Комок плоти, который ты вытащила из головы ГОЛОЦЕНА, плещется в загадочной красной жидкости.

Комок плоти, который ты вытащила из головы ГОЛОЦЕНА, плещется в загадочной красной жидкости.

Его «глаза» находят твои, даже сквозь багровую мутную взвесь.

Что это такое?

Ничего нового. Комок деактивированной материи.

Допросить Малого контролера.

У существа нет внешнего голоса, но, возможно, есть внутренний. Закрой глаза. Дотянись. Почувствуй сопричастность.

Малый контролер? Ты здесь?

Тянись дальше. Упрись локтями в психические барьеры, расправь пальцы призрачной ладони:

Малый контролер, ответь мне.

<<КАСКАД. Я здесь!>>

…Не может быть.

<<КАСКАД. Слушай очень внимательно. Операция провалилась. Ты извлекла меня, а не предателя.>>

<<Мое тело целиком во власти Малого контролера!>>

Эту интонацию ты узнаешь где угодно…

…ГОЛОЦЕН?

<<А кто же еще, КАСКАД! Немедленно верни меня обратно — МОРГ должен победить! Директор окончательно скомпрометирован!>>

Но если всё же этот кусочек плоти — ГОЛОЦЕНА, тогда…

Мгновение ты серьезно обдумываешь последствия.

Ты извлекла небольшой кусочек органического вещества. Мозг ты не извлекала.

Значит, что бы ни осталось внутри ГОЛОЦЕНА — это что-то родное для этого организма…

Выходит, что сам ГОЛОЦЕН — незваный гость. Исполнитель, которого ты знала все эти годы, на самом деле был мозговым паразитом.

Ты вышла далеко за пределы обычной паранойи и оказалась на территории суеверий, в неизведанных областях карт, где когда-то водились чудовища.

Убирайся. Сейчас же.

Так, хорошо. Значит, я выбрала правильно.

Этот вывод успокаивает больше.

Другие варианты есть?

Есть. Сам ГОЛОЦЕН — незваный гость. Исполнитель, которого ты знала все эти годы, на самом деле был мозговым паразитом.

Отлично. Выбираю спокойствие.

Проявление вопиющей интеллектуальной трусости.

Нет. Нечего тут размышлять. Твой разум категорически отвергает эту идею.

Именно это бы и сказал Малый контролер.

<<КАСКАД, нет времени на праздные мысли! Контейнер был сделан для содержания образцов, а не живого существа! Мы не знаем, сколько я здесь протяну.>>

<<Верни меня обратно, КАСКАД. Быстрее!>>

Малый контролер или бывший дублер — обе возможные сущности отличаются коварным интеллектом.

Пора заканчивать. Закрой дверь перед безумием, которое ты навлекла на себя.

Я просто сама с собой болтаю. Это всё не по-настоящему.

<<Отбрось сомнения, КАСКАД. Сейчас ты должна просто поверить!>>

Представь на секунду, что я тебе верю. Чего ты от меня хочешь?

<<Я же сказал тебе, КАСКАД, верни меня обратно!>>

Вопрос спорный. ГОЛОЦЕН больше не находится под воздействием седативных и ни за что не согласится на процедуру.

<<КАСКАД, прошу, не надо! Мне не хочется взывать к сентиментальным чувствам, но ведь мы столько всего пережили вместе…>>

ТЕБЕ ОТДАЕТ ПРИКАЗЫ БЮРО ОПЕРАТИВНЫХ ИСПОЛНИТЕЛЕЙ, А НЕ КАКОЙ-ТО КУСОК ХРЯЩЕЙ В БАНКЕ.

Паразит. Обманщик. Убей.

Получай, лживый паразит. (Уничтожить его.)

Стекло лопается у тебя под ногой, и брызги красного желе разлетаются во все стороны.

Смерть, смерть взаправду. Ты чувствуешь, как из этого существа, чем бы оно ни было, болезненно истекает жизнь.

Неужели я только что… обнулила ГОЛОЦЕНА?

Осколки сосуда хрустят у тебя под ногами. Капли желе стекают на пол.

Никогда не оглядывайся и не вспоминай о том, что произошло сегодня. Ты завербовала ГОЛОЦЕНА для исполнения роли, и лишь эта информация будет зафиксирована в протоколе.

Ощущается на удивление мерзко.

Готово. Я больше не буду об этом думать.

Прости, ГОЛОЦЕН, или кто ты там… Мне сейчас не до этого. (Убрать сосуд.)

<<Повторяю: директор окончательно скомпрометирован! Малый контролер одержал победу!>>

Как только ты приходишь в себя, тихий голос растворяется на краю сознания.

Даже если ГОЛОЦЕН всё еще сидит в кресле, накачанный успокоительным, чудо, что он пережил первое проникновение в череп.

Не может быть. Нет. (Открыть глаза.)

<<Повторяю: директор окончательно скомпрометирован! Малый контролер одержал победу!>>

Что тебе сделала Шальная Банда, мелкий засранец? (Потрясти сосуд.)

<<Нет времени, КАСКАД, нет времени. Операция провалена! Ты извлекла меня, а не предателя.>>

Проехали, это тупо.

Допросить… комок мозговой плоти?

«Эй, Малый контролер. Как ты вообще оказался внутри ГОЛОЦЕНА?»

В ответ раздается лишь тихий плеск жидкости.

«Может, это развяжет тебе язык?» (Потрясти сосуд изо всех сил.)

Красная вода в банке закручивается в воронку, втягивая сгусток плоти. Когда всё стихает, на дне остаются два куска вместо одного.

«Считай, что это был допрос».

Две половинки плоти медленно оседают на дно.

«Это — за Банду».

«Будет уроком для всех контролеров».

Да, дурацкая была затея.

Попытка того стоила. Почти.

Что я наделала?..

Скорее всего, ничего.

Ничего не произошло, исполнитель.

Этого не могло произойти.

Пусть он и обуза, зато какая красивая!

Убрать сущность и сосуд. [Уйти.]

Пожалуй, лучше больше его не вынимать и не рассматривать. Особенно на людях.