Развилка
«Исполнитель… не отвлекаю?»
Голос удивительно тихий. Язык заплетается, каждый слог дается ей с трудом.
«Мелита».
«Да. Она самая».
Кажется, она пьяна.
Развилка
«Опять пьешь?»
«Опять? Говоришь так, будто я бросала».
Развилка
«Что случилось?»
«Просто хотела убедиться, что ты еще там».
«А где мне еще быть, если не здесь?»
«Не имею ни малейшего понятия. Поэтому и решила убедиться».
Она бросает туманный взгляд на Новессу. В поисках… чего-то.
«Я здесь».
«Хорошо. Рада слышать».
«Мел, в чем дело?»
«Сегодня на сцене обнулили еще одного исполнителя».
«Еще одного…»
«Вы не были знакомы. Его звали ПРЫГУН. Он выступал в Мирсее. Попал в руки к монотеистам. — Она сглатывает. — Мы потеряли связь со всей сетью».
«Кто контролер?»
«А ты как думаешь?»
Глухой удар донышка тяжелого стакана о стол.
«Это ужасно».
«Да».
«ПРЫГУН получит свою безымянную звезду во Дворце культуры. Сегодня вечером все контролеры соберутся в "Гиацинте" и будут до посинения пить Vana Kohila».
«А завтра…»
«Все будут вести себя так, будто ничего не произошло. Потому что такова наша работа. Кто еще ответит на ваши звонки, если не мы?»
«Чья вина?»
«Пока тяжело сказать. Мы 48 часов не получали от ПРЫГУНА никаких вестей. Я позвонила на чудо-коробку, но ответил мне абсолютно незнакомый голос».
«Женщина. В возрасте. Мне даже показалось, старуха. Она подняла трубку как ни в чем не бывало. Я ей говорю: "Извините, должно быть, номером ошиблась". А она знаешь что?..»
Конечно знаешь.
«Не уверена».
«Нет, не это. Она мне, значит, сказала…»
«"Ничего страшного, милая. Волноваться не о чем". Вот тут-то до меня и дошло, что ПРЫГУН погиб».
Стопы мягко покачиваются в нескольких сантиметрах над землей. Шнурки на левом ботинке развязались.
. . . . .
«Я не скоро смогу забыть ее голос».
«Мне жаль, Мел».
«Ну да, нам всем тут жаль. Ситуация в целом довольно печальная».
Другой вариант реплики
«Ты повторяешься».
«Придумай что-нибудь новенькое. Разряди обстановку».
Мы свалились в пучину уныния — очень глубоко. Вряд ли выберемся.
Перед лицом смерти хрупко заблистало желание жить. Осторожно, не спугни его.
Развилка
Сказать, что она много для тебя значит.
Даже если ты переживешь это задание, она выдаст тебе сотни других. Возможно, это твой единственный шанс раскрыть ей свое сердце.
«Знаешь, я ведь всем этим занимаюсь только ради того, чтобы слышать твой голос».
«Перестань пороть чушь, КАСКАД».
«Я серьезно».
«Довольно игр. В Опере работают десятки других контролеров, с ними ты бы чувствовала себя точно так же».
Она не обвиняет тебя, а скорее делает предложение.
Ты отчетливо слышишь ее дыхание — словно ее призрак стоит прямо за твоей спиной. Одновременно слишком близко и слишком далеко.
Развилка
«Знаешь, почему мы работаем вместе?»
«Исполнители выступают на сцене намного лучше, если испытывают определенную привязанность к контролеру. Поэтому психоманты и предложили сделать из нас команду».
Значит, с ПРЫГУНОМ была похожая история.
Развилка
«Кажется, ты разочарована. Думаешь, я тебе не подхожу?»
«А может, я просто боюсь, что это я тебе не пара. Но на наше мнение им все равно плевать».
Развилка
«Лучше в каком плане?»
«У них повышается эффективность, они действуют осторожнее, быстрее и… так далее. Есть качества, которые сложно измерить».
«Например, преданность?»
«Ха. Готовность к самопожертвованию, да, а еще желание идти на большие риски».
Она издает звук, напоминающий что-то среднее между смешком и вздохом.
«Нам обязательно говорить о работе?»
«Ты думаешь обо мне в свободное время?»
Развилка
«У меня нет свободного времени, КАСКАД».
Наша безликая принцесса со стальным сердцем.
Развилка
Развилка
«Получается, наши отношения — просто игра. Попытка заставить меня выдавать более высокие результаты».
«Нет, всё не так. Я даже не знаю, по каким критериям они оценивают исполнителей. К тому же я бы не смогла тебя обманывать, даже если бы захотела. То, что между нами происходит, — это по-настоящему. Наверное».
