сильно вставляет?»
«Одно из двух: либо она первоклассной выдержки, либо ты держишь меня за идиотку».
«Ладно, я тебе верю».
Потрясающе. Похоже, собрали всего пару дней назад.
«У тебя есть еще вещества?»
«Только травка, потому что это часть моей религии. Всё остальное — харам». — Он фыркает, добавляя паузы.
Можно продавать и не употребляя.
«Точно?»
«Я тебе уже всё сказал».
Он настроен серьезно. Сказать иначе — значило бы пойти против какого-то кодекса.
Развилка
«Я не буду это покупать».
«А я и не продаю».
Этого парня в первую очередь интересует прибыль. Он точно не откажется продавать то, на чем можно хорошо навариться.
«Я возьму ту отмычку».
«Украдешь что угодно, даже мое сердечко».
Развилка
«Без нее ничего не украсть».
Развилка
Купить желтые солнцезащитные очки.
«Такие ты на Базаре не найдешь».
«Извиняй, habibti, я скидок не делаю».
Купить олимпийку с логотипом космической программы.
«Звездный прикид».
Купить кроссовки с гелевой подошвой.
«Если будут пялиться, бери за это деньги, поняла?»
«Я возьму немного травки».
Козоглаз с улыбкой протягивает тебе небольшой пакетик из фольги.
«Тут ничего нет». — Он смотрит на твою пустую ладонь.
«Дай мне экстази».
«Если не хватит, скажи», — подмигивает он и передает тебе таблетку.
Развилка
«Я тебя, конечно, люблю, но, знаешь, бесплатно никто не работает».
«Всё, мне больше ничего не надо». (Вернуться.)
«Ладно. Тогда о чем хочешь поговорить?» — Он прикусывает губу.
Развилка
«Дай посмотреть, что ты там продаешь». (Осмотреть товары.)
«С удовольствием».
Убеди его, что тебе можно продать любой наркотик.
Развилка
Это человек, который предан семье, друзьям, бизнесу, банде адзурри. Но что же для него важнее всего?
«У каждого из нас своя религия. Если ты уважаешь мою, я уважаю твою».
«Я тебя понял. Только ты мне тогда расскажи, что у тебя за религия».
От твоего ответа явно многое зависит. Это последнее испытание.
Нам нужно стать его братвой? Похоже на самый безопасный вариант.
РЕЛИГИЯ — ЭТО ИЛЛЮЗИЯ, ЧТОБЫ ДЕРЖАТЬ ЛЮДЕЙ В ОКОВАХ.
Развилка
«Звезды. Я молю их о прощении».
«Это все прекрасно. Но… э-э… я думал, ты наркоту ищешь.»
Конечно. Религия — это опиум для народа. Код.
«Это все прекрасно. Но… э-э… я думал, ты наркоту ищешь.»«Почему тогда я тебя раньше нигде не встречал? — Он пристально смотрит на тебя, пока не расплывается в…«Мне жаль тебя, если ты так думаешь. Походу, тебе жуть как одиноко. — Он качает головой. — Ты же понимаешь,…«Я это и имел в виду», — шепчет в ответ он.
Он оглядывается по сторонам, затем после секундной паузы делает глубокий вдох-выдох, после чего наклоняется и шепчет:
«Только не рассказывай моим братишкам, ладно? У меня есть одна лютая хрень». — Он демонстрирует тебе баночку таблеток.
«Что это? Экстази?»
«Да, только тише…»
Трудно сказать, правда ли он беспокоится о том, что может попасться, или это просто часть рекламной кампании.
«Я буду молчать. Даю слово».
«Ты теперь тоже в деле. Если что, отвечать будем оба». — Он прикладывает два пальца к виску и делает вид, что нажимает на курок.
На самом деле всё не так страшно. Но ты поняла, к чему он клонит.
Развилка
«Это мне и нужно. Спасибо».
«Видимо, такая же, как и у тебя».
«Почему тогда я тебя раньше нигде не встречал? — Он пристально смотрит на тебя, пока не расплывается в улыбке. — Шучу. Ты же понимаешь, что я имел в виду наркотики, да?»
«Я ни во что не верю. Все религии — развод».
«Мне жаль тебя, если ты так думаешь. Походу, тебе жуть как одиноко. — Он качает головой. — Ты же понимаешь, что я имел в виду наркотики, да?»
(Прошептать.) «Мне просто нужны наркотики».
«Я это и имел в виду», — шепчет в ответ он.
Это человек, который предан семье, друзьям, бизнесу. Но что же для него важнее всего?
Развилка
В голову не приходит ничего, кроме как выскочить за этого парня замуж.
Ну уж нет. Исполнителю нельзя создавать такое уязвимое место.
Развилка
Развилка
Если не продаст он, продаст кто-то другой. Может, так до этого бизнесмена дойдет.
«Ладно, у меня есть другой продавец на том конце города. У него и цены поприятнее».
«Ты про Хакима что ли? Да ладно тебе, знаю я его цены, у нас один и тот же поставщик. Меня не обманешь».
Не учла, что есть еще один дилер его калибра и что они контачат. Плохая тактика.
Развилка
Единственная причина, по которой он здесь ошивается, — это срубить бабла с таких, как ты. Но что выделяет тебя в его глазах?
«Я знаю, что любимым клиентам ты продаешь кое-что особенное. Я тоже хочу особенного». (Подмигнуть.)
«Не хочется тебя расстраивать, малышка, но мне нечего тебе больше предложить». — Он пожимает плечами.
