Здесь делать больше нечего.

Здесь делать больше нечего.

Ты возвращаешься к консоли.

Нажать на кнопки.

На экране вспыхивает предупреждение, но ничего не происходит.

Постучать по экрану.

Глухой стук слегка болезненно отдается в костяшках пальцев.

Это тебе не дверь, жалкая обезьяна.

Найти «ИНТЕРФЕЙС».

Ты осматриваешь консоль и замечаешь кнопку, расположенную в самом центре.

Как я сразу ее не увидела?

Надпись на кнопке почти стерта, хотя остальные клавиши выглядят как новые.

Септимус часто ее нажимает.

Нажать кнопку.

> КАРОЛИНА > СИСТЕМА

Нажать КАРОЛИНА.

Рядом с окном ввода загорается зеленая, как светящийся мох, панель. Буква за буквой на экране появляются слова…

П-Р-И-В-Е-Т- -С- К-А-К-Т-Ы-

Она думает, что это ее парень.

Ввести: «ДА, ЭТО С. ВЫХОДИ. СРОЧНО».

Экран мигает. Долгая пауза.

Каролина начинает шевелиться в кресле.

Ввести: «ЭТО ХЕРШЕЛ»

Нажать СИСТЕМА.

Мысли машины разбегаются по экрану вязкой мешаниной линий и форм. Устройство корчится.

Вот оно, то, что заставляет систему работать. Это, а не вся вуду-херня с символами.

Не смотри. Там зло. Говори с Карой.

Попробовать достучаться до Каролины.

Функциональные клавиши — сплошная тарабарщина.

Ты замечаешь единственную понятную кнопку в центре консоли. На ней написано «ИНТЕРФЕЙС».

Септимус, должно быть, знает, как это работает.

Проникнуть в разум Каролины.

Ты делала это раньше, та же кнопка, по центру. ИНТЕРФЕЙС. Нажми ее.

Тепло.

> КАРОЛИНА > СИСТЕМА

Нажать СИСТЕМА.

На экране в глубине комнаты разворачивается карта спирального мозга машины. Линии пересекаются, множатся, ветвятся и возвращаются на пульсирующую орбиту.

Потрясающе. Попробуй покрутить регулятор, посмотрим, что будет.

И ни намека на ритуалы и символы. Они дарят творческую свободу мыслить в этом пространстве, но работает система только благодаря ей.

Что означают линии на экране?

Намерения. И Каролины, и машины — на электрическом плане бытия они неотличимы друг от друга.

Повернуть регулятор против часовой стрелки.

По краю регулятора видна глубокая насечка. Когда ты крутишь его вправо, он проворачивается по делениям.

Ты отдаляешь карту, и линии на экране становятся мельче, показывая всё больше и больше мыслей машины.

Вид на невозможный в реальности пейзаж с высоты полета несуществующей птицы.

Можно разглядеть что-нибудь полезное?

На внешней кромке пульсирующей спирали взгляд вдруг цепляется за аномалию, светящуюся форму. Линии огибают ее, не проходя насквозь.

Зло! Держись подальше!

Кошмар? Воспоминание? Подойди ближе, крути регулятор в другую сторону.

Повернуть регулятор по часовой стрелке.

Ты снова вращаешь регулятор, сужая линзу и наводя фокус на аномалию.

Объект увеличивается, и ты различаешь фигуру космонавта, который мягко вращается в такт текучему ритму машины. Вокруг него мерцает белое кольцо.

Ясно.

Это прекрасно.

Это кольцо — сбой. На экране нет ничего хотя бы отдаленно похожего. Оно чужеродно, будто отпечаток другой реальности — твоей.

Соляной круг у модифицированного оборудования для записи снов. Уничтожь его.

Как мне попасть внутрь?

На экране нет ничего хотя бы отдаленно похожего на это кольцо. Оно чужеродно, будто отпечаток другой реальности — твоей.

На таком расстоянии линии становятся еще бессмысленнее, превращаясь в мешанину света и форм.

Нужно расширить обзор, увидеть картину целиком, чтобы наконец уловить скрытый узор.

Цилиндр тихо щелкает под пальцами, когда ты поворачиваешь его по часовой. Фокус сужается, приближая линии на экране и увеличивая крохотный фрагмент шумного изображения.

Нажать кнопку.

Зеленая линия появляется на экране и послушно складывается в куб. Растворяется.

Справа от тебя процессор начинает пожирать перфоленту.

Инструкция по пиратству. Вреда никакого, но и толку тоже.

Сдуть соляной круг.

Ты складываешь губы трубочкой и делаешь короткий и мощный выдох.

Оборудование издает высокий, визгливый писк, и тысячи мельчайших частиц прорываются в его нежные внутренности.

Каролина замирает в кресле. Ее грудь ровно поднимается и опускается в глубоком дыхании сна.

Надеюсь, с ней всё в порядке…

Она просто вымоталась, забудь. Надевай гарнитуру и залезай к ней в машину!

Вот это быстро.

По центру консоли перед тобой виднеется затертая кнопка. ИНТЕРФЕЙС. Нажми ее.

Ты всё еще не понимаешь, с чего начать.

Ты безнадежна. Ты чем смотришь вообще на эту штуку?

Она огромная, странная и ненастоящая.

Она менее «ненастоящая», чем ты. Она лучше тебя.

С чего мне вообще начинать?

Ты не знаешь. И это твоя вина, не машины.

Уйти.

Ты отходишь от консоли.

Экран мерцает под выпуклым стеклом, терпеливо ожидая инструкций.

Он не похож на остальные. Он спокойнее, и при этом в нем чувствуется большой потенциал.

Машина-циклоп. Остальные мониторы второстепенны, этот — смотрит.