И всё же вы — актеры без сценария.
«Круто. Я чисто для справки».
«Угу».
Она мягко смеется в трубку.
«Неловко получилось, я-то всего лишь отыгрываю роль».
«Поразительная шпионская игра. А я и не знала, что имею дело с профи».
«Ты думаешь обо мне в свободное время?»
«С ПРЫГУНОМ всё тоже было по-настоящему?»
Долгая звенящая тишина.
«Как ты жестока…»
«Например, умение контролировать ситуацию на сцене?»
«Я бы сказала "лидерский потенциал". Смысл в том, чтобы человек мог добиваться желаемого от других. Это многое решает».
«Хочешь, я буду осторожнее?»
«Ни разу за все годы нашего сотрудничества ты не продемонстрировала, что способна на это. Нечего и начинать. По крайней мере, не сейчас».
«Под привязанностью ты имеешь в виду непережитый сексуальный опыт?»
«Твои слова, не мои».
Она твою точку зрения не разделяет.
«Как бы то ни было, всё должно быть по-настоящему (так они говорят), иначе ничего не получится. Значит, и наша связь не фальшивка. Наверное».
«Если ты устала от игр, то называй меня моим настоящим именем».
Ты слышишь, как она резко втягивает воздух.
У тебя по шее бегут мурашки.
То был вздох не удивления, а скорее удовольствия. Она наслаждается твоим предвкушением.
«Прошу тебя».
«КАСКАД…»
Слетает с ее губ словно молитва.
«Не могу. Сказанного назад не воротишь».
Она хочет любви, она хочет тебя.
Развилка
Подождать ее.
«Не молчи. Мне нравится твой голос».
«Ты слишком расслабилась, — произносит она с улыбкой. — Что ты хочешь услышать?»
Развилка
«Расскажи мне, как ты выглядишь».
«У меня… карие глаза, высокий нос. Узкий подбородок. Брови всегда немного нахмурены, словно я пытаюсь решить какую-то задачу. — Она хихикает. — Волосы светлые. Я ношу каре до подбородка».
Это же ты.
«Кожа бледновата, а под глазами залегли темные круги. Они мне даже идут. Так и не скажешь, что дело в бессоннице. Хотя в данный момент мои серые щеки наверняка окрасил румянец…»
«Ты описываешь меня, Мел».
«Правда? Кажется, я обозналась. Мы так близки, что уже и не разберешь, где я — где ты».
Развилка
«Правда? Кажется, я обозналась. Мы так близки, что уже и не разберешь, где я — где ты».«Ага, аналитики меня об этом предупреждали. Так зачем менять стратегию сейчас, ты ведь почти кончила?»«Так зачем менять стратегию сейчас, ты ведь почти кончила?»«Неправда. Ты получаешь от этого удовольствие. Потому и отвечаешь на мои звонки. Итак, зачем же мне менять…Она не хочет, чтобы ты останавливалась.Она не шутит.«Понятия не имею. Ты смешная».Напоминание о ее потере. Ликер оставляет после себя сладкую тоску.
«Какие образы всплывают в твоей голове, когда ты думаешь обо мне?»
«Твой голос. Кроме него, у меня ничего нет».
«Могу поспорить, что воображение уносит тебя намного дальше. Ты представляешь, как я говорю вещи мне несвойственные, например "я скучаю" или "я хочу тебя"».
Внизу всё пульсирует. Сердце рвется из груди. Соски изнывают до боли.
«Подыграй мне. Хотя бы немножко».
«Тогда я изменю себе».
Развилка
«Уже поздно, Мел». (Повесить трубку.)
«Ты права. Спасибо, что выслушала меня. Сегодня мы поменялись местами».
Линия прерывается. Монотонный гул в трубке напоминает тебе плач.
Развилка
Развилка
Развилка
Конец ветки
«Тебе так тяжело сказать мне это?»
«Это будут не мои слова».
«…Какая ты, каково тебя касаться?»
«Я никакая. Призрак, ошибка. Прижмись ты ко мне всем телом, обернись в мою плоть, не почувствуешь даже крупицы тепла».
«Ничего».
«Ох…»
Развилка
Развилка
«Нравится мне, как ты никогда не говоришь то, что я хочу услышать».
Развилка
«Ага, аналитики меня об этом предупреждали. Так зачем менять стратегию сейчас, ты ведь почти кончила?»
«Так зачем менять стратегию сейчас, ты ведь почти кончила?»
«Ненавижу. Ты никогда не говоришь то, что я хочу услышать».