Значит, дело не в тебе. Может, раз он идет в такой категоричный отказ, то причина в нем.
«У меня полные карманы бабла, которое хочется потратить на товар с изюминкой…»
«Слышала, у тебя можно купить что-то для самообороны. Что можешь предложить?»
«Давай поточнее. Скажи, что именно тебе нужно». — Его глаза сужаются до щелочек.
Он оценивает тебя, как делал уже много раз с другими.
«Ты знаешь, что мне нужно».
«Понял. Тебя кто-то обидел, малышка?»
Это пароль. Ему нужно больше информации, прежде чем он подвергнет себя рискам.
Но рассказывать всё не обязательно, исполнитель.
«Гипотетически».
«Ну тогда, чисто гипотетически, это не так просто».
«Раз ты не местная, давай я тебе кое-что объясню. Фиро не похож на остальные города. Да, тут кто-то ходит с оружием, но достать пушку не так легко. Суровые законы».
«Несколько раз в год карабинеры выпускают собак, обученных находить порох по запаху. Ну, чтоб показать, кто тут главный. Эти псы какой-то иностранной породы: лысые, злющие и с острыми клыками. Одна из них откусила кусок икроножной мышцы моей сестренке Алишбе».
«У нее был с собой ствол?»
«Да был наверняка. — Он почесывает подбородок. — Но с тех пор уже лет десять прошло, а она до сих пор хромает. Я хочу, чтобы ты поняла: со стволом тут разгуливать опасно».
«А у тебя есть ствол?»
«Не-а».
Его поза говорит сама за себя: по крайней мере, прямо сейчас у него ничего нет.
В правом кармане его брюк виднеется что-то узкое и тяжелое. Перочинный нож.
«Нож не считается оружием?»
«Ну это ж не огнестрел. Куда без ножа-то?»
«То есть ты мне не поможешь?» (Продолжить.)
«Несколько раз в год карабинеры выпускают собак, обученных находить порох по запаху. Ну, чтоб показать, кто…«Да был наверняка. — Он почесывает подбородок. — Но с тех пор уже лет десять прошло, а она до сих пор…В правом кармане его брюк виднеется что-то узкое и тяжелое. Перочинный нож.«Ну это ж не огнестрел. Куда без ножа-то?»
«То есть покажи мне свои ладони. Прям вытяни их перед собой, рядом друг с другом». — Он быстро демонстрирует, как нужно сделать.
«Просто назови мне цену, и я заплачу».
«Так любой дурак может, даже карабинеры. — Он кивает на твои руки. — Давай, показывай».
«Зачем?»
«Судьбу твою посмотрю. — Он вскидывает руки в примирительном жесте. — Трогать не буду».
Он не врет, но его явно интересует не твоя линия жизни.
Показать ему ладони.
«Прабабушка моя, которая жила в Рустаме, была колдуньей. — Он прищуривается и рассматривает твои ладони. — Трех мужиков спасла от самоубийства. Охмурила гвардейца-янычара, вышла за него и заставила его бросить службу».
Высокопоставленный военный, присягнувший защищать главу рустамийского государства — в те времена, когда Мечта Рустама еще была государством.
«Длинная линия жизни, но она оборвана в двух местах. Одно в прошлом, другое в будущем. Видишь, как она изгибается? Место и время разные. У тебя были серьезные неприятности в другой стране, малышка?»
Развилка
Пуля у твоего сердца дергается, затем замирает.
«Серьезнее, чем ты думаешь».
«Мне жаль, что так вышло».
«Линия любви разделяется надвое примерно посередине. Как будто тебя на время вычеркнули из жизни. Впервые вижу такое».
Несет пургу, чтобы отвлечь тебя, пока что-то проверяет.
«Я поняла, что ты делаешь. Сама в свое время вешала на уши парочке пьяных послов такую лапшу».
«Интересно, где ты этому научилась», — улыбается он.
Внезапно Козоглаз выпрямляется и поднимает глаза. Исходящее от него мягкое тепло рассеивается.
«Ладушки. С тобой всё нормально. Можем поговорить».
«Погоди. Продолжай, мне понравилось».
«Продолжим как-нибудь на свидании. Ты, я, таджин из баранины, томленой с шафраном и корицей. Рыхлый кус-кус, сбрызнутый маслом. На десерт — медовые баклажаны. А теперь к делу».
«Так что, продашь?»
«Если женщина просит…»
Развилка
«Я многих успела потерять. Ты это тоже видишь?»
«Я вижу, что тебя даже почти потряхивает». — Он заглядывает тебе в глаза.
«Ты закончил?»
«Почти». — Он смотрит тебе в глаза изучающим взглядом и не двигается.
(Прошипеть на свою руку.) «Заткнись уже».
«Значит, я не ошибся. А тебя при этом даже почти не потряхивает». — Он заглядывает тебе в глаза.
Ему неинтересна эта хиромантия. Он смотрит на твою реакцию на его слова.
«Что значит — линия оборвана в будущем?»
«Может значить что угодно, а может и ничего не значить. — Он пожимает плечами. — В любом случае надо встретить этот момент во всеоружии, а его я тебе обеспечу».
Может, очередная коммерческая уловка. А может…
Такие люди, как он, интуитивно чувствуют подобные вещи. Тайное знание, передаваемое из поколения в поколение… Это плохой знак.
«Я думала, мы поговорим о деле».
«Мы о нем и говорим».
«Нет». (Солгать.)
«Ладно, не хочешь — не говори».
(Своей руке.) «Так и знала, что ты шпионишь за мной. На кого ты работаешь?»