«Неправда. Ты получаешь от этого удовольствие. Потому и отвечаешь на мои звонки. Итак, зачем же мне менять стратегию сейчас, ты ведь почти кончила?»
«Назови свое имя».
«Для тебя я Мелита. Пусть имя ненастоящее, но, когда его произносишь ты, я чувствую, будто оно — моя реальность, моя суть».
«Мелита».
«Не надо. Остановись».
Она не хочет, чтобы ты останавливалась.
«Нет. Я хочу услышать твое имя».
«Похвали меня».
Смех, яркий, словно солнце.
«Ты безрассудна и непослушна, а еще на тебя невозможно положиться… — говорит она сквозь икоту и смех. — Ты как-то обмолвилась, что вербуешь контакты, полагаясь на "инстинкты". Тебя не за что хвалить».
В каждом ее упреке — восхищение.
«Ты любишь меня».
«Остановись».
Она не шутит.
Другой вариант реплики
В этот раз она не шутит.
«Почему ты меня не прогоняешь?»
«Понятия не имею. Ты смешная».
«Я охеренная».
«К тебе нужно привыкнуть… как к бренчанию мандолины или… не знаю… к Vana Kohila».
Напоминание о ее потере. Ликер оставляет после себя сладкую тоску.
«Тебе нужно поспать, Мел». (Повесить трубку.)
«Я думала… Да, КАСКАД. Ты права. Спасибо».
Она исчезла. Теперь навсегда.
Развилка
Развилка
«Просто подыграй мне».
«Ты знаешь, как я к тебе отношусь».
«Всё, что происходит в моей жизни, кажется нереальным до тех пор, пока я не поделюсь этим с тобой».
Душа нараспашку. Ракета по имени «жестокая правда» села тебе на хвост. Готовься защищаться.
«Мне нравится, что мы не пересекаем грань и сохраняем субординацию».
«Тут я с тобой согласиться не могу. Мне это начинает надоедать, если честно».
В ее голосе слышится резкая нота. Свет в твоей кабине начинает мигать красным.
«Меня всё устраивает».
«В каком-то смысле тебе повезло. Ты не тяготишься ответственностью за чужие жизни. Возможно, в этом и состоит причина твоего успеха в качестве исполнителя».
«А еще из-за этого с тобой невозможно работать».
Развилка
«Ты пьяна».
Развилка
«Вот уж кто бы говорил…»
Развилка
Развилка
«Да что с тобой происходит?»
«Тебе не понять. Ну конечно. Чувства и эмоции других для тебя пустое место».
До попадания: 400 метров, 300, 250…
«Ты ко мне несправедлива».
Развилка
«Зациклилась на своем дежурном "прости — прощаю". Мученица ты несчастная. Привыкла всех терять, вот и позабыла, что за командой стоят живые люди».
Ослепительная вспышка — и твое лицо летит прямиком в панель управления.
«Зациклилась на своем дежурном "прости — прощаю". Мученица ты несчастная. Привыкла всех терять, вот и…«Помешалась на какой-то белиберде. Аугментоиды то, аугментоиды се. Да у тебя под носом плетут самый настоящий…«Всё строишь из себя "крутую" да дальше своего носа ни черта не видишь. Так вот знай: ты и гроша ломаного не…«Лезешь ко всем со своей философией и тешишься тем, что никто твои идеи не понимает. Ну, конечно, куда нам до…
Развилка
«Разумеется, задания свои ты доводишь до конца. Вот только это не дает тебе право вести себя как вздумается».
Мощность на полную. Берегись.
«Разумеется, задания свои ты доводишь до конца. Вот только это не дает тебе право вести себя как вздумается».«Ты еле-еле доводишь задания до конца, а ведешь себя так, словно тебе в ножки кланяться должны».«У тебя ворох незавершенных заданий, а ты целыми днями слоняешься по округе и занимаешься хер пойми чем. Еще…
ПОЛНОЕ УНИЖЕНИЕ НА МИРОВОМ УРОВНЕ.
«Ладно, ладно. Может, в твоих словах есть доля правды».
«Рада, что получилось до тебя достучаться».
Едкое пренебрежение. Твоя защита против него — ничто.
Развилка
«Только в одном я оказалась неправа: тебе всё же удалось собрать команду. Да смилостивятся над ними звезды, ибо от Плачущего ока подобного ждать не стоит».
Над Ношкорентским морем терпит крушение истребитель Суперблока. Падая с небес, он оставляет за собой спиральные струи дыма. Его последний полет продолжается до тех пор, пока он не врезается в начищенное до блеска водное зеркало.
«Занавес опущен. Аплодисментов не надо. Приятного тебе вечера, исполнитель».