«Расслабься», — говорит он, и в голосе слышится смешок.
Прошлое можно объяснить… но будущее?
Сердце ухнуло и на мгновение замерло.
«Ни за что». (Отступить.)
«Тогда на этом и остановимся. — Он облизывается. — Если передумаешь, дай знать».
Развилка
«Скорее, я буду обижать».
«М-м-м». — Он медленно кивает, проводя по щеке изнутри языком.
«Не лезь не в свои дела, козья морда».
«Мое дело — предоставить тебе всё, чего ты заслуживаешь, но это не всегда легко сделать».
«Пистолет».
«Предположим, мне нужны средства самообороны. Можешь с этим помочь?»
«А мне нужна власть, которая беспокоится о моем благополучии. — Его глаза сужаются до щелочек. — От чего ты будешь защищаться?»
«Я хочу получше обезопасить себя».
«Я уж думал, ты не спросишь».
Развилка
«Ладушки! Начнем с главного. О каком уровне самозащиты мы говорим?»
Ствол: 78 мм. Длина: 150 мм, максимум. Магазин на 15 патронов. И самое главное: щелчок спускового крючка должен быть приятным.
Большая пушка. Чтобы ей кабана можно было завалить.
Можно совершить множество преступлений, но дурной вкус — ужаснейшее из них.
Развилка
«Чтобы помещался в карман, работал тихо и не жалко было скинуть».
«Изящный. Холодный. С легким изгибом. Одно движение — и пробивает насквозь. Прям как наша первая встреча».
«Сталь или полимер?»
«Изящный. Холодный. С легким изгибом. Одно движение — и пробивает насквозь. Прям как наша первая встреча».«Хм-м. Максимум мощности, минимум габаритов — неповторимые ощущения».«Только так и не иначе. Мы с тобой мыслим одинаково».«Элегантно, но просто, не привлекая к себе лишнего внимания. Тебе пойдет».
Сталь. Превосходная отдача — каждая пуля вибрирует, пока ты стоишь не шелохнувшись.
Бери полимер. Будешь двигаться вместе с ним, а не бороться против него.
«Что посоветуешь?»
«Старая школа или новый функционал. Сталь тяжелая, но более прочная. Полимер легкий, гладкий, пластичный-столичный. Лично я предпочитаю сталь».
«Возьму сталь».
«Моя девочка. — Он стучит себе по груди костяшками пальцев. — Теперь самое главное. С предохранителем или ты любительница острых ощущений? — Он подмигивает».
Предохранитель. Не влияет на рабочие характеристики, но издает приятный щелчок.
Быть на коротком поводке? Ну уж нет.
«Давай с предохранителем».
«Не вопрос. Хороший выбор. Кайфанешь, когда будешь снимать».
«Тебе я даже небольшую плюшку накину, совершенно бесплатно. Ищешь что-то определенное?»
Пистолет должен стать продолжением твоей руки. Одним целым с тобой.
Что-нибудь, чтобы рука не дрогнула. Полный контроль.
Желательно бы что-нибудь для тихой стрельбы.
Развилка
«Если я хорошо попрошу, могу взять несколько?»
«Не, малышка, это так не работает. Надо выбрать».
Развилка
«Тюнингованная рукоятка, чтобы не выскользнул из руки».
«У меня есть то, что тебе нужно. Ляжет в ладонь как родной. Сольется с тобой».
«Ух, я рад как за себя! — потирает он руки. — Дай мне пару месяцев, и можно забирать».
«У меня есть то, что тебе нужно. Ляжет в ладонь как родной. Сольется с тобой».«Не вопрос, как раз есть такое на примете. Молния скользит как по маслу, вообще бесшумно».«Попробую достать еще дозвуковые патроны. Если не получится, то будет только небольшой глушитель».«За чистоту, значит. Я начинаю думать, что мы действительно созданы друг для друга».
Это исключено. Он должен продать тебе что-то побыстрее.
Развилка
«Пару месяцев? Ты шутишь?»
«Малышка, я из оружейной династии. Мы дышим порохом и икаем отдачей. У нас младенцы вслепую сборку-разборку щелкают. Мы таким не шутим».
«Но мне надо уже сейчас кое в кого пострелять».
«Моя прабабушка, мир праху ее, говорила, что в жизни есть две вещи, которые нельзя торопить: любовь и оружие. У нас на кону и то и другое».
«Что ты сможешь раздобыть к завтрашнему дню?»
«К завтрашнему? Епт, ну чего меня вечно тянет на девчонок с большими запросами?» — Он дергано потирает шею.
«Слушай, чудес не обещаю, но что-то сносное найду. — Он делает жест рукой. — Бабки вперед».
Развилка
Ты уверена? Ты ведь и так уже себе оружие сделала.
Развилка
«Скажем, я согласна. Что именно я получу за деньги?»
«Фабричный, прямо из-под конвейера. Скорее всего, 9-миллиметровый. Без документов, серийный номер стерт».
«Я твой ствол узнаю из тысячи. Но за качество и оперативность надо платить».
Развилка
«Почему я должна поверить, что ты не смоешься вместе с моими деньгами?»
Развилка
«На кой хер мне это? Чтобы призрак Веспара потом преследовал меня до конца моих дней? Не дури».
«Но смотри, я тебя заставлять не буду. Не мой метод. Решай сама».
Развилка
«Обижаешь. Я профессионал своего дела, так что даю тебе слово. И свое сердце».
«Профессионалы дают гарантии».
«Это шарлатаны какие-то. У меня все просто: дала бабки — получила ствол. Не понравится — я себе оставлю».
«И сколько стоит твое слово?»
«Оно бесценно».
«Ладно, пойдет».
«Э-э, нет, на "пойдет" не договоримся. Всё будет по высшему разряду».
Заказать пистолет.
«Доверие». — Он кладет деньги в карман, не пересчитывая, и кивает тебе.
«Скоро всё получишь, и дня не займет».
Развилка
Развилка
Ты проверяешь карманы, надеясь на чудо. В карманах лишь катышки.
Развилка
«У меня нет с собой таких денег».
«Ладушки. Маякни, как будут деньги. Дальше я организую».
Развилка
«Мне надо подумать». (Вернуться.)
«Я думал, у тебя срочное дело, — хмурится он. — Ну ладно. Маякни, как будешь готова, и я быстренько организую».
Ты уверена? Ты можешь просто сама сделать себе ствол мечты.
Развилка
Развилка
У тебя уже есть книга с чертежами пистолета. Осталось только собрать его.
В этом городе точно можно отыскать книгу с чертежами пистолета. Осталось это сделать.
«Мне пригодится кобура для ношения. Чем проще будет выхватить пушку, тем лучше».
«Не вопрос, как раз есть такое на примете. Молния скользит как по маслу, вообще бесшумно».
«Я возьму глушитель».
«Попробую достать еще дозвуковые патроны. Если не получится, то будет только небольшой глушитель».
«Не надо никаких приблуд, я за классику».
«За чистоту, значит. Я начинаю думать, что мы действительно созданы друг для друга».
«Ты же знаешь, что я люблю пожестче».
«Не доводи меня, а то мы перейдем в горизонтальную плоскость».
«Возьму полимер».
«Принято. Теперь самое главное: с предохранителем или ты любительница острых ощущений?» — Он подмигивает.
В Теплице Новессы тебя и других будущих исполнителей обучали работе со сталью. Знакомые термины вселяют спокойствие.
«Мне нужно что-то для зачистки помещений. Типа переносного гранатомета».
«Хм-м. Максимум мощности, минимум габаритов — неповторимые ощущения».
«Мне нужно, чтобы внешний вид и эффективность были на уровне».
«Только так и не иначе. Мы с тобой мыслим одинаково».
«Нужна штука, которая может сделать "бум". И желательно тихо».
«Элегантно, но просто, не привлекая к себе лишнего внимания. Тебе пойдет».
«Ладно, мне и правда нужны средства для самозащиты, так что приступим». (Показать ему ладони.)
Развилка
«Я бы хотела сделать заказ». (Купить пистолет.)
«Я нашла деньги». (Заказать пистолет.)
Развилка
Он бросает быстрый взгляд на твою попытку расплатиться и качает головой — денег недостаточно.
Развилка
«Я пришла за заказом».
«Ага, точняк».
На этот раз без одеколона — только слабый металлический аромат.
«Но я должен тебе кое в чем признаться. Возникли некие трудности». — Он шумно выдыхает.
«Какие еще трудности?»
«Люди иногда ведут себя непредсказуемо. Но не парься…» — Он похлопывает по левому нагрудному карману.
«Слушай, даже не знаю, как сказать, но мне надо больше денег, и потом я смогу отдать тебе товар».
Забавно: что-то было непохоже, что ему сложно просить денег.
У него сегодня что-то не так с равновесием. Он опирается на левую ногу, как будто правой нельзя доверять. Словно ему больно.
«У тебя что-то с ногой?»
«Я же говорил, возникли трудности. Извиняй, малышка. Вышло как вышло».
Развилка
«Расскажи мне, что случилось».
«Зачем? Проверяешь, не вру ли я?»
«Конечно».
«Логично».
«Встреча была на стоянке за Мескита Аль-Нур — мечетью в старом Вьюдасе. Это далеко на востоке, туда туристы не ходят. Да туда даже большинство портофирцев не ходят».
«Неблагополучный район?»
«Беднее остальных. Раньше там мясники разводили скот. Цеха для забоя, отстойники с известью, холодильные камеры. Вообще это не самое подходящее место для жизни, но кто-то все равно там живет. Короче…»
«Продавец был не тот. Не тот голос, не тот говор. Не тот запах, понимаешь? Сомневаюсь, что у него действительно был твой заказ. Так что я ушел».
Вокруг него менялся старый Вьюдас. Ему был предначертан маршрут, но он свернул с него. За углом стояла машина с заведенным двигателем. В багажнике — ковер и старая веревка.
«Ты принял правильное решение».
«Ага, я тоже так думаю».
«Но ты все равно нашел ствол. Где?»
«Договорился с кладовщиком в Квисоке. Он работает на портовом складе и пропустил меня туда. Сотня-другая соль и двадцать минут делов. Вот так…»
Он вымотан. Так, как бывает, когда всё идет не по плану.
Ты веришь ему?
Он врет. Но не в том плане, о котором ты могла подумать. У него вообще всё в тот вечер пошло не по плану. Он серьезно рисковал, чтобы достать тебе этот пистолет.
Почему не рассказать об этом?
Он хочет сделать всё для тебя в лучшем виде, и только. Ты можешь этим воспользоваться…
Сыграть на его чувствах? Легко.
Он не выдержит, когда его малышка закатит истерику.
«У тебя всё нормально?»
Развилка
Как-то не по-людски его так разводить.
С ним и не такое бывало. Посмотри на него.
Да он точно врет. Зайти в шашлычную и не взять там мяса? И кто в это поверит?