Другой вариант реплики
«Занавес опущен. Аплодисментов не надо. Пусть твой вечер будет полон сюрпризов, исполнитель».
Другой вариант реплики
«Занавес опущен. Аплодисментов не надо. Продуктивного тебе вечера, исполнитель».
На этом разговор завершается. Ты вновь устраиваешься на кровати и надеешься хорошенько выспаться.
Развилка
Развилка
«Знаешь, я вовсе не удивлена, что тебе не удалось собрать команду. Да смилостивятся над тобой звезды, ибо от Плачущего ока подобного ждать не стоит».
«Мел…»
«Я не договорила».
Дать ей закончить.
Развилка
«Ты еле-еле доводишь задания до конца, а ведешь себя так, словно тебе в ножки кланяться должны».
«У тебя ворох незавершенных заданий, а ты целыми днями слоняешься по округе и занимаешься хер пойми чем. Еще и делаешь вид, что всё заебись».
«Помешалась на какой-то белиберде. Аугментоиды то, аугментоиды се. Да у тебя под носом плетут самый настоящий заговор, а ты херней страдаешь».
«Всё строишь из себя "крутую" да дальше своего носа ни черта не видишь. Так вот знай: ты и гроша ломаного не стоишь».
«Лезешь ко всем со своей философией и тешишься тем, что никто твои идеи не понимает. Ну, конечно, куда нам до тебя…»
«Да ну на хер». (Повесить трубку.)
Ты грозно бросаешь трубку и падаешь на подушку.
Развилка
Развилка
Развилка
Промолчать.
. . . . .
Прошло всего несколько секунд, но тебе кажется — целая вечность. Прежде чем она заговорила вновь, сотни цивилизаций обратились в прах.
Это ожидание просто невыносимо.
«Ты не первый исполнитель, с кем у меня возникает подобная… ситуация. Думаю, это многое говорит не только о тебе, но и обо мне».
Развилка
«Ты просто пытаешься найти оправдание, не так ли?»
«И что теперь? Хочешь, памятник тебе поставлю?»
«Ничего мне от тебя не надо, исполнитель… — вздыхает она. — Уж точно не гребаный памятник».
«Слушай, мне жаль».
«Да не жаль тебе. Эти слова для тебя ничего не значат. Ты их заучила и теперь бросаешься ими в людей, которым сделала больно. На сожаление ты просто неспособна».
«И что ты собираешься с этим делать, Мел?»
«Хватит "мелкать". Мы с тобой не друзья. Ты вообще меня не знаешь. Может, ты ко всему прочему решила, что это мое настоящее имя, а?»
«У нас очень странные отношения».
«Странные? И как же ты пришла к такому выводу?»
В ее голосе слышится резкая нота. Свет в твоей кабине начинает мигать красным.
«Ну, ты сама знаешь…»
«Нет, не знаю. Будь добра, объяснись».
«Мне казалось…»
«Что бы там тебе ни казалось, ты ошибалась. Самое время разрешить это недоразумение».
«У тебя расстроенный голос, Мел».
«Забей. Язык мой — враг мой».
«А по-моему, что у человека в голове, то и на языке».
«Мне нечего тебе сказать».
Развилка
«Ну конечно. На что я вообще надеялась?»
«Кошмар, завтра меня ждет страшное похмелье».
Ее голос потихоньку отдаляется. Кажется, она кладет трубку.
Динамик замолкает.
Развилка
Развилка
«Мне больше нечего добавить».
«Может быть, ПРЫГУН притворился бабулей, чтобы все решили, что он мертв, и выйти из игры».
«Зачем…»
«Зачем ты так? Прошу, просто поговори со мной. Расскажи что-нибудь веселое».
«Чего ты от меня хочешь?»
«Не становись безымянной звездой. Будь человеком. Больше ничего».
Промолчать. Дать ей успокоиться.
«Ну скажи хоть что-нибудь. Я себе места не нахожу».
«Что?»
«Я просто поинтересовалась».
«Да, все интересуются. Каждый день спрашивают, а ответ не меняется».
«Мне жаль».
«Ну да, нам всем тут жаль. Ситуация в целом довольно печальная».
«Один из твоих».
«Да».
«Я пойду спать. Спокойной ночи».
Развилка
«Подожди, КАСКАД…»
«Что?»
Развилка
Повесить трубку.
Динамик замолкает. Ты закрываешь глаза.
Развилка
Развилка
Промолчать.
«Это не смешно. Скажи хоть что-нибудь».
«У меня нет на это времени. Спокойной ночи».
«Ночь на дворе».
«А, ну да. Что ж».