Пистолет. Сосредоточимся на пистолете.
Кому какая разница? Посмотри, как ему стыдно! Каждая клеточка пропитана чувством вины. Прям как то сочное, аппетитное мясо, которое он всё обещал тебе, но так и не угостил… А ты так давно не ела вкусную баранину…
Так он лжет?
Кто знает. Но он точно еще тот эгоист. А ты голодная, у тебя столько беготни постоянно.
Насчет пистолета я без понятия, извини.
Прекрати! Что там с пистолетом?!
Ого. Я чуть не упустила этот момент.
Нет, все в порядке. Его вина очевидна. Стыд сочится из него, как жир, медленно капающий с куска идеально зажаренного мяса… которое ты так хочешь попробовать…
«Всё действительно так и было?»
«Лучше было бы по-другому».
Развилка
«Как он на это отреагировал?»
«Начал говорить именно то, что нужно, чтобы я не ушел. Тогда я зашагал быстрее. Заскочил в шашлычную, там было полно людей. Он за мной не погнался».
Кивнуть, чтобы он продолжил.
«Не думаю, что ты врешь. Просто интересно, что произошло».
«Обычная портофирская хрень».
«А ты бы не стал?»
«Ты же меня так просила!»
«Мне жаль, что тебе пришлось столкнуться с неприятностями, но поверить не могу, что ты так со мной поступаешь».
«Да ладно, не будь такой, habibti. Я ради тебя пошел на большой риск».
Вот оно. Сыграй на его слабости — он не сможет бросить девушку в беде.
«И что, ты отпустишь такую девушку, как я, бродить по этим улицам безоружной?»
Развилка
«У тебя есть пистолет. Не предел мечтаний, конечно, но до сих пор ты с ним неплохо справлялась».
«Тебе только деньги и нужны. Меня от этого тошнит».
«Ну не надо, ты разбиваешь мне сердце», — просит он, ударяя себя кулаком в грудь.
Спустя мгновение его лицо омрачается и он понимает, что ему предстоит сделать.
«Ладно, бери ствол. Мне придется поработать сверхурочно». — Он достает сумку и передает ее тебе.
Развилка
Высококачественный нейлон с тройной строчкой. Стоит дорого.
Заглянуть в сумку.
Внутри ты видишь знакомый предмет: Rohrenmacht 12-B. Тяжелый, полуавтоматический.
Развилка
Развилка
Произведено в Гамбите Кийно. Темно-серый затвор. Неподвижные стволы с перфорацией. Выдерживает работу с высоким давлением без потери меткости.
Убийца внутри тебя ликует.
Там еще что-то есть…
Рядом с оружием — два двенадцатизарядных магазина, завернутых в вощеную бумагу.
Козоглаз внимательно смотрит на тебя, не решаясь задать вопрос.
Он справился.
«Ты молодец, Козоглаз».
«И прости за… ну, ты поняла. За нежданчик».
Пацан, который пытается казаться взрослым в зале суда собственных поступков.
«Не извиняйся, я привыкла».
«Да, я уже походу тоже привыкаю».
«Ну что, малышка, на этом всё или еще поболтаем? Ты же знаешь, тебе я всегда готов помочь».
Развилка
Сделка завершена, и теперь он отчаянно надеется, что выбил себе местечко в твоем сердце.
Развилка
И вдруг от него снова чувствуется теплота. Вот бы и тебе это давалось так же легко!
«Это урок. Так что мотай его на ус».
«Ладно».
«Спасибо за ответственный подход».
«Спасибо, что ты такая классная». — Он кладет ладонь себе на грудь.
Просто кивнуть.
Развилка
«Я думала, между нами что-то было».
«Не, малышка, это так не работает. Ты же знаешь…»
«Ты сейчас прямо даешь понять, что тебе на меня плевать».
«Отдай мне деньги. Сейчас же».
«Не могу. Их уже нет».
ГОСУДАРСТВО ВЫДАЕТ, СНИМАЕШЬ С ТРУПА ИЛИ ИЗГОТОВЛИВАЕШЬ СОБСТВЕННЫМИ РУКАМИ. ОДОБРЕННЫЕ ПАРТИЕЙ СПОСОБЫ ДОБЫЧИ ОРУЖИЯ. ЗАПИШИ ГДЕ-НИБУДЬ.
Вы договорились о цене. Ты заплатила наперед. Он должен взять убытки на себя.
Развилка
«Тогда пистолет я забираю. Давай его сюда».
«Он твой, как только я увижу сто соль. Не хотелось до этого доводить, но что поделать!»
Развилка
«Все дополнительные расходы, с которыми ты столкнулся, к нашей сделке не относятся».
«В таких сделках нет гарантий. Ты же не за продуктами пришла и не дом покупаешь. Другой мир, другие правила».
«Твою мать».
«Знаю, знаю». — Он грустно смотрит на тебя.
Направить на него самодельный пистолет.
Ты собираешься сделать свой ход, но…
«Я всё вижу. Не советую».
Его палец на спусковом крючке дергается.
Напряжение перед противостоянием ему хорошо знакомо. Выученный с младенчества рефлекс.
Развилка
«Почему?»
Развилка
«Слушай, в прошлый раз ты меня подловила. Но в этот раз я начеку».
Внешне он спокоен, но локти и колени присогнуты, напряжены, словно сжатая пружина.
Это человек, который знает всё об оружии и том, что оно после себя оставляет. Вряд ли он будет разбрасываться угрозами.
Развилка
Глаза не красные. Он почти чистый — реакция будет быстрее, чем в прошлый раз.
Это точно плохо кончится для вас обоих.
Развилка
Глаза не красные. Он почти чистый — задержка реакции минимальная.
Развилка
«В прошлый раз у тебя не очень получилось, только и всего».
«Я с таким трудом достал твой заказ! Жаль, если все усилия будут напрасны».
«Раздаешь советы, пока пытаешься меня надуть?»
Идти до конца. (Достать пистолет.)
Он это сделал. Козоглаз проделал в твоей голове дыру. Такую же, как ты оставила в его сердце.
Развилка
Конец ветки
«Ладно». (Отступиться.)
«Сделаем всё как положено», — кивает он.
Развилка
«Ладно». (Заплатить ему.)
Он аккуратно берет наличку и прячет ее в жилет.
«Клянусь Рустамом, ты не пожалеешь». — Он достает сумку и передает ее тебе.
Ты ощупываешь себя дважды, надеясь найти деньги, которых просто нет.
Развилка
«Мне это сейчас не по карману».
«Я могу придержать, пока не найдешь деньги. Для тебя любой каприз».
Развилка
«А локтем в зубы не хочешь?»
«Винить я тебя не стану, но… уж прости, малышка. Вышло как вышло».
«Зачем?»
«Ты что, развести меня хочешь, Козоглаз?»
«Если бы я хотел тебя нагреть, я бы без ствола пришел. Уж прости, малышка. Вышло как вышло».
«Давай без нытья. Где мой ствол?»
Он поглаживает левый нагрудный карман.
«У тебя все нормально?»
«Пока живой. Но главное…» — Он поглаживает левый нагрудный карман.
«Держи, я пришла забрать заказ». (Передать ему деньги.)
Развилка
Прищурившись, он смотрит на твою пустую ладонь, а потом качает головой.
Развилка
«Мой особый заказ уже готов?»
Козоглаз постукивает по часам и качает головой.
Развилка
«Увидимся, Козоглаз».
Развилка
Развилка
«До встречи».
От ухмылки не осталось и следа. Губы сжаты в тонкую ниточку.
Развилка
Развилка
«Малышка, ты так часто заходишь, что я начинаю думать, что ты ко мне неровно дышишь».
Развилка
Развилка
«Твоя маленькая дань уважения Веспару? В этой форме ты смотришься гораздо лучше, чем он. М-м-м…»
Развилка
«М-м-м, такими темпами я привыкну, что ты носишь форму. В ней ты прямо босс. Я к твоим услугам».
Развилка
Развилка
Развилка
Завидев тебя, Козоглаз устало улыбается. И, как обычно, без грамма смущения разглядывает твои формы.
Быстрее, направь на него пистолет. Чтоб не расслаблялся.
Тихо. Он не понял, что это была ты. Вообще ни капли подозрения.
«Что ж, теперь мне все ясно. Пусть не сразу, но я тебя раскусил. Я знаю, кто ты».
«Ой ли? Ну поведай мне».
«Не ойкай мне тут. Я знаю твою душу. И тело. — Он грозит тебе пальцем. — Ты сто проц волшебница. Стоит тебе появиться, как вжух — и все мои проблемы тут же улетучиваются».
Маскировку не раскрыли. Отлично.
«Не ойкай мне тут. Я знаю твою душу. И тело. — Он грозит тебе пальцем. — Ты сто проц волшебница. Стоит тебе…«Что объяснить? Твое колдовство? Твои чары? — Он грозит тебе пальцем. — Да, ты сто проц волшебница. Стоит…«Ты сто проц волшебница. Не пытайся меня обмануть. Я уже изучил твои тело и душу. — Он грозит тебе пальцем. —…
Бедняга. Хотя бы узнай, все ли у него хорошо.
Развилка
«Проблемы? Надеюсь, ничего серьезного?»
«Не беспокойся. Так, трудности на работе. Бывает, — кивает он сам себе. — Сильные те, кто после падения поднимаются обратно. Да».
«Ну, говори! Говори же, что тебе от меня нужно, искусительница, qarînah».
Развилка
«Ладно, ты прав. Я волшебница».
«Видите? Она не отрицает. — Он сначала кивает небу, потом тебе. — И сколько мужчин до меня пали жертвой твоих коварных чар, м-м?»
В профессиональном смысле? Незадолго до отправки тебя в морозильник их число стало трехзначным.
«Почти. Я сгусток чистой тьмы, сплетенный с плотью».
«Да, ты явно понимаешь свою темную суть. Только вот это не объясняет, чего ты такая секси».
«Я могу объяснить».
«Что объяснить? Твое колдовство? Твои чары? — Он грозит тебе пальцем. — Да, ты сто проц волшебница. Стоит тебе появиться, как вжух — и все мои проблемы тут же улетучиваются».
(Подвинуть руку ближе к пистолету.)
«Ты сто проц волшебница. Не пытайся меня обмануть. Я уже изучил твои тело и душу. — Он грозит тебе пальцем. — Стоит тебе появиться, как вжух — и все мои проблемы тут же улетучиваются».
Развилка
«Habibti, — кивает он тебе. — Как твой приятель?»
«Ему уже лучше. Спасибо».
«Это что, благодарность? — подмигивает он. — Я просто сделал свою часть, а ты — свою. Вот и все».
«У меня все тихо, — кивает он. — Я про начальство».
«Я рада».
«И раз мы это уладили, обсудим кое-что поважнее — дела».
«Какие дела?»
Развилка
Развилка
«Твои дела, конечно. Для твоего же блага. Посмотрел я на твою "самооборону", аж сердце кровью обливается. Ты достойна лучшего».
Развилка
«Обычные, малышка. Твои дела. Просто скажи, чего ты хочешь».
«Твои дела и всё то, чего ты достойна».
Развилка
«Перед тобой первоклассный поставщик самых разных услуг. Может, найти для тебя что-нибудь получше той штуковины, которую ты на меня тогда наставила? Просто скажи, чего ты хочешь».
Развилка
«Я просто шикарный молодой бизнесмен и поставщик самых разных услуг. Скажи, чего ты хочешь».
«Как тебе удалось?»
«Ловкость рук, а остальное тебе знать не нужно. У нас есть более важная тема для разговора».
«Какая еще?»
«Дела».
«Скоро опять начнет так дымить, что можно будет топор вешать».
«Значит, идет на поправку. Хорошо, очень хорошо».
«Да, он поправляется, но мне-то нужно, чтобы он был на пике своих возможностей».
«Ты бы с ним помягче, что ли… Очень уж хреново он выглядел».
«Все думал, когда ты явишься, — хмуро говорит он. — Ничего не хочешь мне сказать, habibti?»
Ты ограбила его и сбежала. Он заслуживает извинений.
Профессионал переиграл любителя. Тут не о чем говорить.
Развилка
«Слушай, Козоглаз…»
«Да не переживай, habibti. Понимаю, что ты не со зла».
«Тогда я сказал себе: Козоглаз, ты же роскошный, одаренный и успешный бизнесмен. Какого джинна ты так разозлил, что любовь всей твоей жизни держит тебя за пыль под ногами?»
«На ум пришло два варианта ответа. Первый, который я обычно использую для гвардейцев: я ни хрена не сделал. И второй: эта шикарная женщина не хотела навредить мне. Ее душа слишком прекрасна для такого. Но тогда почему она так поступила?»
«Твой приятель. Тот, высокий. Как он?»
«Ладно. Мне стоило сказать тебе».
«Да, стоило. Ну да ладно. В любых отношениях самое сложное — говорить словами через рот».
«Я тряс людей и ради меньшего. — Он кривит губы, вспоминая прошлое. — Так что прощаю тебя, ведь моя любовь не знает границ».
«Мне правда жаль, что так вышло».
«Спасибо. А теперь…»
Развилка
«Скажи, что тебе нужно. Может, найти для тебя что-то получше той штуковины, которую ты на меня тогда наставила, м-м?»
Развилка
«Перейдем к делам, что ли? Для тебя я найду что угодно, ты только скажи».
«Очень великодушно с твоей стороны».
«Ты видела, как я двигаю товар, но не видела, какие горы я готов сдвинуть ради тебя. И раз мы с этим мы всё выяснили…»
«Круто. Перейдем к делам?»
«Верно, верно. — Он закусывает губу. — Мы поняли друг друга, не будем сотрясать воздух попусту».
«Он в порядке».
«Хорошо».
«Не понимаю, о чем ты».
«Да брось. Я ж знаю, что было в грузе. Ты бы не пришла, если бы ему не стало лучше. Я это к тому, что…»
«Не помню ничего такого».
Развилка
Развилка
Завидев тебя, Козоглаз откидывается назад. Его косые глаза медленно оглядывают тебя с головы до ног.
Мы попали: это же тот курьер адзурри. Братва, достаем пистолеты.
Полегче. Он тебя не узнал. От слова совсем.
Погоди, а почему тогда он так смотрит?
Оценивает твою фигуру. Но ничего не подозревает.
Естественно. Это было мастерское ограбление.
Козоглаз продолжает лениво тебя разглядывать.
Прикрытие работает. Притворись, что вы видите друг друга впервые.
Развилка
«Погоди, погоди. Сперва скажи: у тебя же нет парня? Или есть и это судьба меня так наказывает за мои бесчисленные грехи?»
Развилка
Бедолага. Тяжелая у него выдалась ночка.
Развилка
«Кто-то клюет на такую дичь?»
«Она назвала слова моего сердца дичью! За что? Ну ладно, чем могу помочь?»
Развилка
Развилка
«Слышала, ты помогаешь достать кое-что для "самообороны"».
«Не исключено. И такой шикарной женщине средства защиты явно не помешают. А так, к слову, я могу достать что угодно и помочь с чем угодно».
«Я Козоглаз. Предприниматель с широким спектром интересов». — Он дважды тычет в грудь указательным пальцем.
«Не исключено. И такой шикарной женщине средства защиты явно не помешают. А так, к слову, я могу достать что…«Только для тех, кто долбится в глаза. Люди обращаются ко мне с разными просьбами. Можно назвать это…«У меня есть твое дело. Ты приходишь, мы общаемся — считай, полсделки уже сделано. А со второй половиной…«Выглядишь ты как шикарная женщина, но внешность обманчива. Люди смотрят на меня и не видят парня, который…
«Ты же парковщик?»
«Только для тех, кто долбится в глаза. Люди обращаются ко мне с разными просьбами. Можно назвать это провидением или удачным совпадением. Я называю это бизнес».
«У тебя есть свое дело?»
Другой вариант реплики
(Притвориться, что не поняла.) «У тебя есть свое дело?»
«У меня есть твое дело. Ты приходишь, мы общаемся — считай, полсделки уже сделано. А со второй половиной разберусь я сам».
«Я что, выгляжу как человек, которому нужна помощь?»
«Выглядишь ты как шикарная женщина, но внешность обманчива. Люди смотрят на меня и не видят парня, который ведет двадцать шахматных партий одновременно. А мой спектр услуг широк».
Развилка
Это, наверное, тот самый «полноватый рустамиец», которого барменша из «Запотевшего зеркала» видела с ПРАВЕДНИКОМ.
Развилка
А лодочник сказал, что он может связать с бандой адзурри. Интересно.
Развилка
Это наверное тот самый парень, который, по словам лодочника, связывает с бандой адзурри.
Ты подобных ему уже видела. Он явно проворачивает какие-то дела на стороне.
«У меня уже сто лет никого не было».
«Alhamdulillah. Ну, ты же ко мне не просто так пришла. Рассказывай, как я могу помочь».
«Явно наказывает».
«Понятно. Итак, чем я могу тебе помочь?»
«У меня есть девушка. Она живет в телефоне».
«Ей повезло, я порядочный молодой человек. В основном. Ну, рассказывай, как я могу тебе помочь».
Может, на всякий случай извиниться перед ним?
Насколько обдолбан он был в ту ночь?
О, космически.
Парень откидывается назад. Его глаза медленно скользят по твоей фигуре, но вдруг… округляются в узнавании.
«Ты…»
«Я знал. С первой встречи наших сердец знал. — Он дважды бьет кулаком по груди. — Wallah, вот это будет история для наших внуков!»
Успокойся. Он точно не в обиде.
«Какая история?»
«История нашей любви. Как в ночь нашей встречи ты украла не груз, а мое сердце».
Развилка
«Кстати… — Он выпрямляется, ухмылка сходит с лица. — …твоему приятелю полегчало?»
Развилка
Развилка
«Ага. Благодаря тебе».
«Слушай, у всех свои методы. — Он больше не улыбается во весь рот. — И на них есть причины. Я до сих пор помню, какая ты была там, под фонарями. Знаешь, как ты выглядела?»
Встревоженно.
Развилка
«Потрясающе?»
«В том числе».
«Будто вот-вот обделаюсь?»
«Да, но не только».
«Отчаянно».
Он думал об этом. Долго крутил кусочки пазла в голове, пока тот не сложился.
В другой жизни из него вышел бы хороший исполнитель.
Развилка
«Разве что немного».
«Нет, малышка. Не немного. В любом случае ничего страшного».
«Надеюсь, с твоим высоким приятелем все хорошо. — Он показывает пальцем сначала на себя, потом на тебя. — А мы с тобой — между нами всё тип-топ».
«Почему?»
«Я тряс людей и ради меньшего». — Он кривит губы, вспоминая прошлое.
«Видала, как я завернул? — расплывается он в улыбке. — Глубоко! Прямо как поэт. И что, скажешь, тебя не впечатлило? Да не заливай!»
Ну как можно его не любить? Такой четкий чел. Из него выйдет офигенный браток.
«Ну ладно, тут ты и правда был неплох».
«Да я был крут. И этот крутой парень бросит к твоим ногам весь мир, если пожелаешь».
«Что будем делать, Козоглаз?»
«Ну, как-нибудь вместе поужинаем. Ты на меня западешь. Поженимся и нарожаем детишек. — Он пожимает плечами. — Ну а если ты про прямо сейчас…»
Развилка
«Ну-ну».
«Да тебе понравилось, признай».
«Только больше убедилась, что мы слишком разные».
«Так просто?»
«Что меня выдало?»
«Считай, всё». — Он кривит губы, вспоминая прошлое.
«Ну нет. Это бред».
«Да? — Он принимается перечислять, загибая пальцы: — Я не почувствовал жадности. Как и злости. Это не было связано с работой, со мной или с моим нанимателем».
«Собранной?»
«Собранность, конечно, читалась в твоих движениях, но не только».
«Немного не в форме?»
«Не-е, нормальная у тебя форма. Просто я один из лучших».
«Это ты мне скажи».
«Удивлена, что ты не злишься».
«А на что тут злиться? Я похож на идиота, который станет винить судьбу за такой подарок?»
«Ты болен. Парень, у тебя серьезные проблемы с головой».
«Да, habibti. Я болен тем, что называется "любовью". И, боюсь, меня уже не спасти».
Развилка
Парень откидывается назад, медленно скользит взглядом по твоей фигуре, и под действием каких-то невидимых магнитов его глаза расходятся в разные стороны.
Расходящееся косоглазие в не самой тяжелой, но, увы, симметричной форме.
Развилка
«Погоди, погоди. Прежде чем ты что-то скажешь, знай — я тут ни при чем. Любой приговор выносится только после справедливого суда».
Он таращится на твою форму. Видимо, у него проблемы с законом.
«В чем дело?»
«Хм, странно — ты задаешь вопросы, а не вскидываешь пистолет и не зовешь напарника…»
«А, я понял. Ты вообще не карабинер. Зачем туда идти с такой фигурой? У тебя же нет парня? Или есть и это судьба меня так наказывает за мои бесчисленные грехи?»
Развилка
«По мне, звучит мегаподозрительно».
«Что, больше ничего не скажешь? Не вскинешь пистолет, не позовешь напарника?»
«Мой внешний вид еще ничего не значит».
«А, я понял. Вообще я много чего понял. — Он закусывает губу. — У тебя же нет парня? Или есть и это судьба меня так наказывает за мои бесчисленные грехи?»
Парень откидывается назад, медленно скользит взглядом по твоей фигуре, и под действием каких-то невидимых магнитов его глаза расходятся в разные стороны.